贞观大闲人-第255部分
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巴特尔赫然抬头，盯着李素道：“我若说了，你果真会放我们回去？毫发无伤地放了我们？”
李素笑道：“一定放你们，不过毫发无伤我就不能空口许诺了，至少你现在这副德性，绝对称不上‘毫发无伤’。”
巴特尔犹豫片刻。狠狠一咬牙：“好，你是个爽利人，我便信你一回，其实我们助西州守城也不是没有原因的，自贞观元年，拔野古部叛离颉利可汗后。突*厥我们便待不下去了，于是只好举族西迁，这十几年来，部族不断寻找水美草肥之地以栖息休养，可惜每一个好地方都被别的部族抢先所占，我们一路西迁，部族勇士因病因灾，变得越来越少，硬抢也抢不过别人。而部族老少忍饥挨饿，穷困至极，一路西迁死了太多人，于是我们只能黯然走进西域大漠，暂寻了一块绿州作为栖息之地，平日维持生计则……则依靠抢掠丝绸之路的过往商贾……”
李素哼了哼，目光不善地瞥了他一眼，道：“说你们是猢狲你还不服气。知书达礼的国度会抢人家吗？”
巴特尔：“…………”
“接着说，寻了块绿州栖息。然后呢？不能只指望丝绸之路抢掠吧？丝路过往的商贾十天半月也不见得能遇到一回，整个部族靠这个维生未免太不现实了。”
巴特尔叹道：“确实不能靠抢掠丝路为生，我们部族从贞观三年迁入大漠，一直抢到贞观九年，这六年来部族的人越来越少，老的小的都活不下去。年轻的勇士也因贫困饥饿而死了许多，剩下也就几百人，勉强支撑着活下去，拔野古部……已到了灭族的边缘，直到贞观九年七月。有一个人找到了我们栖息的绿州，跟我谈了一笔买卖……”
“怎样的买卖？”李素压制心头的激动，缓缓问道，他很清楚，快说到戏肉了。
“那是一个关中人，正经的关中人穿戴，而且好像还是个读书人，他说愿意供养我们拔野古部全族，给我们寻一个更大的绿州栖息，甚至许诺说十年以后，他愿帮我们回到塞北草原，给我们划一块肥美的牧场，让我们拔野古部生息繁衍……”
“条件这么好，他的要求怕也不容易吧？”李素眨眨眼，道：“莫非他提出的要求便是要你们帮忙守西州城？西州有难时便出动你们部族勇士解西州之厄？”
巴特尔点点头：“不错，这几年西州遇到五次外敌攻城，以西州那道土城墙和区区两个折冲府的兵马，是绝不可能守住西州的，每次外敌快把城池攻破时，我们便从北面杀至，在最危急的关头与西州守军内外夹击，五次皆击溃来犯之敌，而我们拔野古部也得到了丰厚的银钱和食物，甚至还有你们唐国的丝绸和瓷器，我们栖息的绿州如今已越来越壮大，从此吃穿不愁，族人三年来生养添丁了不少娃子，这些都是我们拔野古部将来壮大的希望……”
李素原本懒洋洋跪坐在软垫上，此刻不自觉地挺直了身子，尽量平静的语气淡淡地道：“现在，问题又来了……跟你谈这笔买卖的关中人，他是谁？是西州的官员吗？”
巴特尔惊奇地睁大了眼：“你怎么知道？”
李素笑得很开心，朝他眨了眨眼，道：“曹余，对吗？”
巴特尔面露震惊之色，接着恢复如常，点头，又摇头：“来谈买卖的不是曹余，是西州刺史府的一位司马，那位司马姓冯，是个圆滚滚的胖子，虽然从没说过他身后是何人，但供养我们一个部族，每年所费何止万计，为的又是守住西州城，若西州刺史不点头，那位冯司马岂有底气与我谈这笔买卖？”
李素神情不变，却长长呼出一口气。
好了，西州的真相终于解开了。
从踏进这座城池开始，便一直觉得气氛诡异，神秘莫测，上任别驾日子越久，李素心中的疑团便越大，所以这次守城，李素才不顾道义恩将仇报，悍然下令拿下这支突*厥骑兵，目的就是为了解开笼罩在西州城里的浓浓迷雾。
这片迷雾直到今日此刻，终于完全散开了，李素瞬间有种拨云见日的畅然。
心中泛起淡淡的后悔，当初没想到，原来那个冯司马还藏着如此多的秘密没说，若当时自己留个心眼，令郑小楼多揍他几次，西州这块疑团也不至于萦绕心中数月之久，为了立威把冯司马一刀砍了，当时图了个爽快利落，终究还是害自己走了一段弯路。
仰头看着营帐的圆顶，李素喃喃地道：“曹余，曹余啊……勾结异*族，私雇外*军以为己用，你的胆子真是大到没边啦，难怪死活要把我赶离西州，难怪数日前的城楼上有人朝我射冷箭，此事若上奏长安，岂止是杀头的罪过，九族被诛都不为过……”
旁边的郑小楼和蒋权一直安安静静没说话，可巴特尔的每一句话都一丝不差地落入耳中，郑小楼神情淡然，军国之事他素无兴趣，可蒋权的神情却愈见凝重。
作为右武卫将军，蒋权自是清楚此事的利害。
一州刺史，勾结异族，费巨金私自供养一支军队，并且默许他们抢掠丝绸之路上的商贾的行为，无论供养这支军队的目的是什么，仅只看这件事，已然犯了大忌讳了，当初大唐的军神李靖仅只被朝臣参了一本，李世民便感到不安，明里暗里把李靖的军权渐渐架空，曹余现在这种行为算什么？
况且这桩事还不经查，如果继续深挖下去的话，供养这支异族军队的钱财从哪里来的？总不可能是曹余每年那点可怜兮兮的俸禄吧？再联想到西州城里这些年二税一的重税，税收上来没有上缴给朝廷，曹余自己家里穷得跟遭了灾似的，如此一来，唯一的可能便是，这些年西州收上来的重税曹余全部用来供养这支突*厥骑兵了。
这个举动或许比养私兵更严重，拿着盘剥大唐子民的血汗钱，不经皇帝不经三省朝廷，私自供养异族军队，几乎是上贡交保护费的性质，而且不出所料的话，整个西州官场的官员恐怕或多或少都扯进了这桩事里，如此多的钱财拿去供养外族军队，若无整个西州官场官员的默许，这件事无论如何也不可能捂得住盖子，也难怪李素刚来西州时，西州的官员们对他如此敌视排挤了……
这桩罪过，实在是太大，太惊人了，对皇权和军权特别敏感的当今陛下来说，纵然心胸再开阔，恐怕也会咬着牙将曹余剐成一片一片的，而且每一片薄如蝉翼，可直接下火锅涮一涮就能吃……
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这章算昨天的，我继续码字去……（未完待续……）
第三百九十四章 水落石出
今日此刻，李素方知曹余这几年在西州干了什么。
从赴任西州第一天，城里文官武将对自己的排挤敌视，曹余的种种掣肘，城里气氛低迷压抑，过路商贾不敢驻足，以及每次危急关头，总有一支神秘的兵马杀出来为西州解困等等，所有的疑团终于完全解开。
西州的水不仅深，而且浑浊，今日一个猛子扎进去，终于知道这水有多深多浑浊。
知道真相后的李素许久没出声，蒋权也呆呆的看着巴特尔，二人神情分外凝重。
毫无疑问，李素挖出了一桩惊天巨案，此事上奏长安，李世民绝不会放过曹余，西州的文官武将估摸要杀掉一大批，甚至于大唐对西面的战略布局，也会因为西州的这桩大案而不得不做一次大调整，因为西州从实质上来说，已不是大唐朝廷的西州，而是曹余的西州，私自苛以重税，私自雇请外军，折冲府与刺史府勾连一气，曹余一手遮天，这座城若不从上至下全部换一遍血，李世民已无法掌控。
“猢狲兄，你说的……不会有假吧？别忘了你还在我手里，若我发现你说了半句假话，你的下场我都不忍心告诉你……”李素盯着巴特尔，脸上却笑得很灿烂。
巴特尔显然对这个称呼很不满意，又不敢发火，只得重重一哼，道：“我巴特尔也是顶天立地的汉子，说谎诳人只有你们唐人才做得出，我们草原上的汉子不屑为之！”
啪！
郑小楼又是一记狠狠的反抽，抽得巴特尔杀猪似的大叫。
李素朝郑小楼赞许地点点头，既然沦为阶下囚，就必须有阶下囚的觉悟和态度，李素当初也蹲过大理寺的牢。那时的他可从来不会……
好吧，他是例外，虽然蹲过两次大理寺，享受的却是钻石贵宾待遇，整个大理寺的狱卒就差朝他纳头便拜了。
沉吟片刻，李素问道：“数月前。一支突厥骑兵袭我城外大营，却扑了个空，那支突厥骑兵……就是你们吧？”
巴特尔犹豫了一下，垂头没出声。
李素点头，嗯，没出声也算是一种回答，好，又解开了一个疑团。
李素想了想，又问道：“再往前推移一段日子。当我从长安离开，赴西州上任的路上，玉门关外，沙州城不远，也是一支两三百人的突厥骑兵夜袭我骑营驻地，后来被我骑营歼杀，那支骑兵……也是你们吧？”
巴特尔垂头依旧不语，身后的郑小楼不爽了。重重哼了一声。
巴特尔一惊，只好回答道：“不错。都是我们……那次您从长安离开不久，西州已收到消息，说有一位大唐皇帝陛下亲自委任的别驾要来西州上任，这个消息引发了整个西州刺史府的紧张，他们不希望有外人发现西州的秘密，于是冯司马命我们突厥骑兵星夜出发。直奔沙州而去，如能在沙州将你们剿灭则为上策，至于数月前袭营，也是我们所为，因为你李别驾自上任以来越来越强势。曹刺史已渐渐无法掌控西州，所以他必须要改变西州的局势，李别驾你要么死，要么回长安去。”
李素神情不变，解开最大的疑团后，一切想不通的问题此刻迎刃而解，他已猜到与曹余脱不开干系。
可蒋权的脸色却变了。
玉门关外遇袭，那晚月黑风高，他和麾下的骑营将士差点着了突厥人的道，若非李素提出扔火把以照明的法子，那晚谁胜谁负犹未可知，今日得知那支袭营的突厥人竟是曹余所遣，蒋权顿时脸色铁青，肺都气炸了。
“好个狗官，竟敢勾连异族，谋害朝廷官员，差点害我们全军覆没，今日必不与他甘休！来人——”蒋权大吼。
李素拉住了他，瞪了他一眼：“该算的帐跑不了，你急什么？”
“李别驾，曹余这狗杂碎犯下这天大的罪过，九族被诛亦不为过，别的事问不问已不打紧了，先剁了这杂碎才是正经！”蒋权怒道。
“我自有分寸，现在你给我老实点！我还有事情没问完。”
说着李素转头望向巴特尔，转瞬换上一副说男θ荩骸扳┽郑一褂幸晃剩悴涣叽透妗！�
巴特尔神情颓丧，盖子揭开了，西州眼看酝酿大变，不管怎样变，西州从此以后怕是不会再给他拔野古部任何粮食和钱财方面的供养了。
“李别驾问吧，天大的事都被我捅出来了，还有什么我不能说的……”巴特尔垂头叹道。
李素沉思片刻，然后抬头盯着他，缓缓地道：“除了供养你们拔野古部外，曹余是否还供养了别的异族部落？或者……与西域别的小国有勾结？”
巴特尔想了想，断然摇头：“据我所知，除了我拔野古部外，曹余应该没有再供养别的异族了……”
嘴角露出一丝苦笑，巴特尔道：“西州这几年苛以重税，而致城中百姓离心，许多百姓不得不举家迁出西州，商贾们得知西州官吏如虎，亦不敢停留驻足，而西州所辖六县皆无所产，所以西州的赋税一年比一年少，最近这一年来，给我们拔野古部的钱财和粮食都少了许多，曹余何来余财余粮供养别的异族？西州数次危急时刻，除了我拔野古部的勇士，也根本不见有别的部族为西州解围。”
李素盯着他的脸瞧了半晌，缓缓点头。
看来没错了，说的应该是实话，曹余根本不懂如何发展民生，只是以内耗而苦苦支撑西州不被陷落，如同挤海绵一般，每挤一点水出来，海绵里的水便少一分，如此恶性循环，他又不懂如何让海绵去吸收更多的水，所以西州的税越来越高，也越来越穷，几乎已到了即将崩盘的边缘。
营帐内一片沉寂。
李素拧眉思索着什么，巴特尔垂头不语，蒋权和郑小楼却死死盯着李素，似乎在等他下令。
思忖良久，李素缓缓地道：“猢狲兄，看得出你是条汉子，虽然挨揍的时候叫得比谁都惨，但我觉得你应该还是条汉子……”
