gns.cannibalcult-第22部分

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ring　gale。　He　was　spent　but　she　did　not　let　up；　seemingly　oblivious　to　her　partner's　non…participation。　At　last；　however；　she　began　to　wilt；　her　pace　slowing；　body　hunching　forward　until　her　dangling　bosom　was　brushing　against　Sabat's　chest。　But　he　made　no　move　towards　her　breasts；　his　eyes　closed　as　fatigue　claimed　him。
　　
　　Finally　she　sank　down　on　to　him；　slowly　slid　off　him；　exhaustion　claiming　her　too。
　　
　　They　both　slept　soundly；　the　only　noise　a　faint　rustling　that　seemed　to　e　from　inside　that　lead　coffin。　But　they　did　not　hear　it。
　　
　　Sabat　was　aware　that　he　was　dreaming　and　that　his　spiritual　body　had　not　ventured　forth　on　to　the　astral　plane。　Subconsciously　he　realised　the　difference；　accepted　the　happenings　around　him　for　what　they　were；　figments　of　a　brain　that　was　active　whilst　the　body　slept。　Even　so　he　was　aware　of　his　surroundings…the　French　Basque　coast；　people　who　moved　furtively　in　the　shadows；　an　occasional　glimpse　of　fearful　features　as　though　they　expected　something　to　materialise　out　of　the　darkness　at　any　second。　A　place　of　sheer　mounting　terror。
　　
　　Sabat　did　not　know　why　he　knew　or　saw　these　things；　only　that　he　did。　Another　age；　possibly　the　sixteenth　or　seventeenth　century　by　the　way　these　people　dressed　and　spoke　in　a　French　tongue　that　was　barely　recognisable。
　　
　　They　were　heading　towards　a　large　stone…built　house　that　stood　on　a　cliff　top　overlooking　the　moonlit　sea；　a　mansion　heavily　gabled；　its　latticed　windows　lit　up　by　yellow　candlelight。　Every　few　minutes　the　door　opened　to　admit　a　visitor；　hats　pulled　low　over　their　faces；　coat　collars　turned　up。　There　had　to　be　some　twenty　or　thirty　men　and　women　inside　by　now。
　　
　　Sabat　moved　closer；　pressed　himself　up　against　the　trunk　of　a　gnarled　oak；　the　only　cover　available。　His　movements　were　controlled　by　some　unseen　force；　a　robot　being　manipulated　for　some　strange　purpose　which　was　at　the　moment　denied　to　him。　He　did　not　know　why　or　how　he　came　to　be　here；　only　that　he　must　watch　and　wait。
　　
　　Something　tugged　at　the　sleeve　of　his　coat　and　he　stiffened。　He　was　not　alone！
　　
　　'Be　patient；　Sabat；'　a　hoarse　voice　whispered　in　his　ear　in　French　that　he　could　understand；　fetid　breath　laced　with　garlic　fanned　his　face。　'Let　them　all　gather　inside　before　we　make　a　move。　We　must　get　them　all；　every　one　of　them；　for　the　people　of　Labourd　demand　that　this　unholy　curse　of　witchcraft　be　removed　for　good。'
　　
　　Sabat　half…turned；　saw　the　face　of　his　panion　clearly　in　a　shaft　of　moonlight。　Ageing　features；　cruelty　stamped　indelibly　on　the　hooked　nose；　the　close…set　small　eyes　and　the　thin　bloodless　lips。　So　familiar　that　Sabat　recognised　him　instantly…Pierre　de　Lancre；　the　most　feared　witchfinder　in　Francel　A　gaunt　figure　（the　humped　back　reminded　Sabat　of　Pieter　Daunay）；　untidy　straggling　grey　hair　falling　from　beneath　the　huge　black　hat　and　spreading　itself　on　the　cloaked　rounded　shoulders。
　　
　　'Tonight　is　Walpurgisnacht？　de　Lancre　muttered；　'and　they　will　all　e。　See；　even　now　they　are　mencing　their　blasphemies　and　obscenities。'
　　
　　Sabat　nodded；　watched　the　naked　bodies　cavorting　in　the　lighted　room。　Obviously　they　were　preparing　for　a　black　mass。　A　wizened　deformed　hag　busied　herself　in　front　of　a　black…clothed　altar；　above　which　hung　an　inverted　crucifix。　She　was　stirring　something　in　a　bowl；　an　ointment　of　some　kind；　men　and　women　queuing　up　to　have　it　smeared　on　their　sexual　parts。　Some　were　already　copulating　openly　on　the　stone　floor。　The　orgy　had　begun。
　　
　　'The　ointment　of　iniquity；'　Pierre　de　Lancre　whispered；　'a　concoction　forbidden　by　law　according　to　King　Henry　IV；　made　from　toads'　blood　and　the　hearts　of　sacrificed　babies。　The　use　of　it　alone　is　enough　to　earn　them　all　the　death　sentence。'
　　
　　Sabat　watched；　his　contempt　openly　displayed　on　his　aquiline　features　as　he　saw　a　handsome　adolescent　having　the　'ointment　of　iniquity'　smeared　on　his　arousement；　the　hag　taking　her　time；　her　toothless　mouth　twisted　into　a　lusting　grin　as　she　slowly　massaged　the　cream　into　the　pulsing　flesh。　The　youth　was　tensing；　her　fingers　were　moving　faster　and　faster。　Then　he　was　doubled　up；　writhing　as　though　in　pain。　Everybody　was　laughing；　even　the　copulating　couples　stopping　and　turning　to　watch。
　　
　　'They　are　all　in　there；'　the　witchfinder　hissed。　'Let　us　mete　out　the　fate　they　deserve！'
　　
　　Sabat　was　at　the　heels　of　his　running；　stooping　panion　as　de　Lancre　covered　the　space　between　the　low　oak　and　the　dark　shadows　cast　by　the　house。　But　nobody　inside　was　likely　to　look　out　of　the　window　anyway；　they　were　too　engrossed　in　their　own　activities。
　　
　　Sabat　was　reminded　of　how　he　and　Daunay　had　crept　up　on　the　chapel；　experienced　a　momentary　pang　of　fear　in　case　de　Lancre　should　suddenly　thrust　a　pistol　into　his　back。
　　
　　'Give　me　a　hand　with　this　brushwood。'　A　whispered　mand　and　Sabat　found　himself　helping　to　pile　dead　fir　branches　up　against　the　door；　a　pile　that　grew　in　seconds　as　they　both　worked　feverishly。
　　
　　'Good；'　the　witchfinder's　lips　stretched　clown…like　in　what　was　supposed　to　be　a　smile　of　satisfaction。　'Now　the　back　door。　Quickly。'
　　
　　Two　heaps　of　dry　branches　ready　to　be　fired。　Pierre　de　Lancre　had　a　tinder…box　in　one　hand；　a　pistol　in　the　other。　Sabat's　mouth　went　dry　at　the　sight　of　the　weapon　but；　as　though　to　reassure　him；　the　other　passed　it　over；　butt　first；　then　produced　another　from　the　folds　of　his　cloak。
　　
　　'We　light　the　fires；'　de　Lancre　gave　a　throaty　laugh　that　embodied　all　the　anticipation　and　pleasure　of　an　eager　boy　at　the　start　of　a　5　November　firework　display。　'They　will　not　realise　what　is　happening　until　it　is　too　late。　But　if　any　should　run　the　gauntlet　of　fire；　Sabat。。。'　He　left　the　sentence　unfinished；　cocked　his　pistol　meaningfully。
　　
　　The　fires　were　lit。　Sabat　coughed　in　the　pungent　smoke；　tried　to　keep　his　smarting　eyes　fixed　on　door　and　windows。　De　Lancre　was　somewhere　at　the　rear　of　the　house　doing　likewise。
　　
　　The　occupants　were　still　unaware　of　what　was　happening　outside。　The　big　room　was　only　dimly　lit　now；　just　those　black　wax　candles　on　the　altar　giving　an　eerie　glow；　the　repulsive　hag　a　naked　wizened　silhouette　with　a　bent　back　and　drooping　breasts；　gesticulating　fiercely。　The　whole　pany　had　thrown　themselves　prostrate；　fearing　whatever　devilish　monstrosity　she　might　call　up。
　　
　　By　now　the　flames　had　got　a　hold　on　the　front　of　the　house；　the　woodwork　dry　and　rotten　and　burning　quickly。　Sparks　showered　up；　the　thatched　roof　caught。
　　
　　Screams。　Too　late；　the　trapped　coven　realised　the　danger！　A　stampede　of　naked　bodies；　some　being　knocked　down　and　trodden　in　the　rush。　The　heat　from　the　burning　door　threw　them　back。　There　was　no　sign　of　the　witch。　Probably　she　was　one　of　the　trampled；　her　followers　losing　faith　in　her　now　that　they　faced　a　death　akin　to　the　fiery　halls　of　hell　itself。
　　
　　No；　she　had　not　been　crushed；　Sabat　spotted　her　at　an　upstairs　window；　a　grotesque　oil…painting　in　a　blazing　frame；　perched　precariously　as　she　summoned　the　courage　to　jump　and　called　upon　the　evil　powers　to　protect　her。
　　
　　A　shot　rang　out；　a　resonant　report　from　an　antiquated　flintlock　pistol　that　belched　fire　and　clouds　of　sulphurous　smoke。　Sabat　jumped；　had　not　heard　de　Lancre's　approach。　The　latter　laughed；　a　kind　of　killing　snarl；　those　lips　drawn　back　over　broken　and　blackened　teeth；　pointed　with　the　smoking　pistol。
　　
　　'So　much　for　Marie　Gaufridi；　the　witch　of　Labour！'　he　shouted。
　　
　　The　hag　would　have　fallen　back　into　the　room　had　not　her　scrawny　fingers　secured　a　hold　on　the　burning　window　frame；　a　hand　that　seemed　impervious　to　fire。　Swaying；　a　hideous　monkey…thing　at　treetop　height；　gibbering　unintelligible　curses；　sunken　eyes　that　singled　out　the　two　men　standing　below。
　　
　　The　bullet　had　ploughed　into　a　breast；　severed　a　nipple；　and　appeared　to　have　gone　on　into　the　body。　Surely　it　had　pierced　her　heart　but　she　still　lived；　screaming　and　cursing。
　　
　　'Go　on；　Sabat；'　the　witchfinder's　killing　cry。　'Finish　her。　What　are　you　waiting　for？　Her　magic　is　such　that　she　must　not　live。　Even　now　I　wonder　if　it　is　possible　to　kill　her！'
　　
　　Sabat's　pistol　came　up；　his　hand　shaking　and　having　to　be　supported　by　the　other。　Trying　to　draw　a　bead；　but　it　wasn't　easy。。。　not　without　looking　into　those　hate　filled　orbs！　'You　could　feel　their　intensity；　their　power。
　　
　　Sabat　tried　to　close　his　eyes　but　the　lids　refused　to　drop。　A　harsh　voice　was　screaming　at　him　'kill　me　and　you　will　be　cursed　for　eternity。　Spare　me　and　my　power　shall　be　yours；'
　　
　　Those　horrendous　features　seemed　to　undergo　a　change；　blurring　like　a　reflection　in　a　pool　then　clearing。　Younger；　so　much　younger；　and　beautiful。　Sabat　felt　his　stomach　tightening　into　a　ball；　the　vomit　rising　in　his　throat。　Oh　God；　it　wasn't　possible！　Marie　Gaufridi；　the　witch　of　Labourd；　had　bee　Madeleine　Gaufridi　alias　Madeleine　de　Demandolx　de　la　Palud　alias　Marie　Boulle！
　　
　　'Kill　her；　Sabat；　before　it　is　too　late。　We　dare　not　trust　the　fire　to　consume　one　such　as　her！'
　　
　　Still　Sabat　held　his　fire；　gazing　into　those　eyes　but　no　longer　did　they　transmi