黑魔法之灾-第42部分
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弱，有了放晴的迹象。
正走着，一大队，上百名骑兵呼啸而过，朝艾尔来时方向飞驰而去，艾尔心下了然，这就是公主说过的城卫军了，只是这么大的雨不知现场还保留着多少线索，他们能否查出幕后的指示者，而胆敢刺杀公主的阴谋家不知又是何等的身份。
只是这有可能干系到帝国皇室的政治斗争艾尔是不准备参与的，他为了应付黑魔法灾难早已不堪重负，使尽了吃奶的力气，现在更不可能又踏进一滩烂泥，更何况自古皇家无情，别到时候被人卖了还要替他数钱，那就太不值当了。
正行进间，不知不觉车外已没了风吹雨打的喧哗声，艾尔钻出车外，伸了个懒腰，一时不防备，被明亮的阳光刺痛了眼睛。那太阳不知何时变得骄阳似火，赤日炎炎，俗话说“刚不持久”，物极必反，那太阳似乎是为了发泄被遮挡掩盖的苦闷，尽情肆意地宣泄着自身的热量和光亮，于是本是明媚的春光变得如同盛夏般毒辣。
好似老鼠出洞一样，车队里的人纷纷从车里钻出，在阳光的沐浴下蒸烤掉浑身的水汽，驱散掉逼人的寒意。那些驽马似是通了人性一般，也悄悄学会了偷懒，配合着人们的调子慢慢踱步，整个车队都显得懒洋洋的。
只是相比于西境商行众人的慵懒，从圣辉之城出发通向各地的商队就没有那么从容了，艾尔他们一路上遇上了好几十支车队，管事们大声呵斥着车夫，强令他们尽量加快速度，好弥补耽误了半日的行程。前往圣辉城的艾尔一行在川流不息的车队中好似逆水行舟一般，极是引人注目。
艾尔感慨地看着这些形形色色的车队，盘算着这些都是竞争对手，看来想在这里捞点金子也是不易啊。越往前行就越是人多，农夫们急急忙忙奔下田地，查看精心呵护的春苗是否被大雨打坏，男女老少们齐上阵，忙着排水引渠，以免秧苗泡在水中都泡烂了。四条大道穿插在一望无际的田地中，道上人群拥挤而来，像是赶集般熙熙攘攘，摩肩擦踵。西境商行的车队可怜地被裹挟在人流中，动弹不得。
“怎么回事？这圣辉城好歹也是帝国首都，怎么就只有四条道！这城市怎么设计的？”，艾尔站在车架上，恼火地嚷着，其他人哪见过这等架势，惊恐地躲在车里，生怕一个不小心卷入人群中，不知被带到什么地方去。
人流总算慢慢稀疏起来，车队有惊无险地安然无恙，艾尔也松了一口气，一行继续前进。初时只能见到隐约的轮廓，随着不断靠近，所见越发的高大广阔，让人充分感受到了自身的渺小，也就从心里感受到了敬畏和崇拜。
高连天都，鸟不可越。远望无际，走兽折返。巍峨枕云，楼角连月。浩浩荡荡，顾盼难尽。
壮丽重威，煌煌堂堂。这就是圣德兰帝国的都城，也是天下第一雄城—圣辉之城。
四条大道连通着城门前的大块空地，艾尔一眼望去，竟看不清到底有几个城门，心里不禁感叹若不是魔法，也就地球上那高度发达的科技文明才能建造出如此雄伟的大城吧。于是挑了个正对自己的城门带队过去。
城门很是宽阔，分一来一往两道，有十数名士兵在维持秩序，详加检查。入城一道空空荡荡，可走奔马，与之相反的是出城那一道挤满了人。七嘴八舌的抱怨声，骂声闹得沸反盈天，吵闹无比。
“以前出城门不是不用检查的吗？这是哪个缺德鬼想出来的馊主意？”，最多的还是这样的骂声。
艾尔站在那边接受检查，一听就明白了，这肯定是索菲娅公主遇刺造成的影响，这还算好的，没有封闭城门，全城大索，看样子皇室不想闹大，把刺杀一事压了下来。只是听到各式各样的粗鲁骂声，心里大感亲切，心想：“不止是西境人，这首都人民的素质也不怎么样嘛。”
通过检查后，车队在人群中缓缓前行着，艾尔放眼望去，低矮的房子像是搭积木一样连成一片片，五颜六色之中全都带着灰暗，好像鲜艳的衣服总是不洗一样满是污渍。人来人往之中夹杂着吵闹声，响亮的声音充满着关于身体器官之类的粗话，人们都穿着亚麻衣服，艾尔随意打量几眼，就能看见好多人都是满身的补丁，有许多人还脸带菜色。
城里的地面与城外似乎没什么不同，都是难走的烂泥地，灰褐色的泥地中也不知混合了什么东西，散发着腐烂的恶臭。道路两边摆满了各种小摊，米面蔬菜，衣服家什，乱七八糟什么都有。偶尔有好几个混混抓起一把就跑，旁边站着的一群人一哄而上拦住他们，有几个混混趁着混乱逃走，不过剩下的家伙可没这么好的运气，被摁在地上一顿毒打，接下来还要接受怎样的惩罚艾尔就不知道了。
没走多久，就有一大群人围了上来，拍打着车架乞讨，车队又陷在原地动不了了，看他们这熟练的样子恐怕是惯常做这种事的。艾尔见了真是头痛，心想：“难道圣辉城所有的商队进出都要这样给钱？”，但如果这拨人给了钱，其他人怎么办？要知道人不患贫，而患不均，不给还好，给了就真是麻烦不断，没完没了。但不给的话，难道还真派车队里的苦力把这些人打散了？要是闹出了乱子可怎生是好。
就在这两难之间，只见一帮人提着棍棒气势汹汹地赶来，对着围住车队的人二话不说就是一顿打，三下五除二就把他们打得抱头鼠窜，清空了周围一片。
领头一人朝他们啐了口唾沫，叫骂道：“打不死的泥腿子。”，话语里带着浓浓的不屑。不过等他转过身来，却是满脸微笑，声音沙哑但很热情，他客气地向艾尔一拱手：“您日安，辛亏咱正好赶上，您这车队应该是完好无损吧。”
第七十章向导（）
艾尔一愣，心说没想到圣辉城还有这样行侠仗义，古道热肠的人，当下也一拱手，“多谢阁下相救，在下感激不尽。”
这领头的男子等了好一会，见艾尔没有反应，又试探地问了一句：“不用感谢，只是兄弟们大老远跑过来，为了打跑那些泥腿子也受了点伤，您看……”
艾尔哑然，这时反应过来这位救人是要钱的，只是不知和刚才那群乞讨的是否是一伙人，专等在这里干这无本的买卖。
“实不相瞒，我们不是本地人，初来乍到，不知这里的规矩。”
领头男子这才恍然，脸上又堆起来笑，“也没什么，我这群苦兄弟一人一个铜子的辛苦钱，取整只要50个铜子罢了。”，说完又似乎怕这些外地人不相信，补充道：“绝对童叟无欺，整个希利文区谁不知道我霍森是个实在人，一口唾沫一个钉子的好汉。”
艾尔点点头，知道这位就是这里的地头蛇了，俗话说“强龙不压地头蛇”，他也没有节外生枝的打算，何况与这人打好关系还有点好处。
艾尔吩咐戴维斯取来五枚银币，交给霍森，“我叫艾尔。爱德华，平生最喜好结交朋友，特别是霍森兄弟这样的好汉，初来宝地，还望兄弟你多多关照。”
霍森乐得眼睛都眯了起来，没想到这外地人出手还真是大方，好好经营一下关系，说不定以后能赚得更多。他胸脯拍得乓乓响，“没问题，您的事就是我的事，在这希利文区，只要您报上我霍森的名号，就没有趟不平，搞不定的。”
艾尔笑着听他在这吹牛，接口道：“我在这里人生地不熟，不知道霍森兄弟能不能介绍一个包打听，好给我领领路。”
“这有何难。”，霍森从一大帮人里拎出一个半大小子，脑袋大，眼睛圆，一双眼珠子总是不安分，东瞅西看的，一看就是个机灵鬼。
“彼得，好好给这位艾尔大爷带路，要是出了什么差池，回头我就扒了你的皮。”，他吓唬了一句小孩，又向艾尔推荐道：“您不要看他年纪小，就是这圣辉城地沟里的老鼠，窜来窜去的，就是那皇帝老爷的事，也能给您倒腾点出来。”
艾尔倒是来者不拒，又给了霍森点铜子，这个贪婪的家伙才心满意足地带着一大帮手下离开，走时耀武扬威，鸡飞狗跳的，好似这圣辉城都是他开的。
很多大人物总是像小人物一样谨小慎微，因为他们知道所谓的“大”其实是在人上加了条杠杠，那条杠是重担，更是一副枷锁，“能力越大，责任也就越大。”
而有些小人物却活得像是大人物，他们潇洒地翘脚站立，以为旁边有两个人扶着就与众不同，殊不知所谓的“小”如果失去了两点，就连人都做不成。
“你叫彼得是吗？”，艾尔和小孩闲聊着。
“是的，艾尔大爷，为您服务是我的荣幸。”，这小孩倒也不怯场，一张嘴就是好话。
“霍森说你是这里的包打听，那我问你为什么城外只有四条通路，这不是很不方便吗？”艾尔问出了一行最大的疑惑。
“这……”小男孩脸上有点害怕。
“没关系，你大胆讲，天知地知，你知我知。出你的嘴，入我的耳，放心我不会告密的”，艾尔保证道。
彼得还是有点迟疑，不过这位大爷是霍森亲自吩咐的，他还是硬着头皮讲了下去：“这城外的天地都是那些贵族老爷的，谁敢动他们的田啊，听说以前要修路的，后来好像是那个贵族院一阵闹腾，最后也就不了了之了。”
艾尔听了，有点惊讶，看来这圣辉城贵族的权利很大嘛。不知是皇室放任的结果还是想管却管不了。
不过他现在顾不上这个，当务之急是把商行一行人安顿好，于是又问道：“彼得，你知道圣辉大道怎么走吗？”，他之前问过老管家，可他也从未来过圣辉城，只知道圣辉大道322号是第一任铁荆棘家主置办的产业，也不知道这么多年来变成了什么样。
听到这话，彼得露出了一个吃惊的表情，“您去那里干嘛，那里您也去不了。”
“为什么？”艾尔有点疑惑，“这是个什么地方？圣辉城的禁地？”
“我也不知道详细的信息，只知道圣辉大道位于霍利区，那是大贵族居住的地方，普通人根本接近不了。”
艾尔听了放下心来，“没事，我就是贵族。”
“您没开玩笑吧，要知道擅闯霍利区是要抓起来坐牢的。”，彼得看上去还是很不放心。
艾尔扬了扬眉，“怎么，我看起来不像贵族？”
彼得小心翼翼得打量着艾尔，期期艾艾地说道：“是不太像，您有点……有点太和蔼了。”
艾尔听了，哈哈笑出了声来，他又摸出一个银币，“把我带到霍利区，你也可以获得五枚银币，这是订金。”，说完把银币赛在彼得手心，这次是赤裸裸的利诱。
可怜的小彼得从生下来还没见过这么多钱，他被那闪耀的银光晃花了眼，毫不犹豫就铤而走险，答应了艾尔的要求。
一边前行一边聊着，大多数时候是艾尔在问，彼得回答。
“我们现在所处的是希利文区，还有我要去的霍利区，圣辉城分为很多区吗？”
“大致有四个，一般平民住的希利文区，破产者和奴隶呆着的普尔区，有钱人住的曼尼区，还要贵族居住的霍利区。每个区之间都有城墙隔开，卫兵站岗，进去是要审核检查的。我曾经偷偷溜进过曼尼区，听说霍利区看防还要更加严密。”
就这样慢慢走到了希利文区和曼尼区的交汇处，果然有卫兵守着，附近还有带着大檐帽，不停吹哨的警察在巡逻。许是车队满满当当的货物，看起来实在像是商行，，卫兵只是检查了一下经商执照，就摆手让他们过了。
第七十一章嘲笑（）
曼尼区果然与希利文区大不相同，泥地被铺上了厚实的板砖，各种各样的马车络绎不绝，宽大的板车上成堆的货物像山一样。不时有平民进入普尔区内，充当苦力做着粗活，各个商行的管事们呼喝着安排人手搬运货物，会计们则在一旁统计数量，大腹便便的商人们凑在一起谈着价格，戴满戒指的手指不断签署着各种票据。空气中弥漫着各种味道，艾尔仔细闻了闻，鱼腥味，水果的芬芳，食物的香气等等，混合在一起形成了奇异的味道，刺激着人们的嗅觉，虽然有点奇怪，但生活在这里的人们总是深深地沉迷其中，无法自拔，因为这是金钱的香味。
这一车车的货物不就是一箱箱的金币吗？这世上还有比金币更诱人的香味吗？不，绝对是没有的，从里到外，从手感到味道，从质量到密度，这世上就再也没有比金币更完美的事物了。
神明从天上带给人间的礼物是美德和金钱，如果只有一样，那一定就是金钱。
与衣着简陋的苦力形成鲜明对比的是一幢幢富丽堂皇的豪宅
