mc.theandromedastrein-第14部分

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cking　coughs。
　
　　　They　ran　outside。
　
　　　It　was　faint；　and　difficult　to　localize。　They　ran　up　the　street；　and　it　seemed　to　grow　louder；　this　spurred　them　on。
　
　　　And　then；　abruptly；　the　sound　stopped。
　
　　　The　two　men　came　to　a　halt；　gasping　for　breath；　chests　heaving。　They　stood　in　the　middle　of　the　hot；　deserted　street　and　looked　at　each　other。
　
　　　〃Have　we　lost　our　minds？〃　Burton　said。
　　　〃No；〃　Stone　said。　〃We　heard　it；　all　right。〃
　
　　　They　waited。　It　was　absolutely　quiet　for　several　minutes。　Burton　looked　down　the　street；　at　the　houses；　and　the　jeep　van　parked　at　the　other　end；　in　front　of　Dr。　Benedict's　house。
　
　　　The　crying　began　again；　very　loud　now；　a　frustrated　howl。
　
　　　The　two　men　ran。
　
　　　It　was　not　far；　two　houses　up　on　the　right　side。　A　man　and　a　woman　lay　outside；　on　the　sidewalk；　fallen　and　clutching　their　chests。　They　ran　past　them　and　into　the　house。　The　crying　was　still　louder；　it　filled　the　empty　rooms。
　
　　　They　hurried　upstairs；　clambering　up；　and　came　to　the　bedroom。　A　large　double　bed；　unmade。　A　dresser；　a　mirror；　a　closet。
　
　　　And　a　small　crib。
　
　　　They　leaned　over；　pulling　back　the　blankets　from　a　small；　very　red…faced；　very　unhappy　infant。　The　baby　immediately　stopped　crying　long　enough　to　survey　their　faces；　enclosed　in　the　plastic　suits。
　
　　　Then　it　began　to　howl　again。
　
　　　〃Scared　hell　out　of　it；〃　Burton　said。　〃Poor　thing。〃
　
　　　He　picked　it　up　gingerly　and　rocked　it。　The　baby　continued　to　scream。　Its　toothless　mouth　was　wide　open；　its　cheeks　purple；　and　the　veins　stood　out　on　its　forehead。
　
　　　〃Probably　hungry；〃　Burton　said。
　　　Stone　was　frowning。　〃It's　not　very　old。　Can't　be　more　than　a　couple　of　months。　Is　it　a　he　or　a　she？〃
　
　　　Burton　unwrapped　the　blankets　and　checked　the　diapers。　〃He。　And　he　needs　to　be　changed。　And　fed。〃　He　looked　around　the　room。　〃There's　probably　a　formula　in　the　kitchen。。。〃　
　
　　　〃No；〃　Stone　said。　〃We　don't　feed　it。〃
　　　〃Why　not？〃
　　　〃We　don't　do　anything　to　that　child　until　we　get　it　out　of　this　town。　Maybe　feeding　is　part　of　the　disease　process；　maybe　the　people　who　weren't　hit　so　hard　or　so　fast　were　the　ones　who　hadn't　eaten　recently。　Maybe　there's　something　protective　about　this　baby's　diet。　Maybe。。。〃　He　stopped。　〃But　whatever　it　is；　we　can't　take　a　chance。　We've　got　to　wait　and　get　him　into　a　controlled　situation。〃　
　
　　　Burton　sighed。　He　knew　that　Stone　was　right；　but　he　also　knew　that　the　baby　hadn't　been　fed　for　at　least　twelve　hours。　No　wonder　the　kid　was　crying。
　
　　　Stone　said；　〃This　is　a　very　important　development。　It's　a　major　break　for　us；　and　we've　got　to　protect　it。　I　think　we　should　go　back　immediately。〃　
　　　〃We　haven't　finished　our　head　count。〃
　　　Stone　shook　his　head。　〃Doesn't　matter。　We　have　something　much　more　valuable　than　anything　we　could　hope　to　find。　We　have　a　survivor。〃
　
　　　The　baby　stopped　crying　for　a　moment；　stuck　its　finger　in　its　mouth；　and　looked　questioningly　up　at　Burton。　Then；　when　he　was　certain　no　food　was　forthing；　he　began　to　howl　again。
　
　　　〃Too　bad；〃　Burton　said；　〃he　can't　tell　us　what　happened。〃
　　　〃I'm　hoping　he　can；〃　Stone　said。
　
　　　***
　
　　　They　parked　the　van　in　the　center　of　the　main　street；　beneath　the　hovering　helicopter；　and　signaled　for　it　to　descend　with　the　ladder。　Burton　held　the　infant；　and　Stone　held　the　Scoop　satellite　strange　trophies；　Stone　thought；　from　a　very　strange　town。　The　baby　was　quiet　now；　he　had　finally　tired　of　crying　and　was　sleeping　fitfully；　awakening　at　intervals　to　whimper；　then　sleep　again。
　
　　　The　helicopter　descended；　spinning　up　swirls　of　dust。　Burton　wrapped　the　blankets　about　the　baby's　face　to　protect　him。　The　ladder　came　down　and　he　climbed　up；　with　difficulty。
　
　　　Stone　waited　on　the　ground；　standing　with　the　capsule　in　the　wind　and　dust　and　thumpy　noise　from　the　helicopter。
　
　　　And；　suddenly；　he　realized　that　he　was　not　alone　on　the　street。　He　turned；　and　saw　a　man　behind　him。
　
　　　He　was　an　old　man；　with　thin　gray　hair　and　a　wrinkled；　worn　face。　He　wore　a　long　nightgown　that　was　smudged　with　dirt　and　yellowed　with　dust；　and　his　feet　were　bare。　He　stumbled　and　tottered　toward　Stone。　His　chest　was　heaving　with　exertion　beneath　the　nightgown。
　
　　　〃Who　are　you？〃　Stone　said。　But　he　knew：　the　man　in　the　pictures。　The　one　who　had　been　photographed　by　the　airplane。
　　　〃You。。。〃　the　man　said。
　　　〃Who　are　you？〃
　　　〃You。。。　did　it。。。〃
　　　〃What　is　your　name？〃
　　　〃Don't　hurt　me。。。　I'm　not　like　the　others。。。〃
　
　　　He　was　shaking　with　fear　as　he　stared　at　Stone　in　his　plastic　suit。　Stone　thought；　We　must　look　strange　to　him。　Like　men　from　Mars；　men　from　another　world。
　
　　　〃Don't　hurt　me。。。〃
　　　〃We　won't　hurt　you；〃　Stone　said。　〃What　is　your　name？〃
　　　〃Jackson。　Peter　Jackson。　Sir。　Please　don't　hurt　me。〃
　　　
　He　waved　to　the　bodies　in　the　street。　〃I'm　not　like　the　others。。。〃　
　　　
　〃We　won't　hurt　you；〃　Stone　said　again。
　〃You　hurt　the　others　。
　〃No。　We　didn't。〃
　〃They're　dead。〃
　〃We　had　nothing〃
　
　　　〃You're　lying；〃　he　shouted；　his　eyes　wide。　〃You're　lying　to　me。　You're　not　human。　You're　only　pretending。　You　know　I'm　a　sick　man。　You　know　you　can　pretend　with　me。　I'm　a　sick　man。　I'm　bleeding；　I　know。　I've　had　this　。。。　this　。。。　this。。。〃
　
　　　He　faltered；　and　then　doubled　over；　clutching　his　stomach　and　wincing　in　pain。
　
　　　〃Are　you　all　right？〃
　
　　　The　man　fell　to　the　ground。　He　was　breathing　heavily；　his　skin　pale。　There　was　sweat　on　his　face。
　
　　　〃My　stomach；〃　he　gasped。　〃It's　my　stomach。〃
　
　　　And　then　he　vomited。　It　came　up　heavy；　deep…red；　rich　with　blood。
　
　　　〃Mr。　Jackson〃
　
　　　But　the　man　was　not　awake。　His　eyes　were　closed　and　he　was　lying　on　his　back。　For　a　moment；　Stone　thought　he　was　dead；　but　then　he　saw　the　chest　moving；　slowly；　very　slowly；　but　moving。
　
　　　Burton　came　back　down。
　
　　　〃Who　is　he？〃
　　　〃Our　wandering　man。　Help　me　get　him　up。〃
　　　〃Is　he　alive？〃
　　　〃So　far。〃
　　　〃I'll　be　damned；〃　Burton　said。
　
　　　***
　
　　　They　used　the　power　winch　to　hoist　up　the　unconscious　body　of　Peter　Jackson；　and　then　lowered　it　again　to　raise　the　capsule。　Then；　slowly；　Burton　and　Stone　climbed　the　r　into　the　belly　of　the　helicopter。
　
　　　They　did　not　remove　their　suits；　but　instead　clipped　on　a　second　bottle　of　oxygen　to　give　them　another　two　hours　of　breathing　time。　That　would　be　sufficient　to　carry　them　to　the　Wildfire　installation。
　
　　　The　pilot　established　a　radio　connection　to　Vandenberg　so　that　Stone　could　talk　with　Major　Manchek。
　
　　　〃What　have　you　found？〃　Manchek　said。
　　　〃The　town　is　dead。　We　have　good　evidence　for　an　unusual　process　at　work。〃
　　　〃Be　careful；〃　Manchek　said。　〃This　is　an　open　circuit。〃
　　　〃I　am　aware　of　that。　Will　you　order　up　a　7…12？〃
　　　〃I'll　try。　You　want　it　now？〃
　　　〃Yes；　now。〃
　　　〃Piedmont？〃
　　　〃Yes。〃
　　　〃You　have　the　satellite？〃
　　　〃Yes；　we　have　it。〃
　　　〃All　right；〃　Manchek　said。　〃I'll　put　through　the　order。〃
　　　
　　　8。　Directive　7…12
　
　　　DIRECTIVE　7…12　WAS　A　PART　OF　THE　FINAL　Wildfire　Protocol　for　action　in　the　event　of　a　biologic　emergency。　It　called　for　the　placement　of　a　limited　thermonuclear　weapon　at　the　site　of　exposure　of　terrestrial　life　to　exogenous　organisms。　The　code　for　the　directive　was　Cautery；　since　the　function　of　the　bomb　was　to　cauterize　the　infection　to　burn　it　out；　and　thus　prevent　its　spread。
　
　　　As　a　single　step　in　the　Wildfire　Protocol；　Cautery　had　been　agreed　upon　by　the　authorities　involved　Executive；　State；　Defense；　and　AEC　after　much　debate。　The　AEC；　already　unhappy　about　the　assignment　of　a　nuclear　device　to　the　Wildfire　laboratory；　did　not　wish　Cautery　to　be　accepted　as　a　program；　State　and　Defense　argued　that　any　aboveground　thermonuclear　detonation；　for　whatever　purpose；　would　have　serious　repercussions　internationally。
　
　　　The　President　finally　agreed　to　Directive　7…12；　but　insisted　that　he　retain　control　over　the　decision　to　use　a　bomb　for　Cautery。　Stone　was　displeased　with　this　arrangement；　but　he　was　forced　to　accept　it；　the　President　had　been　under　considerable　pressure　to　reject　the　whole　idea　and　had　promised　only　after　much　argument。　Then；　too；　there　was　the　Hudson　Institute　study。
　
　　　The　Hudson　Institute　had　been　contracted　to　study　possible　consequences　of　Cautery。　Their　report　indicated　that　the　President　would　face　four　circumstances　（scenarios）　in　which　he　might　have　to　issue　the　Cautery　order。　According　to　degree　of　seriousness；　the　scenarios　were：
　
　　　1。　A　satellite　or　manned　capsule　lands　in　an　unpopulated　area　of　the　United　States。　The　President　may　cauterize　the　area　with　little　domestic　uproar　and　small　loss　of　life。　The　Russians　may　be　privately　informed　of　the　reasons　for　breaking　the　Moscow　Treaty　of　1963　forbidding　aboveground　nuclear　testing。
　
　　　2。　A　satellite　or　manned　capsule　lands　in　a　major　American　city。　（The　example　was　Chicago。）　The　Cautery　will　require　destruction　of　a　large　land　area　and　a　large　population；　with　great　domestic　consequences　and　secondary　international　consequences。
　
　　　3。　A　satellite　or　manned　capsule　lands　in　a　major　neutralist　urban　center。　（New　Delhi　was　the　example。）　The　Cautery　will　entail