较量-第15部分
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“还在圣菲吗？好吧，如果你真的受到监视——”
“难道你认为这种事我竟会弄错吗？”虽然德克尔的情绪十分激动，他还是尽力压低嗓音，不让它传过场地。他希望，渐渐增强的悲愤歌声能够盖住自己愤怒的声音。
“你过于激动了，”爱德华在电话里疲惫地说，“也许这不过是例行复查。”
“例行复查？”德克尔仔细观察着空无一人的场地，看有没有人朝自己这边走过来。“13个月前跟我一起干过的那个笨蛋负责这个监视小组的行动，你认为这是例行复查吗？”
“13个月前？你是说——”
“你是想让我在电话上指名道姓吗？”德克尔问。“我那个时候告诉过你，现在我再告诉你，我是不会泄露秘密的。”
“你辞职前和你一块工作过的那个人——是他在监视你？”
“你听起来还真有点吃惊呢。”
“听我说，”爱德华苍老、粗哑的声音变大了，好像他说话时离话筒更近了，“有件事你得弄清楚，我已经不在那儿工作了。”
“什么？”现在轮到德克尔吃惊了。
“6个月前我提前退休了。”
德克尔感到额头在一跳一跳地痛。
“我心脏的状况越来越糟，身体不行了。”爱德华说。
德克尔注意到歌剧院平台上有人走动。他挺直身体，绷紧胸膛，看着一个人顺着平台走到通向场地的楼梯前停住。
“我跟你说的全是实话，”爱德华在电话里说，“如果去年跟你一道工作的那个人在监视你，我不知道是谁命令他这样做的，也不知道为什么。”
“告诉他们，我要他们停止监视。”德克尔说。平台上的那个人是贝丝，她正眯起眼睛朝他这个方向看。随后，她裹紧披肩，从楼梯上走了下来。音乐声更响了。
“我对他们已经没有任何影响力了。”爱德华说。
贝丝已经从楼梯下到场地边上，并开始朝他这边走过来。
“你一定要告诉他们停止监视。”
贝丝走到他跟前时，他挂上了电话。
“我为你担心。”一阵冷风吹起了贝丝的头发，她不禁打了个哆嗦，伸手把披肩围得更紧了。“当你一直没回来时——”
“我很抱歉，是生意上的事。我最不愿意做的事情就是把你一个人留在那儿。”
贝丝困惑不解地打量着他。
剧场里传出的歌声达到悲愤绝望的顶点。贝丝转身望着剧场。“我想这是斯加皮亚答应托斯卡，如果她陪他睡觉，她的爱人就不会被处死。”
德克尔感到口干舌燥，就好像刚刚吞下了灰烬似的，其实这是因为他说了谎话。“或者，也许是托斯卡把斯加皮亚刺死了吧。”
“那么你是打算留下来听完歌剧，还是现在就回家呢？”贝丝的声音听起来有几分伤心。
“回家？天哪，不。我是来和你一块儿欣赏歌剧的。”
“好吧，”贝丝说，“我很高兴。”
正当他们回头要往剧场走时，音乐达到了一个前所未有的高潮。剧场里突然寂静无声，但随后便响起了掌声。又是一次幕间休息。所有的门都开了，观众拥了出来。
“你不想再喝点热巧克力饮料吗？”德克尔问。
“说真的，眼下我想喝点葡萄酒。”
“我和你一块儿喝。”
10
德克尔陪着贝丝穿过幽暗的大门，走进鲜花遍地的院子。他们在门楼下停住脚步，二楼上的灯亮着，贝丝走的时候没有关灯。她又一次伸手把披肩紧紧裹在身上。德克尔说不准这是不是出于紧张。
“你说的是真话，虽然是在7月里，这儿的夜晚也冷得很。”贝丝深吸一口气，闻到了什么。“空气中有一种香味，闻起来好像是三齿蒿。”
“大概是你车道两旁的加利福尼亚常绿灌木，它们也是蒿属植物。”
贝丝点点头。现在德克尔敢肯定她的确很紧张。“好吧，”她伸出手来，“谢谢你陪我度过这个奇妙的夜晚。”
“别客气。”德克尔和她握了握手。“而且，我很抱歉，把你一个人留在了剧场里。”
贝丝耸了耸肩。“我没生气。其实，这种事我早已习惯了。我丈夫过去常干这种事。他总是中断晚间的社交活动去接生意上的电话或者去打电话。”
“要是我唤起了你痛苦的回忆，我很抱歉。”
“这不是你的错，别为这件事苦恼。”贝丝看看脚下，又望望夜空。“对我来说这是迈出了一大步。昨天晚上和今天晚上是雷死后我第一次——”她犹豫了一下。“……和另一个男人外出。”
“我理解。”
“我常常想，我能否经得起这一切，”贝丝说，“并不单单是结婚10年后再次跟别人约会，而且，是——”她又犹豫了一下。“害怕这样做是对雷不忠。”
“即使是在他去世以后。”德克尔说。
贝丝点点头。
“感情中的鬼影。”德克尔说。
“说得对极了。”
“还有呢？”德克尔问，“现在你感觉如何？”
“你的意思是，除了回忆起一个紧张不安的少女站在门口和她第一次约会的对象道别的情景之外，”贝丝抿嘴一笑。“我想，”她变得严肃起来。“这是很复杂的。”
“我敢说是这样的。”
“我很高兴我走出了这一步。”贝丝长长舒了一口气，“我一点也不后悔。我说的是真心话。谢谢你陪我度过这个奇妙的夜晚。”她似乎对自己很满意。“嗨，我的年龄已经不小了，有资格主动邀请你和我一起外出。”
德克尔大笑起来。“我喜欢被人邀请。如果你允许，我想回请你一次。”
“好吧，”贝丝说，“过段时间。”
“过段时间。”德克尔答应着。他知道，她的意思是她需要一段小小的距离。
贝丝从一只小巧玲珑的钱包里取出钥匙，插到钥匙孔里。丛林狼在山岭间嗥叫着。“晚安。”
“晚安。”
11
回家的路上，德克尔留神观察着有没有人监视自己。他似乎没有发现任何异常之处。在后来的日子里，他始终保持警觉，留神寻找任何一个监视自己的人，但他的努力没有任何结果。麦基特里克和他的监视小组销声匿迹了。也许，爱德华把德克尔的口信传过去之后，他们取消了监视活动。
第四章
1
一切似乎都在缓慢地进行着，但德克尔回头一想，又觉得时间过得飞快。在后来的几天里，他经常见到贝丝，在一些琐事上给她以指导，例如哪家食品店最好，哪家邮局最近，除了广场附近的豪华旅游用品商店之外还有哪些真正物美价廉的商店等等。
德克尔带着贝丝沿圣·约翰学院旁的小溪徒步上山。他们经过荒野门住宅小区，一直登上了阿塔拉雅山顶。虽然她的身体尚未完全适应这么高的海拔，但能完成长达三小时的步行已足以证明她有较好的身体素质。德克尔还带贝丝去逛过位于歌剧院山下的大型跳蚤市场，那儿只有周末才开放。他们去班德利艾尔国家纪念馆参观印第安人崖洞屋遗址。他们到基督之血网球俱乐部打网球。他们吃腻了新墨西哥饭菜，就去哈里客栈品尝火鸡肉饼蘸肉汁。他们还经常在贝丝或德克尔的住处自制烤鸡。他们到让·考克多影院或者咖啡屋影院去看外国电影。他们到位于威尔赖特博物馆路上的印第安市场去观看拍卖，从林多路步行到那儿很近。他们去看赛马或者去庞霍瓦海·普韦布洛赌场。然后，9月1日（星期四）上午11点，贝丝与德克尔在圣菲产业契据所见面。贝丝在契约上签过字后，递上一张支票，从而获得了她对那幢房子的所有权。
2
“让我们庆祝一下吧。”贝丝说。
“如果我说我另外还有几个约会一定得去的话，你一定会恨我的。”
“我并不是说马上就庆祝。”贝丝用肘碰了他一下。“我也许占据了你的全部时间，不过，我也得承认，偶尔你也要为生存而奔波。我的意思是今天晚上。整天吃脱脂白肉，我已经吃腻了。咱们就开一次戒，烧烤两大块多汁带骨的牛排，我再烤点薯片，拌个色拉。”
“你就想这样庆祝一下——不想出去吗？”
“嗨！这是我作为财产拥有者在圣菲度过的第一个夜晚。我想待在家里，好好欣赏欣赏我买下来的这一切。”
“我带红葡萄酒来。”
“还有香槟，”贝丝补充道，“我觉得我似乎应该在前门口啪的打开香槟，就像船砍缆下水时那样。”
“来一瓶多姆派利扬恩，够好的了吧？”
3
当德克尔如约6点到达时，他惊讶地发现有一辆陌生的小汽车停在贝丝的车道上。他想，维修人员应该使用卡车或带有企业名称的小汽车，那么究竟是谁在这个时候登门拜访呢？他把自己的车停在这辆无任何标志的车旁，下了车，这才注意到这辆蓝色雪佛莱骑士车的前排乘客座位上放着一个阿维斯汽车出租公司的文件夹。正当他沿着砾石车道朝前门走去时，车道尽头的雕花大门打开了，贝丝出现在门口，身边还站着一位德克尔从未见过的男子。
那人身材修长，一副商人打扮，中等个头，面容和蔼。他的头发稀疏，而且有些花白，年龄看上去约有50出头。他的蓝西装做工考究，但不是价格昂贵的精品。他那白衬衣使他的脸色显得更白，但绝无病态。只要看看他的衣着和缺乏日晒的皮肤，就可以知道他肯定不是圣菲本地人。德克尔在此地已经居住了一年零三个月，可他见到过的穿西装的人不过十几个，而且其中一半人是从外面来此谈生意的。
“……要价是否太高了——”那人话说出一半便停了下来。他朝德克尔转过身去，好奇地扬起细细的眉毛。德克尔打开前门，朝门楼走去。
“斯蒂夫。”贝丝快活地在他脸上吻了一下。“这位是戴尔·霍金斯，在纽约的一家画廊工作，我的画就在那里出售。戴尔，这就是我曾向你提起过的那位好朋友，斯蒂夫·德克尔。”
霍金斯微微一笑。“我听贝丝讲过，如果没有你，她在此地简直无法生存。”他伸出一只手说，“你好！”
“假如贝丝一直在夸奖我，我肯定会心花怒放的。”
霍金斯笑了起来，德克尔跟他握了握手。
“戴尔本来打算昨天来这儿的，但纽约有件生意，他没脱开身。”贝丝说，“我完全沉浸在房子成交的喜悦之中了，忘了告诉你他要来。”
“我以前从未来过此地，”霍金斯说，“但我已经认识到我早就该来了。这儿的灿烂阳光太神奇了。我从阿尔伯克基一路驾车过来时，山峰的色彩变换了许多次。”
贝丝显得异常兴奋。“戴尔带来了好消息，他已设法卖出了我的三幅画。”
“都是同一个买主，”霍金斯说，“这位顾客对贝丝的作品表现出极大的热情，他希望第一个看到贝丝所有的新作品。”
“而且他为先睹权付了5000美元，”贝丝兴奋地说，“还不算为买那三幅画所付的10万美元。”
“10……万？”德克尔咧嘴笑起来。“真令人难以置信。”他一阵冲动，紧紧拥抱住她。
贝丝的双眼闪闪发光。“先是房子，现在又是这个。”她也拥抱了德克尔。“值得庆贺的事真多。”
霍金斯看上去有些不自在。“好吧，”他清了清嗓子。“我该走了，贝丝。我明天早上9点再来看你。”
“也好，我们去帕斯夸尔餐馆吃早餐。你还记得我跟你说过的怎么走吗？”
“如果忘了，我会向旅馆的人打听的。”
“然后我再带你参观一下那些画廊，”贝丝说，“我希望你喜欢走路，有200多个画廊呢。”
德克尔觉得应该主动挽留他。“请你留下来和我们一道共进晚餐好吗？”
霍金斯风趣地摆了摆手。“谢谢，不了。我知道什么时候不该妨碍别人。”
“如果你肯定的话。”
“我很肯定。”
“我送你上车。”贝丝说。
德克尔等在门楼下。贝丝陪霍金斯沿车道往外走，并跟他简单交谈了几句。霍金斯上了车，向他们挥挥手，开车走了。
贝丝蹦蹦跳跳地往回走，笑容满面地回到德克尔身边。她指了指他手中的纸袋。“这是我想要的东西吗？”
“红葡萄酒和多姆派利扬恩。香槟已经冰一下午了。”
“马上打开，我都等不及了。”
4
香槟酒的泡沫刺得贝丝鼻孔发痒，她抽动了几下鼻子。“你想不想看看意想不到的东西？”
“又是一件意想不到的事吗？�
