世界上下五千年(近)-第47部分
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英德海上大决战
自从“神秘之船”连败德国潜艇以后，德海军司令部决定，要根本解决海上问题，消灭英国海军主力，控制海上通道。于是，便派德国公海舰队司令舍尔海军上将，带领舰队到海上与英军决战。
１９１６年５月３０日，以“留佐”号为首的战斗巡洋舰，沿着日德兰海岸向北海航行，并不时地在途中向德军军港报告，清晰地报出自己的航线和位置。
这些电报信号很快被英军截获，并马上送到英国海军司令杰立克手里。根据报告，杰立克知道“留佐”号是德国公海舰队所辖的一个舰队的旗舰，这艘排水量为２６００吨的巡洋舰，由海军中将希佩尔指挥，舰上配有１２英寸口径的大炮。杰立克笑了一笑，对部下说道：“这些德国人明目张胆的驶入北海，很显然是向我们挑畔，可当我们强大的舰队一出现，它就会马上溜走，必须把它干掉！”他寻思了一会儿，果断地做出决定：让贝蒂中将率领一支较弱的舰队迎战德舰，自己则率主力舰队跟在后面，等到贝蒂接触敌舰，佯装败退，诱敌深入，然后一举歼灭德国舰队。
于是，贝蒂立即率领４艘战列舰和６艘巡洋舰，迅速驶向日德兰半岛西北部海面，迎击德舰。
紧接着，杰立克亲率由２４舰战列舰、３艘战斗巡洋舰和许多辅助舰组成的强大舰队，离开军港，到海上与德军作战。杰立克满怀信心，认为这次定会给德国人一点厉害瞧瞧。于是，志在必得英军舰队缓缓驶向日德兰海域。
但这仅仅是一厢情愿。“留佐”号一路频繁发报，目的就是向英军报信，以便诱引他们主力向海面上驶来。
这是德军公海舰队司令舍尔苦心经营的一种方案，他一面派“留佐”号先行海上，诱引英军；一面则率领主力舰队，随后跟上。为了迷惑英军，还不断的在德国军港用舍尔旗舰的呼号广播，使对方认为公海舰队的主力仍在本土港内。这真是“不谋而合”，也可以说是英雄所见相同，英德各怀鬼胎，目的完全相同，那就是消灭对方。
５月３１日下午２时许，两支舰队都驶到日德兰西北部的海面上，虽相距仅５０公里，但谁也不知道对方就在眼前。过了一会儿，英军舰队的前锋船只终于发现了德国舰只，舰长赶快报告贝蒂中将“前方发现敌人舰只，我们正在监视！”“好，终于露面了！马上前去查看一下！”贝蒂中将脸上露出得意的微笑，给这艘舰的舰长下达了命令。
舰长接到命令，马上离开编队，全速向前行驶，似乎唯恐对方发现不了自己。
德军舰队也有这种想法，当他们发现英军舰只后，也全速向前驶来，“留佐”号一马当先，希佩尔也喜出望外。不一会儿，双方便到了有效射程之内，贝蒂命令所有舰只处于全面待战状态，一旦对方靠近，便开炮轰击。
希佩尔见对方靠近，也命令舰只进入战斗状态，并掌握有利时机，随即下令，来一个先发制人。
“轰”的一声，贝蒂的旗舰“狮”号中了一弹，船体轻微晃动了一下，贝蒂笑了，原来德军使用的是１２英寸口径的大炮，心中暗自想到：德国佬，让你尝尝老子１５英寸大炮的厉害！随即下令开炮。
“轰隆”一声，１５英寸口径的大炮发出一枚重型炮弹，但却在德舰旁边爆炸，只把一些海水掀到德国军舰之上。
希佩尔顿时也露出笑容，不由得嘲笑对方，口径大无非也是打打海水！
就这样，双方你一炮，我一炮，互相对轰起来。
“隆隆”的炮声震荡着日德兰海面，远处的德英大部队都可隐约听见。杰立克和舍尔都以为自己计谋得逞，下令所有舰只全速前进，去吃掉对方。
而这里，炮击仍然继续。贝蒂本想按照杰艾克的布置，稍一接触便回转逃去。可这时德军舰只死死咬住不放，长了眼睛似的炮弹向自己舰队飞来，急得他大呼乱叫，命令舰只赶快退去。
希佩尔则不轻易放过，趁英军转弯之机，命令所有炮火轰击贝蒂的旗舰“狮”号。
“轰”的一声，“狮”号被一发炮弹击中，炮塔中部发生猛烈爆炸。炮塔上除了指挥官哈维少校外，所有人员当场炸死。更严重的是爆炸使火药袋着了火，眼看整条军舰要被炸毁，重伤的哈维在临死前通过传声管下令向弹药库放水，“狮”号才幸免遇难。
而在这时，德军又集中炮火，对准“玛丽王后”号射击，不一会儿，这艘战斗巡洋舰便开始下沉。随后，“不屈”号也被德舰击中，舰上浓烟滚滚，迅即发出震耳的爆炸声，马上也开始下沉。
贝蒂怒不可遏，下令舰只向德国人冲去。
希佩尔见好就收，调转航向，全速向舍尔的主力舰队靠近。
正在追击的贝蒂，隐约发现大批的德国舰只，知道对方也有准备，心中不觉有些胆怯，急忙下令转向，全速向后退去。
“留佐”号趁机想占点便宜，紧追英舰不放，英国人气愤已极，瞄准“留佐”号射了一弹，“留佐”号中弹起火，在水面上飘荡起来。
这时，英国主力舰队已经赶到。杰立克以为贝蒂真的把德舰诱引过来，便兴奋地下令：
“全部战列舰向左排成舷侧单行，进入战斗状况，准备迎击敌人！”
很快，他的２４艘战列舰，排成一条长长的作战单行。而舍尔只顾猛追，猛然发现英国舰队时，双方已形成“Ｔ”字作战阵势。这下德国慌了手脚，因为英国能够使用所有大炮轰击，而舰只能用舰首炮，并且后面的舰队因距离太远，不能射击。
英国人抓住时机，所有炮火齐发，一阵“隆隆”声响过，德国３艘军舰遭到重创，眼睁睁看着沉下海底。
“留佐”号本来已经不行了，这时雪上加霜又挨了一炮。结果希佩尔只得换乘另一艘军舰，一会儿便找不到“留佐”的影子。
舍尔兴冲冲而来，本想占对方便宜，没想到立脚未稳，劈头盖脸挨了一顿炮弹，急得他“嗷嗷”直叫，下令舰队调转船头，在薄雾中仓惶逃去。
夜幕降临了，海面恢复了平静，只剩下浓浓的硝烟在空中游荡。
舍尔决定撤回本土，但因夜色黑暗，偏离航线，深夜时分，又与英舰相遇。双方在照明弹、探照灯的照射下，进行一场混战。各有一些小舰中弹沉没。
到黎明时分，双方终于分开，各向自己本土驶去。
在这次大决战中，德军被击沉１艘大舰、１０艘小舰，死亡二千五百余人；英军则被击沉３艘大舰、１１艘小舰，六千多人丧生。但双方主力均在，德国人想控制海上通道的愿望终于实现。
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凡尔登战役
１９１６年初，第一次世界大战进入了第三个年头，随着“史里芬”计划的破产，德军指挥部改变了作战布置，计划在东线进行防御，而在西线重点对法军右翼部队所依托的“凡尔登突出部”实施突击。
这是继任毛奇的德军新任参谋总长法尔根汉提出的。他把这次行动计划称为“处决地”，目的是进攻一个法国不愿放弃的军事要地，让法国在那里投入全部兵力，然后加以歼灭，使法国在军事上崩溃，从而逼其投降，法尔根汉公开叫嚣：“要让法国把血流尽！”
这时，法军总司令霞飞正忙于准备索姆战役，无暇顾及离巴黎２００多公里的凡尔登要塞，再说凡尔登要塞异常坚固，它筑垒地域正面宽达１１２公里，由四道防御阵地组成，而第四道防御阵地则由凡尔登要塞的永备工事和两个保垒地带构成，当时的驻军有４个师１０万多人。
德军为了在军队的数量和力量上压倒对方，法尔根汉下令把俄国、巴尔干半岛前线以及克虏伯兵工厂的大炮，全部集中到进攻现场周围。在１２公里长的战线上，排列着近千门大炮，前沿阵地还配有５千多个掷雷器。进攻的兵力有１０个师２７万人，是防守凡尔登的法军的三倍。
２月２１日早晨，德军开始猛烈的进攻。近千门大炮随着一串闪光的信号弹在高空爆炸，一齐怒吼起来，以每小时１０万发的发射速度，把铺天盖地的炮弹倾泻在凡尔登的野战防御阵地上，倾刻之间，法军阵地一片火海。
紧接着，德军又用１３门１６．５英寸口径的攻城榴弹炮，把一颗颗重磅炮弹，射向要塞最坚固的第四道永备工事上，伴随着掷雷器发射着装有１００多磅高爆炸药和金属碎片的榴散弹，在一阵阵震耳欲聋的爆炸声中，法军整段整段的堑壕变成了平地。
经过１２小时的猛烈轰炸之后，德军又用５．２英寸的小口径高速炮，以步枪子弹的速度发射霰弹，对惊惶失措，乱跑乱叫的法军进行扫射，并用喷火器把法军前沿阵地变成火海。
这样反复轰炸和扫射之后，凡尔登要塞附近的狭窄的三角地带的战壕完全被摧毁，森林也被烧光，山头被大炮削平，整个法军完全暴露出来，战场上空笼罩在一片浓烟烈火之中。炮火刚刚停息，随着一阵阵呐喊声，德军六个步兵师从宽１０公里的战线上，向法军防线冲击。
法军阵地上虽然是一片火海，但士兵们仍然凭借剩余的工事，奋勇进行抵抗。军官身先士卒，带头冲出战壕，同敌人展开白刃近搏。法军斗志高昂，不畏强暴，勇猛异常，把敌人冲锋一次次压了回去。
经过两天激战，终因寡不敌众。有一万多人被德军俘虏，前沿的野战防御阵地基本上被德军占领。
法军在凡尔登失利上的消息，很快传到法军总司令部。霞飞总司令大吃一惊，赶忙召开军事会议，命令参谋总长立即赶到凡尔登，要不惜一切代价死守阵地，等待后续部队的增援。随后，又委任贝当将军为凡尔登地区司令官，并集结兵力，准备增援。
贝当来到凡尔登后，先巡视了一下整个防御体系，看着堆满尸体的前沿阵地，贝当感到情况危急，凡尔登面临着被包围的危险。
正在这时，要塞东北部的都慕炮台被德军占领。这个炮台原有一个轻步兵师固守，经过德军１２万发炮弹的狂轰滥炸，德军一支只有９人的巡逻队，未发一弹就占领了炮台，因为上边的将士全部阵亡。
贝当愈感觉情况不妙，立即在前线划定了一条督战线，严令士兵顶住德军进攻，有谁胆敢退过此线，格杀无论。
紧接着，便召开前线军事会议，讨论怎样保证后方援军和军火物资的迅速到达，贝当说道：
“当前情况十分危机，我已和霞飞司令联系过了，让他赶快派大部队增援，在一星期内调集大约２０万人和二万多吨军火物资，这样才能保证凡尔登不落入德国之手。诸位议论一下，看哪条交通线可以完成这么多人员和物资运送？”
“除了通向西南的一条巴勒杜克——凡尔登公路还没彻底破坏，其它已全部被德国人的大炮切断了。”负责后勤的一名指挥官皱着眉头说道。
“公路的宽度有多少？”贝当紧忙问。
“６米。”
“路面怎样、能经得起大量载重车通行吗？”
“路面不太好，那要看有多少车辆通行？”
贝当计算了一下，说：“要运输这么多兵力和军火物资，得需要６千辆汽车昼夜行驶。”
指挥官们听了都面面相觑，不出一声。那名负责后勤的指挥官说道：“这恐怕不行！必须修复一下，否则，这么多汽车来往穿行，会造成很多车祸。”
贝当当即命令道：“立即组织一支抢修队，在沿途平民协助下，铺砌和拓宽公路路面，要保证车辆安全通行，凡尔登的得失在此一举！”
接着，他委托这名指挥官，前往督促修路，保证２７日起，开始通车运行。这位指挥官受命而去。
过了两天，６千辆汽车通过这条路，源源不断地把１９万援军和２万多吨军火物资运到凡尔登要塞。由于这条公路出色完成了凡尔登战役的运输任务，因而被法国人称为“圣路”。
这下，敌对双方军事力量逐步趋向平衡，德军虽然第一次进攻得到一些好处，可大量援军和大炮的到来，使德军寸步难行，双方暂时对峙起来。
法尔根汉做梦也想不到，短短的一周时间，法军竟派出这么多援军赶来。一方面是吃惊，再一方面心中暗暗高兴。这与他事先估计的一样，脸上露出狰狞的笑容：“好吧？我要法国人在这里把鲜血流尽！”
于是，他重新布置一番，让德军休整一下，准备更大规模的冲杀。
贝当将军这方也在紧张的布置，他命令增援部队马上开赴前线，修补战壕，安放大炮，准备迎击德军。
３月５日，大规模的战斗开始了。德国步兵在猛烈炮火的掩护下，从
