楚汉相争-第3部分

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”
　　吕文见两个女婿都是真心实意，大为感动，只好同意。
　　“好，两位贤婿，难得你们有此孝心，但还要萧先生向老爷回禀后决定。”即刻命人去把萧先生请来。请他鼎力相助，在老爷面前多进美言。萧何当即禀明老爷，说吕文年迈多病，他的两个女婿愿代他押解犯人去往骊山。明日将二人带大堂，由老爷当堂验看决定。老爷说：“好。”
　　第二天，萧何带了刘邦，樊哙两个人进县衙到了大堂。刘邦在前，樊哙在后。老爷一看，“好！好！好！”连声赞好。什么事赞好？前头一个，气概不凡，一副精明强干的样子。后面一个黑大个子，一嘴的络腮胡子，眼睛翻翻的，不要说犯人了，我老爷望他还有点害怕哩，正好一文一武，不要说解犯人，就是带兵打仗，我老爷也放心，事情就这样决定了。
　　动身前三天，刘邦、樊哙到县衙领了公文。老爷又命人给他们二百两散碎银子。到骊山千里多路程，这二百两银子分明不够犯人吃住用度。虽然是蚀本的交易，也不敢计较。回家来，老员外又给了五百两银子，一共七百两银子。员外又命人从马槽里牵来两匹骏马，赠与两婿路上乘骑。我要交代：吕文生平最爱马，只要有好马，不问多贵，都以重金买下，请专人喂养。有两匹龙驹骏马，现在逢到了真主人了。给刘邦的是一匹红马，名字叫“赤兔火龙驹”，周身一片通红，从马头到马尾，一报杂毛都没有。刘邦一看，好一匹龙驹马！心中大喜。给樊哙的是一匹黑马，周身毛皮漆黑，四蹄雪白，这也是一匹龙驹马，名字叫“乌龙雪爪驹”。樊哙也高兴得合不拢嘴。
　　三月初七起，直到初九晚上，刘、樊二公忙于应酬，不是你家进行，就是他家请客。
　　亭长的职务，也由萧何派旁人充任。
　　到了三月初十这天大早，老员外摆了一大桌酒，为两个女婿饯行。老员外再一次殷殷叮嘱。吕雉．吕须各与丈夫依依惜别。刘邦上了红马，端刀。樊哙上了黑马，端斧。打马上路。进城到衙门，见过老爷。老爷说：“本县恐怕你们二人路上照应不过来，特地派了四个小头目，帮你们一路照应。”
　　四个什么人，过去沛县城里的四个标师，可有名姓？有。卢绾、靳歙、赵举，张昌，日后都是汉家的名将。
　　曹参到校场调兵五百，在衙门口待命出发。值日头目下监把牢里的犯人全都提出。
　　一会间，只听见镣链呛啷之声，“呛啷！呛啷！呛啷！”两边衙役齐声吆喝：“威——！呵——！趴下！”
　　“扑通”！犯人们一个个的跪了，大堂上整个跪满了。老爷道：“奉旨把你们押解到骊山去造皇陵，三年完成工程，圆满回来，你就赎了罪，即可放你们回家，骨肉团圆。”
　　犯人们一阵喧哗，有谢恩的，有喊冤枉的，众兵士一阵混乱。
　　刘邦．樊哙查点人数，整整五百个犯人。这五百个人就是刘邦起义，开创汉朝四百多年天下的基本队伍啊！老爷捻朱笔在公文上写上：“犯人五百名。”这样就算交给刘邦、樊哙了。
　　假如少了个把，就是得赃放犯，要办罪，将押解人补充。假如路上死了个把，也要呈报县令亲自验看，然后把一张公文给你，才无责任。
　　刘邦接过公文，老爷吩咐：“松刑！”把犯人戴的刑枷松去，换上上路的刑具。老爷退堂，衙役俱散。
　　刘邦，樊哙押着犯人直奔西门。萧何带领王陵、曹参、周勃、周昌等人在西门摆酒送行。兄弟间互相叮咛，一一惜别，无须多言。
　　待刘、樊二人走后，萧何放心不下，派家丁萧旺悄悄跟随，有何意外，即回来报告。
　　刘邦，樊哙挥马出了西门，才过吊桥，只见西门外黑压压的一大片，不下有二三千人，多数是犯人的亲丁骨肉，哥哥送兄弟，老于送儿子，妻子送丈夫，也有看热闹的，一个个痛哭嚎啕。众犯人亲属望见刘邦，樊哙过吊桥，纷纷到马前跪下，鸣冤叫屈，哀求不止。
　　“大头目啊！我儿子因欠人家钱没还，老爷把我儿子关进牢里，今天要解到骊山去造皇陵，这一来，我儿子不得家来了，我小老儿就这一个儿子，望大头目开恩，把我家儿子放了吧！”
　　“大头目，我家兄弟因被官差殴打，还了一拳，就被老爷关押起来，我老妈妈想小兄弟得了思儿病啦，兄弟若不得家来，我老妈妈这条老命就完了，大头目开恩，把我兄弟放回家去啊！”
　　刘邦望着他们，心中难受，朝廷官府把百姓逼到如此地步。我哪有权力放他们啊！只能好好劝慰。便对大家说：“尔等放心，一路上有我刘邦照应。”
　　众人还是赖在刘邦马前哀求。刘邦无可奈何，急了。“来！犯人可已锁好？”“锁好了。”
　　锁犯人怎么锁法？是用一根铁链子，铁链子这一头套在犯人颈项，绕两道，弄把锁一锁，铁链子那一头，锁在官兵的手腕上，这头是官兵，那头是犯人，跑不掉。
　　“就此动身！”一声令下，号炮升空，众官兵把铁链子一抓，“索格叮铃铃！”“走！”
　　官兵前边拽，后用皮鞭抽打，逼着众人往前走，一时哭声嚎啕，哀声不绝，实是凄惨。这真是暴君降祸临沛县，千余人犯遭厄运。为赴骊山造皇陵，哪管百姓骨肉分！
　　由早上开始，一直走到傍晚，走了三十余里到天定岗。刘邦叹了一口气．一天只走三十里，此去骊山千余里，哪一天能到啊！刘邦传令在天定岗住下。
　　官兵们忙忙拿锅，粮等，埋锅造饭，一会儿饭煮好了，一碗琬的盛了，拿了筷子，到犯人面前，“喏，吃饭吧，不要哭啦！”
　　“我吃不下去哎，我家老子还在后面呐！”
　　“什么？跟了三十里下来了？喏，你吃吧！”
　　“我也不吃，我家奶奶在后头呢？”
　　一个哭，个个哭。
　　刘邦见状焦急万分，唉！这犯人头儿不好当。犯人如此哭哭啼啼，不肯吃饭，想什么办法叫他们吃饭呢？有了。犯人们为什么不肯吃饭？想家。为什么不走？想家。我就放他们回家玩几天，大家回去望过了再来，就死心塌地跟我走了。嗯……不能玩，假如都不来？不会。我好心待他们，他们决不能恶意对我。主意已定，便高声说：“尔等见饭不食，哀声不绝，莫非想家去？”
　　“大头目啊！我们是想家去啊！”“想家去，哭就有用啦，这样吧，瞒上不瞒下，我放你们回去玩三天。”“大头目，真的还是假的？”“唔，焉能戏言！”“大头目！你这么仁慈，将来定做皇帝！”“嗯，不许胡言！”
　　官兵们都呆了，心想，大头目的话是真的假的？把犯人放家去三天，还会回来？不来就把我们送到骊山做工啦！官兵们望着小头目，喂！去讲啊！不能放啊！四个小头目望望樊哙，目中会意，你去讲啊！你跟刘邦结拜兄弟，又是连襟。
　　樊哙会意，走到刘邦旁边：“二哥，你把众犯人放回家三天，他们第四天不来，二哥可奈何？”
　　刘邦主意已定，答道：“愚兄一言既出，驷马难追，第四天犯人不来，愚兄进城见官领罪，与你无关。”“嗯………”樊哙心里有话，怎么与我无关？你把公文拿出来看看，不是你一个人的名字，有我樊哙在上面哪！你坐牢，我也跑不掉，你杀头，我也要陪绑。樊哙可跟他辩？不敢。他敬重刘邦，知道兄长有心计，胸有成竹。
　　刘邦命人拿钥匙代众犯人把锁开了，叫大家站好。
　　“现在，我放你们回家三天．第四天要来，放不放在于我，这来不来在于诸位，你们不来，我进城见官领罪。”
　　“大头目，你老放心，我们一定回来！”
　　“今天三月初十，天色已晚，不算了。十一，十二，十三，到十四日，诸位请早点来吃中饭。”
　　“噢！”一个个听了格外高兴，连头搭尾等于五天。“谢谢老人家恩典！”
　　刘邦命人取来一个大包裹，打开来，里边白花花七百两纹银，是沛县大老爷和吕员外给的。“诸位，可随意拿几文回去零用，安家。”
　　大家一望，唷！还有这种好事哪！放假让我们回去，还给钱，有的拿三两，有的五两，拿银子的是少数人，大多数没有拿。多余的银子，刘邦命人包扎好。
　　犯人走后，大家愁眉苦脸，心里七上八下。刘邦放犯人三天，一是恨秦无道，二是同情犯人，三是为他自己打算。他想，日后时机成熟起义，这些人必然投我，为我效劳。
　　萧旺奉萧何之命，跟在后头一路打听，快到天定岗，见犯人三个一堆，五个一簇，欢天喜地往回走。“喂！你们不是到骊山去起造皇陵的伕子嘛？怎么回头的？”
　　“我们大头目刘邦是圣人，他积德，晓得我们的痛苦，放我们回家去玩三天。”
　　家人萧旺一听，吃了一惊，一溜烟跑进城，向萧何报信。萧先生一听，吃惊不小。嗯，让我想个办法，把老爷瞒三天再说。
　　萧先生想了个主意，叫家人萧旺拿银子三两一封，五两一封，封了几十封，先生更换衣服，带着家人，拎着银子，进衙门。在衙门里上上下下，所有人等，太太的贴身丫鬟，老爷的贴身家奴，都花银子周旋，大家约齐了把放犯人之事瞒三天，一衙门里个个晓得，就瞒了老爷，太太两个人。
　　刘邦在天定岗，十一，十二，十三．没得话说，到了十四一大早，他就坐在营门口等了。等什么？等犯人来报到。一直等到小中，可有人来？没有。“来人！今天中午饭多淘点米，早点儿煮！”“为什么？”“犯人来吃中饭啊！”
　　“噢。”大家心里有话，煮好了给我们带去做牢饭了。
　　到了中午，嘿，还没有人来。刘邦可怜，中饭也吃不下去了。到了傍晚，仍然没有人来，一直等到天快黑了，犯人仍然一个没有来，刘邦这下可真急坏了。心里想，五百人哪，难道一个都不来了？就这么辜负于我？再想想，决不会。
　　樊哙见犯人不来，心里也难受，对刘邦说：“二哥，犯人不来了，二哥赶紧溜吧，小弟进城见官领罪。”
　　“贤弟，我们再等片刻，若真不来，再作计较。”
　　刘邦、樊哙正说着，见远处大路上来了一个梢长大汉，肩上背了包裹，渐来渐近，一会走到刘邦面前，大汉把包裹一放，欢天喜地的说：“谢谢大头目恩典！”“你回去过了。”“回去过了。”“请坐，吃饭。”
　　为何这样客气？因为五百个人，就他一个人回来，足见此人老实讲信用。刘邦想，待他吃过饭，给他些钱请他走路。怎么又要放掉？五百人来了个把人有什么用呢。
　　咦？见大路之上又来了两个，一高一矮，拎着包裹，到刘邦面前，把包裹放下。“谢谢大头目恩典！”“好！坐下吃饭吧。”
　　一会儿，大路上接二连三，络绎不绝的人来了，有的背着包袱，有的拎着包裹，“哗——！”好象赶迎神赛会一样，到刘邦面前，一个个的跪了：“谢谢大头目恩典！”“谢谢大头目恩典哪！”
　　刘邦还礼都来不及。“诸位请坐，吃饭！”
　　眼看天色大黑，来的人已不少，刘邦命人查点人数，奇怪！一个不少，整五百人。因犯人们都感激刘邦，不愿连累他。另一方面，当了犯人，官衙内都有名册，你若不去，有人要来抓。秦国有连坐法，一人犯法，祸及全家，连邻居都要遭殃。所以，回家玩了三天，就都死心塌地回来了。
　　刘邦见一个不少，心中大喜，对大家说：“今天大家早点睡，明日早点起来赶路。”“噢。”去睡！快睡！一个个的老早都睡了。
　　萧旺今天奉萧何之命，到天定岗打听，见一个人不少，都来了。喜得他连夜进城向萧何报信，萧何听了大喜，兄弟刘邦真有本领，把犯人放走，都能自觉回来。这件事沛县城里关外，都当希奇事谈论。
　　第二天三更多，官兵一喊：“起来！”犯人都起来了。大家吃过早餐，天色才亮。今天铁链不锁了，放假回去一个没有少，还用锁嘛。
　　“兄弟，我们赶紧赶路，好让大头目早点到骊山销差哪！”哗—！—个个你赶我，我赶你，把些官兵跟在后面跑得上气不接下气，呵呵直喘。
　　到了中午，官兵喊：“喂！前面听着，大家站下来，吃中饭了。”
　　犯人们肚子里是饿了，议论说：“喂！老哥，后面官兵喊我们站下来，吃中饭啦！”“中饭慢点吃，两顿并一顿，晚饭再吃。”“为什么啊？”“兄弟，俗话说饭十里，饭十里，吃顿中饭起码要耽搁少走十里路，如果两顿并作一顿的话，多走十里。”
　　大家一听不错。“喂！我们这刻不吃，中，晚饭二顿并一顿吃罗！”
　　犯人们只跑不肯歇，官兵们也只好跟在后头，一直走到傍晚，今儿一天就走了九十里。
　　刘邦骑在马上，心里有话，这些人不坏哪！一天跑九十里，他们心里关顾着