贝克汉姆画传-第8部分
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在现代英国足球史上，1999年的5月无疑是属于曼联的“红五月”。在这个月的10多天之内，红魔接连举起了3座金光闪闪的奖杯，震动了整个世界足坛。
首先是重新夺回英超联赛冠军。这个赛季的英超的竞争激烈程度是前所未见的，不到最后一轮比赛，没有敢断定冠军的归属。5月的第二个星期天，曼联在主场迎战最后一个对手热刺队。当时他们领先阿森纳一分，只要获胜，即可稳获冠军。所有的人都认为形势对曼联有利，因为同为伦敦球队的热刺是阿森纳的死敌，估计不想看到后者夺冠，当然就不会尽全力比赛。
但比赛开始后，情况却一度非常的糟糕。在上半场的一次反击中，热刺的后卫费迪南德以一记精彩的吊射帮助客队1比0领先。这一进球令在场的所有曼联球迷情绪落到了最低点：难道整个赛季的努力就此落空了吗？但在上半场快结束的时候，贝克汉姆开始出来拯救球队了。他的一记射门直挂死角，将比分扳平！转眼间，上半场令人沮丧的气氛烟消云散，一直绷紧了弦的队员们终于松了一口气，曼联重新燃起胜利的希望。
在下半场开场后不久，刚刚替换约克上场的安迪·科尔的挑射入网使曼联反超了比分，2比1！在最后比赛阶段，热刺队发起了一次又一次猛烈的攻击，而曼联自己也浪费了不少机会而处于紧张的境地，特别是伦敦还传来了阿森纳领先的消息。这时的每一分钟都像一天那么长，但贝克汉姆和队友们还是咬牙将这一比分保持到全场比赛结束。而在另一块场地上，阿森纳队的比赛也已经结束了。尽管阿森纳也以1比0取胜，拿到与上赛季相同的最后积分，然而这次，最终的冠军却是曼联队。这是曼联7年来的第5个联赛冠军，尤为重要的是，这也是在没有坎通纳的情况下取得的第一项冠军。
还没等贝克汉姆他们从夺回英超冠军的喜悦中走出来，8天之后，曼联又要面对国内另一项重量级的决赛——足总杯决赛。
他们在这一年的足总杯征程惊心动魄，尤其在半决赛，曼联与阿森纳再次对决。除了阿森纳，当时英超中再也没有别的球队更有资格同曼联一较高下，这两支处于英超之巅的豪门联手上演了又一出令人荡气回肠的足球大戏。半决赛的第一场以0比0打平，于是在维拉公园球场的第二场比赛便成为最终战场，只有胜者才有资格到温布利争夺最后的冠军。维拉公园球场可以说是贝克汉姆的福地，他在这里攻入了自己职业生涯中的第一个联赛进球。1999年4月14日，与阿森纳的比赛开始后，贝克汉姆仍然延续了自己在这块球场的好运，他的一脚抽射攻破了大卫·希曼的大门，曼联一球领先。
不过，同阿森纳这样的球队比赛，不到最后一分钟是分不出胜负的，一个球还不足以奠定胜局。果然，丹尼斯·博格坎普进了一球，扳平了比分。而5分钟后，队长罗伊·基恩被第二次出示黄牌而罚下，阿森纳完全占了上风。少一人的曼联苦苦支撑，但要命的是，在比赛快结束时，阿森纳获得了一个点球。
生死存亡的时刻到了。点球由博格坎普主罚，他一向没有失过手，因此当时曼联看去几乎是没戏了。幸运的是，另一个曼联传奇人物——赫赫有名的丹麦门神舒梅切尔挽救了球队。他判断准确，扑住了荷兰人的点球。90分钟的比赛结束，1比1，曼联还活着。
接下来的加时赛再次印证了“大难不死，必有后福”这句话。阿森纳猛烈的围攻还在继续，但进球的却是被打得有些狼狈的曼联。吉格斯在比赛开始后1小时才上场，这个威尔士天才仍然有充沛的体力。他在中场断下维埃拉的传球，然后开始了长途奔袭。在接连闪过对方四个后卫之后，他的射门越过了希曼的十指关。这是一粒至今仍为人们津津乐道的精彩绝伦的入球，全场的曼联球迷为之狂喜不已，他们冲入球场，使比赛一度中断了几分钟。比分保持到了终场，曼联进入最后的决赛。
正如小贝所说的，那一年的春季，这一场比赛“使得一切成为可能”。在这次比赛之后，已经没有谁能阻止曼联队前进的脚步了。5月22日，他们在温布利球场与纽卡斯尔联队展开足总杯最后的争夺。弗格森出人意料地把两大主力放到了板凳上，而在比赛开始只有几分钟的时候，更出现了对曼联极为不利的意外事件：队长基恩在拼抢中受伤，不得不被替换下场。这样，决赛刚一开始，曼联便失去了他们的领袖。但是很快，在几分钟后，替换基恩上场的谢林汉姆便射入一球，曼联1比0领先了！接着，下半场开始后不到10分钟，斯科尔斯的进球将比分扩大为2比0。纽卡斯尔联队还在挣扎，但即将转会的舒梅切尔完成了他在曼联的最后一次世界级的表演。比赛结束，在全场球迷震耳欲聋的欢呼声中，曼联队如愿以偿地从查尔斯王子和布莱尔首相手中接过了足总杯的奖牌和奖杯。
然而，再次成为国内双冠王，只不过是重复了以前的成绩。在成为英格兰足坛的霸主后，曼联还需要在欧洲赛场证明自己。当贝克汉姆还只是曼联少年队球员的时候，曼联曾经赢得过欧洲优胜者杯，但这也是迄今为止弗格森时代的曼联的唯一一个欧洲赛事冠军，而如今，他们要重温“巴斯比的孩子”们在1968年创造的辉煌，摘取份量更重的欧洲冠军杯。
在此之前的几年，曼联即便在与欧洲最顶尖的球队比赛中也不落下风。他们曾经在1997年闯进过半决赛，只是惜败于当时如日中天的德甲豪门多特蒙德队而无缘决赛。在1997年10月的一场比赛中，他们在主场击败了意甲豪门尤文图斯队，使曼联人信心倍增。他们坚信，曼联不仅是英格兰足球的老大，他们还能击败欧洲的任何一支球队。
君临欧洲的时候到了
半决赛，曼联在时隔近两年之后再次击败尤文图斯队，闯入最后的决赛。就像同阿森纳的那场足总杯半决赛一样，与意甲老大的战争也进行得艰苦卓绝。双方首回合在老特拉福德1比1打成平手，而在都灵的尤文图斯主场进行的第二回合比赛一开始，“老妇人”尤文图斯就打了曼联一个措手不及——比赛刚进行了20分钟，因扎吉就让意大利球队以两球领先了。曼联的冠军杯之梦似乎走到了尽头，因为被球迷们称为“老妇人”的尤文图斯向来以打法稳健著称，一旦让他们领先，要追上就很困难了。但此时的曼联全队显示了强大的凝聚力、稳定的心理素质和不屈不挠的斗志，依靠基恩、约克、科尔的进球，曼联力挽狂澜，以3比2将尤文图斯的冠军杯梦彻底击碎。
1999年5月26日，在巴塞罗那的诺坎普体育场，贝克汉姆的又一个福地，曼联和拜仁决战于欧洲足球之巅。如果仅以比赛的前90分钟而论，这不过是一场缺乏激情的平庸的比赛，在欧洲冠军杯40多年的历史上根本排不上号。老道的德国人靠巴斯勒的任意球早早取得领先后，开始全线退防，沉闷的强攻和死守充斥了后面的时间。与半决赛相比，在意志顽强的德国人面前玩逆转，似乎更加不现实，况且曼联队的全线压上还给了拜仁打反击的机会，如果不是球门的帮忙，绍尔和扬克尔的射门都有可能锁定胜局。
90分钟过去，比赛进入伤停补时阶段，几乎所有曼联的球员和球迷都开始绝望。来自意大利的著名光头裁判给了3分钟的补时。接下来发生的不可思议的事情表明，应该说是上帝给了曼联红色的3分钟。这最后的3分钟照亮了整场比赛和整个诺坎普球场，使得一场本可能默默无闻的比赛彪炳史册。
曼联获得角球，或许这将是最后一次扳平比分的机会了，连门将舒梅切尔都跑到了拜仁的禁区准备争顶头球。伤停补时第30秒，贝克汉姆发出角球，吉格斯射门没有打正部位，但球溜到了刚刚替补上场的谢林汉姆脚下，他顺势将皮球拨入球门左下角，曼联奇迹般扳平了比分。全场曼联球迷都跳了起来，贝克汉姆也感觉自己简直兴奋得都要发疯了。
当时全场的人都在等待着30分钟加时赛的来临，也许弗格森是个例外。助理教练麦克拉伦想调整队伍为加时赛作好准备，但弗格森告诉他，“好戏还没有结束”。他冲着还在庆祝进球的队员们大声喊叫，让他们赶紧回到球场尽快地开球。很快，曼联又获得了角球。时间距谢林汉姆的进球还不到一分钟，拜仁队的球员还沉浸在“晚节不保”的沮丧情绪中，比赛随时都可能结束。贝克汉姆开出角球，精确的落点再次找到了谢林汉姆，后者头球一蹭，埋伏在球门前1米处的索尔斯克亚顺势将球垫射入球。
随后，比赛结束。在这场让人难以置信的比赛中，两个精准的角球，两位超级替补的进球，帮助曼联完成了足球史上最不可思议的大逆转，将已经装入拜仁大半个口袋的奖杯硬生生地又夺了回来。相形之下，与尤文图斯的那场同样是逆转、同样富于戏剧性的半决赛倒显得平淡如水。
当终场哨声终于响起时，全场曼联球员和球迷的狂喜情绪都爆发出来。曾经在责难和谩骂中开始本赛季征程的贝克汉姆也同样留下了泪水，此时的任何言语都已显得多余，他的那两记角球已经说明了一切。贝克汉姆后来回忆了自己当时的心情：“我一辈子都忘不了那场比赛最后的几分钟，眼看就要结束了，拜仁慕尼黑队还以1：0领先我们。那一瞬间我环视了一下周围，主席台甚至已挂好拜仁队旗帜等待颁发了。可是数分钟后，把奖杯握在手中的却是我们。”
那一天的诺坎普球场，上帝似乎穿着曼联灿烂的红色队服在看球，他给了拜仁泡沫般的90分钟的希望，却给曼联送去了足以创造历史的最后3分钟。
手捧银球奖的无冕之王
从1999年到2001年，曼联完成了英格兰足球史上第一个英超三连冠。尤其在2001年以领先第二名阿森纳18分的巨大优势夺冠，更显示了曼联无以伦比的霸气。当曼联成为全世界最捧的足球俱乐部时，贝克汉姆也达到了个人荣誉的顶峰。
1999年，由于在为球队夺得三冠王的过程中居功至伟，贝克汉姆被评为英格兰足球先生，加冕英超之王。
这只是个开始。作为震动世界足坛的红魔的右路中场发动机，贝克汉姆的表现没有理由不引起世界范围的注意。他是欧洲足联评选的欧洲最佳中场之一。顺理成章地，他在当年世界足球先生和欧洲足球先生的评选中均成为大热门。这与耻辱的1998年法兰西之夏只隔了一年，充分说明生活是多么地富有戏剧性。
然而，在激烈的竞争中，最出色的只能有一个。在两个奖项的评比中，贝克汉姆都败给了相貌长得有点寒碜的巴西人里瓦尔多。尽管结果令人失望，但贝克汉姆还是表现出了令人钦佩的风度 ，他说：“我认为，里瓦尔多是过去一年里欧洲乃至全世界最出色的球员。他也是我的老师。每当我从电视中看到里瓦尔多的表演时，我总能从他的动作中领悟到许多东西，里瓦尔多是当之无愧的‘足球先生’。”
一步之遥，已经说明了一切。在1999年度国际足联世界足球先生的颁奖典礼上，代表贝克汉姆领取银球奖的英格兰足球名宿乔治·贝斯特对其做出了精确的评价：“除了得分能力稍弱，头球一般，左脚技术有所欠缺外，贝克汗姆的一切都是世界一流的。”
英国球迷很快以另一项荣誉弥补了贝克汉姆的遗憾。球迷投票评出了20世纪的英格兰联赛全明星队，在各俱乐部现役运动员中，只有贝克汉姆能够和乔治·贝斯特、博比·查尔顿这些传奇人物一道人选100年来最伟大的球队阵容，能战胜坎通纳、罗布森这些儿时的偶像而拿到这项荣誉，的确令贝克汉姆终身难忘，这也充分说明了他在球迷心目中的地位。曾经千夫所指的他以优异的表现重新赢得了球迷的心。
2001年，贝克汉姆再次入围世界足球先生的评选。他和葡萄牙的菲戈，两个当时世界上最伟大的国家队的7号开始了激烈的角逐。贝克汉姆又一次遗憾地与世界足坛最高的个人荣誉失之交臂，但这次他比两年前更接近这项荣誉，在许多人眼里，贝克汉姆才是真正的无冕之王。
当时评选结果揭晓后，一些足坛知名人士和球星公开表示异议。德国足球皇帝贝肯鲍尔说：“贝克汉姆已经成长为了一个世界级球员，也许是最好的球员。他在世界杯上将具有巨大的影响力。”
甜心先生（图）
贝克汉姆的自传中说�
