gns.cannibalcult-第20部分

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　round　the　side　of　the　building　where　some　logs　were　heaped　up　against　the　wall。　Idly　he　wondered　who　had　sawn　and　split　them；　the　hippy　followers　of　the　cult；　probably。　Each　one　of　them　had　a　part　to　play。
　　
　　Five　journeys　from　the　log　pile　to　the　stove；　each　one　followed　by　Madeleine's　burning　gaze；　whipping　and　demoralising　her　serf　into　submission。　Sabat　glanced　over　to　where　Pieter　Daunay　still　sat　in　the　corner；　chuckling　to　himself　because　he　had　just　discovered　how　to　entwine　the　fingers　of　both　hands；　an　achievement　that　occupied　his　entire　attention。　He　was　totally　oblivious　to　both　the　man　and　the　girl；　had　no　idea　what　fate　was　in　store　for　him。　He　was　fortunate。
　　
　　Sabat　was　breathing　heavily；　the　revitalisation　which　he　had　sensed　earlier　had　waned。　His　hands　trembled　as　he　laid　the　fire；　an　instrument　of　horrible　death；　an　inferno　which　would　roast　living　human　flesh。
　　
　　Something　rattled；　struck　him　hard　in　the　face；　a　box　of　matches　hurled　by　the　angry　girl。　'Get　a　move　on；　Sabat！'
　　
　　The　flames　licked　and　crackled。　He　slammed　the　firebox　door　with　a　clang。　Sweat　trickled　down　his　face　as　though　the　fever　had　e　back；　bringing　with　it　a　light　headedness。　Kneeling；　praying　subconsciously　to　a　voodoo　altar。
　　
　　'It　won't　take　long　to　heat　up；'　Madeleine　laughed；　sitting　cross…legged　on　the　straight…backed　chair。　'The　oven　may　be　antiquated　but　it's　big　and　efficient。　Start　and　get　the　sacrificial　victim　ready；　Sabat！'
　　
　　Sabat　turned　slowly；　Daunay　was　looking　at　him；　grinning。
　　
　　Oh；　Jesus　Christ　it　was　awful；　the　poor　bastard　had　no　idea！　Those　same　eyes；　only　different；　shrewdness　gone；　not　even　suspicious。　Laughing；　dribbling；　strings　of　spittle　reaching　almost　to　the　floor。　Trusting！
　　
　　'Go　on；　Sabat。　Get　his　clothes　off；　ready！'
　　
　　Sabat's　brain　reeled　but　his　body　was　responding　to　those　hissed　mands。　Reaching　out　for　Daunay；　hauling　him　upright。。。　but　the　other's　legs　did　not　appear　capable　of　supporting　his　weight　Sabat　grunted　under　the　strain；　one　arm　around　the　Frenchman's　sagging　body；　the　other　tearing　at　buttons。　There　was　no　point　in　undoing　them；　the　clothing　would　only　be　destroyed　afterwards　anyway。
　　
　　Pieter　Daunay　was　stripped　to　the　waist；　that　mountainous　hump　grotesque　in　its　nakedness；　a　white　thing　like　a　lump　of　solid　muscle。　Hurtful　to　the　eye　when　pared　with　that　splendid　torso；　but　it　was　a　focal　point；　the　beast　overruling　beauty。
　　
　　Sabat　lowered　the　detective　to　the　ground；　rolled　him　over　like　a　baby　on　a　changing…mat。　Daunay　kicked　his　legs　in　the　air；　giggled　when　he　felt　his　trousers　being　dragged　from　him；　clutched　at　them；　but　there　was　no　strength　in　his　fingers。　His　expression　changed；　those　once…handsome　features　screwing　up　into　a　pig…like　expression；　an　angry　babble　that　was　the　beginning　of　a　pitiful　tantrum。
　　
　　Daunay　was　fighting　to　keep　the　last　of　his　clothing；　cries　that　were　harsh　and　strange　to　the　ear：　a　man　possessed！　Like　Sabat！　Naked；　drawing　his　knees　up　as　instinctive　inhibitions　clouded　his　brain。　He　struck　out；　caught　Sabat　on　the　chest；　but　the　blow　was　soft　and　spongy　like　a　child's　foam…rubber　ball。
　　
　　Sabat　stared　down　into　those　eyes；　read　an　anger　that　only　stemmed　from　childish　temper。　He　wanted　to　say　something；　to　apologise　maybe；　but　Daunay　would　not　have　understood。　A　stroke　of　some　kind　inflicted　by　the　powers　of　evil。
　　
　　PieterDaunay　sat　up　again；　hands　clasped　across　his　groin　in　a　kind　of　screen；　smiling　again。　Not　even　aware　of　his　nudity；　burbling　happily；　making　incoherent　speech　that　speared　deep　into　Sabat's　conscience。　Even　Quentin　would　have　had　no　part　in　this。　He　would；　though！
　　
　　'Roast　him　and　eat　of　human　flesh！'
　　
　　Sabat's　vision　blurred　momentarily；　a　haze　of　blackness　spottled　with　crimson；　a　cauldron　of　fury　that　came　to　the　boil。　Reacting　automatically；　but　this　time　not　on　the　mands　of　the　girl　who　called　herself　Madeleine　Gaufridi。　Mark　Sabat　and　Quentin　were　locked　in　a　death…hold；　an　inner　struggle。　It　was　as　though　a　whirlwind　seized　him。　A　voice　was　screaming　at　him；　a　woman's；　Madeleine's　possibly；　but　it　was　drowned　by　Quentin's　roars　of　rage。　'Stop　it。　This　is　madness！'
　　
　　Sabat　fought　physically　and　mentally。　His　hand　went　inside　his　jacket；　closed　over　the　butt　of　the　？38　revolver　in　its　holster。　Cold　steel　to　his　fevered　touch；　it　seemed　to　give　him　the　impetus　he　needed。　He　felt　the　weapon　e　loose；　nestle　into　the　palm　of　his　hand　as　he　drew　it　free　of　his　clothing。
　　
　　Point…blank　range；　he　did　not　even　use　his　left　hand　to　steady　his　aim。　Pieter　Daunay's　face；　still　laughing；　but　those　eyes　mirrored　a　brief　sanity。　Pleading　for　death　like　a　stricken　beast。
　　
　　Sabat　closed　his　eyes　as　he　took　a　trigger　pressure。　Death　had　never　bothered　him　before　and　it　only　did　so　now　because　it　was　Daunay；　who　might　have　been　a　friend　and　a　colleague　under　different　circumstances。　Then　blinding　pain！
　　
　　He　felt　the　blow　on　the　back　of　his　skull　a　split　second　before　the　gun　bucked　and　spat　flame　in　his　hand；　a　searing　flash　like　lightning　in　the　darkness　of　a　thunderstorm。　He　heard　the　bullet　whine；　an　angry　lead　hornet　that　met　with　some　solid　object　and　splintered　it。
　　
　　Then　Sabat　was　slipping　into　that　now　familiar　bottomless　chasm。　Floating；　not　trying　to　fight；　the　pain　in　his　head　receding　until　he　felt　nothing。　Sublime　oblivion。　* *　　　　　　　　　　　　　　　　　*　101
　　
　　Sabat　was　vaguely　aware　of　dragging　himself　out　of　that　terrible　void；　clawing　at　the　brink；　threatening　to　slip　back。　For　some　inexplicable　reason　he　fought；　heard　Quentin's　leering　tones；　but　the　words　were　indecipherable　amidst　a　medley　of　strange　noises。　God；　he'd　been　ill　again。　Pneumonia。　He'd　wake　up　in　that　hospital　ward；　a　helpless　victim　of　white…coated　men　who　did　inexplicable　things　to　you　without　your　consent。　Torture。
　　
　　Then　a　sharp　pain　in　his　ribs；　a　blow　which　squeezed　the　breath　from　his　body　and　had　him　gasping　back　to　consciousness。
　　
　　'You　stupid　bastard；　Sabat！'　Madeleine　was　standing　over　him；　her　foot　drawn　back　in　another　threatening　kick。　'You　can't　be　trusted　and　I'll　see　you　don't　get　the　chance　to　try　and　cheat　us　again！'
　　
　　He　winced；　saw　that　she　held　his　own　revolver　in　her　right　hand；　its　snub　barrel　trained　on　his　head；　her　forefinger　lightly　curled　around　the　trigger。　He　stared；　knew　that　his　lips　moved　in　a　mute　apology；　excuses　that　he　could　not　voice。　Cringing。　Quentin　in　mand　again！
　　
　　'But　you　failed；'　her　full　red　lips　curled　in　a　sneer。　'Another　split　second　and　you　would　have　blown　Daunay's　head　off　except　that　I　hit　you　with　the　chair　first。　Now　you'll　do　as　you're　told　otherwise　the　next　bullet　will　be　in　your　skull。　Now　hurry；　the　oven　is　hot。　Get　him　into　it！'
　　
　　Pieter　Daunay　still　lived；　still　a　mindless　chuckling　imbecile　who　no　longer　tried　to　cover　his　lower　regions　with　his　hands。　Oh　Merciful　God；　Sabat's　attempted　euthanasia　had　failed！
　　
　　Sabat　was　helpless　to　do　anything　other　than　obey。　He　crawled；　lifted　himself　up　on　to　his　feet；　his　whole　body　crying　out　for　rest　and　sleep。　Grasping　that　naked　malformed　body；　cursing　because　it　started　to　struggle　again；　but　somehow　pulling　it　across　to　the　oven。
　　
　　You　could　feel　the　heat　even　with　the　big　iron　door　closed；　a　blast　furnace　that　dried　your　flesh；　made　you　hurry　to　get　your　task　over　and　done　with　so　that　you　could　retreat　to　a　cooler　place。　Sabat　grabbed　Daunay's　hair；　heard　the　screech　of　pain　as　he　dragged　him　up　to　a　sitting　position。
　　
　　The　door　was　open；　a　black　cubicle　that　was　surely　the　entrance　to　hell　itself；　scorching　his　eyes　closed。　He　lifted　the　naked　dead　weight　with　some　reserve　of　superhuman　strength　spring　boarded　by　desperation。　One　last　effort；　throwing　the　Frenchman　into　that　gaping　cubicle；　kicking　at　protruding　limbs；　using　the　door　to　push　the　screaming　form　back。　Sabat　almost　passed　out；　heard　the　final　clang；　screams　that　came　from　the　victim's　very　soul。　Staggering　back；　collapsing；　crying　out　as　another　kick　drove　into　his　unprotected　ribs。
　　
　　He　groped　for　unconsciousness；　but　it　eluded　him。　He　wanted　to　shut　his　eyes；　but　they　refused　to　close。　Muffled　cries　of　agony　as　the　heat　inside　that　monstrous　replica　of　hell　began　to　cook　the　living　flesh。　He　could　smell　it；　nauseating；　making　him　retch。
　　
　　Madeleine　was　standing　in　front　of　him。　She　still　had　the　gun　but　she　knew　she　wouldn't　have　to　use　it；　or　even　threaten　with　it。　Sabat　had　rebelled　but　he　was　well　and　truly　beaten　now。　Grovelling。　A　smile　that　held　contempt　for　the　man　she　had　plucked　off　the　Jungfrau　mountain　to　be　her　slave；　to　help　her　resurrect　her　age…old　lover。
　　
　　'You　are　sweating　with　the　heat；　Sabat；'　her　tones　were　soft　and　lilting。　Take　off　your　clothes。　You　will　be　cooler　then。'
　　
　　Sabat　stiffened；　his　shaking　fingers　already　starting　to　obey；　his　shirt　following　his　jacket　on　to　the　floor　in　an　untidy　heap；　unfastening　his　belt；　aware　of　a　growing　pleasant　sensation　in　the　lower　regions　of　his　body。　Madeleine　noticed　it　also；　and　her　smile　broadened。
　　
　　'Two　whole　days　together；'　she　la