fs.thefirstbookofswords-第51部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　narrow　place　in　the　tunnel；　and　then　in　pitch　darkness　grope　past　its　razor　edges　to　pick　it　up　again。
　　　At　last　the　fear　of　being　in　a　circular　trap　bothered　Mark　to　the　point　where　he　had　to　stop。　〃Where　are　we；　Ben；　where're　we　going　to　e　out？〃
　　　Ben　had　necessarily　stopped　suddenly　also；　and　Mark　could　hear　the　scraping　of　his　armor　as　he　leaned　against　the　wall　…　as　if　he　were　more　tired　or　more　badly　hurt　than　Mark　had　realized。
　　　〃We　got　to　go　on；〃　Ben　grunted；　Mark　for　some　reason　was　surprised　to　hear　that　his　voice　still　had　in　it　the　almost　fearful　reluctance　as　when　he　and　Barbara　had　used　to　argue　about　hunting　dragons。
　　　〃I　don't　know；　Ben；　if　we're　getting　any。。。〃
　　　〃What　else　can　we　do；　go　back？　e　on。　What　does　your　lucky　sword　tell　you？〃
　　　〃Nothing。〃　But　Ben　was　plainly　right。　Mark　turned　and　led　the　way　again。
　　　They　progressed　in　silence　for　a　time。　Then　Ben　surprised　with　a　remark。　〃I　think　we're　going　west。〃
　　　Mark　saw　immediately　what　that　would　mean。　〃We　can't　be。　This　far　west　from　the　castle？　That'd　be。。。　〃　He　didn't　finish　it　aloud。　Under　the　lake。　Around　him　the　water　dripped。　The　passage　floor　underfoot　now　felt　level；　but　there　was　never　a　puddle。
　　　They　had　e　to　another　tight　place；　and　were　manhandling　Barbara　through　it　when　she　groaned　more　loudly　than　before。　This　time　she　managed　to　produce　some　plain　words：　〃Put　me　down。〃
　　　She　still　couldn't　walk　too　steadily；　but　her　escort　were　vastly　relieved　to　have　her　standing；　asking　questions　about　Nestor　and　Townsaver；　trying　to　find　out　the　situation　as　if　getting　ready　to　give　orders。　They　couldn't　answer　most　of　her　questions；　and　she　was　still　too　weak　to　take　mand。
　　　But　from　that　moment　on　the　journey　changed。
　　　Their　passageway；　as　if　to　signal　that　some　important　transformation　was　close　ahead；　twisted　sharply；　first　left　then　right；　then　dipped　to　a　lower　level　than　ever。　And　then　it　rose　steeply。　And　now　the　first　true　light　they　had　seen　since　leaving　the　dungeon　was　ahead。　At　first　it　was　so　faint　it　would　have　been　invisible　to　any　eyes　less　starved　for　light；　but　as　they　advanced　it　strengthened　steadily。
　　　The　light　was　the　dim　glow　of　a　cloudy；　moonless　night　sky；　and　it　came　down　a　twisted；　narrow　shaft。　Mark；　thinnest　and　most　agile；　climbed　ahead；　and　was　first　to　poke　his　head　out　of　the　earth　among　jagged　rocks；　to　the　sound　of　waves　lapping；　almost　within　reach。　In　the　gloom　he　could　make　out　that　the　rocks　surrounding　him　made　a　sort　of　islet　in　the　lake；　an　islet　not　more　than　five　meters　across；　one　of　a　scattered　number　rising　from　the　water。　By　the　lights　of　both　mon　torch　and　arson　Mark　could　see　Sir　Andrew's　castle　and　its　reflection　in　the　water；　a　good　kilometer　away。　Flames　gusted　from　the　high　tower　windows　even　as　he　watched。
　　　He　didn't　gaze　long　at　that　sight；　but　scrambled　down　into　the　earth　again；　between　the　cloven　rocks　that　must　sometimes　fail　to　keep　waves　from　washing　into　the　passage。　〃Ben？　It's　all　right；　bring　her　up。〃　And　Mark　extended　a　hand　for　Barbara　to　grasp；　while　Ben　pushed　her　from　below。
　　　They　crowded　together　on　the　surface；　peering　between　sharp　rocks　at　the　surrounding　lake。
　　　〃We'll　have　to　make　for　shore　before　morning　…　but　which　direction？〃
　　　Mark　held　up　the　Sword　of　Chance。　When　he　pointed　it　almost　straight　away　from　the　castle；　he　could　feel　something　in　the　hilt。　It　was　impossible　to　see　how　far　away　the　shore　was　in　that　direction。
　　　〃I　can't　swim；〃　Barbara　admitted。
　　　〃And　I　cant　swim　carrying　two　swords；〃　Mark　added。
　　　Ben　said：　〃Maybe　I　can；　if　I　have　to。　Let's　see；　maybe　it　isn't　deep。〃
　　　The　lake　was　only　waist　deep　on　Ben　where　he　first　entered　it。　He　shed　bits　of　armor；　letting　them　sink。　From　that　point；　following　the　indication　of　the　blade　Mark　held　ahead　of　him；　the　three　fugitives　waded　into　indeterminate　gloom。
　　　The　sword　worked　just　as　well　under　the　surface　of　the　water　as　above　it。　At　one　point　Mark　had　to　go　in　to　his　armpits；　but　no　deeper。　From　there　on　the　bottom　rose；　and　already　a　vague　shoreline　of　trees　was　visible　ahead。　The　strip　of　beach；　when　they　reached　it；　was　only　two　meters　wide；　and　waves　lapped　it；　ready　to　efface　whatever　footprints　they　might　leave。
　　　The　sheltering　trees　were　close　to　shore；　and　just　inland　from　their　first　ranks　a　small　clearing　offered　grass　to　rest　on。
　　　For　a　moment。　Then；　just　beyond　the　nearest　thicket；　something　stirred；　making　vague　crackling　sounds　of　movement。　Mark　let　Ben　grab　up　Coinspinner　from　the　grass；　while　he　himself　drew　Dragonslicer　from　its　sheath。
　　　They　moved　forward　cautiously；　around　a　clump　of　bushes。　An　obscure　shape；　big　as　a　landwalker　but　not　as　tall；　moved　in　the　night。　There　was　a　faint　squeal　from　it；　a　muffled　rumble。。。　the　squeal　of　ungreased　axles；　the　rumble　of　an　empty　wagonbody　draped　with　a　torn　scrap　of　cover。
　　　The　two　loadbeasts　harnessed　to　the　empty　wagon　were　skittish；　and　behaved　in　general　as　if　they　had　been　untended　for　some　time。　This　wagon　was　smaller　than　the　one　the　dragonhunters　had　once　owned。　This　one　too　had　some　symbols　or　a　design　painted　on　its　sides；　but　the　night　was　too　dark　for　reading　symbols。　Barbara　murmured　that　this　must　be　the　vehicle　of　some　other　fairgrounds　performer；　whose　team　must　have　bolted　during　the　recent　speedy　evacuation。
　　　There　were　reins；　quite　functional　once　they　were　untangled。　With　Barbara　resting　in　the　back；　Ben　drove　forth　from　thickets　looking　for　a　road。　Dragonslicer　was　at　his　feet；　and　Mark　on　the　seat　at　his　side　with　Coinspinner　in　hand。　The　Sword　of　Chance　was　ing　alive　again；　telling　him　which　way　to　go。
　　　
THE　END
　　　
The　Song　of　Swords
Who　holds　Coinspinner　knows　good　odds
Whichever　move　he　make
But　the　Sword　of　Chance；　to　please　the　gods；
Slips　from　him　like　a　snake。

The　Sword　of　Justice　balances　the　pans
Of　right　and　wrong；　and　foul　and　fair。
Eye　for　an　eye；　Doomgiver　scans
The　fate　of　all　folk　everywhere。

Dragonslicer；　Dragonslicer；　how　d'you　slay？
Reaching　for　the　heart　in　behind　the　scales。
Dragonslicer；　Dragonslicer　where　do　you　stay？
In　the　belly　of　the　giant　that　my　blade　impales。

Farslayer　howls　across　the　world
For　thy　heart；　for　thy　heart；　who　hast　wronged　me！
Vengeance　is　his　who　casts　the　blade
Yet　he　will　in　the　end　no　triumph　see。

Whose　flesh　the　Sword　of　Mercy　hurts　has　drawn　no　breath；
Whose　soul　it　heals　has　wandered　in　the　night；
Has　paid　the　summing　of　all　debts　in　death
Has　turned　to　see　returning　light。

The　Mindsword　spun　in　the　dawn's　gray　light
And　men　and　demons　knelt　down　before。
The　Mindsword　flashed　in　the　midday　bright
Gods　joined　the　dance；　and　the　march　to　war。
It　spun　in　the　twilight　dim　as　well
And　gods　and　men　marched　off　to　hell。

1　shatter　Swords　and　splinter　spears；
None　stands　to　Shieldbreaker
My　point's　the　fount　of　orphans'　tears
My　edge　the　widowmaker。

The　Sword　of　Stealth　is　given　to
One　lowly　and　despised。
Sightblinder's　gifts：　his　eyes　are　keen
His　nature　is　disguised。

The　Tyrant's　Blade　no　blood　hath　spilled
But　doth　the　spirit　carve
Soulcutter　hath　no　body　killed
But　many　left　to　starve。

The　Sword　of　Siege　struck　a　hammer's　blow
With　a　crash；　and　a　smash；　and　a　tumbled　wall。
Stonecutter　laid　a　castle　low
With　a　groan；　and　a　roar；　and　a　tower's　fall。

Long　roads　the　Sword　of　Fury　makes
Hard　walls　it　builds　around　the　soft
The　fighter　who　Townsaver　takes
Can　bid　farewell　to　home　and　croft。

Who　holds　Wayfinder　finds　good　roads
Its　master's　step　is　brisk。
The　Sword　of　Wisdom　lightens　loads
But　adds　unto　their　risk。


Sword…Play

An　Appreciative　Afterword
By
Sandra　Miesel

But　Iron　…　Cold　Iron　…　is　master　of　them　all。
　　　…Kipling
　　　
　　　From　the　kindling　of　the　first　fire　to　the　latest　breakthrough　in　puter　design；　each　technological　advance　opens　new　levels　of　play　in　an　age　…　old　game　for　the　mastery　of　Life。　Calling　Man's　struggle　for　control　over　his　environment　a　〃game〃　is　no　idle　figure　of　speech。　Ours　is　a　species　of　players　as　well　as　makers。　Indeed；　these　two　intertwined　qualities　describe　humanness。　Laughter　and　reason　alike　set　us　apart　from　beasts。
　　　Work　and　play　are　meant　to　reinforce　each　other。　Sundering　them　is　a　measure　of　human　imperfection　the　wages　of　original　sin；　some　say　…　and　their　union　is　a　sign　of　Eden's　innocence。　Yet　no　matter　how　tragically　estranged　labor　and　leisure　bee；　we　still　dimly　feel　that　matters　should　be　otherwise　and　wish　our　work　could　be　joyful　as　child's　play。
　　　Slow…paced　primitive　societies　take　time　to　harmonize　work　and　play。　Each　new　way　of　working　has　to　be　played　about　so　that　it　can　be　thought　about　sanely。　Myth　and　ritual　put　technology　into　context；　make　it　〃user　friendly。〃
　　　Consider　the　discovery　of　fire。　It　brought　Early　Man　far　more　than　light；　warmth；　protection；　or　any　merely　practical　advantage。　Fire　became　the　focal　point　of　the　munity；　acquired　symbolic　meanings；　participated　in　ceremonies；　appeared　in　heroic　tales；　even　received　worship。　Though　we　harness　vaster　energies　now；　echoes　of　the　ways　cavemen　worked　and　played　with　fire　resound　in　us　at　every　sulking　of　a　match。
　　　L