最心爱的歌-第3部分
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程乃生一直没有正式上班，程雯一日问母亲；“爸爸的职业是什么？学校作文，题目是‘我父亲的职业’。”
程太太微笑答：“出入口公司经理。”
程雯气馁，“那是什么呢，消防员、清道夫才伟大呢，要不，就是医生。教师。”
这回子连程岭都笑了。
程雯真是可爱，她很凶，很倔，但是聪明好学，发起脾气来只有程岭可劝得她熄火，姐妹俩感情是很好的，吃蛋糕时总问：“姐姐呢，姐姐有没有？”明知不是亲生，可是一样亲爱，南来这一年多，高了十多公分不止，会得挑衣服，挑发式，意见很多很趣怪。
可是就像旱天起的霹雳，事先并无先兆，程家垮了下来。
大人不说，小孩不明所以，可是程岭首先发觉。
先是阿笑的脸色开始孤寡，她同车夫老邱说：“莫是投机生意倒了吧，欠了我两个月的粮了。”
老邱劝道：“一定会发放的，东家不是那样的人。”
“你认识张家的阿贤吧，半年没发薪水，还得白做。”
“为什么不走呢？”
“走了连那半年人工都收不到。”
老邱骇笑之后是一阵叹息：“上海人做生意太爱投机取巧，风险至巨。”
程岭听了，一颗心直沉下去。
她细心留意一下，发觉程乃生最近总是醉醺醺回来，还有，程太太时时无故哭泣。
晚上，程岭看到一轮明月，风还是这个风，山还是这座山，可是程岭知道，家境已经变了，一有变迁，地位脆弱的她总是首当其冲，遭受损失。
再过一个月，连程雯都发觉了，“妈妈为什么哭？昨晚同爸爸吵架摔东西。”
程岭握着妹妹的手不出声。
程雯放下手中的儿童乐园。
程岭搭讪地问；“今期有什么好故事？”
“有，人鱼公主。”
“说给我听。”
程雯一刻忘记了父母吵架之事，讲起故事来。
星期一，老师请程岭下课后到校长室去。
校长是老修女，平时十分严厉，从没见过她笑，程岭坐在她面前，动都不敢动。
“你是程马利，三年级的程薇薇恩是你妹妹？”
“是。”
“你俩两个月未文学费。”
“是。”
“有什么困难？”
程岭羞愧地低下头不作声。
校长说：“叫家长来见一见我好吗？”
“是。”
“回去上课吧。”
那日，姐妹俩在校门口等了一小时，不见车子来接，程岭心中有数，问妹妹说：“我们去乘电车。”
程雯狐疑问：“为什么？”
“电车叮叮叮多好玩，老邱一定是生病了，我们自己回家。”
到了家，程太太若若无其事迎出来，〃我刚想去接你们，你们倒是回来了。”
程雯问：“妈妈，老邱呢？”
“把他辞掉了〃，”程太太不露声色，“你们大了，用不着他，以后爸爸送弟弟上学，放学他自己回来，你们也是，还有，我们要搬家了，那处比较方便。”
说罢叹口气，别转了面孔。
程岭猛地想起，“阿笑呢？”
“在厨房。”
程岭总算暂时放下一颗心，她知道养母完全不识家务。
搬家时才发觉一家五口有那么多杂物。
程太太的旧皮鞋手袋，程先生看过的外国杂志，弟弟的铁皮上发条玩具，妹妹的甩手甩脚洋娃娃……统统撒了一地，都撇下不要了！
家具退还给房东，搬到新家一看，只得两间房间，三个孩子得挤在一起睡，那条街，叫清风街，他们住楼下一个单位，窗外有小贩经过叫卖。
搬家那日落雨，不见程先生综迹。
程霄问：“爸爸呢？”
程太太苦涩答：“爸爸到台北避锋头去了。”
“他几时回家。”
“我不知道。”
程霄与程雯顿时静了下来，爸爸竟没有向他们道别。
阿笑铁青着脸问要买菜钱，程太太脱口说：“你先垫着。”
阿笑冲口而出：“打工还要垫钱给主人家买吃的？太太你已欠了我三个月薪水了。”
程太太茫然抬起头，微张着嘴，手足无措，好出身的她从没愁过钱，也没有想到会有这样的一天，立刻被击沉，无助一如幼儿。
这时，程岭站出来，挡在养母面前，“你发什么急，我家会欠你几十块钱？去干活！怎么可以对太太嚷嚷？”
阿笑一怔，被程岭喝退。
程太太过半刻才说：“我有点首饰，已托朋友去变卖……”
那朋友傍晚来了，程太太松口气，接过钞票，脸上略有犹疑。
朋友人极好，尴尬地解释：“急卖，只得这么多。”
程岭记得养母有一只蓝宝石戒指，那蓝色同太阳底下滟滟的海水一样美，程太太时常戴起它举起手欣赏，然后就愉快地哼起歌来。
此刻想必已经把它卖掉。
程岭低下头。
程太太把薪水数给阿笑。
程岭下了决心说：“妈妈，把纽约的地址给我，我叫生母寄生活费来。”
程太太说：“岭儿，你不如去投靠她吧。”
程岭却答：“我走不开，我要照顾弟妹。”
那天晚上，她写了一封信给生母方咏音。
校长再传程岭时有点生气，“你们搬了家为什么不通知学校？”手上拿着校方被退回的信。
程岭鞠一个躬，“妹妹的学费即将缴付，我退学了。”
“程岭，这究竟是怎么一回事，能不能叫家长来商议一下？学校设有奖学金，你成绩上乘，不难申请。”
程岭不语。
校长无奈，“可是家境有困难？”
程岭点头。
“学校并非唯利是图，请家长来一次，我们商量个办法。”
程岭抬起头来，“不，校长，我已经想清楚，我决定辍学。”
“我不明白。”
“我要帮着打理家务。”
“多么可惜。”
程岭微笑，“的确是，校长。”
老修女非常痛心，“所有不幸的世事中，我最痛恨孩子失学。”
程岭只读到初中二，再过一个月，阿笑辞工不做，她就担起了家务。
清风街过去一点点就是春秧街，那是一个菜市场，货物齐全，十分方便，程岭每日把弟妹送上学之后就去买莱，回来收拾地方侍候程太太起床，按看做洗熨，做中饭……邻家十分艳羡，曾对程太大说：“你家的住年妹真好。”
程太太身体总不安，不是受了风寒，就是宿醉未醒，听了邻居太太这话，脸上一阵红一阵白，随后与程岭开家庭会议。
“你回学校去，家务由我来。”
程岭笑了，“炉子怎么加火油你都不知道，还有，灯带烧短了要常换，由我来做最好不过。”
“不行，我不能叫我女儿做佣人。”
“佣人也是人，不过穷一点。”
“你的功课——”
“不要紧啦，将来再算，八十岁也可以重返校园。”
程太太大力咳嗽，程岭扶她进房休息。
那天下午，开信箱，原本盼望有程乃生的信，可是程岭收到的，是她寄给生母的信，信封上盖着当地邮局印章，“无此人”。
退回来了。
方咏音搬了家，收不到此信，以后，她即使想与程岭通信，也无法找得到她，因为程家也搬了。
母女从此失散。
程岭呆了一会儿，手头上工夫实在忙，不容她多想，又出门选购菜式去。
当天下午，她蹲在天井洗衣服，程雯放学来找她。
程雯取过小凳子坐姐姐身边。
程岭劝说：“把校服换下，明日还可穿，体育跑鞋要洗了没有？”
程雯说：“同学都想念你。”
程岭问：“弟弟的喉咙如何？”
“不痛了，你别担心他，他什么事都没有，从前是诈病躲懒，现在知道势头不对，他才不敢生病。”
“来，帮我绞被单。”
姐妹俩一人一头扯住被单，分头用力绞。
程岭说：“抓牢！莫滑到地上，弄脏又得重洗。”
程雯问：“姐姐，有没有洗衣裳机器？”
“美国好像有。”
“那时你真应去美国，”
“我走了谁煮饭给你吃。”
“姐姐我将来必定要报答你。”
程岭笑。
“这一盒子是什么？”
“肥皂粉，新发明，好用得多，洗衣物雪白，”
程雯读盒子上的中文字：“月老牌，多么奇怪的牌子。”
“去换衣服，我帮你洗头。”
“妈妈呢？”
“不舒服，躺着呢，”
程雯说：“她也不搓牌了。”
是，所有牌搭子都不再上门，销声匿迹，全避着程家，当他们发猪瘟。
那些往日眉开眼笑的朱太太。张太太。周小姐。戚先生……都似失了踪。
如此一家四口熬了整整六个月。
这六个月对程岭来说，好比六年那么长。
三个孩子都长得又高又壮，衣服鞋袜统统不够穿，绷在身上，不甚雅观，又不敢问妈妈要钱，明知妈妈荷包干瘪。
一日程霄把鞋子给母亲看，嗫嚅说：“实在不能再穿了。”
程太太笑，“我们明天出去买。”
程岭不语。
她留意到程太太脖子上最后一条金项链都不见了。
第二天，他们一家乘电车到上环的利源东街买成衣。
弟妹们不懂事，居然还十分雀跃，程太太脸色黯澹，自惠罗公司降格到此地，已是再世为人。
程岭安慰养母，“爸爸一回来，我们就好了。”
程太太握住程岭的手，“这些日子没有你，不知怎么办好。”
程岭只是笑。
末了一家在雄鸡饭店吃便宜罗宋大菜，弟妹有许多时间没上过馆子，高兴得不得了。
要过年了，程乃生仍然音讯全无。
付不出电费，电灯公司派人来剪了线，程雯不能做功课，哭了出来。
过两日，程太太把两件凯斯咪大衣卖掉，这才又接上了电源。
程岭自那时开始懂得生活是如何艰难。
一个晚上，她同程太太说：“我妈妈是不得不做舞女的吧。”
“方咏音不是舞女。”
程岭叹息。
程太太说：“岭儿，看你的一双手，又粗又红。”
“不相干，对了，弟弟想吃排骨。”
程太太惨笑，“岭儿，山穷水尽了，又欠下房租，就要来赶我们走了。”
程岭呆木地看着养母。
程太太苦恼地哭泣。
她雪白的脸庞已经又黄又枯，双目深陷，健康情形甚差，她已经撑不下去了。
程岭握住她的手，“不怕，妈妈，我有力气，我不怕。”。
一整夜，程岭都听见程太太在低声饮泣。
第二天蒙亮，有人大力敲门，程岭惊醒，看到程太太浑身颤抖，缩在一角。
“来赶我们走了，他们来赶人了。”
程岭觉得养母快要被逼疯，“不怕，我去开门。”
一眼瞥见弟妹搂作一团瑟缩不已。
程岭冷静地拉开门。
门外是一个熟悉的身形，程岭只觉一股暖流打通了全身，程雯程霄直叫出来：“爸爸！”
程太太瘫痪在地，号淘大哭。
程乃生回来了。
程岭连忙打发弟妹上学。
程霄挺一挺胸膛，“今天我放假。”
程岭瞪他一眼，“放你个头。”
程岭捧出一杯茶给程先生。
只见程乃生黑了瘦了，精神却上佳。
“岭儿，你坐下。”
程岭坐在程氏夫妇对面。
“这些日子多亏你了。”
程岭不语，盼养父有好消息，她可以回到学校去。
“有几个朋友愿意帮我，我下个月可以上班，可是程家势不能回复到从前模样，我会帮弟妹转到官立学校去读书，至于你，岭儿，你不便久留。”
程太太拼命咳嗽起来。
程先生又说：“妈妈身体有毛病——”
“我服恃妈妈痊愈再说。”
“那可能会耽搁你的学业。”
程岭断然说：“不要紧。”
父亲已经回来，什么都可以忍耐。
万幸程太太不必到公立医院轮诊，程乃生服务的公司有保健制度，收费很低。
诊断结果，程太太患有乳癌，必须尽快做手术。
这是程岭第一次听到癌这个症候。
见程先生脸色凄惨，知道病情非同小可。
她尽量瞒着弟妹，陪程太太来回诊所，时间不够用，往往深夜还在替弟
