穿越在太平天国的日子-第13部分
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“报，都统大人，前面发现一队发匪的骑兵。”一个探子下马前来报告道。
“有多少人？”乌兰泰问道。
“大约一百多人。”
“终于遇到发匪了，弟兄们跟着我追上去。”乌兰泰兴奋起来，建功立业就在今日啊。
兴冲冲的追了一段路，乌兰泰感到一丝不安，情况不太对，照理应该不断有探马向他报告敌军位置的，怎么骑了这么久，一个探马都没回来？
乌兰泰又带队追了一里地，等待他的是一地横七竖八的清兵尸体，他二十多人的斥候队竟被屠戮殆尽，鲜血还在渗出，应该是刚刚被杀。地上的马蹄印也很清晰，前方发匪的骑兵还隐约可见，就是这伙发匪！
“杀了他们！”乌兰泰那个心疼，这些斥候都是他们正红旗人，有几个还多少和他有点亲戚关系，他面色阴沉，咬住嘴唇，狠狠地抽了一下马鞭。
乌兰泰又死命追了十几里路，一条三十多丈的小河出现在众人面前。这河名为三里河，说宽不宽，说窄也不窄，水流有点湍急。乌兰泰突然哈哈大笑，用手一指那河上的三里桥。“发匪真是愚蠢，如果炸了这桥，以这河的宽度和水流程度，马是淌不过去的，只要毁了这桥，不就摆脱了我们的追击。”
“这伙发匪是真慌了，一定要抓住他们，给死去的弟兄们祭旗。”乌兰泰下定决心暗想。
率队过了三里桥，马不停蹄又追了十多里，随着血气的消退，乌兰泰头脑逐渐冷静下来。“这发匪不会是诱饵，引我上钩把。”他心里暗自琢磨起来。
果然，前方出现了一个山谷，入口极小，大概只能容纳六匹马并行，那发匪一刻不停地就冲了进去。这里山势陡峭是个易于埋伏的好地点，山上都是些松柏，树高叶绿，青青翠翠的一片，凝眼望去，似乎还夹着一点黄色，和发匪的旗帜的颜色有些相近。
乌兰泰冷笑了一下，“这发匪还真有意思，用计也不换点新鲜的，以为我和那向老头一样蠢吗，还会中你们的伏兵之计？”
“不追了，全军掉头，我们回去！”乌兰泰思来想去，怎么看都觉得这里面有诈，他拉转马头吩咐大家道。
“大人，怎么不追了，大伙辛苦了这么久，这就快追上了。”一个随从很不识相的劝道。
“笨蛋，看不出这是发匪的诱敌之计？”乌兰泰怒骂道，一股智商的优越感油然而生，还是老子聪明。
谁知刚往回走没多久。“轰！”一声巨大的响声传来。
“哪里来的爆炸声？”乌兰泰被这响声吓了一跳。
“报告大人，还像是三里桥方向。”随从报告道。
“快，快去看看怎么回事！”乌兰泰心生疑虑，这发匪们折腾来折腾去，到底是想搞哪出？
不一会，探马来报三里桥被炸毁了，对岸还出现了万数以上的太平军。
乌兰泰不敢相信，率他的三千骑兵回到三里河边，果然，对岸军旗招展，各色旗帜一面接着一面，遮天蔽日，在风中呼啦呼啦作响，声势相当大。
“这么多发匪断我后路，他们到底想干什么？”乌兰泰被对岸的阵势震撼到了。“是想逼我回去？我没那么傻，明知是陷阱还会去跳！”
“传令下去，就地扎营。”乌兰泰下令道，“想一下吃掉我三千骑兵，胃口恐怕太大了把。”
“传令兵，取信鸽来！”
乌兰泰用随身带的纸笔，写出一行小字“今被万余发匪围在三里桥，速来救！”用信鸽发给胞弟乌兰康，让他带四千步兵速来营救。考虑到发匪人数太多，乌兰泰还不放心，又发了一份给钦差大臣李星沅求救。
发完了求救信，乌兰泰心里安定了一些，现在自己要做的就是固守待援。
“时刻监视发匪，万一他们要渡河，我们要随时准备半渡而击之。”乌兰泰下了最后一道命令，三千满族八旗在河边也扎下营了，与对面太平军临河对峙。
“你们想包围我，没那么容易！我还要在这里扎营看住你们，来个反包围！”乌兰泰打定主意，自己就待在这里，等援兵一来就来个总决战，一举对岸的歼灭发匪。
浔州城的李星沅接到乌兰泰的求救信大吃一惊，这乌兰泰可是朝廷的宝贝疙瘩，人家是皇帝谕旨来这里陪着领功劳的，万一被发匪弄死了，这可没法交代，先前的伊克坦布就是列子。他手下没什么精兵，只有当地七拼八凑的三千团练乡勇。李星沅也自知这些兵的战斗力有点指望不上，所以令向荣也赶快带兵来救。
向荣正准备进攻东岭，收到李星沅的命令，气得丢在一边，“那乌兰泰还真成了亲儿子了，别说离自己太远，就算现在立刻带兵赶去也来不及了。”
“提督大人，那我们现在该如何？”秦定三也看了李星沅的命令，问道。
“这李星沅不懂军事，这是乱命，我们不理。依旧按原定计划攻打东岭。只要拿下东岭，就能一路平川杀进金田。”向荣摸了摸胡子，斩钉截铁道。
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第二十三章 李钦差（）
钦差大臣李星沅心急火燎地出了浔州，浔州知府张敬修携三千当地兵勇，护卫并陪一起去解决乌兰泰三里河之围。
广西六月的阳光已经有点毒辣了，天气也是一天比一天热。乡勇们连续三天日夜兼程地赶路。他们顶着烈日长途跋涉，个个汗流浃背，已经连续走了四个时辰了，体力到了极限。走着走着时不时有人中暑晕倒，鞋底早磨穿了，脚底水泡都走出来了，个个叫苦不迭。
李钦差可不管这些，他撤去了钦差的仪仗，一个劲的往三里河赶。这一路不设营帐，所有人一律风餐露宿，无视所有需要休息的请求，就是要尽快赶到前线。
“大人，这正午时分，咱们天没亮就在赶路，您该用膳啦。”浔州知府张敬修一旁陪着小心，下面的乡勇早就吃不消了，他们又不敢直接和钦差说，只能托人给知府打招呼，让他出面和李钦差说说情，让大家休息一下。
“张大人，你我同在官场，朝廷里的事，你我都清楚。这满人如果作战失利，那可是有一票人跟着担责的。万一那乌兰泰出事，你我都逃不掉救援不利之罪，这罪可大可小，轻则乌纱不保，重则全家都受牵连。张大人，不是我不体恤大家，这也是没法子的事。”李钦差用袖子擦了擦汗，虽然他是骑马，但一路颠簸也不好受。
“下官当然知道其中厉害。可这人即便咬牙能抗，但这马不行啊，也该喂点料拉，换一换马，再跑下去就要跑死啦。”张知州自己也扛不住了，衣服全被汗湿透了，肚子又饿，眼睛看东西都花了。
李钦差又环顾了下四周，这些乡勇们也被折磨得不像样子，个个狼狈不堪，脑袋耷拉着，无精打采，看来体力也都到极限了。
“那就让弟兄们休息半个时辰吧。”李钦差无奈道。
“谢钦差大人，传令下去，大伙在路边原地休息，补充干粮。”张知州连忙传令，生怕这李钦差再反悔。
乡勇们如同逃离了绝境似的，瘫倒在有些发烫的地上，几乎个个瘦了一圈。有的躺在地上一动不动，有的揉着自己酸痛的肩膀，有的呆呆地啃了几口干粮，都累得说不出话来了。
几名护卫都很有眼色，扶着李钦差下了马，有人取来水壶，有人帮着捶捶背松松筋骨，有人托着装有肉干的盘子给大人奉上。李钦差抓起肉干，往嘴里一放，又嚼了嚼，惬意地闭上眼享受着。
“轰！”也不知道哪里来的一声炮响，把李钦差一下炸蒙。
“怎么回事，是不是炮队走火了？谁负责的炮弹？”张知州误以为是自家的炮弹弄出的声响。
“大人，不好了，路边的树林里出现长毛！”卫兵指着树林里正在移动的乌泱泱的黄色头巾，声音都颤抖起来。（因太平军蓄发，长毛是清兵对太平天国士兵的蔑称）
李钦差此时已经被吓得魂飞魄散，他万没想到这里会有发匪，而且还会有这么多。发匪们不是都在三里河吗？“完了，全完了，发匪们以逸待劳，我这些乡勇原本战斗力就不强，现在都这么疲惫，这仗没法打。”李钦差感觉脑袋嗡的一下炸开了。
“大人，我们该怎么办？大人，你拿个主意啊。”张知州也慌了，六神不住。
“这附近还有什么地方可以藏身？”李钦差已经好歹也是两江总督，大世面也是见过的，他终于冷静了下来。
“回李大人，这附近往北大约十里地有个赵家寨，寨墙修的挺高，能抵挡长毛一阵。”张知州连忙回答道。
“让弟兄们一起撤去赵家寨，还有，赶快命向提督火速前来增援。”李钦差当机立断道。
埋伏在路边树林里的是太平军前军主将萧朝贵。李钦差一出浔州城，就被太平军的探子就盯上了。萧朝贵选择了这片小树林，树林外就是清兵们去三里河的必经之路，为了打这一仗，萧朝贵带着四千天兵，守在这里三天了。
“杀呀！”太平军们士气高涨，这三天可把大家憋坏了，都鼓着一股劲，就等着现在发泄呢。
遍地都是太平军的牛角号响，树林中涌出如潮水般的天兵，他们挥舞着刀枪，吼叫着杀向这些疲惫不堪的乡勇。
在萧朝贵带领的四千天兵暴风骤雨般的打击下，乡勇们很快溃不成军，他们边打边撤，被杀了个七零八落，一路上丢下一千多具尸体，还有一千多人举手投降了。最后逃到赵家寨的只有区区二三百名乡勇。
好歹终于赶到这个赵家寨了。正如张知州所言，这寨墙砌得是又高又厚，墙外有深沟，四面都造有吊桥与外界联通。但此刻吊桥都收起，寨门紧闭。
“李大人，你放心，这赵家寨赵老爷和我素有交情。他们赵家寨也家大业大，足够供我们在这里补给。你看这寨墙多高多结实，长毛就算有几千人马，这一时半会也打不进来。”张知州安慰李钦差道。
“那你就快快让他们赶快开门让我们进去，迟了长毛就杀过来了。”李钦差被追得够呛，要不是卫兵们拼死抵抗，只怕他也逃不到这里。
“有人嘛，麻烦通报一声，我浔州知府张敬修求见赵老爷子。”张知府此时非同往日，姿态放得很低，语气也很谦卑。
“不好意思，知府大人，我们赵老爷说最近附近不太平，到处都是兵荒马乱的，这寨门无论是谁，说什么都不能开的。”一个在寨墙上放哨的民兵回答道。
“什么？你们看清楚了，我们是官军，是朝廷的军队，这里还有朝廷的钦差大人，万一出事你们吃罪的起吗？让赵得杨赶快出来见我。”张知府火了，拿出了知府的架子。
寨墙上骚动了一会，过来一会儿，赵老爷子赵得杨来到了寨墙上，他老态龙钟，身着紫色的员外服，语气颤颤巍巍：“张知府，我小老儿这门是真的不能开啊，我这一开，那太平军定要攻打我寨，我寨上上下下几百口人就全得陪葬啊。张知府，还请您多体谅啊。”
“赵得杨，你胆子太大了把，你胆敢抗拒官军，你有几个脑袋？”张知府怒道。
赵老爷心里暗想：“我现在把你们放进来，我全家都得完蛋，就算你们跑了，事后来告我，我朝廷也有人，顶多就是多花点银子。就算不成，顶多也就是要我这条老命。这里面孰轻孰重，我还分不清吗？”
当然他不敢把这想法说出来，只能好言好语道：“张知府，小老儿为官军准备了点吃食，这就用篮子放下来孝敬官军，求大人绕过小老儿吧。您还是另请别家吧。”
说着，寨墙上果然放下几个用绳子系着的篮子，篮子里装满了包子馒头等。
“大人，长毛离我们不到一里路了。”一个卫兵气喘吁吁地前来报告。
李钦差、张知州似乎隐隐约约听到了长毛的杀喊声，脸上露出绝望的神情。
第二十四章 东岭（）
东岭并不是非常高的山脉，山势也不险峻。但作为天国西北方唯一的一道屏障。太平天国在这里也颇花费了一番心思，两三百米高的山上扎下十座营盘。前后呼应，互为犄角，可以说是易守难攻。秦日纲奉命率领两千天兵驻守在这里，杨秀清考虑到向荣部强悍的战斗力，又加派了洪宣娇来此，领一千女兵协同防御。
东岭最高最大的营寨内，作战会议上秦日纲和洪宣娇发生了激烈的争执。
“我不同意你带队主动出击。”洪宣娇目光坚定，斩钉截铁道。
“怎么就不能出击？探马都报告了，向荣分了一半的队伍去救他们的钦差大人了，现在�
