最后的莫希干人-第59部分
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恩卡斯踏着缓慢、庄严的步伐，朝那棵树走去，走到跟前就绕着它兜起圈子来；他的步伐均匀、整齐，很像一种古典舞蹈；同时他还提高嗓子，用他毫无拘束的忽高忽低的声音，唱起了自己部落的战歌。那音调，听起来根本不像人的声音；它时而凄厉，时而哀怨，甚至比得上鸟儿的鸣唱；可是它又会令人吃惊地变调，变得深沉有力，使人不寒而栗。歌词很简单，而且颇多重复，它从对神的祈祷或者是赞颂，渐渐地变成对战士的目的的暗示；在开头和结尾处，都表示了歌唱者对大神的信赖。要是能把他所用的内涵丰富、音调优美的语言译出的话，这首颂歌的大意如下：
曼尼托！曼尼托！曼尼托！
你伟大，你仁慈，你英明！
曼尼托！曼尼托！
你最公正！
啊！在天空，在云端，我看到了
许多斑点——有黑的，有红的；
啊！在天空，我看到了
无数黑斑！
啊！在林中，在空中，我听到了
大声呐喊——有长呼，有大叫；
啊！在林中，我听到了
高声大喊！
曼尼托！曼尼托！曼尼托！
我软弱，你坚强；我无能；
曼尼托！曼尼托！
给我帮助！
在唱到可以叫做一个诗节的末了时，他总是把声音提得更高，拖得更长，使它特别适于这个诗节里所表现的那种感情。第一节歌词的结尾是庄严的，意在表达一种崇敬的思想；第二节是一种描述，近似警告的意思；第三节便是那种有名的战斗呐喊，出自这个年轻战士之口，简直像混合了战场上一切可怕的声音；最后一节，和第一节相似，是表示谦卑和祈求。这支战歌他一连重复了三次，一面跳着舞，绕那根树干转了三圈。
当恩卡斯刚转完第一圈时，一个庄重的，在莱那泼人中很受尊敬的酋长，也跟着他跳了起来，他唱着同样曲调的歌，可是歌词是他自己的。就这样，战士们一个接一个加入了舞蹈的行列，直到所有有声望和权力的战士，全都参加了这场征募战士仪式。场面变得越来越狂野吓人。随着这种带喉音的、令人胆战心凉的歌声，酋长们的脸色也变得更加凶险可怖了。就在这时候，恩卡斯举起战斧，深深砍进树身，紧接着，提高嗓门大喊一声。这一声呐喊，可称为是他自己的战斗口号。他的这一行动，宣告他已经取得了这次出征的领导权。
这一声号令，激起了整个部落潜在的战斗热情。近百个迄今为止由于年轻还有些胆怯的小伙子，这时也都疯狂地一齐冲向这根象征敌人的树干，把它割成了一片片的碎片，最后只剩下了埋在地下的树根。在这一场骚动中，大家对这棵树的残枝断于，进行了最无情的战斗，那凶猛的模样，好像真的是在残忍地对付活着的敌人。有的被当做头皮割下，有的挨了锋利、震颤的战斧，还有的受到猎刀致命的劈刺。总之，那种狂热和欣喜之情，表现得如此强烈和鲜明，这表明，这次出征是一场全部落的战争。
恩卡斯砍了一斧之后，便马上走出圈子；他抬头看看太阳，太阳正好升到了他和麦格瓦约定的休战时刻就将结束的位置。于是，他发出一声呼喊，同时立刻以明显的手势宣布了这件事。愤慨激动的人群，便放弃了那场模拟的战斗，发出了尖声的欢呼，准备对敌人进行一场真正的、危险得多的战斗。
一时间，营地里的情景全变了。已经武装起来的、画了战斗花纹的战士，现在平静下来了，仿佛他们根本不会再迸发出什么强烈的感情；而妇女们却唱着歌纷纷从屋子里奔出，在她们的歌声中，欢乐和悲伤奇怪地混合在一起，很难说出究竟是哪一种感情更多。没有一个人闲着。有的携带着自己最心爱的东西，有的扶老，有的携幼，全往傍山的那片林子里走去，那林子，就像一张铺开的碧绿的地毯。塔曼侬和恩卡斯亲切地匆匆谈了几句后，也镇静地朝那儿走去。他和恩卡斯的分别是如此依依不舍，真像一个父亲又要和久别重逢的儿子分手似的。这时，海沃德已把艾丽斯送到一个安全的地方，然后就找侦察员来了，他的脸色表明，他也多么急切地渴望着战斗啊。
鹰眼对土人的这种战歌和征募战士仪式，已经习以为常，因此对刚才的那个场面，并没有流露出有多大的兴趣。他只是偶尔朝那些准备跟恩卡斯上战场的战士瞧上一眼，估计一下他们的人数和素质。对此，他马上就感到满意；因为正如我们所看到的，这位年轻酋长非凡的能力，很快就把这个部落中的每一个战士，都掌握起来了。看到人力方面的准备已经满意地就绪后，侦察员就指派一个印第安孩子到森林里去，取回他的鹿见愁和恩卡斯的来复枪；这两件武器是他们进入特拉华人营地前藏在那儿的。这是一种双保险的办法：一是如果他们当做俘虏被扣，这两枝枪可以免遭同样的命运；二是与其带着这种防身觅食的武器前来，不如以赤手空拳的受难者出现在这些陌生人面前有利。侦察员选了一个孩子去取他那件宝贝武器，说明他并没有忘记他那小心谨慎的习惯。他料定，麦格瓦决不是独自一人来的；他也知道，在那座林子的整个边缘地带，一定还有不少休伦人的奸细，在监视着他们的新敌人的行动。因此，如果试图由他自己去完成这一任务，对他来说，那是非常危险的；挑一个战士去，也不会有好结果；但如果是一个孩子的话，只要他的意图没有被发觉，那是不会有危险的。当海沃德来到他的身边时，侦察员正镇静地在等待着这件事情的结果。
这孩子受过很好的训练，相当机灵，心中充满年轻人的一切希望和抱负，以能够受到这样的信任而感到自豪；他毫不在意地越过空地，来到林子边，就在离藏枪处不远的地方，窜进了树林。他一躲进灌木丛的枝叶中，黝黑的身子便像条蛇似的，悄悄地爬到了藏宝的所在。他取到了枪支。过不一会，只见他已像支脱弦的箭，飞奔在扎营的台地脚下那条狭窄的小路上，两手各握着一枝枪。当他奔到石岩边，以惊人的敏捷往上飞跃时，林子里突然放来一枪，这说明侦察员的判断完全正确。那孩子以一声低微而轻蔑的喊声回答了这一枪；但紧接着，从另一个隐蔽点又打来了第二枪；这时，孩子已经跳上平台，得意洋洋地高举着手中的枪，以一个胜利者的姿态，向那个有名的，交给他这一光荣任务的侦察员奔去。
鹰眼虽然一直在急切地关注着他的使者的命运，但当他满意地接过自己那支心爱的鹿见愁时，却高兴得一时把别的什么都给忘了。他用锐利的目光，仔细地检查了自己的宝贝，把火药池打开关上地摆弄了十多遍，又检查了枪机上其他各种同样重要的机件，然后才回过头来亲切地问孩子有没有受伤。那孩子并不答话，只是得意地朝他脸上望着。
“啊！我看到啦，孩子！那伙坏蛋把你的胳臂给打伤了！”侦察员说着，握住这个颇能忍痛的伤员的胳臂，那上面有一处很深的被子弹打中的伤口。“不过不要紧，只要搽上一点捣烂的梢木，很快就会好的。我要在你的胳臂上扎一条贝壳珠带的功绩标志！我的勇敢的孩子！你这么年纪轻轻的，就开始了一个战士的事业，将来可能会带着很多光荣的伤疤进坟墓哩。我见过许多年轻人，他们虽然已经剥到过敌人的头皮，可都没有这种标志！去吧，”扎好以后，侦察员接着说道，“你会成为一个酋长的！”
孩子离开了鹰眼；他对自己的流血，比那最爱虚荣的大臣对自己身上的缓带还要骄傲。他高视阔步地走进了同龄的伙伴群中，成了大家赞扬和羡慕的对象。
可是，这时候，有那么多严肃重要的事要做，因此，这个孩子的刚毅行为，并没有受到往常那样的普遍注意和赞扬。不过，通过这一件事，也使特拉华人摸清了敌人的情况和意图。因此，比那个虽然勇敢，但毕竟柔弱的孩子更适合这类任务的一队人，又被派出去清扫那些隐藏着的敌人。这项任务很快就完成了，因为大部分休伦人知道自己已被发现，便主动撤走了。特拉华人追击到离自己营地相当远的地方，便停下待命，以免冒进而中了埋伏。由于双方都隐蔽了起来，森林中重又恢复了沉寂和平静，仍像一个温和的夏天早晨，在一个幽僻地区能有的那样。
这时候，镇静但仍有些着急的恩卡斯，决定召集起所有酋长，来分配他的兵力。他给大家介绍了鹰眼，指出他是一位可靠又可信的战士；他见部下对这位朋友都表示欢迎后，便派了二十个人交由他指挥，他们个个都像恩卡斯自己一样，全是机灵、老练、坚决的战士。恩卡斯也让大家知道海沃德在英国军队中的军衔，并准备授予他和鹰眼一样的权力。可是海沃德坚决谢绝这一任命，表示愿意在侦察员部下当一名志愿兵。做了这样安排之后，年轻的莫希干人又给各个土人酋长分别派定了不同任务。由于时间紧迫，他便发出了立即出发的命令。两百多人，精神抖擞、不声不响地按他的命令出发了。
他们顺利地进入了森林，一路上没有遇到任何可以使他们受惊，或者可以给他们提供一些必要情报的人物。到达自己的侦察兵们的隐蔽部后，部队奉命停下来就地休息，首领们集合起来，悄悄地举行了一次“敌前会议”。
在这次会上，提出了好几个不同的行动方案，可是没有一个符合他们那位热情酋长的意思。要是恩卡斯能随心所欲地行事的话，他一定会率领自己的部下，毫不迟延地向敌人冲去，速战速决，尽快决定胜负；可是这样做，势必会和族人们公认的做法和主张背道而驰。因此，即使在眼下这种盛怒的心情之下，即使清楚地想到科拉的危险和麦格瓦的骄横，他还是不得不采取一种审慎态度，耐心倾听使他大为恼火的各种意见。
会议开了好几分钟，但是仍无结果。这时，他们突然发现有个人从敌人方向走来；他那副急匆匆的样子，很容易使人想到，这也许是个敌人派来讲和的使者。但当他走到离特拉华人开会的隐蔽处不到一百码时，他踌躇起来了，仿佛不知道该走哪条路似的，最后干脆停下不走了。这时，所有的眼睛都盯着恩卡斯，似乎在等着他指示怎么办。
“鹰眼，”年轻酋长轻声说，“这人决不能再让他回去和休伦人说话了。”
“他的末日已经来到。”侦察员只简单地回答了一句，便从树叶中伸出自己那支来复枪长长的枪筒，不慌不忙地朝目标的要害处瞄准。可是，他不但没有抠动枪机，反而重又把枪口放了下来，而且还以他那特有的方式突然高兴得笑了起来。“嗨，我真该死，差一点把这个可怜虫当做明果人啦！”他说，“当我朝他的肋骨瞄准，想找个穿子弹的地方时——恩卡斯，你猜我看到了什么？——我看到了那位歌唱家的笛子！原来这是那个大家叫他大卫的人。他要是死了，对谁都没有利，可要是他活着，只要他的嘴除了唱歌还能干点别的，那在我们归天时，还有点用处哩。如果声音还没有失去作用，那就让我马上去和这个老实朋友谈谈，他一定会发现，我的声音要比鹿见愁的声音好听多啦！”
说着，鹰眼把来复枪放到一边，然后穿越灌木丛，朝前爬去，爬到大卫可以听见他声音的地方，便唱起歌来，就是那种曾使他得以从休伦人的营地安全逃出的歌声。这声音当然骗不了大卫那灵敏的听觉（老实说，除了鹰眼之外，别人是很难学得像这种声音的），既然他以前曾经听见过，现在当然也就知道是谁在那儿唱了。这可怜的家伙，立刻流露出从窘境中得救的表情，向着歌声寻来——这任务，对他来说，简直和冲着排炮走一样艰难。不一会，那个隐蔽着的歌手，就被他找到了。
“这给那班休伦人听见了，不知又会怎么想哩！”侦察员笑着说，一面拉住同伴的胳臂，急忙往回走。“要是那班恶棍就在附近，听到了我的歌声，他们也许会说，现在不止一个，而是有了两个疯子啦！不过，在这儿，我们是安全的。”他指了指恩卡斯和他的伙伴，接着说，“现在你把明果人的打算告诉我们吧，要用地道的英语，也别抑扬顿挫的！”
大卫吃惊地默默打量着周围那些面目狰狞的酋长，可是看到其中有几张自己熟悉的脸，也就放下心来，很快恢复了各项官能，能够清楚地回答问题了。
