弗兰克·鲍姆童话 作者:弗兰克·鲍姆-第1部分
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叶海燕翻译
装强盗的箱子
玻璃狗
库卡王后
占有一只熊的小姑娘
中魔法的铅字
爱笑的河马
奇异的酥糖
捉住时间老人
神奇的压水机
橱窗模特儿的遭遇
北极熊之王
作家简介
莱曼·弗兰克·鲍姆（L·Frank Baum，1856～1919）出生于一个富庶的企业主家庭。他从小体弱多病，受到家人的特别关照。他对童话和幻想故事的迷恋几乎到了“白日梦”的程度，父母很担心这会影响他的性格发展，决心送他去军校。军校的严谨生活并没有改善他的性格，只导致他精神崩溃。父母只好把他从军校接回家，任由他发展自己的兴趣。
鲍姆很小就展露了写作和讲故事的才华，他15岁时经办的家庭报纸就在当地获得了一定范围的成功。当他迷上了戏剧创作时，父亲为他买了几家剧院，让他有机会充分展示才华。鲍姆兴趣非常广泛，在成年后他从事过各种职业，包括记者、编辑、演员、公司职员、小农场主、杂货店主，等等。有很长一段时间，他需要在世界各地进行商务旅行，他的足迹甚至到过中国。
一天晚上，他在给几个儿子讲故事的时候，突然产生了一个前所未有的灵感，他一边哄孩子们安静下来，一边随手抓起能写字的纸片，兴奋不已地把这个灵感记录下来。这是一个关于翡翠城的故事，也是奥芝国探险故事的最初创意。1900年，《奥芝国的伟大魔法师》出版后，连续两年高居童书畅销榜的首位。
除了用本名写作的六十二本童话之外，他还用弗洛伊德·艾克斯（Floyd Akers）的笔名，写了六本给男孩子的书，又以伊迪斯·凡·戴恩（Edith Van Dyne）的笔名，写了二十四本给女孩子的书；并以舒勒·斯汤顿（Schuyler Staunton）的笔名，写作了两部长篇小说：《小丑的命运》（1905）和《命运的女儿》（1906）。
这里的童话选自鲍姆的一个短篇童话集《美国的童话》，鲍姆的想象力在这些短篇故事中同样发挥得淋漓尽致，充分体现了他深为孩子们所喜爱的构筑幻想王国的天分。
装强盗的箱子
那天下午，没有人打算离开马莎，让她自己呆在家里。可碰巧，出于种种原因，每个人都被叫了出去。麦克法兰太太正在参加由妇女反赌博同盟举办的会议；姐姐内尔的男朋友突然要带着她驾车远游；爸爸像往常一样在办公室里；而这天正是玛丽·安外出的日子。至于埃米林，她当然应该呆在家里，照看着小姑娘，可埃米林有着好动的天性。
“小姐，如果你不介意，我想到大街那头和卡尔顿太太的小女孩讲几句话。”她对马莎说。
“当然可以。你最好锁上后门，带上钥匙，因为我要到楼上去。”马莎回答。
“好吧！小姐，我一定按照你说的去做。”埃米林高兴地跑开了。她和她的朋友消磨了一个下午。马莎孤独地呆在大屋子里，而且她又被锁在里面。
小姑娘读了几页书，又在她的绣花巾上绣了几针，然后她又开始“接见”她的四个受宠的洋娃挂。这时，她记起在阁楼里有一个“洋娃娃之家”，已经有好几个月没有使用它了。她决定把它打扫一下，而且也该把它整理一下了。
小姑娘怀着这种想法，爬上回转楼梯，来到屋顶下面的一个大房间里。三扇大窗户把屋里照得明亮而温暖，令人心情愉快。墙的四周排列着许多木箱和皮箱；堆放着旧地毯，几件旧家具，几捆破旧的衣服以及其他一些多少还有一点价值的废物。
那时候，每一所正规的房子都有这类的阁楼，所以，不必详细描述它。
“洋娃娃之家”已披移动了地方。马莎找了一会儿，才发现它已被安置在大烟囱附近的角落里。
她把“洋娃挂之家”拉了出来，发现在它后边有一个黑色的大木箱子。这是沃尔特叔叔许多许多年前从意大利寄回来的。那时，马莎还没有出生呢。有一天妈妈曾对她讲过这件事。说是没有钥匙能够打开箱子，因为沃尔特叔叔希望在他重返家园时再打开它。沃尔特喜欢漫游，是一个出色的猎手，后来他到非洲去捕捉大象了，此后就一直杳无音讯。
小姑娘仔细地观察着这只箱子，显然它引起了她的好奇心。
箱子十分大——甚至比妈妈的旅行皮箱还要大。箱子上面钉满了变了色的铜铆钉。箱子很重，当马莎试图抬起它的一头时，箱子纹丝不动。箱盖上有一个钥匙孔。她弯下腰，检查了一下锁，寻思着要用一个相当大的钥匙才能打开它。
这会儿，正如你猜想的一样，小姑娘在盼望着打开沃尔特叔叔的大箱子。她只是想看看箱子里面到底装了些什么。实际上，我们也存在着同样的好奇心。
她想：“沃尔特叔叔不一定还会回来。爸爸有一次曾经说过，他一定是被大象弄死了。要是我有一把钥匙……”她不再往下想，兴奋地拍起她的两只小手。她想起在壁橱里的架子上有一篮钥匙。那里面有各种各样大大小小的钥匙，或许，它们之中有一把能打开这只神秘的箱子。
她飞也似地跑下楼，找到那只篮子，拎着它返回阁楼。她在钉满了铜钉的箱子前坐下，一把钥匙一把钥匙地试着打开这把古怪的锁。有些钥匙太大，可大多数的钥匙又太小。有的能插进锁里，却转不动；有一把钥匙能插进去，却取不出来。有一会儿，她担心钥匙插进锁里再也拔不出来了。终于，当这只篮子几乎都快空了的时候，有一把形状奇特的古老的铜钥匙被小姑娘很容易地插进锁里。马莎高兴极了，她用两只手去转动这把钥匙。这时，她听到一声尖利的“咔嚓”声，沉重的箱盖子自动地弹开了。
小姑娘立刻伏在箱子边儿上，可在她的眼前出现的一切，使她又吃惊地把头缩回来。
一个男人慢慢地、战战兢兢地从箱子里挣脱出来，迅速地跳到地板上。他伸伸胳膊伸伸腿，然后，脱掉帽子，很有礼貌地向惊慌的马莎鞠了一躬。
他是一个瘦高个，他的脸看起来被太阳晒得又黑又焦。
这时，箱子里又出现一个男人。他打着呵欠，揉着眼睛，看起来像是一个爱睡觉的小学生。他中等身材，皮肤跟第一个男人一样。
正当马莎张着嘴，盯着眼前的奇景的时候，从箱子里面又爬出了第三个男人：他又矮又胖，皮肤同样被晒得焦黑。
这三个人衣着希奇古怪。他们穿着用金条装饰的红色天鹅绒短上衣，缀着银扣的天蓝色长到膝盖的短裤。在他们的长统袜上束着红、黄、蓝三种颜色的漂亮缎带。他们的帽子有着很宽的帽檐，戴着高耸的花冠，上边飘扬着色彩鲜艳的长缎带。
他们戴着金色大耳环，腰带上插着好几排刀和手枪。他们的眼睛又黑又亮。他们留着大胡子，胡子的末端像猪尾巴一样卷曲着。
“我的上帝！你们真够重的。”当那位胖子脱掉他的天鹅绒上衣，拍掉天蓝色短裤上的灰尘时说道：“你们压得我都快变形了。”
“这事难免，卢吉，”瘦高个轻声回答：“箱子盖压着我，我又压在你上边，我向你道歉就是了。”
“至于我，那位中等身材的人心不在焉地卷好一支烟，并将它点燃。然后说：“你必须承认，多年来我一直是你最亲近的朋友，所以你别在意。”
马莎闻到烟味马上就清醒了，“你不能在阁楼里吸烟，会引起火灾烧掉这所房子。”
在这以前，中等身材的人并没有注意她。当他听到小姑娘说话时，就转过身去，冲着小姑娘鞠了一躬。
“既然是小姑娘的请求，我愿扔掉我的烟。”说着，他把烟丢在地板上，并且用脚将烟踏灭。
“你们是谁？”马莎由于太惊愕，已经忘了害怕。现在她问了这么一句。
“请允许我们自我介绍一下。”瘦高个优雅地振了一下帽子说道：“他是卢吉。”胖子点了点头，“他是贝尼。”中等身材的人鞠了一躬：“我是维克托，我们三个人是强盗——意大利强盗。”
“强盗！”马莎害怕地叫喊起来。
“不错，世界上也许没有像我们这么凶狠的强盗了。”维克托自豪地说。
“一点也不错。”胖子郑重其事地点头表示同意。
“这是罪恶！”马莎叫喊着。
“是的，的确。”维克托回答道：“我们是非常邪恶的。也许在这个世界上，你再也找不到比站在你面前的这三个人更可恶的人了。”
“是这样。”胖子赞同地说。
“可你们不应当这样凶恶。这是——这是——胡闹。”小姑娘说道。
维克托听了，垂下了他的眼睛，表示惭愧。
“胡闹！”贝尼感到恐惧，喘着气重复了一遍小姑娘说的话。
“这个词令人太难堪了。”卢吉悲哀地说着，并用手捂住了自己的脸。
“这倒是个想法。”维克托用伤心的口吻低声说，“我们竟然如此地被别人辱骂——而且是出自一个小姑娘的口里！不过，也许你讲得太随便了。你仔细考虑一下，小姐，我们的罪恶是有道理的。让我问你一句：倘若我们不是罪恶的人，怎么会成为强盗呢？”
马莎困惑了，她摇着头，陷入沉思。这时她想起了一个办法。
她对他们说：“你们不能再当强盗了，因为你们现在是在美国。”
“美国！”三个人异口同声地喊道。
“当然，你们现在是在美国芝加哥的普拉伊里街。沃尔特叔叔把你们装在箱子里，从意大利运到这里。”
强盗们听到这话，有点茫然。卢吉坐在一把破旧的摇椅上，用一块黄色的丝手绢擦着他的前额。贝尼和维克托退坐到箱子上，面色苍白，目光呆滞地望着她。
等维克托恢复了常态，他说：“你的沃尔特叔叔大大地侮辱了我们。”他不满地说：“他让我们离开可爱的意大利。在那里，强盗是很受尊重的，他把我们弄到这么一个奇怪的国家，我们不知道抢劫谁，也不知道应该要多少赎金。”
“是这样。”胖子用力拍了一下大腿，应声附和。
“在意大利，我们享有多么高的声望啊！”贝尼怀旧地说。
“也许，沃尔特叔叔想改造你们。”马莎提醒道。
“难道芝加哥就没有强盗吗？”维克托问道。
“是的，”小姑娘回答着，自己的脸却羞得通红，“我们不管他们叫强盗。”
“那么，我们怎样才能维持生活呢？”贝尼有些绝望，追问着。
“在一个美国的大城市里，人是能做许多事情的。”孩子回答道，“我父亲是个律师，（强盗们打了个冷战），我有一个表舅是警察巡官。”
“哦，”维克托说，“那可是个好职业，警察也要受审查，特别是在意大利。”
“哪儿都一样。”贝尼补充了一句。
“可你们还能做其他事情，”马莎鼓励他们说，“你们能当电车司机，或在百货商店里做一名售货员。有些人甚至为了谋生，去当市参议员。”
强盗们悲哀地摇着头。
“我们不适合做这类工作。”维克托说，“我们就会抢劫。”
马莎又在想别的办法。
“在下议院谋到一个席位相当难，但你们可以成为政治家。”她说。
“不！”贝尼喊着，突然凶狠起来，“我们不愿放弃我们这一高贵的职业。我们一直是强盗，我们将来也必须做强盗。”
“是这样。”胖子同意道。
“就是在芝加哥，也要有人被抢劫。”维克托高兴地说。
马莎陷入了苦恼。
“我认为，他们都已经被抢劫了。”她表示反对。
“那我们可以抢劫强盗的东西，因为我们有超人的经验和才能。”贝尼说道。
“哦，天哪，哦，天哪！”小姑娘悲叹着，“沃尔特叔叔为什么要用箱子把你们弄到这儿来呢？”
对这个问题，强盗们也挺感兴趣。
“我们也很想知道为什么。”维克托急切地说道。
“没有人会知道，因为沃尔特叔叔在非洲捕捉大象的时候，失踪了。”她自信他说道。
“因此，我们必须认命，竭尽全力地去抢劫。”维克托说道，“只要我们忠于我们所热爱的职业，我们就不必感到可耻。”
“是这样。”胖子喊道。
“兄弟们，我们现在就开始，就抢劫这所房子里的东西。”
“好哇！”其他两个人随声喝采，跳了起来。
贝尼面目狰狞，双眼逼视着孩子。
“呆在这儿，”他命令道，“假如你移动一步，你的头就会开花、流血。”然后他用一种较为温和的口
