jg.thepelicanbrief-第64部分

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　　〃When　do　you　want　the　key？〃
　　
　　〃Do　you　have　it　in　your　hand？〃
　　
　　〃Yes。〃
　　
　　〃If　you'll　stand　on　the　front　porch；　I'll　be　there　in　about　three　seconds。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　THE　PRIVATE　JET　from　Miami　had　brought　only　five　men；　so　Edwin　Sneller　had　only　seven　to　plan　with。　Seven　men；　no　time；　and　precious　little　equipment。　He　had　not　slept　Monday　night。　His　hotel　suite　was　a　mini…mand　center　as　they　stared　at　maps　through　the　night；　and　tried　to　plan　the　next　twenty…four　hours。　A　few　things　were　certain。　Grantham　had　an　apartment；　but　he　was　not　there。　He　had　a　car　he　was　not　using。　He　worked　at　the　Post；　and　it　was　on　Fifteenth　Street。　White　and　Blazevich　was　in　a　building　on　Tenth　near　New　York；　but　she　would　not　return　there。　Morgan's　widow　lived　in　Alexandria。　Beyond　that；　they　were　searching　for　two　people　out　of　three　million。　
　　
　　These　were　not　the　type　of　men　you　could　rustle　out　of　the　bunkhouse　and　send　in　to　fight。　They　had　to　be　found　and　hired；　and　he'd　been　promised　as　many　as　possible　by　the　end　of　the　day。　
　　
　　Sneller　was　no　novice　at　the　killing　game；　and　this　was　hopeless。　This　was　desperation。　The　sky　was　falling。　He　would　do　his　best　under　the　circumstances；　but　Edwin　Sneller　had　one　foot　out　the　back　door。　
　　
　　She　was　on　his　mind。　She　had　met　Khamel　on　his　terms；　and　walked　away　from　it。　She　had　dodged　bullets　and　bombs；　and　evaded　the　best　in　the　business。　He　would　love　to　see　her；　not　to　kill　her；　but　to　congratulate　her。　A　rookie　running　loose　and　living　to　tell　about　it。　
　　
　　They　would　concentrate　on　the　Post　building。　It　was　the　one　spot　he　had　to　e　back　to。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　THE　DOWNTOWN　TRAFFIC　was　bumper　to　bumper；　and　that　suited　Darby　just　fine。　She　was　in　no　hurry。　The　bank　lobby　opened　at　nine…thirty；　and　some　time　around　seven；　over　coffee　and　untouched　bagels　in　her　room；　he　had　convinced　her　that　she　should　be　the　one　to　visit　the　vault。　She　was　not　really　convinced；　but　a　woman　should　do　it；　and　there　weren't　many　available。　Beverly　Morgan　told　Gray　that　her　bank；　First　Hamilton；　froze　their　box　as　soon　as　they　learned　of　Curtis's　death；　and　that　she　was　allowed　only　to　view　the　contents　and　make　an　inventory。　She　was　also　allowed　to　copy　the　will；　but　the　original　was　placed　back　in　the　box　and　secured　in　the　vault。　The　box　would　be　released　only　after　the　tax　auditors　finished　their　work。　
　　
　　So　the　immediate　question　was　whether　or　not　First　Columbia　knew　he　was　dead。　The　Morgans　had　never　banked　there。　Beverly　had　no　idea　why　he　chose　it。　It　was　a　huge　bank　with　a　million　customers；　and　they　decided　that　the　odds　were　against　it。　
　　
　　Darby　was　tired　of　playing　the　odds。　She'd　blown　a　wonderful　opportunity　last　night　to　get　on　a　plane；　and　now　here　she　was　about　to　be　Beverly　Morgan　matching　wits　with　First　Columbia　so　she　could　steal　from　a　dead　man。　And　what　was　her　sidekick　going　to　do？　He　was　going　to　protect　her。　He　had　this　gun；　which　scared　her　to　death　and　had　the　same　effect　on　him　though　he　wouldn't　admit　it；　and　he　planned　to　play　bodyguard　by　the　front　door　while　she　pilfered　the　lockbox。
　　
　　〃What　if　they　know　he's　dead；〃　she　asked；　〃and　I　tell　them　he　isn't？〃
　　
　　〃Then　slap　the　bitch　in　the　face　and　run　like　hell。　I'll　catch　you　at　the　front　door。　I've　got　a　gun；　and　we'll　blast　our　way　down　the　sidewalk。〃
　　
　　〃e　on；　Gray。　I　don't　know　if　I　can　do　this。〃
　　
　　〃You　can　do　it；　okay？　Play　it　cool。　Be　assertive。　Be　a　smartass。　It　should　e　natural。〃
　　
　　〃Thanks　so　much。　What　if　they　call　security　on　me？　I　have　this　sudden　phobia　of　security　guards。〃
　　
　　〃I'll　rescue　you。　I'll　e　blazing　through　the　lobby　like　a　SWAT　team。〃
　　
　　〃We'll　all　be　killed。〃
　　
　　〃Relax；　Darby。　It'll　work。〃
　　
　　〃Why　are　you　so　chipper？〃
　　
　　〃I　smell　it。　Something's　in　that　lockbox；　Darby。　And　you　have　to　bring　it　out；　kid。　It's　all　riding　on　you。〃
　　
　　〃Thanks　for　easing　the　pressure。〃　
　　
　　They　were　on　E　Street　near　Ninth。　Gray　slowed　the　car；　then　parked　illegally　in　a　loading　zone　forty　feet　from　the　front　entrance　of　First　Columbia。　He　jumped　out。　Darby's　exit　was　slower。　Together；　they　walked　quickly　to　the　door。　It　was　almost　ten。　〃I'll　wait　here；〃　he　said；　pointing　to　a　marble　column。　〃Go　do　it。〃
　　
　　〃Go　do　it；〃　she　mumbled　as　she　disappeared　inside　the　revolving　door。　She　was　always　the　one　being　fed　to　the　lions。　The　lobby　was　as　big　as　a　football　field；　with　columns　and　chandeliers　and　fake　Persian　rugs。
　　
　　〃Safe　deposit　boxes？〃　she　asked　a　young　woman　behind　the　information　desk。　The　girl　pointed　to　a　corner　in　the　far　right。
　　
　　〃Thanks；〃　she　said；　and　strolled　toward　it。　The　lines　in　front　of　the　tellers　were　four　deep　to　her　left；　and　to　her　right　a　hundred　busy　vice　presidents　talked　on　their　phones。　It　was　the　largest　bank　in　the　city；　and　no　one　noticed　her。　
　　
　　The　vault　was　behind　a　set　of　massive　bronze　doors　that　were　polished　enough　to　appear　almost　golden；　no　doubt　to　give　the　appearance　of　infinite　safety　and　invulnerability。　The　doors　were　opened　slightly　to　allow　a　select　few　in　and　out。　To　the　left；　an　important…looking　lady　of　sixty　sat　behind　a　desk　with　the　words　SAFE　DEPOST　BOXES　across　its　front。　Her　name　was　Virginia　Baskin。　
　　
　　Virginia　Baskin　stared　at　Darby　as　she　approached　the　desk。　There　was　no　smile。
　　
　　〃I　need　access　to　a　box；〃　Darby　said　without　breathing。　She　hadn't　breathed　in　the　last　two　and　a　half　minutes。
　　
　　〃The　number；　please；〃　Ms。　Baskin　said　as　she　hit　the　keyboard　and　turned　to　the　monitor。
　　
　　〃F566。〃　
　　
　　She　punched　the　number　and　waited　for　the　words　to　flash　on　the　screen。　She　frowned；　and　moved　her　face　to　within　inches　of　it。　Run！　Darby　thought。　She　frowned　harder　and　scratched　her　chin。　Run；　before　she　picks　up　the　phone　and　calls　the　guards。　Run；　before　the　alarms　go　off　and　my　idiot　cohort　es　blazing　through　the　lobby。　
　　
　　Ms。　Baskin　withdrew　her　head　from　the　monitor。　〃That　was　rented　just　two　weeks　ago；〃　she　said　almost　to　herself。
　　
　　〃Yes；〃　Darby　said　as　if　she　had　rented　it。
　　
　　〃I　assume　you're　Mrs。　Morgan；〃　she　said；　pecking　on　the　keyboard。　
　　
　　Keep　assuming；　baby。　〃Yes；　Beverly　Anne　Morgan。〃
　　
　　〃And　your　address？〃
　　
　　〃891　Pembroke；　Alexandria。〃　
　　
　　She　nodded　at　the　screen　as　if　it　could　see　her　and　give　its　approval。　She　pecked　again。　〃Phone　number？〃
　　
　　〃703…664…5980。〃　
　　
　　Ms。　Baskin　liked　this　too。　So　did　the　puter。　〃Who　rented　this　box？〃
　　
　　〃My　husband；　Curtis　D。　Morgan。〃
　　
　　〃And　his　social　security　number？〃　
　　
　　Darby　casually　opened　her　new；　rather　large　leather　shoulder　bag；　and　pulled　out　her　wallet。　How　many　wives　memorized　their　husband's　social　security　number？　She　opened　the　wallet。　〃510…96…8686。〃
　　
　　〃Very　well；〃　Ms。　Baskin　said　properly　as　she　left　the　keyboard　and　reached　into　her　desk。　〃How　long　will　this　take？〃
　　
　　〃Just　a　minute。〃　
　　
　　She　placed　a　wide　card　on　a　small　clipboard　on　the　desk；　and　pointed　at　it。　〃Sign　here；　Mrs。　Morgan。〃　
　　
　　Darby　nervously　signed　on　the　second　slot。　Mr。　Morgan　had　made　the　first　entry　the　day　he　rented　the　box。　
　　
　　Ms。　Baskin　glanced　at　the　signature　while　Darby　held　her　breath。
　　
　　〃Do　you　have　your　key？〃　she　asked。
　　
　　〃Of　course；〃　Darby　said　with　a　warm　smile。　
　　
　　Ms。　Baskin　took　a　small　box　from　the　drawer；　and　walked　around　the　desk。　〃Follow　me。〃　They　went　through　the　bronze　doors。　The　vault　was　as　big　as　a　branch　bank　in　the　suburbs。　Designed　along　the　lines　of　a　mausoleum；　it　was　a　maze　of　hallways　and　small　chambers。　Two　men　in　uniform　walked　by。　They　passed　four　identical　rooms　with　walls　lined　with　rows　of　lockboxes。　The　fifth　room　held　F566；　evidently；　because　Ms。　Baskin　stepped　into　it　and　opened　her　little　black　box。　Darby　looked　nervously　around　and　behind　her。　
　　
　　Virginia　was　all　business。　She　walked　to　F566；　which　was　shoulder…high；　and　stuck　in　the　key。　She　rolled　her　eyes　at　Darby　as　if　to　say；　〃Your　turn；　dumbass。〃　Darby　yanked　the　key　from　a　pocket；　and　inserted　it　next　to　the　other　one。　Virginia　then　turned　both　keys；　and　slid　the　box　two　inches　from　its　slot。　She　removed　the　bank's　key。　
　　
　　She　pointed　to　a　small　booth　with　a　folding　wooden　door。　〃Take　it　in　there。　When　you　finish；　lock　it　back　in　place　and　e　to　my　desk。〃　She　was　leaving　the　room　as　she　spoke。
　　
　　〃Thanks；〃　Darby　said。　She　waited　until　Virginia　was　out　of　sight；　then　slid　the　box　from　the　wall。　It　was　not　heavy。　The　front　was　six　inches　by　twelve；　and　it　was　a　foot　and　a　half　long。　The　top　was　open；　and　inside　were　two　items：　a　thin；　brown　legal…sized　envelope；　and　an　unmarked　videotape。　
　　
　　She　didn't　need　the　booth。　She　stuffed　the　envelope　and　videotape　in　her　shoulder　bag；　and　slid　the　box　back　into　its　slot。　She　left　the　room。　
　　
　　Virginia　had　rounded　the　corner　of　her　desk　when　Darby　walked　behind　her。　〃I'm　finished；〃　she　said。
　　
　　〃My；　that　was　quick。〃　
　　
　　Damned　right。　Things　happen　fast　when　your　nerves　are　popping　through　your　skin。　〃I　found　what　I