较量-第38部分
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德克尔跟着他，几乎与卡迪拉克并排行驶。奥兹莫比尔驶离州际公路时他觉得颠了一下。汽车开上了浸透雨水的草地，方向盘握在手里感觉轻快些了，他这才松了口气。奥兹莫比尔上坡时他的胃直往下坠。突然，汽车斜对着飞速而来的车灯冲了过去。
“刹车！”德克尔对埃斯珀兰萨大叫，“用力踩！”
奥兹莫比尔冲过两个车道上的车流，才算刹住了车。轮胎打滑了，在湿漉漉的路面上发出尖锐的声响，把砾石甩到了路肩上。喇叭声不停地响着，车流飞驰而过。前面，乔达诺往一侧滑过去，压坏了树丛，折断了小树，从一个雨水冲刷着的斜坡上消失了。
德克尔疯狂地用力转动方向盘，以免汽车从斜坡上直冲下去。他不知道斜坡有多陡，也不知道坡底有什么。他只知道他们必须再减慢车速，“脚踩在刹车上别放开！”他对埃斯珀兰萨大叫。
奥兹莫比尔继续滑向斜坡。德克尔则更加用力地转动着方向盘，砾石四处乱飞。他怕奥兹莫比尔会翻过来，也怕车子向前冲时会撞到一棵树上。奥兹莫比尔打了个转，车尾对着卡迪拉克消失的那个斜坡突然停了下来，德克尔的肋骨重重地撞在他俯身其上的座位上。
“天哪，”德克尔说，“你还好吗？”
“我想是的。”埃斯珀兰萨从他满是鲜血的脸上扒拉出更多的玻璃片。“我开始看得见了。谢天谢地，我的眼睛没扎伤。”
“我去追他！”德克尔抓起手枪，跳出奥兹莫比尔朝前跑去，冰冷的雨水抽打着他。他隐约感到，他身后有几辆车从州际公路上开了下来，其中一辆甚至停下来查看这起似乎极为严重的事故。他没理会这些，仔细观察着长满树木的黑暗斜坡。
卡迪拉克的前灯从坡下朝上照着，看来汽车翻滚着掉下斜坡后，车的后部朝下躺在了坡底上。德克尔不敢直接走上前去，那样他将会完全暴露在车灯前，成为一个清清楚楚的活靶子。他快步走到右边，钻进大雨冲刷下的黑暗树林里，小心翼翼地从又陡又滑的斜坡上往下爬。爬了30英尺之后——据他的判断是这么远——他来到坡底，然后向左转，朝卡迪拉克那往上照着的车灯处匍匐过去，手里握着枪，随时准备射击。
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树枝啪的响了一下。雨水落在浓密的树叶上，发出淅淅沥沥的声响，使得那声音变模糊了。德克尔屏息听着。在那儿！又一根树枝啪的一响。就在汽车附近。
德克尔蹲了下来，隐蔽在矮树丛中间。一个人影在树林中移动着。一个男人踉踉跄跄地走了出来，卡迪拉克的灯光勾勒出他的部分轮廓。他捂着肚子，猫着腰，跌跌绊绊地走着。后来，他呻吟着失去了平衡，往德克尔的右面倒下去，从车灯能照亮的范围里消失，被黑暗的树林吞没了。但在这之前，德克尔看清那个男人并非捂着肚子，而是抓着一只公文箱。
德克尔在树丛中向那人爬过去。虽然他的时间不多了，但他不敢行动得太快。他不能冒险。就在这时，另一种声音使他不安起来：他身后的斜坡顶上传来了说话声。德克尔冒险转脸瞥了一眼，看见几支手电筒的光束向下对准了卡迪拉克，雨水在光束中闪着微光。有一辆车就停在他从斜坡上下来的地方，肯定还有其他车辆停了下来。但愿那些车中间没有警车。
德克尔继续往树丛里面爬，沿着他认为是乔达诺经过的路线向前移动。在他后面，人们笨拙地爬下斜坡，拖着脚穿过树丛，一边拨开树枝，一边大声说话。由于他们弄出的嘈杂声，即使乔达诺可能发出什么声响，德克尔也听下见了。他必须躲着手电筒光，弯腰隐蔽在矮树丛里寻找。他想道，那笔钱，没有那笔钱我就没法找到贝丝。
他试探着在黑暗中往前迈了一步，马上感到脚下空了。又是一个斜坡。他差点摔了下去，幸亏他自己的力量把自己拖住了。他抓住一棵树，悬在上面，然后奋力爬上一块滑溜突出的岩石。雨水顺着他的脖颈往下流，衣服冷冰冰地贴在他身上。他做着深呼吸，想使自己镇定下来。他没法知道斜坡往下有多长，但坡度显然非常陡。要是乔达诺摔到了下面，在黑暗中根本不可能爬下去找到他。
卡迪拉克那边，手电筒的灯光在树丛中扫射着。德克尔想，他们分散开去找司机了。如果乔达诺没有从斜坡上掉下去，如果他还活着，他会尽量离那些手电筒光远一些。他会往哪边走呢？德克尔不得不随意作出一个选择，他转向了右边。
要不是因为德克尔弯腰躲过一根齐胸高的树枝，乔达诺抓着的那块石头就会砸在他的脑壳上，而不是砸在他弯着的脊背上了。这一下砸得他够呛，也让他大吃一惊。他头昏眼花地倒在地上，枪也脱手了。乔达诺疯狂地从暗处向他扑过来。德克尔就地打了一个滚，感觉到那块石头挟带着一股凶猛的气流从他头边飞过，重重地砸在湿地上。他抬腿就是一脚，从乔达诺的身下踢中了他的腿。乔达诺把全身的重量压在他身上，几乎让他窒息了。德克尔的身体扭动着，他感到身旁就是斜坡的边缘。乔达诺举起石头朝德克尔的脸砸下来，德克尔则抓住了他的手腕。就在这时，德克尔觉得身底下的地面塌了下去。他和乔达诺突然一起在黑暗中从半空中摔了下去。他们撞上了一块突出来的石头，翻滚着，又接着往下掉。突然间，他们颠了两下落到了地上。这反而让他们吃了一惊。
尽管德克尔尚未喘过气来，但他没有丝毫的犹豫，举拳就朝躺在自己身边的乔达诺打去。在黑暗中，他的拳头从乔达诺的肩膀边上掠了过去。乔达诺的手里仍然抓着石头。虽然由于黑暗他无法瞄准，石头还是擦伤了德克尔的肋部，疼得德克尔弯下了腰。这新的疼痛令德克尔怒不可遏。他跳起来，抬手猛击过去，但乔达诺往后一缩，躲过了这一下，挥着石头又打了过来。德克尔感到石头带着一阵风差点砸到自己脸上。他想靠近乔达诺以防他再来这么一下，就在黑暗中冲过去，猛推了乔达诺一把。两个人一起撞到了什么东西上，乔达诺急促地喘了几口气，便僵住了，胳膊直直地伸着。他浑身哆嗦着，呼吸声就像内胎漏气的声音。接着，他的胳膊垂落下来，身体一动也不动了。周围只有淅沥的雨水声。
德克尔还没弄明白发生了什么事。他大口大口喘着气，鼓励自己准备继续战斗。慢慢地，他意识到乔达诺已经死了。
但不知为什么，他的躯体仍然站立着。
“我告诉过你我听见了声音！”一个男人大声喊着。手电筒光在雨中的树林里扫过。脚步声重重地向德克尔摔下来的斜坡边缘靠近。
德克尔想，我不能让他们看见他！他冲向乔达诺仍怪异地站立着的地方，用力地去拉他，却感到非常费劲，这时他才极不舒服地意识到，乔达诺是被一根断树杈锯齿状的尖头给刺死了。
讲话声和脚步声更近了。德克尔想，绝不能让别人看见他。他把乔达诺沉重的躯体放倒在地上，刚要把他往黑沉沉的树林里拖，一束手电筒光从陡坡上照下来，直直地照在他身上，他惊呆了。
“喂！”一个男人叫道。
“我找到他了！”德克尔喊道，“我觉得我听见这儿有动静！我爬了下来，而且找到了他！”
“天哪——”另一个男人叫道，他也把手电筒往这边照。“看看，这么多的血！”
“你能摸到脉搏吗？他还活着吗？”另一个人叫道。
“我不知道！”德克尔喊道。手电筒的强烈光线直刺他的眼睛。“我想我听见的是他摔下来的声音！他肯定摔死了！”
“但他还有可能活着！我们得叫救护车！”
“他可能是摔断了脖子！我不敢动他！”雨水在德克尔的脸上流淌着。“上面的人里有医生吗？”
“我们需要救护车！”
几个人用手电筒照着路，慢慢地从泥泞的坡上抓着树枝往下爬。
“他干嘛往这边走？”一个人爬到了坡底。“难道他没看见州际公路在后面吗？”
“车出事时他的头大概碰伤了！”德克尔说。“他很可能是被撞昏了头。”
“天哪，看看他！”有一个人背转过身去。
“他摔下来时大概撞到了什么东西上！”
“和他在一起的女人呢？”德克尔说。
“女人？”
“我听见了她的声音！”德克尔说，“听上去她像是受了伤！她在哪儿？”
“所有的人注意！”一个男人叫道，“继续寻找！这儿还有一个人！一个女人！”
人群散开了，人们用手电筒扫射着，迅速地寻找着。
德克尔利用这个混乱局面，退到了暗处。他往斜坡上爬的时候踩到泥里滑了下来。他抓住裸露的树枝，踩着突出来的岩石继续往上爬。人们每一分钟都有可能想知道他怎么样了，在他们怀疑他不是搜寻人员之前他必须离开。但是我不能不拿到乔达诺的公文箱就走。
他摔下来的时候没拿着公文箱。它在哪儿呢？要是搜寻人员发现了这些钱，我就没办法救贝丝了。
德克尔的心怦怦地跳着。他爬到了斜坡的顶端，看见失事的卡迪拉克附近有更多的手电筒光。目前他还能藏在矮树丛中，但那些搜寻人员可能很快就要搜到这一带了。他吃力地喘着气，猫下腰，想搞清自己的方位。乔达诺是从哪边袭击他的？是从左边还是从右边？德克尔转身凝视着下面，黑暗中他依稀分辨得出乔达诺的尸体。他回想着他们在坡底的搏斗，推测着他们一起落地的地方。如果他们是落到那块地方的话，他们就是从他左边摔下去的，而乔达诺出手时应该是从……
德克尔在矮树丛里匍匐向前。此时，手电筒灯光开始朝他这边照过来了。不！德克尔想。他从未感到自己体内的肾上腺素如此强烈地涌动过。他觉得他的脉搏也从未跳得如此之快。他感到耳后部的压力越来越大。公文箱。必须找到公文箱。我需要它。没有公文箱就救不了贝丝。
他差点就从它旁边爬过去了，但他还是及时意识到了自己碰到的是什么东西。他抓起公文箱时，真担心自己的心脏会由于压力的消失而破裂。与此同时，他的脚碰到了身后坡沿附近的什么东西。他的手枪，乔达诺用石头砸他时从他手里掉出来的。他把枪插进茄克衫里面，现在他有胆量希望自己能成功了。他还有机会救贝丝。
但手电筒光再往这边来，他就救不成她了。要是他们中间有一个人是警察呢？德克尔的衣服满是泥水，他继续在矮树丛里向前爬，尽量不弄出声音来。他爬到了他觉得是他开始进入树林的地方。他往后看着，等着手电筒光移得离自己远一些。他一等到机会，就飞快地从树丛里爬上去，一直爬到州际公路边上才停下来。车辆在雨中飞驰而过，轮胎嘶嘶作响，车灯雪亮。路肩上停着几辆车，多数都是空的，车里的人肯定都到树林里帮助寻找车祸的幸存者去了。其中一辆是巡逻警车。初看见它时德克尔心中一惊，好在这车里也没人，不过警察可能很快就会回来。
警车旁边是那辆奥兹莫比尔。在车里，埃斯珀兰萨垂头丧气地倒在方向盘后面。即使从远处，也能看出他满脸是血。德克尔想，我不能再等了。为了防止树林里有人正看着他，他用身体遮挡着公文箱，迅速钻出树林，沿着州际公路快步走了过去。
德克尔上了车，埃斯珀兰萨坐直了身体。
“你看得见吗？能开车吗？”
“能。”
“走吧。”
埃斯珀兰萨转动点火器上的钥匙，发动起奥兹莫比尔，迅速开进了车流。“你看上去糟透了。”
“我并没有为这种场合刻意打扮。”德克尔盯着后面，看是否有人跟踪他们。好像没有。
“我不知道你什么时候回来，也不知道你是否还能回来。”埃斯珀兰萨说。
“我不知道你会守在车里。你做得对。”
“偷到车逃跑时我会是个好司机。事实上，我过去就是。”
德克尔看了看他。
“那是我16岁时的事。”埃斯珀兰萨说，“你拿到公文箱了？”
“对。”
“弗兰克·乔达诺呢？”
德克尔没回答。
“那么贝丝·德怀尔又少了一个麻烦。”
“是自卫。”德克尔说。
“我没说是别的原因。”
“我需要这个公文箱。”
“100万美元。拿着这么多钱，有的人根本不会想去救任何人。”
“没有贝丝，我就�
