走进哈佛的美少女:韩国小姐金娜娜-第5部分
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我连续投入四枚25分硬币,拉动手柄,可是图画接连出现偏差。好不容易等到3个香蕉连成一线,数字7却又是斜的。我正想第五次投入硬币,这时候卡西诺职员走过来问我多大年纪。
当时我的年龄是19周岁,距离20岁生日仅有数月之遥。看完护照,他以不满20岁不许玩游戏为由把我赶走了。没办法,我只好去找老师,朝着轮盘赌游戏的方向走去。
老师已经输了不少钱,好像只剩下10个左右的筹码,但他一点儿也不伤心,反而还悠闲自得地微笑着。看样子孙老师玩游戏并不是为了赢钱,而是喜欢游戏本身。
“喂,娜娜,你来玩一把。”
一般来说,为了提高胜率,可以把筹码散布得到处都是。然而平时我却不是这样,我的性格是那种要么全部,要么全无,即“All or Nothing”。数字11映入我的眼帘,于是我就把所有的筹码一股脑地全堆了上去。孙老师十分惊讶,从中分出一半,押到了数字5上。
庄家转动轮盘。滴溜溜滚动的圆球缓缓停了下来。那不是正好停在11上了吗?
轮盘上面共有5个1美元的筹码,所以我得到了相当于37倍的185美元。手里拿着赢来的美元,我们去了在拉斯维加斯人气最高的名叫“撒哈拉”的韩餐厅,极尽丰盛地享用了一顿阔别已久的排骨。
人生不也是赌博吗?某一个瞬间,在某一个目标上孤注一掷。可能失败,可能变得一无所有。但是如果不孤注一掷,依然一无所获。
听说我想考哈佛大学,爸爸和妈妈的反应只是“真的吗”?尽管也嘱咐我努力争取,却还是可以看出他们的不安。妈妈为我提出了一种有个性的安全装置。
“先拼到最后再说。万一结果不好,那就抛开迷恋,重新回到庆北大学。”
因为当时的我已经处于休学状态,如果下个学期仍不复学,那就等于自动退学了。弄不好,不但哈佛之梦变不成现实,我还要被庆北大学清除出去。幸好妈妈接受了我的这个决心。
留给我的时间只有5个月了。我必须在12月中旬之前结束所有的考试,并且填好志愿书。于是,我的为期5个月的激烈鏖战拉开了序幕。
回到大丘后,我做的第一件事就是从书架上撤下了所有的专业书籍,代之以SAT和托福教材。然后我又跑到文具店,买回了英语、数学、科学等科目的笔记本,以及各种颜色的圆珠笔。
我大致浏览了一遍教材,8月1日,我参加了第一次SATⅠ模拟考试。各部分的满分都是800分,我的数学(Math Part)是640分,英语(Verbal Part)是360分,合计1000分!
事实上,就连SAT究竟是什么考试、SAT的出题倾向和类型是什么,我都全然无知。只要用功学习,也许数学还可以往上赶一赶,英语却是无论如何也不行的。白纸上的黑点,就像芝麻粒一样镶嵌在那里,长长的句子包含着4~5个问题,还有我根本就没听说过的生词。另外,SAT语文部分里的英语考试与托福大相径庭,答案错误要扣分不说,再出现同样的错误仍然扣分。因此只要出现一处错误,成绩就会一下子跌落下去。
后来我又听说,只要从报考哈佛的考生中挑选出SAT成绩为满分的考生,其数量就已经大大超出了招生名额。我真是叫苦不迭啊。第一次模拟考试我的成绩只有1000分,前途自然是一片漆黑。
更让我恐惧的还是孙老师那冷淡的评价。
“英语作为语言,是需要时间的。再过两个月就是正式考试了,按照目前的状态,要想拿到450分以上恐怕很困难。”
仅仅两个月的时间,不管怎样努力都很难提高100分。这样以来,即使我的数学成绩能得满分,SATⅠ的总成绩也只能期望到1250分。那么,哈佛就是不可能的了?
我失望极了,但我还是绞尽脑汁鼓励自己。
“娜娜,可以的。自从高考结束之后,你不是一直就没怎么学习吗?又是减肥,又是韩国小姐,还有什么环球小姐,两年时间一路玩下来,头脑当然生锈了。如果从现在开始上油,一定会像从前那样飞速运转的。加油啊!”
5个月的鏖战(2)
我很快就分了班。我的SAT英语老师是一个名叫威廉的韩裔美国人,美国名牌私立密尔顿高中二年级的在读学生。跟我一块儿学习的玄真比我小4岁,托福成绩满分。
我努力做到平心静气地投入学习。如果看见打了分数的试卷,我的心里还是很难受。我的试卷上满是“×”号,而玄真的试卷却是恰恰相反,只有“○”。这让我羡慕不已。对他们两个来说毫无疑问的句子和解释,到我这里却充满了疑问。忽然间,我只感觉眼前灰蒙蒙
地阴沉下来,眼泪也吧嗒吧嗒地往下滴落。其实我本来是不想哭的,只是控制不住自己的泪腺。我猛地站起来,跑到卫生间里放声大哭。
向比我年幼的孩子学习并不是丢人的事情,原来我就坚信学习与年纪大小无关,只要有长处,就应该学习。所以当我不如弟弟的时候,也没感觉怎么样。可是这两年来我玩得太舒服了,就像个傻瓜。我不由得讨厌起自己来了。
哭过一场之后,郁闷的情绪好像有所缓解。我用冷冰冰的凉水洗了把脸,看着镜子里的自己,暗暗地攥紧了拳头。
“如果在这里跌倒,绝对不是娜娜!”
正式的备考生活拉开了序幕。我把起床时间定为早晨6点。起床后我立刻去健身俱乐部,每天雷打不动地做两个小时运动。其实我也想在去健身俱乐部之前,清醒地背背单词,却又担心激烈运动时很快就把背过的单词忘了,所以我选择先运动。出完一身大汗,再冲个淋浴,啊,心情好得不能再好了。这是学习的最佳状态。
我尽可能地生活在学院里。与其说是学院,其实更像某个家庭的书房。和弟弟妹妹们在一起学习,碰上不明白的地方可以随便问,又可以保持适度的紧张感。我很喜欢这里。
通常情况下,每两周要举行三次模拟考试。每次考试,我的分数都会有所上升,有时候分数增加的幅度很大,我就想会不会得到比孙老师所说的1250分更高的分数呢。当然,我的心里也是美滋滋的。
然而,我的分数并非总是呈现上升曲线。刚刚上升一些,然后又保持停滞不前,只有克服停滞期,上升曲线才能继续开始。这就是老师所说的“时间”的缘故吧。至少在语文(英语)部分是没有奇迹的。投资多少,就有多少回报,这就是语言。可是我能够用于投资的时间实在是少得荒唐。
这还不是全部。对于数学,虽然我有信心得到满分800分,可是每次考试还是会有一两道题目出错。这都是轻率判断导致的失误。任凭我怎样努力,都不能再把英语提高一个台阶,更不能解决数学的陷阱。就这样进入10月份,终于迎来了第一次正式的SATⅠ考试。
考试在驻大丘美军部队进行。部队内部外国人高中的学生们也来参加考试。只有韩国学生们既兴致勃勃又焦虑不安地想要把试考好。美国学生们睡觉起床后脸都没洗,就穿着拖鞋来到了考场,他们的脸上没有一丝焦虑。只有看过他们考试,那才知道什么是天下太平。甚至有人答了会儿题就趴在那儿睡着了。
第一次考试说容易也容易,说难也难。我尽量让自己安心,反正是第一次嘛,难免有不尽如人意的地方。
等待考试结果的两周时间里,我真是坐立不安。心里惦记着分数,怎么也学不进去。我最大的长处也是我最大的短处,就是我同时只能做一件事情,即“One time;One thing”。每次集中钻研一件事让我能够发挥巨大的能量,然而像现在这样必须集中注意力学习的时候,我却劳心伤神束手无策,这分明是在浪费时间。
终于公布成绩了。数学760分。不是满分。英语也比孙老师初次预料的分数要高,然而仅凭这点成绩还是没门儿。尽管我心里已经有所准备,却没想到会是这么差劲。老师安慰我说。
“不比预想的差多少。你想下次展示数学得满分,所以故意考760分,对吗?”
后来,老师终于透露说他当时非常失望,但是我已经沮丧得难以自拔,他担心再责备我会出事,所以就没有表现出来。在老师的激励下,我重新鼓起了精神。
“对啊,危机可以变成机会!如果能够确保第二次考试成绩上升,不就可以留下更好的印象了吗?!”
等候结果让我白白地浪费了两周时间,剩下的两周里我再次倾注了全部的力量。问题又出现了。直到报名截止之后我才发现,原以为万事俱备了,不料我竟然被遗漏了。如果错过了这次机会,那我的SATⅠ考试就要拖到12月份了,而我必须要在12月份考SATⅡ。这可怎么办才好呢!
我如大祸临头,惶惶不可终日,孙老师却悠然自得地说,“别担心。现在还有办法让你考试。”办法就是申请成为待考者。我可以在SAT考试那天赶到大考场,代替缺考的学生参加考试。因为等候成为待考者的学生很多,所以必须提前赶到考场,争取尽量靠前地领到待考表。
考试那天,我早晨5点起床,吃过表姐为我煮好的热腾腾的泡菜汤,又像每次考试那样买了几个巧克力,然后向考场走去。到达考场是6点30分。我排在第一位。领到号码为一的表格,我有一种一切迎刃而解的预感。我坐在角落里浏览单词,等了两个小时。终于,监考官走过来,告诉我可以参加考试,并将我领进了教室。
5个月的鏖战(3)
五个30分钟,两个15分钟,考试总共花了三个小时。问题回答得并不容易。与第一次考试相比,没有感觉出什么差异,难的还是很难。虽说早晨的预感不错,但是考试过程中我的心里还是充满了不安。
到公布结果之前,还是必须等待两周时间。现在是学习与托福和SATⅡ相应的数学、化学、英语作文(writing)的时候了。这次依然是心不在焉,什么也学不进去。就像染了毒品
之后断了毒品的人一样,竟然不知道如何让身体平静下来。我想无论如何都要准备托福了,尽管手上拿着书,却也只是做做姿势而已,我一道题也解答不出来。
终于到了公布成绩的日子!可是我的分数并没有显示在画面上。别的同学都看到了成绩,或是欢喜,或是失望,只有我什么信息也没有,不知所措。那天晚上我往美国打电话。咨询过后终于知道了,第一次考试和第二次考试我留的住址不一样,他们以为是两个不同的人,所以就没有公开成绩。好不容易证明是同一个人,终于可以确认成绩了。
数学满分,英语提高了130分!
基础知识累积到一定程度之后,解题技巧也变得熟练了,所以分数才能上升这么多。我高兴极了,像个小孩子似的欢呼雀跃。“现在,我终于拿下了SATⅠ!”
但是我已经没有时间沉浸在喜悦里了。必须准备SATⅡ了。英语作文比SATⅠ的语文部分内容更难。作文的出题类型大致有三种,如果用一句话来概括,就是从提供的句子里挑出错误的部分。许多包含陷阱的句子往往不是错误的句子,这个句子很有可能没有错误。在句子错误的前提下寻找答案,跟在句子可能是正确的前提下寻找答案,这是两种截然不同的感觉。就像气温是零下5度,而体感温度很有可能是零下20度一样,身体感觉到的英语考试的难易度和实际的难易度差别往往在两倍以上。所以在剩余的时间里无论如何努力准备,都别指望分数大幅度上升了。
我重新制订作战计划。距离考试只剩两周时间,与其悬在作文上只提高区区几分的成绩,还不如把精力偏重于数学和化学,切切实实地确保满分。在作文达不到期望值的情况下——当然这也只是出于无奈——一月底再参加一次考试,如果成绩有所提高,可以把新的成绩表寄往校方。
剩下的两周,第一周用于精读数学、化学和作文的解说篇,积累基础知识,第二周则疯狂地做练习题。
终于到了考试的日子。
在考试时间上,SATⅠ和SATⅡ完全一样,都是三个小时,但是这次共有三个科目,所以感觉时间更长,体力消耗得也更严重。在最后一科数学开考之前,我几乎是筋疲力尽了,请求监考老师的理解,我到外面喝了口水,然后进来继续考试。
作文就跟预想的一样稀里糊涂,数学和化学也有几道题把握得不太准确,不知道能不能确保满分。这次考试能按我的作战计划来