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第50部分

偶发空缺-第50部分

小说: 偶发空缺 字数: 每页4000字

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  “姑娘们,你们可以在员工休息室换衣服。”莫琳指指霍华德刚刚走出的房间。
  盖亚站在员工洗手间旁边,已经开始脱牛仔裤了,突然看到了苏克文达的表情。
  “怎么了,苏克斯?”她问。
  这个新的昵称给了苏克文达勇气说出她本来无法出口的话。
  “我不能穿这个。”她小声说。
  “为什么?”盖亚问,“不会难看的。”
  但那条黑裙子是短袖的。
  “我不能。”
  “可是为什么——哦天啊。”盖亚说。
  苏克文达已经把运动衫的袖子卷了起来。她胳膊的内侧布满了纵横交错的丑陋伤疤,还有触目惊心的新伤痕从手腕划到上臂。
  “苏克斯,”盖亚轻声说,“你在干吗,伙计?”
  苏克文达摇摇头,眼睛里噙满了泪。
  盖亚想了一会儿,说:“明白了——过来。”
  说着,她脱下自己的长袖T恤。
  门被重重推了一下,没完全插好的门闩弹开了,满脸是汗的安德鲁搬着两大包厕纸进来了半个身子,被盖亚愤怒的叫声吓了个半死。他慌慌张张地退了出去,正好撞到莫琳身上。
  “她们在里面换衣服。”莫琳不满地说。
  “是莫里森先生让我把这些放进员工休息室的。”
  天哪天哪。她脱得只剩胸罩和内裤。他几乎都看见了。
  “对不起。”安德鲁朝关上的门喊道。他的整张脸充血涨红,简直要抽搐起来。
  “流氓!”门后的盖亚小声骂了一句。她正把她的T恤递给苏克文达。“穿在裙子下面。”
  “看上去会很怪的。”
  “没关系,下周你可以穿一件黑色的在里面,那样看上去就像是一条长袖裙子了。我们可以编个借口给他……”
  “她得了湿疹,”两人穿戴好走出员工休息室后,盖亚宣布,“整条胳膊都长满了。有些地方结痂了。”
  “啊。”霍华德看了一眼苏克文达穿着白T恤的胳膊,又看看盖亚,那女孩美得光彩夺目,跟他之前设想的完全一样。

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  “我下周会穿一件黑色的。”苏克文达不敢看霍华德的眼睛。
  “没问题。”他说着拍拍盖亚的背,让她们俩到咖啡馆去。“打起精神来!”他对全体员工喊道。“快开始了……请开门,莫琳!”
  人行道上已经等候了一小群客人。外面的广告牌上写着:铜壶咖啡馆今日开业,第一杯咖啡免费!
  接下来的几个小时内,安德鲁都没有见到盖亚。霍华德一直让他不停地从地窖里搬牛奶和果汁,或是在后面小厨房里拖地板。他午休的时间比女招待们早。他第二次看见她是霍华德叫他去咖啡馆的柜台,而盖亚刚好往相反的方向、朝后面的房间走去,和他擦肩而过。
  “我们忙坏了,普莱斯先生!”霍华德心情很好地招呼他道,“盖亚去吃饭了。你系一条干净的围裙,帮我把那边的几张桌子擦了。”
  迈尔斯夫妇和两个女儿及雪莉一起坐在靠窗的位子上。
  “看上去生意好得不得了,是不是?”雪莉环视一圈后说,“但贾瓦德家的女孩在裙子下面穿的是什么东西?”
  “绷带?”迈尔斯斜着眼往那边一瞄,回应道。
  “嗨,苏克文达!”莱克西喊道,她们从小学时就认识了。
  “别大声喊叫,亲爱的。”雪莉批评孙女道。萨曼莎心中一阵烦闷。
  身穿黑色短裙和褶边白围裙的莫琳从柜台后走了出来,雪莉差点吐出了嘴里的咖啡。
  “哦宝贝儿。”莫琳容光焕发地向她们走来时,她小声说道。
  的确,萨曼莎想,莫琳看上去是很滑稽,特别是站在两个身穿同样服装的十六岁女孩旁边,但她不想附和雪莉,让她如意。于是她高傲地扭过头,看着附近正在擦桌子的男孩。那男孩很瘦,肩膀却挺宽,可以看到他的肌肉在松垮的T恤下面活动着。她正在想迈尔斯又肥又厚的背部无论如何也无法如此精干紧实时——那男孩走到了亮处,她看见了那颗粉刺。
  “不坏啊,是不是?”莫琳的乌鸦嗓子在跟迈尔斯说话,“一整天都是客满。”
  “好,姑娘们,”迈尔斯对自己一家子说,“看看我们能点些什么让爷爷多赚一点!”
  萨曼莎无精打采地点了一碗汤。这时,霍华德摇摇晃晃地从熟食店穿过来。今天一整天,他每隔十分钟就过来看一看,招呼客人并检查收银台里的收入。
  “生意好极了。”他对迈尔斯说,一边把他庞大的身躯挤进座位。“你觉得这地方怎么样,萨咪?你以前没来过,对不对?喜欢这些壁画和瓷器吗?”
  “嗯,”萨曼莎说,“挺漂亮的。”
  “我曾考虑六十五岁生日在这里办。”霍华德说着,漫不经心地挠了挠帕明德的药膏还没治愈的瘙痒。“但这里不够大,我想还是在教堂会厅吧。”
  “你的生日是什么时候,爷爷?”莱克西大声问道,“我能来吗?”
  “二十九号。你现在多大——十六岁?你当然能来了。”霍华德高兴地说。
  “二十九号?”萨曼莎有些迟疑,“哦,可是……”
  雪莉严厉地看着她。
  “霍华德为此准备了几个月了。我们恨不得一辈子都在讨论这件事。”
  “……那天晚上有莉比的演唱会。”萨曼莎说。
  “学校活动吗?”霍华德问。
  “不,”莉比说,“妈妈买了我最喜欢的乐队的演唱会门票。在伦敦。”
  “我会跟她一起去,”萨曼莎说,“她不能一个人去。”
  “哈丽雅特的妈妈说她可以——”
  “我带你去,莉比,如果你要去伦敦的话。”


  “二十九号?”迈尔斯瞪着萨曼莎,“选举的第二天?”
  萨曼莎释放了刚刚在莫琳身上省下的嘲笑。
  “是教区议会选举,迈尔斯,你又不是要开新闻发布会。”
  “好吧,我们会想你的,萨咪。”霍华德说着借助椅背让自己站了起来。“最好去工作了……好了,安德鲁,这边的活儿干完了……去看看还需不需要从地窖搬东西上来。”
  安德鲁走到另一边时,刚好有人从厕所进进出出,他便只好站在柜台边等着。莫琳正把一个个装着三明治的盘子放到苏克文达手上。
  “你妈妈怎么样?”她突然问苏克文达,好像突然想起了这个问题。
  “她很好。”苏克文达说,脸越来越红。
  “没有因为议会网站上那条恶心的帖子而太心烦吧?”
  “没有。”苏克文达的眼泪又快掉下来了。
  安德鲁走进后院,时值中午,本来潮湿阴暗的后院也变得阳光和煦。他本希望盖亚可能会到院子里吃饭,顺便呼吸一下新鲜空气,但她一定是到熟食店的员工休息室里去了。他失望地点了一支烟,却还没来得及吸一口,就看见盖亚从咖啡馆里出来,手里拿着一罐汽水。
  “嗨。”安德鲁觉得自己嘴唇发干。
  “嗨。”她答道。停了几秒钟,她说:“喂,你那个朋友为什么总是针对苏克文达?是个人恩怨,还是他种族歧视?”
  “他没有种族歧视。”安德鲁说。他把香烟从嘴里拿出来,试图让自己的手不要发抖,却想不出别的话来说。垃圾桶上反射的阳光晒得他汗湿的后背暖暖的,和身穿紧身衣裙的她这么靠近几乎是无法忍受的,特别是在他看见了衣裙下面的内容后。他又抽了一口烟,觉得自己从来没这么头晕过,也没有这么真实地活过。
  “那么苏克文达究竟怎么得罪他了?”
  看着她细腰下的翘臀和雪碧罐上方那双完美闪亮的大眼睛,安德鲁真想说,没有,苏克文达什么也没做,那小子是个混球,要是你让我碰你一下,我就去揍他……
  苏克文达出现在院子里,被阳光刺得猛眨了几下眼睛。穿着盖亚的长袖上衣,她看上去又热又不舒服。
  “他让你进去。”她对盖亚说。
  “让他等会儿,”盖亚帅帅地说,“我要喝完这罐饮料。算上吃饭我只休息了四十分钟。”
  安德鲁和苏克文达看着盖亚小口小口地喝饮料,惊叹于她的美丽和高傲。
  “刚刚那个老女人是不是说了你妈妈什么话?”盖亚问苏克文达。
  苏克文达点点头。
  “我觉得可能是他那个朋友弄的。”盖亚说着又瞪了安德鲁一眼。安德鲁发现她对“他”这个字的强调特别撩人,虽然她是当贬义用的。“在网站上贴了你妈妈的坏话。”
  “不可能,”安德鲁的声音有些颤抖,“那个发帖的人也攻击了我爸爸,就在两个星期前。”
  “什么?”盖亚问,“同一个人也贴了关于你爸爸的内容?”
  他点点头,很高兴自己引起了她的兴趣。
  “是的,”安德鲁说,“而且我爸爸昨天因为这个被炒了鱿鱼。所以她妈妈,”他几乎没有发抖地对上盖亚令人目眩的凝视,“不是唯一的受害人。”
  “见鬼。”盖亚仰头喝光她的饮料,把易拉罐扔进垃圾桶。“这里的人都他妈的是疯子。”
  4
  议会网站上关于帕明德的攻击让科林·沃尔的担忧到达了噩梦般的新高度。他只能猜测莫里森一家到底是从哪儿得到的消息,但如果他们知道帕明德的秘密……
  “看在上帝的分上,科林!”特莎终于忍无可忍地说,“那只是恶意的中伤,根本就不是真的!”

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  然而科林不敢相信她。他天生就倾向于相信别人也是怀抱着把他们逼得半疯的秘密在生活。即使知道自己成年后的绝大多数时间都花在并没有成真的担忧上,他也没有得到丝毫安慰,因为根据平均法则,他害怕的事情中迟早会有一项成为现实。
  下午两点半从肉店回家的路上,他也在担心自己的秘密即将曝光——事实上他无时无刻不在担心。直到新咖啡馆的喧闹让他吓了一跳,他才反应过来自己身在何处。若不是他已经走到了铜壶咖啡馆的窗边,他绝对会马上离开,到广场的另一边去,因为现在仅仅是靠近任何一个莫里森家的人都让他紧张。就在那时,透过玻璃窗看到的一幕让他愣住了,过了一会儿才反应过来。
  十分钟后,他走进家里的厨房,特莎正在给她姐姐打电话。科林把羊腿放进冰箱,然后上了楼,来到肥仔的阁楼小屋前。他一把拽开门,果然不出所料,里面空无一人。
  他想不起来自己上次进来是什么时候。地板上堆满了脏衣服。即使天窗开着,屋里仍然有股怪味道。科林注意到肥仔的桌子上有一个大火柴盒。他把盒子打开,看到许多扭曲的纸棒。一包瑞兹拉烟厚颜无耻地摆在电脑旁的桌上。
  科林的心似乎跌出了胸腔,跟他的肠子撞到了一起。
  “科林?”特莎的声音从楼下传来,“你在哪儿?”
  “在上面!”他吼道。
  特莎满面焦虑恐慌地出现在肥仔的门口。科林一言不发地拿起火柴盒,给她看里面的内容。
  “啊。”特莎虚弱地说。
  “他说他今天要和安德鲁·普莱斯出去。”科林说。特莎惊恐地注意到他下巴上一小团肌肉愤怒地左右滑动。“我刚刚路过广场上新开业的咖啡馆,看见安德鲁·普莱斯在里面擦桌子。那么斯图尔特在哪儿?”
  几周以来,不管肥仔什么时候说自己要跟安德鲁·普莱斯出去,特莎都自欺欺人地相信他。她一直告诉自己苏克文达一定是弄错了,肥仔不可能在跟克里斯塔尔·威登约会(连屈尊跟她出去都不可能)。
  “我不知道,”她说,“下楼喝杯茶吧,我去给他打个电话。”
  “我想我还是在这里等他。”科林说着在肥仔乱糟糟的床上坐下。
  “来吧,科林,下楼来。”特莎说。
  她不敢让科林待在楼上。她不知道他会在抽屉或肥仔的书包里翻出什么。她也不想让他去检查电脑或是床底下有什么。拒绝对黑暗的角落寻根究底已经成为她唯一的策略。
  “下楼来,科林。”她再次催促道。
  “不。”科林抱着肩膀,就像一个叛逆的孩子,除了下巴上多出的那块活动的肌肉。“垃圾桶里有‘药’。一个副校长的儿子!”
  坐在肥仔电脑桌前椅子上的特莎感到一阵熟悉的愤怒。她知道,他长期的病态心理必然导致过分以自我为中心,但有时……
  “很多年轻人都尝试过。”她说。
  “还在为他辩护,对不对?你就没想过,正是你不停地为他找借口,他才会觉得就算杀了人也没事儿?”
  特莎努力压制自己的脾气,因为只有她能充当父子间的缓冲器。
  “对不起,科林,但你和你的工作不是世界的一切——”
  “明白了,就是说哪怕我被解雇——”
  “天啊,你又为什么会被解雇?”
  “看在上帝分上!”科林满腔愤慨

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