捉猫故事集 作者:[法]马赛尔·埃梅-第6部分
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“怎么想得出来，我们都到了这把年纪！阿尔弗雷德叔叔要是看见我们，会怎么想呢？“
不过，他们恶劣的情绪没有持续三天，后来玩的快活极了，不玩都不行了。他们一有点空儿，就在院子里吆喝：“谁愿意玩病萝卜呀？“他们脱掉木底鞋，动作好灵便些；他们开始追逐奶牛，或者猪，或者豹子；从村头几座房子就能听见他们的欢笑声。苔尔菲娜和玛丽奈特几乎没有时间温习功课和完成作业。
“过来玩吧，”爸爸妈妈都说，“功课下次再做吧！”
每天晚上吃过饭，院子里就玩起大规模的捉人游戏。爸爸妈妈、女儿、豹子、鸭子，还有全体家禽家畜，分成两伙。庄园里从来没有这样痛快的笑声。马太老了，不能参加，只在一旁看热闹，但兴趣跟大家一样浓。发生争执的时候，他负责调解双方。有一次，猪指责一个主人作弊，马不得不说他没道理。这只猪并不坏，只是疑心重，输了好发火，因他发生了好几次激烈的口角，弄得豹子情绪很坏。不过总的来说，这种风波比较少，也很快会平息。只要有点月光，捉人游戏必定玩到深夜，谁也不急于离开。
“喂，喂，”鸭子说，他比其他那些游艺伙伴还理智一点儿，“总不能忘记睡觉……”
“再玩一刻钟，”孩子们的父母恳求说，“鸭子，再玩一刻钟……”
有时候，大家玩“迭手”、“小偷”、“鞋底”，玩捉迷藏，最起劲的总是孩子的父母。
即使吃饭的时候，大家也不沉闷，鸭子和豹子讲述他们的旅行，他们所经过的国家十分新奇，令人百听不厌。
一天清早，猪出去散步。他亲热的向院子里的老马问好，向一只鸡点头微笑，但是从豹子面前经过时，却没有跟他打招呼。豹子也一声未吭，看着猪走开。昨天晚上玩捉人游戏时，他们俩争吵起来。猪太讨厌，闹得大家都不痛快，他一气之下，声明再也不愿意跟豹子一起游戏，独自回猪圈去了，临走还补充一句：
“我非常喜欢玩捉人游戏，但是，如果非得依着一个任性的外来者，那我宁可回去睡觉。”
豹子几乎每天早晨去森林里兜一圈，这次将近八点钟离开庄园，快到十一点钟才返回。他显得倦怠，步履沉重，眼皮忽闪着。一只小白母鸡向他指出这一点，他回答说时因为在树林里跑了很远。说完，他走进厨房，趴在那儿酣睡起来，在睡梦中还不时叹口气，伸舌头舔舔嘴唇。
中午，爸爸妈妈从田里返回，抱怨说猪还没有回来。
“这种情况，他还是头一回。他一定是忘记时间了。”
他们问豹子，上午是不是碰见猪了，豹子摇摇头，随即又把头扭过去。吃饭的时候，他也不大开口跟人说话。
下午还不见猪回来。主人非常不安。
晚上，依然不见猪的影子。大家聚在院子里，但无心玩捉人游戏了。主人开始用怀疑的目光打量豹子。豹子趴在地上，脑袋放在两只爪子中间，仿佛对朋友们的担心无动于衷。小姐妹俩，甚至鸭子和老马，都对他的态度深为诧异。主人观察了半晌，这才指出：
“你比平时胖了，肚子这么沉重，好像吃得太多了。”
“不错，”豹子回答，“今天早晨，我吃了两只小野猪呢。”
“哼！今天猎物这么多。谁不知道，天一亮，野猪没有到树林边上溜达的习惯，必须到密林中去寻找……”
“说的是呢，”亲眼见到豹子回来的小白母鸡说，“他在树林里跑了很远。今天上午他一回来就对我讲了。”
“不可能！”一头小牛高声说，他听着大家争论，却不明白是怎么回事。“我一直在牧场上，上午九、十点钟，我还看见他从河边经过呢。”
“哦，哦……”主人发出疑问声。
大家的目光一齐投向豹子，不安的等他点。开头他张口结舌，后来终于说：
“小牛犊看错了，不过出这码事，我毫不奇怪。他刚出生三个星期，这么小的牛犊，看东西眼睛还模糊。话说回来，你们这样刨根问底，究竟想干什么？”
“昨天晚上，你跟猪吵架了，你为了报复，就找个角落把他吃掉了。”
“又不是只有我跟他吵过架。如果说他被吃掉，为什么就不能是被你们，猪的主人吃掉的呢？听你们的口气，就好像你们从来没有吃过猪似的！自从我到这儿以后，你们看见我欺负或者威胁庄园里哪个动物了吗？倘若没有我，会有多少鸡鸭进了锅，多少家畜进了屠宰场呢？这还没算那只狼和那两只狐狸，要不是我阻挡他们到牲口棚和鸡窝偷嘴……“
动物都发出一阵信赖和感激的窃窃私语声。
“反正猪丢了，”主人咕哝说，“但愿别的动物别再发生这类事情。”
“听我说，”鸭子插嘴，“认为猪被吃掉是毫无道理的。也许他不过是出门旅行去了。怎么就不可能呢？我还不是一样，没有跟你们打声招呼，忽然一天早晨就走了，你们瞧，我这不是好好的回来了。等着吧，我相信他一定能回来……”
但是，后来猪始终没有回家，大家也始终不知道他的下落。说他动身旅行去了，恐怕不大可能。他没有什么想象力，不肯冒险，喜欢一日三餐的安定生活。再说，他一个地理词儿也不懂，而且从来不想问。要说是让豹子给吃了，那又说另码事。一头出生三星期的牛犊作证，毕竟是靠不住的。此外，不妨猜想猪让流浪汉抓走，煮熟吃了。这种情况是有的。
尽管出了这件不幸的事，大家时常回想，但是庄园里又恢复了原来的生活。时过不久，连主人也把猪忘掉了。大家重又做起捉人游戏；说句公道话，自从猪不在了，他们玩的痛快多了。
苔尔菲娜和玛丽奈特今年暑假过的无比愉快。她们俩骑在豹子背上，穿过树林和平野，游逛到很远的地方。而且，几乎每次都带着鸭子，让他骑在豹子的脖颈上。两个月工夫，小姐妹俩完全熟悉了方圆三十公里的每个角落。豹子疾跑如风，碰到多坏的路也不减速。
暑假过去，还有一些晴朗的日子，但不久就开始下雨；进入十一月份，冷雨寒意袭人。狂风吹落残留树上的枯叶。豹子没有那么大精神头了，感到浑身僵硬。他也不爱出门了，必须劝说，才肯到院子里来玩。每天早晨，他还到林中捕猎，但兴趣不大了；平时，他不大离开厨房，总守在炉灶旁边。鸭子总来陪伴他几个小时。豹子抱怨节气不好。
“平原、树林，到处都是那么凄凉。在我们国家，每逢下雨，就眼看树木、叶子生长，到处变得更绿了。这里雨很凉，到处凄清，一片灰暗。”
“你会习惯的，”鸭子说，“不总下雨，过不久就会下雪了，到那时，你就不再说旷野一片灰暗了……雪像白色的绒毛，跟鸭子绒毛一样纤细，把一切都覆盖起来。”
“我真想看到雪。”豹子感叹的说。
每天早晨，他都趴窗朝外望一望。然而，冬天仿佛执意下雨，到处依旧一片灰暗。
“永远也不会下雪了吗？”豹子问小姐妹俩。
“这回可快了，随时都可能变天。”
苔尔菲娜和玛丽奈特不安的观看天空。自从豹子无精打采的呆在炉火旁，家里又变得冷清，再也无人想做游戏了。孩子们的父母重又开始吼叫，有时交头接耳，并且狠狠盯着家禽家畜。
一天早晨，豹子醒来浑身发抖，觉得比往日还要冷，他走到窗口，像近来每天那样往外张望。窗外一片白，院子、园子、一望无际的平野，全白了，还在下着鹅毛大雪。豹子高兴的连声吼叫，跑到院子里。他的爪子插进松软的雪中，一点声响也没有；雪花极薄极轻，落到皮毛上几乎毫无感觉。他仿佛重又看到夏天早晨的灿烂阳光，又恢复了从前的精力。他开始在牧场上奔跑欢跳，用两只爪子玩雪团。有时他停下来，在雪地里打滚，然后再飞速奔驰。撒欢玩耍了两个小时，他停下来喘息，开始打冷战，不禁有些不安，抬眼寻找他住的那家房舍，发现自己跑出很远了。雪停了，但是刮起凛冽的寒风。豹子想歇息一会再回去，于是趴在雪地里。他从来没有睡过这么软的床，但是要起来的时候，不料四肢麻木了，浑身瑟瑟发抖。他觉得房舍离的太远了，横扫平野的朔风刺骨寒冷，他没有勇气再跑了。
到了中午，小姐妹俩不见豹子回来，便跟鸭子和老马去寻找。有几处雪上的足迹已经覆盖了，直到三、四点钟才找见豹子。豹子颤抖不已，四肢已经冻僵了。
“我皮毛里都感到冷。”他瞧见朋友们来了，喃喃的说。
老马用哈气来暖和豹的身子，可是太迟了，怎么救护也无济于事。豹舔着小姐妹俩的手，叫了一声，但声音比猫叫还轻。鸭子听见他喃喃说：
“那只猪……那只猪……”
豹子合上了金黄色的眼睛。
《画画的奇迹》
暑假的一天早晨，苔尔菲娜和玛丽奈特带上画具盒，来到农舍后边的牧场上。
崭新的画具盒，是昨天阿尔弗雷德叔叔为祝贺玛丽奈特的七岁生日送给她们的。小姐妹俩非常感谢，给叔叔唱了一支春天的歌。叔叔特别高兴，哼唱着歌曲走了。但是，孩子们的父母却不怎么满意，她们一晚上不住嘴的嘟囔：
“简直胡闹。送什么画具盒给我们两个疯丫头，让她们满厨房乱画，衣裙上弄得花花点点。画具盒。瞧，我们画画吗？反正明天早晨，甭想乱涂乱画。在我们下地干活动时候，你们要到园子里摘豆角，再去给兔子割些苜蓿草。”
小姐妹俩心里不是滋味，只得保证干活，连碰都不碰一下画具盒。于是，第二天早晨，等爸爸妈妈走了之后，她们便去园子里摘豆角，半道正巧碰见鸭子。这只鸭子心肠很好，他不禁问起她们为什么垂头丧气。
“你们怎么啦，小姑娘？”鸭子问。
“没怎么。”小姐妹俩回答。但是，玛丽奈特直抽鼻子，苔尔菲娜也连连抽气。由于鸭子一再关切地追问，她们说出时因为不让她们动画具盒，而让她们摘豆角，割苜蓿草。这时，在附近溜达的狗和猪也凑上前来听，他们跟鸭子一样都非常气愤。
“真气人，”鸭子高声说，“这样的父母简章是在犯罪。不过，小姑娘，不必害怕，放心去画画吧。有狗当帮手，我负责摘豆角。”
“行吗，狗？”
“当然行啰。”狗回答。
“割苜蓿草地活，你们就交给我吧，”猪说，“我能替你们割一大堆。”
小姐妹俩非常高兴，她们确信爸爸妈妈绝不会知道，便拥抱了三个朋友，取了画具盒来到牧场。正当她们把调色盘盛满清水的时候，驴从牧场里面朝她们走过来。
“你们好，小姑娘，你们拿盒子干什么？”
玛丽奈特回答说她们要画画，并尽量详细的向他解释。
“如果你愿意，”她又说，“我来给你画像。”
“哦！好，我愿意，”驴说，“我们牲口，难得有机会瞧瞧自己的长相。”
玛丽奈特让驴侧身站好，开始画像。苔尔菲娜则给趴在一根草茎上的蝈蝈儿画像。小姐妹俩一声不吭，用心作画，脑袋和舌头都歪向一边。
驴没有动弹，过了一会儿问：
“我能过去看看吗？”
“等一下，”玛丽奈特回答，“我正画耳朵呢。”
“哦！好吧。你别着急。提起耳朵，我倒想跟你说一句。耳朵长是长，不过要知道，也没有那么长。”
“对，对，放心吧，我会画的恰到好处。”
这工夫，苔尔菲娜却画坏了。她画完蝈蝈儿和一根草茎，觉得在一大张白纸上画面显得太小，于是添上草地当衬景。这下子就糟了，草地和蝈蝈儿全是绿色，结果这只昆虫淹没在一片绿色中，什么也没有剩下。真烦人。
玛丽奈特画完了，让驴过来瞧瞧。驴急忙走上前，看到画像，不免深感诧异。
“人们太不了解自己了，”他有点忧伤的说，“我绝想不到自己长了一个狗头。”
玛丽奈特脸红了，驴继续说：
“耳朵也一样，别人经常对我说，我长了两只长耳朵，可是像这样长，也实在出乎我的意料。”
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