[儿童]一岁的小鹿-第50部分

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　　她急急忙忙地拿了她的披巾和无边女帽。
　　巴克斯特妈妈说。“现在我就和你一起去。我要立刻给这些流氓一点颜色看。”
　　裘弟跟在他们后面。他们跳上巴克斯特家的马车，调转车头朝河边驶去。天空忽然异常明亮起来。
　　贝尼说；“一定是哪儿的森林着火了。啊，我的天！”
　　那火光的位置决不会弄错。转过路的拐弯处，沿着那夹竹桃的树巷下去，熊熊的火焰亚冲向夜空。赫妥婆婆家着火了。他们拐进院子。那屋子已成了一堆大篝火。火焰照亮了房间里的陈设。“绒毛”夹着尾巴向他们奔来。他们从车上跳下来。
　　婆婆大声叫道：“奥利佛！奥利佛！”
　　离火几码之内，已灼热得难以接近。婆婆奔向熊熊的火焰。贝尼把她拉了回来。一
　　他高喊着压过那火焰的怒吼声和屋子的爆裂声：“你要烧死么？”
　　“奥利佛在里面呀！奥利佛！奥利佛！！”
　　“他不会在里面的。他一定已经逃出来了。”
　　“他们一定用枪打死他了！他一定在里面！奥利佛！”
　　贝尼用力拖住她。在那明亮的火光下，地面被照得清清楚楚，上面有马匹践踏和往来的蹄印。可是福列斯特兄弟和他们的坐骑已经不见了。
　　巴克斯特妈妈说道：“那些黑鹘鵳简直没有干不出来的事。”
　　赫妥婆婆拚命想挣脱贝尼。
　　贝尼说：“裘弟，看上帝面上，快把车赶回到鲍尔斯店里去打听一下，有谁看到奥利佛下船后上哪儿去了。要是那儿没有人知道，再到教堂里去找那个陌生人打听。”
　　裘弟爬上车座，勒转凯撒，上了那条小巷。他的双手象是麻木了，在缰绳上乱摸。他惊慌得再也想不起来。究竟他爸爸叫他先去店里，还是先去教堂。如果奥利佛还活着，即使在他心里，他也永远不再背叛他了。车子拐入大路。冬夜的天空星光灿灿。凯撒打着响鼻。一男一女正沿着大路漫步往河边去。他听到那男的笑声。
　　他喊道：“奥利佛！”一面从那还未停稳的车上跳下来。
　　奥利佛喊道：“瞧那是谁在独自赶车。嗨，裘弟。”
　　那女的是吐温克·薇赛蓓。
　　裘弟说；“上车，快，奥利佛！”
　　“什么事这么匆忙？你的礼貌哪儿去了？这样和女人说话。”
　　“奥利佛，婆婆的屋子着了火。是福列斯特兄弟干的。”
　　奥利佛将他的袋子往车上一扔，把吐温克抱上车座，然后从车轮旁一跃而上，接过缰绳。裘弟爬上来坐在他身边。奥利佛一手从怀里掏出他的左轮手枪，放在身旁的车座上。
　　“福列斯特兄弟已走了。”裘弟说。
　　奥利佛扬鞭催马，那马一溜小跑进了那小巷。矗立在火焰四周的房架展现在眼前，那火好象是装在一只箱子里一般。奥利佛喘息着。
　　“妈不在里面吧？”
　　“她在那儿。”
　　奥利佛停住车，他们跳了下来。
　　他叫道：“妈！”
　　婆婆向空中扬起两条胳膊，朝着她儿子飞奔过来。
　　他说：“安静些，好啦，妈。别害怕，安静。”
　　贝尼陪伴着他们。＿、他说：“再没有一个男人的声音比你更受欢迎了，奥利佛。”
　　奥利佛推开婆婆，注视着那屋子。屋顶塌落下来，一股新的火焰窜上去烧着了株树上挂着的苔藓。
　　他说：“福列斯特兄弟是从哪条路走的？”
　　裘弟听见婆婆喃喃地说道：“啊，老天。”
　　她定了定神。
　　她大声说：“现在你要找福列斯特兄弟干什么？”
　　奥利佛猛地转过身子。
　　“裘弟说这是他们干的。”，
　　“裘弟，你这蠢小子。那真是孩子的想法。我离家时有一盏灯没有熄灭，就在打开的窗子前。一定是窗帘被风吹过去烧着了。整整一晚上，我在参加圣礼时心里还一直感到不安。裘弟，你一定是想拥大乱子吧。”
　　裘弟目瞪口呆地看着她。他妈妈的嘴巴也张大了。
　　巴克斯特妈妈说：“怎么了，你知道……。”
　　裘弟看见他爸爸紧紧攥了一下她的胳膊。
　　贝尼说：“是的，孩子。你不能牵连好几哩路外那些无辜的人。”
　　奥利佛慢慢地松了口气。
　　他说：“我当然很高兴这不是他们干的。否则，他们一个也别想活。”他转身将吐温克拉到身边。“诸位，请见见我的妻子。”
　　赫妥婆婆犹豫了一下，然后走向那姑娘，吻着她的脸颊。
　　“现在我很高兴，你们把事情定下来了。”婆婆说。“也许奥利佛时常能有时间来看看我。”
　　奥利佛搀了吐温克的手，绕着屋子走去。婆婆严厉地向巴克斯特一家说道：
　　“假如你们把事情泄露出去……你们想我能为了一所烧掉的房子，就让两块土地上撤下福列斯特兄弟的鲜血和我那孩子的骸骨吗？”
　　贝尼两手按住她的肩膀。
　　“亲爱的夫人，”他说。“亲爱的夫人，我不是已经领会你的意思……”
　　她微微颤抖。贝尼抱住她，使她安静下来。奥利佛和吐温克回来了。
　　奥利佛说：“妈，不要太难受。我们要在河边替你盖一所最漂亮的房子。”
　　她鼓起勇气。
　　“我不要，我已经太老了。我想住到波士顿去。”
　　裘弟看着他爸爸。贝尼的脸拉长了。
　　她挑战似地说：“我想明天一早就走。”
　　奥利佛说道：“怎么，妈……离开这儿？”
　　他面露喜色。
　　他慢悠悠地说道：“我总是从波士顿上船出发的。妈，我喜欢那儿。但我把你放在那些北佬中间，真担心你会发动另一场南北战争哩。”
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　　上一页　　　　下一页一岁的小鹿第二十七章　气走了奥利佛一家
　　寒冷的清晨，巴克斯特一家站在河边的码头上，和赫妥婆婆、奥利佛、吐温克和“绒毛”话别。那北上的汽船正沿着南面的河湾绕过来，呜呜地鸣着汽笛，准备等岸。婆婆和巴克斯特妈妈拥抱后，又把裘弟拉过去紧紧地抱着他。
　　“你在学写字，以后你可以给婆婆往波士顿写信。”
　　奥利佛和贝尼握握手。
　　贝尼说：“裘弟和我将会多么的惦记你们响。”
　　奥利佛又伸手给裘弟。
　　“我感谢你对我的忠心，”他说，“我不会忘记你的，就是到了中国海也不会忘记你。”
　　婆婆的嘴闭得紧紧的。下巴绷得象个燧石箭头那么坚硬。
　　贝尼说；“要是你们一旦回心转意，再想回来，岛地对你们是日夜欢迎的。”
　　汽船绕过河湾，斜驶过来靠了岸。船上还点着几盏灯，因为夹在两岸中间的河面上还是昏暗一片。
　　吐温克说：“我们几乎忘了那送给裘弟的东西。”
　　奥利佛在他的口袋中摸索了一阵，递给她一个圆圆的小包。
　　她说。“裘弟，这是给你的，因为你帮着奥利佛打过架。”
　　裘弟已因那一天的遭遇麻木了。他接过来，呆呆地看着它。她俯近来吻他的前额。那接触是异常地惬意。她的嘴唇是如此柔软，她那金黄色的头发又是那样芳香。
　　跳板放下来了。一大堆货物丢到码头上。婆婆弯下腰去抱起了“绒毛”。贝尼双手捧住她柔软而起皱的脸庞，用自己的面颊偎着她。
　　他说：“我实在是真正的爱你，我……”他的声音呜咽了。
　　赫妥一家依次上了跳板。轮桨击打着河水，水流吮吸着船身，船向外调过去驶入河心。婆婆和奥利佛站在船栏旁向他们挥手。汽笛又鸣了，船向下游驶去。裘弟在麻本中慌了神，他拚命地挥舞着手。
　　“再见，婆婆！再见，奥利佛！再见，吐温克！”
　　“再见，裘弟——”
　　他们的声音徐缓地邀去。裘弟觉得他们似乎是离开他，上另一个世界去了，就好象他看着他们去死似的。东方已出现一道道玫瑰色的曙光，但是这个黎明似乎比夜晚更寒冷。赫妥家屋子的余烬，还在隐隐约约地闪光。
　　巴克斯特一家驾车直奔丛莽回家去。贝尼被朋友们引起的离愁压倒了。他的脸绷得紧紧的。裘弟的心头蒙上一团如此矛盾而又纷乱的思绪，以致他放弃了去解决它们的念头。在车座中他爸爸和妈妈之间那个暖和的地方舒适地蜷伏下来。他打开吐温克送给他的那个小包。这是一个给他装枪药用的白镴①小罐。他把它紧紧地贴在怀里。他想起伊粹·奥塞尔还在东岸，而且很想知道，当他发觉赫妥婆婆走了时，他是否会一直追她到波士顿。大车颠簸着到了垦地。这一天将是寒冷的，但却很晴朗。
　　①白镴为一种锡基合金。
　　巴克斯特妈妈说；“如果这事儿换了我，我是决不会让法律饶过这批狒狒的。”
　　贝尼说；“没有人能证明这件事。他们的马蹄印吗？嗨，福列斯特兄弟们只须说看到起火跑来看看。他们还可以说镇上马很多，他们根本就没有到过那儿。”
　　“这样，我倒愿意让奥利佛知道真相。”
　　“不错，可那时他会怎么办呢？怒火中烧，去杀死他们几个。奥利佛头脑一热，什么事情干不出来？无论哪一个，对那些烧房子的家伙都会象他那样来泄恨的。是啊，杀他几个福列斯特，而自己也可能因此而受绞刑。或者其余几个逃脱的兄弟找来，再杀死他们全家，他，他妈妈，连他那漂亮娇小的妻子。”
　　“漂亮娇小的妻子！”她哼了一下。“贱货！”
　　裘弟感到一种新的忠诚涌上心来。
　　“她的确是很漂亮的，妈。”他说。
　　“男人们都是一样的货色。”她总结道。
　　巴克斯特岛地就在眼前了。一种安全、幸福的感觉攫住了裘弟。别人家遭了灾祸，可是垦地却远离一切不幸。那茅屋在等待着他们，熏房里挂满了好肉，再加上老缺趾那躯体。而且还有小旗，最要紧的就是小旗。他迫不及待地赶回棚屋，因为他现在有个故事可以讲给小旗听了。
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　　上一页　　　　下一页一岁的小鹿第二十八章　孤寂的狼
　　正月里的天气是和暖的。太阳时常在那些寂静的黄昏，悠然沉没在一片淡红色的晚霞中。晚上盖着被，已觉得太热些。只有在清晨才能看到水桶里还浮着一层薄冰。而且有一两天是特别的暖和，使得巴克斯特妈妈能够在午后的阳光下，坐在门廊上缝缝补补；裘弟也能不穿他那羊毛短外套，到树林里去游逛。
　　巴克斯特家的生活，过得和天气一样平静。河岸边的居民们，贝尼说，无疑对赫妥家的那场火灾，对那尖嘴利舌，难以捉摸的母亲，对那当水手的，长得象外国人似的儿子以及他们本镇的长着一头金发的吐温克，都感到焦急不安。但一般人都相信：当喝醉的福列斯特兄弟们听到奥利佛带着那女郎回来的消息后，就纵火把赫安家烧了。但是因为河岸离垦地远，消息很久才传到巴克斯特岛地来。贝尼、巴克斯特妈妈和裘弟一个黄昏接着一个黄昏地坐在炉火旁，重温着那天晚上的情景：他们曾和赫妥一家站在一起，看着那屋子烧成焦黑的灰烬；他们曾借着那阵子热气，和赫妥一家等待那早班汽船，而且无法劝阻婆婆上波士顿的决心。
　　“依我看，”贝尼说。“要是那个进来报信的陌生人，已经知道了她是奥利佛的妻子，而不光说是他的情人，那么即使是雷姆，也不会找他们麻烦的。一旦她结了婚，福列斯特兄弟们就应该想到是放手的时候了。”
　　“什么妻子不妻子，这批下贱的流氓，竟把他们认为里面有人的屋子烧掉。”
　　贝尼叹了口气，不得不表示同意。福列斯特兄弟们一定到葛茨堡做生意去了。他们再也不从门前经过，而且回来时也不来取那应得的半爿熊向。他们躲避贝尼，更显得他们罪行确凿。这使他很难过。他辛辛苦苦挣得的和乎，又跌得粉碎了。就象一块石头从远处飞来，目的是扔别人，但却打中了他，使他受到了伤害和烦恼。
　　裘弟也很关心，但他仿佛是在为故事里的一个个角色而感到担忧。婆婆、奥利佛、吐温克和“绒毛”就象是一本书中的人物似地乘船顺流驶去了。奥利佛变成了他讲过的许多远方的故事中的一个人物。现在，故事里又加上了婆婆、吐温克和“绒毛”。奥利佛曾说过：“我不会忘记你的，就是到了中国海也不会忘记你。”大体上说来，裘弟想象奥利佛老是待在遥远的中国海，而且遭到同他一样不可捉摸的人物的虐待。
　　正月的末尾带来了连续不断的暖和天气。虽然在大地回春之前还得有严霜甚至结冰，可是这些暖和的日子已经是报春的使者了。贝尼在耕着那些要播种早熟作物的田地。他把那块新地翻了出来。这是他被响尾蛇咬后的那段卧病期间，勃克替他开垦出来的。他已经决定