亚普非兰特-第23部分
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Ⅴ
德意志大使与戴尔·温杰将军形成对比，是个脸型像饿得发慌的马一般瘦长、年近半百的男子。“五月事件”进行到目前为止一直由凯撒威廉与陆军主导，外交部与大使馆常被摒除在外，不过现在终于轮到外交官登场了。大使兴致盎然，准备指导戴尔·温杰将军了解外交为何物，这股热情使得他全身体温上升。
“女王陛下安然无恙着实令人欣慰，谋反者诺贝特已遭我德军逮捕，再也无法作乱，敬请陛下安心。”
“大使，您前来告知真让我惶恐之至，我想诺贝特侯爵也是出于无奈的吧。”
听了女王不动声色的嘲讽，大使用力咳了一声。
“总之国际正义已得到伸张，实属万幸。”
“如果真有所谓的国际正义，指的应该是小国权益不受大国蛮横侵害，德意志在统一之前也曾在拿破仑的统治之下吃了不少苦头，看来现在你们全忘了。”
大使再度咳嗽。
“怨我失言，倘若贵国心有不甘就应该增强国力呀，如此一来就不必害怕受到他国欺侮，不过这种机会是不可能出现的。”
这番话分明就是赤裸裸的胁迫。且不论大使自身的认知如何，列强对弱小国家的外交说穿了只不过是粉饰胁迫与恫吓的手段罢了，熟知这一点的卡萝莉娜女王刻意忽略过去。
“大使，请不必担心，德意志再怎么弱小，我亚普菲兰特也不会去侵略你们的，不因对方弱小而趁虚侵入，这才是一个大国应有的节操与品格。”
大使顿时僵住了脸，他并不打算在舌战决胜负。
“我德意志皇帝有意向亚普菲兰特女王陛下提出两国合并的要求。”
终于提出明确的宣示，大使持续列出德意志单方提出的条件。
“陛下可以继续保持女王的称号，您的嫡孙雷因哈特王子则授与公爵称号，准许爵位世袭。”
“还要经过谁的批准？”
“当然是我德意志皇帝陛下。”
大使挺直背脊，肃穆答道。卡萝莉娜女王甩着头。
“真是感激不尽，新的国号又是什么？”
“当然是德意志帝国，亚普菲兰特恢复历史旧名为德意志帝国萨尔斯兰特州，成为伟大帝国的一部分。”
“做梦。”
卡萝莉娜女王保持慈爱的表情，朝德国人血淋淋的梦幻城堡投掷石块，女王对着一时哑口无言的大使淡淡说道：
“德意志是德意志，亚普菲兰特是亚普菲兰特，理应井水不犯河水，和睦相处才是，所以先请你们德军返回自己的国家去。”
“女王陛下，看来你还不了解现况。”
大使扭曲着嘴唇，随之挤出的声音也显得扭曲，他薄弱的忍耐力已经快要抵达极限了，而女王仍然保持平静，一如当初。
“不，大使，我当然了解，因此才会站在这里与你交谈。”
……正当德意志大使竭尽所能迫使女王屈服之际，德军却出了一个小纰漏。
陆军大臣诺贝特侯爵被带往自宅之后，趁着德军士兵不注意之间冲进地下室，从内部把自己反锁在一面。德军追着他，想打开地下室的门，但坚固的铁门实在很难打开。戴尔·温杰将军接获报告之后不禁咂嘴，但并未引起他的危机意识，甚至还有余力嗤笑陆军大臣在逼不得已的情况下采取的疯狂行径。把自己反锁在地下室有什么用？不出来就等着饿死！用大炮轰开铁门，施展全力再度把他逮回也行，但稍嫌夸张了点。
“先把他搁着吧，等他肚子饿了就会主动投降，哼、小国的胆小鬼就是这副德性。”
戴尔·温杰将军另有更重要的课题。他必须向凯撒威廉报告成功进驻夏洛蒂布鲁克以及损失列车炮‘台风’这两件事，所以要想办法大肆强调成功并轻轻带过失败。陆军大臣就像用过即丢的傀儡，谁管他是饿死还是自杀。
十名左右士兵奉命守在地下室铁门前，等候陆军大臣走投无路主动投降。德军士兵谈笑着不知在铁门另一端矢志的陆军大臣脑袋里想些什么，但没有人想像得到真正的事实。
陆军大臣在昏暗的地下室绕来绕去，单眼镜片发出异样的白光。
“你叫阿奇拉对吧，我让你尝尝血腥味，记住德军士兵鲜血的味道，咬死他们。”
他低语的对象是关在笼里的黑色猫科猛兽。面对夺走一己自由的人，阿奇拉发出低沉却激烈的抗议吼声，接着声音停住，阿奇拉双眼泛起疑惑的黄色目光，在它眼前有红黑色液体正缓缓滴下形成一个小池。黑色猛兽嗅到这个刺鼻的味道，开始伸出桃色的长舌舔舐起来。以军刀割断左手腕血管的陆军大臣脸上粘着丧失理性的狂笑，那是为了复仇不惜牺牲一己生命的笑。
第九章 未来与未来
Ⅰ
细小的嗓音以无形的爪子抓挠着德军土兵们的神经，声音是从铁门的另一端传来的。士兵们握紧枪杆，并排在铁门前方，心里纳闷但不觉得危险。
“那是什么声音？”
“有东西趴在地上吼叫。”
“谁会做这种事？”
“当然是不得志的陆军大臣大人嘛，可惜他当不了亚普菲兰特的拿破仑，想也知道他不甘愿的眼泪会多到溢出桶子。”
德军士兵相互点头，脸上露出分不清是冷笑还是悯笑的表情。他们对着铁门另一端呼吁陆军大臣早点死心投降，孰知……
“喂，这不是人的声音啊。”
一个人细声道，同胞的表情立刻僵化。他们附耳到铁门上，好几种声音同时流进耳膜，其中搀杂了很明显是动物的叫声。
其中一名士兵轻推铁门，原以为已经从内部反锁，想不到门动了一下，腾出约有几张纸宽的缝隙。
血腥味化为肉眼看不见的尖锐细刃戳刺着德军士兵的鼻孔，他们虽然迟疑但还是推开了门，铁门发出抗议般的吱嘎声整个敞开。
士兵们的视线往室内一拥而入。
“唔……”摒住气息的呻吟从他们口中溢出，他们瞧见了令他们心脏与肺部紧缩的光景。石板地面躺着一个染满鲜血的物体，正是亚普菲兰特王国陆军大臣诺贝特侯爵的尸体，德军士兵固然大吃一惊却马上理解个中原由。以尖牙与利爪撕裂陆军大臣的犯人正以前肢搭在被害人身上，黄玉色的双眸散发出无穷的魔性魅力让士兵无法移开视线。
陆军大臣诺贝特侯爵以自己的生命做为诱饵，唤起巴西猫的本能。他悄悄打开地下室的钥匙，打开牢笼，将自己的血滴在阿奇拉面前。
嗅觉转移到味觉的感触抵达阿奇拉脑中并无声地炸开，阿奇拉的意识与知觉完全受制于鲜血，它忘了一切，忘了过去，眼前的欲望攫获了阿奇拉。
德军士兵自然是不明白这种状况，他们一看到阿奇拉就以为它是黑豹，恐惧不禁涌现。总之可以肯定是危险的猛兽，他们争相以枪口指向黑色猛兽。
本来打算当场击毙，但是随便在室内开枪惟恐会发生跳弹的危险。
他们仅仅犹豫了一秒，可是对阿奇拉而言，一秒便已足够。它没有发出咆哮告知它的杀机，而是默默跳向杵在原地的士兵。
惨叫接连不断，一名德军士兵下颚下方喷出鲜血，转了一圈倒在石板地。这时第二个人的脸部化为血块，整个人往后仰，阿奇拉的爪子抓碎了他的鼻子、划开了他的嘴巴、打飞了他前排牙齿。
“哇、哇、哇！”
目睹惨剧发生的士兵口中发出无意义的惨叫，有人忘我地扣下板机，枪声回荡在石壁。子弹没有命中，而是打中石壁弹开。开枪的士兵的头盔飞掉，一道黑影跃过他的头顶。
一走出地下室，阿奇拉才第一次出声咆哮，声音搀杂了重获自由的喜悦与对鲜血的渴望。惊惶失措的德军士兵聚在地面往地下的阶梯，士官大喊。
“射击！杀了它！”
命令的语气蓦地转为哀嚎，阿奇拉并不是在士兵之间穿梭，而是跃起以空中为走道，直接扑向士官，一个怪声传来，士官的头被拧掉一半。
士官全身满是鲜血，滚落阶梯，阿奇拉的黑影则交棒似的奔上阶梯。
从走廊往玄关间，阿奇拉在疾奔中逐秒散布惊愕与恐惧，然后从玄关跑出屋外，奔进洒满五月阳光的庭院，外头的士兵被连续的枪声吓到，同样是大吃一惊。
“这是什么啊……”
疑问再度急转为哀嚎，枪声冲撞着士兵们的耳膜，交错的枪火中没有任何一条捕捉到不断疾奔与跳跃的黑影。阿奇拉跳过高耸的石墙，终于逃出牢狱消失无踪，只留下全身染血的死者与汗流浃背的生者。
正当陆军大臣官邸内外的德军正品尝着充满血腥的不幸之际，法莱沙警长来到市街，准备想办法与威鲁等人会合，而且不知为何亚丽安娜也一起行动。法莱沙警长与同伴分道扬镳的空屋跗近有两个德军小队在巡逻，无法随便靠近。后来这群士兵紧急移动，原因是接获黑色怪物出现的报告，不过警长他们完全不清楚整个状况。
他们赶到空屋，低声叫唤威鲁等人的名字，却得不到立即的回应。一边注意不发出脚步声一边探寻时，亚丽安娜不由自嘲地嘟哝起来。
“真是，我在全世界老是做相同的事，如果波罗尼亚是个有能力捍卫一己自由与独立的强国，我也不必这么辛苦，他国也不会遭殃了。”
是吗？法莱沙暗自怀疑。
以美利坚合众国为例，十八世纪后半，面对母国英国的暴政与高压统治而引发革命运动之际，这个国家的确是为了“人不犯我、我不犯人”的理想而战，而且发展成有能力捍卫一己自由与独立的强国。
到了现在又是如何呢？透过阴谋策略与军事施压并吞夏威夷王国，趁西班牙国力式微强夺菲律宾、波多黎各、关岛，将古巴纳为属国，从哥伦比亚共和国强占巴拿马地峡。看得出全是学自欧洲列强的坏毛病。波兰恢复独立之后，难保不会重蹈美利坚的覆辙，就算没有，想必也会有其它苦难等在前头。
“如果波兰，不、波罗尼亚真的独立了，你以后要怎么办？不就没事可做了吗？”
“到时我想平静过日子，可能会种种花草、写写波罗尼亚的历史吧？”
“我看很难。”
这句话法莱沙只在心里想，没有说出口。亚丽安娜不适合安定啦、隐居之类的字汇，他想是这么想，但他的观察并非完全正确。只因为他心仪的女性到目前为止从来没有给过他这方面的印象罢了。
由于空屋里有脚步声，法莱沙警长立刻摆出警戒的架势，不过来人是皇家学土院会员兰赫姆博士，飞行装的口袋里塞了一团纸，手指有墨水印。
“哎呀呀，总算回来了，感觉真像浪子归乡一样。”
兰赫姆博士挖苦地说道，并朝跟在身后的人招手，骑马宪兵队的佐伦道夫上校接着现身，他们刚刚才潜入市区。警长从他们口中得知威鲁与佛莉达认为小孩比较不会受到盘问，所以前去查看首相官邸的情形。上校冷哼一声。
“真没用，到现在还摆平不了，好歹也该趁我回来之前解决掉德军一个师才对。”
“事情没有那么简单。”
法莱沙警长苦笑，一跟老上校有所牵扯，就会让他想起自己在二十初头的从军时期。
佐伦道夫上校透过火车与马匹，终于抵达夏洛蒂布鲁克。正想叙述这一路上的辛苦，老上校随即察觉亚丽安娜的存在，小胡子下方的嘴角两端勾起。
“呵呵，你这个马术高手这次居然驯服了一匹这么漂亮的野生雌马。”
“上校，请您不要使用这种低俗的措词。”
“什么低俗，全世界没有比活蹦乱跳的雌马更美丽的生物了，你最好祈祷自己不要被甩下来，毛头小子。”
法莱沙警长无言以对，显然是不敢顶撞老上校。被喊做“野马”的亚丽安娜似乎把重点摆在“美丽”这句形容词，因此脸上并未露出不悦的神情。这时老上校改变话题。
“还有一只丑马……”
指的是摔断一条腿的约克·丹曼，透过废矿向导克拉夫特的安排，最晚明天以前就可以被运出废矿之外，直接送往当地医院，等他走得动的时候就会被驱逐出境，只是他从此以后一辈子也离不开拐杖了。
突地有个物体闪过他们视线一隅。
那不是人，而是一个偌大的黑影，不跑也不跳从空屋窗外经过。
“阿奇拉……”
亚丽安娜低嚷，随即与法莱沙警长一同走出屋外确认。这时一队德军士兵出现，他们只有迅速藏身于房屋暗处，在目睹躺在担架上的死者以及听到德军士兵
