黑魔法之灾-第11部分
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艾尔拿出一个自己凭借记忆用钢制成的音叉，虽说是自己用火系魔法完全手工做的，但艾尔试了一下发现效果还不错。又倒了一杯水，敲了一下音叉发出一声脆响，然后将音叉浸入水中，只见水面肉眼可见地泛起涟漪。
“这什么意思？”美狄亚有点疑惑。
“说明这块东西正在震动啊。”
“我当然知道它在震动啊，你刚才敲了一下它。可这和声音有什么关系。”
“说明声音是由物体震动产生的，比如我刚才敲了一下这东西，产生了震动，于是产生了声音。”
“不对吧，这不是因为你刚才敲了一下的原因吗？”
艾尔立马找来一大块铁，用火系魔法融成地球上钹镲的模样，使劲敲了一下，发出了绵延很久的声音，“我刚才只是敲了一下，这玩意不是响了很久吗？”
美狄亚愣了好一会，艾尔看着她一脸茫然的样子，第一次产生了智商上压制的快感。
“就算声音是物体震动产生的，这和元素有什么关系？”美狄亚化身十万个为什么的好奇宝宝。
“这就需要另一个实验了。”，说着艾尔又在桌子上摆放好了几样道具。他先拿出一个大纸盒，在纸盒一侧钻出一个小孔，然后将一块铁皮制成小喇叭的模样，把小喇叭放在纸盒内，喇叭嘴由内而外插进小孔，喇叭口外放一根蜡烛点燃，最后艾尔在纸盒外对着小孔用力敲打钹镲，可以看见烛焰在摆动，停止敲打，烛焰即恢复挺直。
不等美狄亚发问，艾尔就解释道：‘’这说明声音是通过周围的气（这个世界还没有空气的概念）的震动传播的，气发生波动烛焰就会摆动，声音停止烛焰就恢复正常。因此在山中发出呼喊，部分声音会被山反弹产生回音。水中气很少，所以声音不能传太远。我通过声音的变化引起震动导致元素聚集、排列的变化，这就证明了元素是可以被震动所影响的。”
美狄亚叹为观止：‘’大部分法师都认为魔法是神秘而高贵的，甚至有许多人把它类比于神术。认为是一种古老的仪式，因此法师们无论是念动咒语还是布置法阵，全都恭谨而慎重，从没有人会用大喊大叫的方式来念咒。没有任何人会想到咒语的神秘面纱会是由一个十三岁的少年揭开。”，美狄亚凝视着艾尔，发自肺腑地说道：‘’孩子，你拥有一种寻常人没有的力量，不是聪颖，不是天赋，是一种视角，一种思维，一种超脱。不因权势而蒙尘，也不因财富而生锈，这是天生的独一无二的智慧。我常被称赞为天才，可即使是这样的我，真理之门也有许多扇一直对我紧闭着。也许今后你会成为有史以来第一位解开元素奥秘的法师，艾尔。爱德华。”
面对美狄亚难得的称赞艾尔有点受宠若惊，又有点惶恐。他哪有什么智慧啊，只是凭借着一点小聪明和地球上的知识蒙中了几个元素的性质罢了。据他推测，这个世界的元素可能是一种未知的能量，会被特定的金属隔绝，也会被一些因素影响，但作为一个理科渣渣他哪搞得清楚啊。要知道地球上那些聪慧过人的先贤也是前仆后继，用了数百年时间才从无到有了解到了一些世界的秘密。有史以来第一位解开元素奥秘的法师？他实在是力有未逮。
尽管作为一位真正的贵族没脸没皮是项基本技能，艾尔却还是有点脸红：“其实我也是受了老管家的启发，说一个嗓门很大的战士成为了牧师，我就想魔法会不会也受声音变化的影响。”
美狄亚盯着艾尔，眼中蕴含着复杂难明的情绪。艾尔被她看得心里有点发毛。
“怎么了，老师？”艾尔弱弱地问道。
“没什么，这是给你的奖励，小艾尔。”美狄亚又恢复了以前的笑颜，搂住艾尔在他的额头上吻下一个红痕，轻笑着起身离去。
“又被占便宜了。”艾尔无奈地嘀咕着，他拿这位来去无踪的老师实在没辙。只是鼻尖似乎还能嗅到一丝淡香，缠绵又悱恻，妖冶又脱俗。
这个女人……
春去冬来，花开花败。时间如白驹过隙流逝，转眼间艾尔已经十四岁了，面貌与十三岁时相比没有什么变化。一身朴素的黑色法袍上绣着银线，流露出一种典雅的华贵。身体长的高了些也壮了些，即使这一年醉心于魔法研究与各种实验，艾尔仍然没有放弃武技的锻炼，左右手的虎口上布满了粗糙的老茧，看起来不像是贵族而像是铁匠。不过当他露出优雅而又充满善意的微笑时，当他那双灰色的眼瞳带着点温柔又带着点冰冷注视着你时，谁又会注意那一点点的瑕疵呢。彬彬有礼的举止高贵又丝毫不做作，就连葛瑞尔女士也挑不出半点差错。“真正的贵族少爷”，第一次见面的人这样认识他，当然今后会变成“真正的贵族老爷”。等到了艾尔。爱德华成为了公爵大人、西境领主时，说不定“粗俗的铁块”铁荆棘家族会变成贵族的典范呢。
只有在面对极少数人时，艾尔才会卸下贵族的面具，就如同此时。
“美狄亚老师，请不要随意把胸部凑过来，您打扰了我的思路。”
“亲爱的小艾尔，不要这么无情嘛，你就把强效魔法的原理告诉老师。”
“我才十四岁，请不要把魔爪伸向未成年少年，谢谢。还有，春天到了，老师您如果真的饥渴难耐，我可以请父亲大人安排让你去西境军团服役。”艾尔继续毒舌。
美狄亚眼珠转了一下，舔了舔嘴唇。“那些大头兵都太粗俗，倒是公爵大人又英俊又魁梧，很合我的意。”
“破坏别人家庭是极不道德的行为。希望您还记得廉耻这个词怎么拼写，老师。”艾尔面无表情地继续毒舌，对美狄亚他实在有点无语。
就这样说说笑笑，互相挖苦，时间匆匆而过。阳光温馨地照在两人身上，一股难言的气氛包围着艾尔，看着美狄亚笑靥如花，有种冲动促使艾尔说了出来：“老师，你相信有先知吗？”
美狄亚有点愕然：‘’先知？两百多年前的伽利略。凯文迪许？”
艾尔苦笑一声：“是啊，伽利略。凯文迪许。”，伽利略。凯文迪许，两百多年前自称先知，预言人类将有灭顶之灾，最后被绞死在圣辉大教堂前。
美狄亚讽刺道：“想想吧，圣教是神明的代行者，那么教皇就是神明的代言者。如果真有先知，那将置教皇于何地。不过这是我极少数赞成圣教的事，命中注定一定会发生的事？这太可笑了，所谓的先知只不过是疯子的梦呓罢了。”
艾尔无言地靠在椅子上，就是因为这样啊。公爵夫妇都是虔诚的教徒，他不可能把事实告诉他们。眼前的美狄亚呢？她会相信他吗？还是也会认为他是个疯子？艾尔闭上眼睛，疲惫感席卷全身，真想着抛开一切痛痛快快地去睡一觉，什么都不想，什么都不管。
“小艾尔，你到底想说什么，吞吞吐吐的。”
“没什么……还有，谢谢您，老师。”
谢谢您这两年一直陪伴着我，谢谢您让我摸到了希望的尾巴。
第十五章兽潮（）
艾尔不停变化着掌心的火弹，一会变成一滩清水，一会变成一团闪电，一会变成一块土块。现在他对这种初级的元素变化魔法已经掌控纯熟，随心所欲了。接着抑扬顿挫地念了番咒语，不可思议地火弹中心竟然散发着丝丝寒意，随后缓缓膨胀起来，颜色逐渐转为深红，艾尔一甩手，火弹直接将身前的一棵大树拦腰炸断，滚滚热量似乎连周围的空气都为之点燃。
这就是强效魔法。在艾尔发现了魔法与声音的关系后，就可以借助咒语施展一些他以前渴望而不可及的魔法，之前一些有过设想但无法实现的实验都可以付诸现实。比如对元素排列的超低温刺激，在魔法模型中嵌入急速冷却构造，对元素排列中的一些关键结构进行冷冻。艾尔发现元素排列会迅速稳定下来，即使不用精神力加以引导，也不会立即崩溃，这意味着可以在稳定的魔法模型上聚集更多的元素，产生更大的威力。比如之前的火弹，不稳定的火系魔法稳固后聚集更多元素，威力比普通火弹强了数倍。
然而艾尔的脸上并没有什么喜色，“实在太容易了，元素的引导和聚集快了许多，周围的元素浓度全都上升，看来元素潮汐真的快要要降临了。”
元素潮汐同样是这个世界令人不解的秘密。短则数十年，长则上百年，密布于整个空间的元素浓度就会迅速增加，在这个期间内无论是人类、兽人还是暗精灵的施法者施法能力都会上升。而魔兽则会实力变强，嗜血好杀，侵略成性，更有甚者会失去理智。它们会扩大自己的领地，攻击领地范围内的一切生物，包括人类。
这就是兽潮，远古时期人类的梦魇，最深的恐惧，在学会使用元素前人类根本毫无抵抗能力。现在则被视为一种大规模天灾。西境最近的兽潮发生在四十三年前，那时候雪原的魔兽几乎全都涌到了西境边陲，靠着铁炉堡、铁剑城、雪要塞三座坚城和西境军团的固守，终于挡了下来，但是损失惨重，边境人口锐减了不少。
“兽潮啊，这或许是难得的机会。”，艾尔思索着，终于下定了决心。魔法当然是一种力量，而作为西境领主的铁荆棘家族同样是他的助力。其中西境军团更是至关重要，他要提高在军团中的影响力，必要的时候可以掌控一部分军权，不然凭他一人是无法对抗未来的灾难的。艾尔要的不是作为铁荆棘家族继承人的尊重，而是类似于他父亲那样被军队认同的爱戴和敬畏，为此再也没有比并肩作战更好的方法了。
“你要去边境抵挡兽潮？”听到艾尔的请求时公爵大人有点惊讶，不过更多的还是为之骄傲：这就是我的儿子，铁荆棘的继承人。开拓者的勇敢和身为守护的责任溶于他的血脉中，并没有因为学习魔法而削弱一分。
不过公爵大人毕竟是一境的领主，统帅过数万大军的主帅，理智永远主宰着他。很快他审视的眼神里就带上了点犹疑：艾尔实在太年轻了，就算学习了魔法在战场上也起不到太大作用。既不是天赋异禀的强者，也不是用兵如神的天才，如果要专门派人保护他，未免有点得不偿失。
艾尔知道父亲担心着什么，抢先说道：“父亲，我保证只待在城上，不会下城作战，不需要额外人手保护我，也绝不会干扰军团将领的指挥作战。我就当自己是一个普通法师，不会做出格的事的。”
接着艾尔又补充了一句，正是这一句让公爵大人下定了决心。“父亲，我想雏鹰不经历摔打就不会展翅高飞，小草不遭受践踏就不会长出尖刺，铁荆棘家族的人是绝不会畏惧战争的。”
公爵大人听了缓缓地点了点头。
既然决定了的事情就不会拖泥带水，铁荆棘家族不会因为一场战争就伤风悲月，儿女情长。第二天在与公爵夫妇告别后艾尔就带着弗里曼启程去边陲了，只是出行的时候唯独美狄亚没有来给他送行，这女人这两个月神龙见首不见尾，不知道跑哪里去了。
“总觉得有点对不住萨沙先生啊，明明他把你送来当扈从侍卫就是为了不让你上战场的。”
“少爷，应该是我感谢您带着我上战场。这是我，弗里曼。斯帕莱迪的选择。我是您的剑，您的盾，如果不是在战场上折断碎裂，而是在古堡中生锈腐坏，那我迄今为止的梦想和人生真是太悲哀了。”
艾尔看着弗里曼虔诚而又认真的面孔。这就是他的战友啊，如同上一世的萨贝尔一般，能够将后背托付给他的男人。
感动的话到了嘴边又变成了打趣：“弗里曼，你什么时候可以出口成章啦。要是我是个姑娘，刚才就被你迷住了。”
弗里曼有点不好意思：“我父亲最近逼我读了些书，他最近盘算着能不能弄到一个男爵的爵位，他说作为一个贵族不会作诗是要被人嘲笑的。”
“所以今后弗里曼。斯帕莱迪先生就要变成弗里曼。斯帕莱迪老爷了吗。”
“少爷！请您不要这样称呼我！”弗里曼窘迫极了。
“好的，弗里曼。斯帕莱迪老爷。”
“少爷！”弗里曼提高了嗓门。
“日安，弗里曼。斯帕莱迪老爷。”
一路踩碎积雪，踏破阳光，少年们的笑声伴随着马蹄声一路向西。热忱而不消沉，勇敢而不畏惧，希望而不绝望，信仰而不迷惘，正因为年轻，所以不曾彷徨。
西境一共十二座城市，其中铁炉堡、铁剑城、雪要塞三座城市呈倒三角形伫立在西境与悲鸣雪原的交界处，牢牢抵御着从雪原而来的侵
