古今情海 作者:(民国)曹绣君-第73部分
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拟倩蛙声传密意，难将萤火照离情。
遥怜织女佳期近，时看银河几曲横。
申纯在舅父家，自秋天住到冬天，如今快到年底了。对娇娘的慕恋之心，一直找不到排遣的机会。每夜，申纯总是明烛独坐，到半夜才上床躺下。卧室的东边，有修竹数竿，竹外有一亭子。前任州官有个儿媳，年少貌美，因得暴疾，不治而亡。
灵柩在亭巾停放了一年，后来才送归乡里。然而她的鬼魂还常在亭中。每每兴妖作祟，迷惑附近的少年。申纯并不了解这些情况。有天晚上，申纯正掩门而坐，天将二更时分，忽然听到窗外有脚步声，他以为是附近的兵吏起夜，不以为怪。稍停片刻，有人叩窗甚急。申纯出门一看，娇娘正独自站在窗下。娇娘说：“你为何不开门？我在这里等你多时了！”申纯不知是女鬼所变，欣然扶她进屋。申纯问：“你怎么能到这里来？”
娇娘回答：“父母睡熟了，没人知道，因此偷偷来陪伴郎君。
”说罢便羞答答依偎过来，申纯多日不曾与娇娘欢会，这会儿更是饥渴难耐。天快亮时，女鬼起身要走，嘱咐申纯说：“此后我每夜必来。三哥无事不必到厅堂。便是去了偶然相遇，也不必与我说话，免得别人知觉。我若是跟你说话，你最好退开不答言，这样别人就以为你对我无意，或许可以消除别人的疑心。”申纯说：“你每夜必来，我进厅堂干什么？”女鬼于是就离去了。自此之后，女鬼夜夜必来与申纯幽会。平日里，申纯也按照假娇娘嘱咐的去做。他哪里知道这是女鬼作祟！这样过了一月有余，竟无人知晓此事。
再说娇娘自上次对申纯说要忍辱善待飞红之后，的确十分费心。平日里娇娘有些玩好珍奇之物，只要飞红一开口，娇娘就举手相赠。锦绣珠玉，惟红所欲。人都喊飞红为红娘子。飞红见娇娘对自己如此厚情，渐渐消了旧恨，对娇娘亲密起来，娇娘则更加奉承。这时，娇娘的贴心侍女小慧已长大了。小慧见娇娘屈意事奉飞红，不知其苦心，很看不下去，便说：“娘子您是贵人，飞红不过是一个下人，为何以贵事贱？”娇娘叹息道：“我与申郎相好，你是知道的。飞红与我有隔阂，屡屡找我的麻烦。我所以不自爱而屈意事奉她，全是为了申郎啊！
”接着，娇娘吟诗一首道：
雨勤春寒花信迟，痴云碍月夜光微。
披云阁雨凭谁力，花开月圆且待时。
吟诵完毕，泪如雨下，小慧说道：“娘子芳年秀丽，禀性聪明，立身郑重。那日娘子游玩花园，与湘娥并行。湘娥不相让，先登楼梯，你气愤至极，把此事告诉给夫人。夫人不管，你竟然两日不食——这是何等的傲气！前年，老爷改官西归，途中驿舍的床帐，你不让用。我们把绣花褥子垫了一重又一重，四周还用罗帏围着，你还感到不干净，让焚起麝香，到半夜才安寝——这是何等的洁身自爱！娘子善歌，众所共知。亲族聚会，再三再四请求你，最终你也不肯唱一句——这是何等的自重啊！现今，既然你把千金之身托付给申公子，他却并不珍重，而你还要屈事飞红，丧尽名节，这真叫我大为不解。何况姑娘你的才貌，早就远近闻名。假使好好选桩婚姻，难道找不到一个像申公子那样的郎君吗？况且申公子自从高中以后，对娘子好像并无情意。现在虽然住在这里，呼之不来，问之不对，想必别有他意。你何若执意钟情于他，而自己作贱自己呢？”娇娘说：“你不要说了！普天之下，还能找到第二个像申郎那样对我钟情的人吗？他绝对不会辜负我。”小慧知道娇娘对申纯的爱恋之心坚如铁石，于是也和她一道讨好飞红。飞红大为感动，完全消除了对娇娘的怨恨。她对娇娘喟叹道：“姑娘近日以来，憔悴得很，好像心事重重，何不与我说说。飞红我受姑娘之恩如此深厚，如有能效力之处，我当以死报谢。”娇娘只是流泪不语。飞红再三询问，娇娘才说：“我与申郎相好，你是知晓的。别的没有什么。”飞红说：“这事容易。你母亲年尊，终日在小楼上念经，家中事务，姑娘你都可以作主。你果真有什么谋划，飞红我怎敢不遵命！”娇娘表示万分感谢。
自此以后，飞红给娇娘行方便，让她去找申纯相会。然而申纯自每夜与女鬼幽会之后，都以来的是真娇娘，因此也懒得到厅堂来。偶尔在家里碰到娇娘，便远远地躲避。加上夜间过于劳累，精神萎蘼，白天便在屋里沉睡不起，娇娘渐渐产生疑惑，到晚上，就叫小慧和飞红的小侍女兰兰，一同到申纯住处侦察。慧、兰二人到了申纯房前。小慧见到窗内灯火明亮，便在窗纸上钻个洞，朝内窥视，看见申纯与一个女子相对而坐。
那女子的颜色神态跟娇娘简直没有两样！慧、兰二人偷偷地惊骇不已。回到娇娘房里，则见娇娘与飞红坐在一起，二人更加惊疑。小慧问道：“刚才姑娘到申公子房去过吗？”娇娘回答：“你们走后，我与飞红一直坐在这里不曾挪步。你怎么胡说？
”小慧与兰兰同声说：“刚才看见申公子与一女子对坐。那女子酷似姑娘。如果你没有去，那女子又是谁呢？”娇娘、飞红大为惊骇。过了一会儿，飞红才说：“过去听说这个地方多有鬼魅，难道是真的吗？难怪申公子对娘子不理不睬呢！”娇、红二人本想再到申纯那里探个究竟，因夜深行走不便，暂且作罢。第二天一早，娇娘诈称舅母之命，派人叫申纯到厅堂来。
申纯拖拖拉拉，老半天才来到。小慧引他到后室。申纯见娇娘独自一人坐在那里，便惶惶然想退出。娇娘上前挽着申纯手说：“你暂且别走。我有话要跟你说。”申纯不得已地坐了下来。
娇娘接着说：“你近日来为何对我无动于衷？我对你的钟情已经无以复加了！可是你现在这样子，这哪里像我所想望期待的那个申纯啊！”申纯默不作声。娇娘又说：“表兄每晚相会的是什么人？”申纯说：“哪有此事。”娇娘说：“不必隐瞒。
”申纯说娇娘欺骗他，他瞅瞅左右，看到无人监视，这才对娇娘窃窃说道：“你让我不要跟你说话，怎么又责备我呢？”娇娘说：“我何时叫你不要跟我说话？”申纯大吃一惊，赶快问：“房里有人偷听吗？”娇娘回答说没有人，并急切地说：“我自从与你分别后，迄今已有两年了。你这次来家，我哪里有机会与你亲热说话？又何曾嘱咐你什么呢？”申纯说：“你怎么这样反复多变。自上个月以来，你每夜都到我房里。是你叮嘱我不要与你在家中说话，说是怕飞红等人借机生事。你今天反过来质问我，这是为什么？”娇娘道：“我真的没有出去过。
你住的地方偏僻荒凉，早就听说那里经常有鬼怪作祟，想必是鬼怪化成我的形体来迷惑你。我自从屈事飞红之后，现已得到她的欢心。我常常派人请你来，你不来。纵然见到你，与你谈话，你又不答腔。我天天不知怎么是好，总以为你有异心。昨夜差小慧、兰兰二人到你那里打探，她们见到有一个女子，相貌像我一样，正和你一起坐着。这不是鬼怪作祟又是什么呢？
所以我今天请你来问个明白。你要是不相信，我就叫飞红来作证。”于是暗暗使人叫飞红来。飞红对申纯说：“郎君为何抛弃姑娘呢？”于是详细叙说昨晚发生的事情。申纯听后惊恐万状，汗流浃背。不知道该从哪里出去。他感激万分地对娇娘说：“若不是你还对我眷眷不忘旧情，我就要死于鬼祟之手了！只恨我两个月来，辜负了你对我的恩爱之情，我拿什么报答你呢？”由于害怕，申纯不敢再回那间房里去住，直到日暮时分，仍呆在厅堂里不走。飞红于是出点子，让娇娘去告诉主人，只说申纯的住处有鬼怪作祟，不能再往。夫人怀疑地说：“怎有这等事？”飞红打算向夫人证明此事。一更时分，飞红让申纯回到那间卧室去。申纯害怕，不肯走。飞红说：“你只管去，我自有安排。”并对他告诫道：“今夜二更鼓响，我与夫人前来探视。如果那个女鬼来到，我与夫人在远处探望，为的是不让夫人见女鬼像娇娘而生疑心。假如夫人追问你，你也不要说那女鬼像娇娘。”申纯勉强答应了。
二更刚到，女鬼果然来到房中，申纯虽然与她并坐一起，但两腿直发抖。正在恐惧之时，飞红与夫人来到窗前，隐约看见房内果真有一妇人。夫人刚想再仔细看看，飞红怕申、娇二人的事情败露，便重重地敲窗户，破门而人。女鬼果然一眨眼就不见了。申纯初听娇娘说有鬼怪作祟，总是将信将疑，到现在才完全相信了。舅母问申纯道：“刚才是什么人？”申纯愧谢说：“不是人，是鬼，请舅母救我一命。”于是舅母与飞红商议，让申纯住到中堂去了。舅父得知此事后，广求明师符水给外甥喝，以驱除邪祟。后来申纯真的病了几天，不久就好了。
这以后，申纯就在厅堂内起居，不再在偏僻之处受相思之苦。
娇娘也不介意申纯曾经冷落过她。两人欢爱依旧。有时娇娘整夜住在申纯房里，夫人也不知晓。申纯追思女鬼作祟之事，感激娇、红二人救命之恩，于是作了两首《望江南》表示谢意。
其词云：
从前事，今日始知空。冷落巫山十二峰，朝云暮雨竟无踪。
一觉大槐宫。
花月地，天意巧为容。不比平常三五夜，清辉香影隔帘栊。
春在画堂中。
又过了两个多月，舅母不幸染病而亡。娇娘哀痛不已，哭得死去活来。申纯见舅父家事情纷纭杂乱，没有心绪再住下去，便向舅父告归。娇娘对申纯说：“当初分别时，没想到还有这次的尽情欢会。不幸母亲去世，哀痛之中，我没能与兄亲热款曲。你暂且回家一些日子，但一定要再来呵！”接着长叹道：“数年之间屡屡送别。谁知这次分别以后，将来又是什么样的结果呢？”申纯默默无言，只是掩泪为别。第二天，申纯便启程赶路。回到家中后，父母听说舅母身亡，都惊恸感叹不已。
第二年六月，舅父任满回乡途中，再次在申家住了好几天。
自从舅母去世后，飞红就成了舅父的宠妾。这时她找到娇娘谋划了一通，便对舅父说：“夫人不幸早逝，善父少爷年纪又小，家中事无人主持，何不把三哥请去帮着管理？况且三哥上任期还早着呢！”舅父欣然应允。于是去找申纯父亲。父亲不愿意让儿子离家。然而申纯听说要带他走，又高兴又急切，便暗地里嘱托飞红让舅父再去请求。舅父果然再三恳求。申纯的父亲迫不得已，只好让申纯去舅父家帮忙。
申纯在舅父家住了两个月。一天，舅父要出外谋求再任官职的机遇。临走前他对申纯说：“家中事情头绪繁多，善父又年幼不懂事，三哥不妨安心在这里帮我主持一下家务。一旦你到了上任的时候，那时我当竭力助行。”申纯欣然允诺。他向舅父身边的人行了重贿，众人没有不欢悦的。舅父离家走后，申纯与娇娘便无所顾忌的亲热起来。庭院深沉，帘幕掩映，申、娇二人玉枕相挨，朱栏共倚，整日举盏飞觞，嬉笑歌吟，真是享尽人间欢乐！半年后，舅父因为朝廷官员不足，再度调往陕西利州任通判。舅父身边的人因为受了申纯的厚贿，加以事关重大，不敢泄露申、娇二人之事，只是在舅父面前说申纯的好话。舅父见到家中事务，被申纯管理得有条有理，知道申纯很有才干，加之又妙年高第，前程未可限量，于是对先前不肯允婚之事深感后悔。他把飞红叫来，让她向申纯委婉地问问是否还有结亲之意。一天晚上，申纯正与娇娘坐在一起，飞红急步跑进来，高兴地说：“郎君、姑娘，你们的夙愿就要实现了！
可喜可贺！”娇娘询问，飞红回答：“老爷又有了与申家结亲之意，让我来找申公子探探口风。还担心申公子不答应呢！”
娇娘大喜道：“老天爷真不违人愿呀！”申、娇二人高兴得夜不能寐。当晚，飞红就把申纯之意回复了老爷。王家便派媒人到申家，申纯的父母也欣然同意，于是就很快筹备聘礼。
再说成都府艺妓丁怜怜，自从与申纯分别后，很久心绪不佳。有一次又到帅府，偶然进入西书院，见从前的美人画像还挂在壁上，帅府少公子坐在像前发呆。怜怜仰视画像，久不移目。少公子问道：“天下果然有这样美的女子吗？”怜怜点头说有，并指着娇娘的画像道：“王娇之美，这幅画还未能模写十之一二。王娇的脚极小，眉毛修长，又能诗会文，词草翰墨，没有人比得上她的。以王娇的画像为证，其他那些画大概也是画不如人。”少公子高兴地说：“我就选中这个女子了！”
