龙磐寺-第33部分
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计香蝶大怒。直擂床楣道：“你还好意思说得出口，丧尽天良来骗妹子……”她大哭起来：“你个混蛋！你……知道我几晚都不曾合眼过，一闭眼就想到你被盗贼卸成八块的样子！每天晚上都叫爹娘，若在天有灵，千万保佑你挺过这几日，待汪家的银子一到，立马起程来救你……呜……你个没良心的哥……”
“此事是我不对！对不起妹子。”计三沉痛地抱住自己头颅。“都是我不对……但事已至此，妹子你权当我被盗贼扣住了，现在用银子把我赎回来。请把院外那些银两悉数还与十一，以全我信义。”
计香蝶生硬地说：“不行！我们计家也曾是泱泱大族，不能被你这样败于一旦。我是女流之辈，尚且知道保家业，存祖宗的一份体面。难道你做男子却反而不及吗？”
计三走上前去，拖住香蝶的衣袖，“妹妹……”计香蝶把身子扭至一边，背对着他。计三又转到她前面，“妹妹！”计香蝶又忽的一声转至另一边。
“妹妹……计三给你下跪了。”
“你刚才已跪过了，不值钱哩。”
“妹妹你不是把房子卖了？终不至画签不认帐吧。”
“卖了还可以买回来，这是祖屋，若好声好言对汪家去说，当有通融转寰的余地。”
“妹妹！香蝶！就算哥求你了。”计三跪倒在绣榻前。“房子虽重要，但信义两字更重要。我们世代营商，凭的不就是信义吗？一个人若连这些都做不到，我计三还经什么商？贩售祁门红虽然是我向十一讨来，主动要求帮忙……但是他对我的信任就是亲兄弟也不及。那么多茶叶，每个货仓的交割起货文书，他统统交于我手，连一张字据都不曾向我讨要。若我心生歹意，把他的茶卖了，不给茶钱，就是连个凭据的都没有。这样的信任，我岂能轻易辜负于他。现在，难道你要我对他去说，茶丢了……钱自然也没有了……这样的事，我做不出！人若无信无义，与畜生有何不同。况且畜生也讲信义……
计香蝶浅闭双目，止不住眼眶中泪花乍现。良久……她起身扶住计三道：“好啦，好啦……不要再跪下去了。倒好像我害得你做小人似的。前面那些话我不过说说而已。若真反对你，不知你这一世如何恨我呢。我有你这样的哥哥，也活算我倒霉了。可怜我的嫁妆，以后我出嫁时，连爹妈给我留下的嫁资都没有了。”
计三忙道：“若妹子出嫁，我做哥的给抬轿杠。这嫁资可比什么都厉害！”
计香蝶“呸”了一声：“得了，你以后少揽事上身，我已感激万分。也不奢求你那些花言巧语。”
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远远的，沧州城门已在眼前……
天光渐昏，满穹的余晖送走了残阳如血，天气却是闷热难当。一连几天的赶路，凌横塘只觉自己双腿麻木得不知疼痛。挥鞭、夹紧马腹、勒缰，采蹬……重复这些动作的同时，脑海中是满是——京城，不日可到了。
“今晚就宿在沧州城内吧！估计明天再赶一天的路，可至京城了。”端木秀峰勒住缰绳道。
凌横塘打起精神道：“好，一切由十一哥做主便是。”
沧州城是武术重镇，沧州人的好武与徽州人的从商，均显一方水土特色。因为人人好武，故而沧州城内的铁器铺子也比其他市镇要多。此时黄昏，除店家茶馆妓寮都高升着灯笼挂牌子正生意红火外，铁器铺也同样热闹，铁匠们精赤着上身，鼓着手臂间的肌肉，被炉火炙得油汗光亮，“叮叮当当”地敲打着被火烙得通红的铁器，然后放入水中一冷，便“嗤”得一声冒出青烟，于是整条街都弥漫着难闻的烙铁气味。
“铁铸艺也是一门深奥的手艺呢。”端木秀峰牵马过桥，与凌横塘并肩同行。桥呈石拱型，石阶陡窄。“听闻沧州城内开元寺前，有“震海吼”铁狮子一座，高达数丈，用生铁层层铸就。横塘你有没有兴趣，我们饭后一起去看看如何？”
凌横塘轻抚一下自己的额头，抱歉一笑：“赶了一天路，好像有点累了……”
“那你今晚就早点休息吧，只是……不要胡思乱想才好。”端木秀峰微笑道。
夜晚的沧州，总算有一丝凉意。
凌横塘在下榻的客栈前院里吃过晚饭，回到自己房间洗了个澡，换上干净透气的衣衫。此番出来，她与端木秀峰都穿着半成旧的布衣布衫，扮成寻常的江湖客。日行夜宿，马不停蹄，不免风尘仆仆，倒也有几分走遍三江六码头江湖女子的味道。但是端木秀峰却说不像，“眼睛太有神了，一看就知是断文识字有书香盈身的小姐，所以你就算穿得再破旧一点，人家也只会说是小姐落难，却绝不会说你是个走江湖的。同样的道理，一个风尘女子，她就算从了良，身上依旧有风尘气。”听罢此言，凌横塘当时神便鬼差的回驳：“叶绮绣呢？十一哥认为她有风尘气否？”说完后，她还牢牢盯住端木秀峰的脸庞，看他听闻这个名字时有何反应。端木秀峰的脸微显异色，然回答却又使他的神情都在情理之中：“横塘，不要提她，终究是死在我手上的女人，无论她做了什么，对我而言，并不想忆及。”
有夜光微透窗楹，凌横塘躺在床上却怎么也合不了眼。明天就要进京了……明天就要进京了……
房外人声渐静，各种细碎的声响均清晰入耳。屋椽上有虫蚁行走的痕迹……窗楹外有蛐蛐的低鸣声……而远处有敲夜更的声息。凌横塘在翻来覆去无数次也无计睡眠后，披衣起床，启窗遥临。才见院后一片塘色一片密林，青青霭霭的笼在夜色中，乍一看竟像极了自己姑苏家宅后院的景色。凌横塘怦然心动，不由跳窗而出，走至塘边，拣了一块干净的青石坐下。
塘中之水黑黑乎乎，如一团混沌不清的深渊。夜的寂静，淹没于密林后的鸦鸣。有只山羊从主人的圈里偷逃出来，跳过客栈后院围栏，欺近塘边，有一口没一口的啃着青草。
“来这里吃吧！”凌横塘撮起一把青草，招呼着那只山羊。然而山羊却一吓，后退着从当时进来的围栏处逃了回去。
这客栈处于沧州内偏辟处，环境较清静，客人并不多。除了掌灯时分，栈前的街市上有人群出来走动纳凉，稍晚的此刻，已然人影渺落。更何况于客栈的后院，除了密林中不知名的鸟叫声，再无其他声响。枯坐良久后，夜空中渐显星汉，一片云色被夜风吹净。而本来还很遥远处夜更声，此时却渐次近了，三声锣后停顿片刻，又三声锣声。原来已是中夜时分。凌横塘不由回身张望，自己房间左旁房间的窗户上，依然是漆黑一片。
十一哥，去瞧什么“镇海吼”，怎么到此时还没有回来？
铁狮背负巨盆，在夜光之中，模糊得只辨形状，不见细微处的暗纹。但威赫的巨形雄姿，却在夜光衬映下，露出狰狞的威仪。鼻端处所闻不在是路人的汗迹酸味，而是开元寺中飘出的佛前香火味，于是胸襟中便有些浑然忘我了。端木秀峰手抚腰中长剑，缓缓后退，看着铁狮子的威仪，心中模糊模拟着它的气势万端，若以此入砚，依石形纹理镌成砚台一尾，倒也不失霸气。
“嘿，这不是十一爷么？”身后有人大叫。
端木秀峰修眉一轩，这声息如此熟悉，难道竟是……
他车转身去，不由呵呵大笑：“安九爷！怎么这么巧，我真要到京城去找你呢，却在沧州城内碰到你。”
身后的大汉也大笑：“还真是十一爷！我也是瞧着身影长剑眼熟，才出声招呼的。”
端木秀峰哈哈大笑：“还真是无巧不成书的理，正惦着曹操，曹操便到！走，走个地方喝几盅。”
“行！他乡逢故知，喜事！”安九拖过端木十一的手臂，“走！走！”
端木秀峰与他把臂而行，又问道：“你不是一向在京城谋财，怎么到了沧州呢？”
“谋财，自然是哪里有肥差，就往哪里走了。魏财东发梦做了九千岁，不免各处大造生祠。这么好的活计，我老安岂能错过，银子是朝庭的……源源不断如水价涌来，只要生祠造得漂亮神气，多少钱没有？油水该捞多少就捞多少，出了这个村就没那店呐……”
端木秀峰无声一笑：“你老安发财，我端木秀峰自然没有道理断了你的财路，只是眼下有件要紧事，正要你回京帮我一个忙……”
“哦？什么事情？”
“找地方落座后再说……”
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正文 第三十五章节 夜谈
（起6X点6X中6X文6X网更新时间：2006…4…15 14：03：00 本章字数：4496）
夜晚的沧州，天空更高，更远，星汉明灭。端木秀峰与安九于酒肆出来后，便循道回栈。
远处击柝三响，正是夜半时分，街上人烟稀少。只有几家正打烊的铁器铺，伙计出来封炉泥，收拾着铁家伙进店铺。也有娼门女子悄立门首，见到男客行过，便一抖手绢儿：“客官……”声音抖抖颤颤自有一股旖旎。
端木秀峰快步走过。在这武风甚蔚的沧州城里，妓寨娼门女子诱惑男人的声调纵然有着刻意的柔软，也抵不过江南寻常女子的一颦一笑，那是眉梢眼底中透出的水色。
回到客栈时，店堂里小二正靠桌打着瞌睡。见端木秀峰进来，打个呵欠问：“客人要热汤水吗？”
端木秀峰点头。回到自己居室中，就着小二送来的两桶水洗浴更衣。隔壁屋里悄然无声，凌横塘已深睡了。于是他尽量放轻手脚，洗漱完毕后，便跳上床去，吹熄蜡烛，打开了临床的窗户……
窗外有一片密林，有一方土塘，还有一人独坐塘边，正是凌横塘。
这是非常眼熟的景色。当年，也有密林，也有池塘，也有……然而此情此景却不在北地，而是在江南，在——姑苏吴县。端木秀峰心中一热，跳窗而出。
“已然深夜，横塘缘何不曾休息。睡不着吗？”
凌横塘显然是被吓了一跳。她身子微微一颤，回首看清是端木秀峰后，才长吁口气道：“嗯，想到明日进京，就未免睡不着了。又见水塘和密林在晚间模糊景象与姑苏家中颇为相似，所以出来瞧瞧。呃……十一哥回来的很晚啊。”
“遇到一个朋友，坐着聊天又喝了些酒……”端木秀峰淡淡地说，也在旁边找了块青石坐下。“横塘你想不想家？”
凌横塘眼眸一亮，道：“想！十二哥你有没有去过姑苏呢？”
端木秀峰微笑道：“去过一两次。我印象最深的是便是小巷深处传来的若有若无的花香味。”
“那一定是栀子花的香味。”
“还有和着琵琶的歌声，声调极婉转。”
“那是歌女们唱得苏州弹词，很好听的。”
“还有千里水泊的太湖水，虎丘山寺传来的钟声。”
“是啊，十一哥，姑苏水多桥多，你有没有见过澹台湖上的宝带桥啊？弯弯曲曲长带卧波。我最记得就是黄昏落日时分，渔父在水苇边驱鸬鹚下水捉鱼，一叶小舟，一顶笠帽，‘小舟从此逝，江海寄余生’。人生的境界莫过于此。以后爷爷若能出狱归乡，并不想良田美宅，只要寻一山明水秀的所在，竹舍篱笆，一家人安安稳稳的过日子，那是何等美事。”
“世上哪有桃源乐？但凡人迹所至之处，岂有安稳两字？竹舍篱笆？且不论本土的人都很排挤外乡人，就是耕植农林，牧渔猎狩皆要交赋税，有许多山里人拼了命做，也不过勉强赚得口粮，暂解温饱。这世上人之一物最为凉薄，若想安稳，除非远离人迹。”端木秀峰的口吻微带着与他年龄不相衬的苍凉，但亦不过随之一瞬而已。随后他就转言笑道：“横塘，睡不着觉，想不想听个故事呢？”
横塘微笑道：“十一哥也会讲故事？嗯……横塘洗耳恭听。”
虽然是夜晚，凌横塘还是观察到了端木秀峰的眼光一瞬间的温柔。塘中蛙鸣一二声，端木秀峰在地上摸到一粒小石子，朝着塘中横片过去，似乎有涟漪一层层在黑的塘中散将开来……
“有一个武学世家的小姐，生得美貌无匹，也绣得一手好花儿……”端木秀峰缓缓道。
凌横塘心一紧，“武学世家的小姐”“绣得好花儿”，似有所指呢。
“在那年秋天，这世家庄主的好友，携子来拜访。这庄主很高兴，每天陪同那位好友遍游山庄附近的山水。而那位公子，却不大爱走动，就此客居于山庄中。一月的时间很快，庄主与好友俩人谈天论地，就这么弹指一挥间过去了。天下无不散的诞席，一月期满后，好友便要告辞回家去了。就在
