大明龙腾-第158部分
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崇祯四年五月，原以内臣身份督军三边，与卢象升一同带兵回援，警戒军师的监军太监高起潜被皇帝任务为司礼监秉笔太监，带同数十名绵衣卫缇骑，手持皇帝敕旨，奉命前往台湾，调查处断张伟贿赂大臣，纵兵攻掠琼州一事。
那高起潜长的眉清目秀，自幼便跟随崇祯，除了王承恩之外，便是他最受信重。崇祯即位之初，便令他出京为监军出镇督师。他以太监的身份在卢象升军中，当真是除了好事，什么事做得。诸事掣肘牵制，又是怕死，又是贪财，偏又以皇帝信臣自诩，对战事亦是指手划脚，当真是弄的卢象升无可奈何，却偏生是无法甩脱。此番奉命出京，却也知差事重要，又知道张伟向来出手大方，心里盘算着到台湾大捞一笔。是以出京之后，每日打马狂奔，至驿站换马便行，不敢迟慢。不过半月功夫，便又到得福建境内，却是比海上行船，还要快上几分。
他一心以为自已来的迅速，必然能打的张伟一个措手不及，到时候惊慌失措，自然由他摆布。是以到了福州，见过巡抚之后，到也不去勒索敲诈当地官员，立时命巡抚准备好了官船，即刻便要渡船过海。谁料那巡抚却道：“若说官船，福建自然是有，不过论起豪华舒适，还是台湾停靠在中左所的来往官船更好一些。便是那安稳保险，也是台湾的官来的更好一些。”
高起潜气道：“先生既然说台湾好，到不如去台湾任职，听说那台湾知县的俸禄比之内阁大学士尚且高出十倍，令你老先生心动，到也不足为奇！”
见那巡抚慌张，又训斥道：“老先生一番好意，我原不该如此。不过那台湾官船只听命张伟，你老先生调的动么？我来此是奉上命办差，哪能安享舒适？待台湾那边接到消息，船到是坐得，但我这差事，岂不是要办砸了？”
他此话一出，那巡抚却是一笑，连声道：“大人赴台办差一事，风声早便传遍福建，不但全闽上下，只怕是两广一带，都已风传与士绅百姓之间了。
高起潜当真是纳闷非常，却怎么也想不通消息为何会传的如此之快。他自是不知，张伟派在京师的探子早就得了消息，他还没有动身，便以一天八百里加急的速度飞报台湾。
是以待崇祯派高起潜赴台申饬张伟的消息一传到台湾，张伟的汉军军情部及高杰的司闻曹立时行动起来。派出成群的细作奔赴闽粤各地，将皇帝派太监来台一事大加宣扬。其中添油加醋，歪曲胡扯、造谣惑众等各种情事，都是各谍报人员必学的最基本课程，那阉人在明朝早就名声极坏，明朝立国两百多年，权阉一直不断，从王振到魏忠贤，无一不是祸乱天下之辈。此时皇帝派了宦官前来台湾，原本是想息事宁人，在张伟的刻意布局宣扬之下，到反似他即将被阉人逼迫打压一般。
加之中国人最爱小道消息，自周朝起就有童谣、流言、揭帖等各式各样的造谣办法。离此明末乱世最近最有名的谣言，便是：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”元末修筑黄河的役夫原本就不堪其苦，在韩山章、刘福通等人挖出埋下的石人之后，果然群议沸然，各人皆以为反元时机已到，元室将亡，于是一夫倡命，群氓皆起，待朱元璋收残残局，天下归明，这元朝到是当真亡在这石人之上。自此之后，烧饼歌流传于世，明朝大大小小起义不断，从唐赛儿到徐鸿儒，皆是以预言及宗教蛊惑天下，是以封建王朝之际，最忌谶语。张伟自决意起兵反明之后，早就派出大批手下分赴各地，用图谶、童谣，揭帖，伪烧饼歌各式办法，早就在民间弄的沸沸扬扬，那各人均道：“成祖的后代享国二百多年，现下早就弄的天怒人怨，现下建文帝的后人回来争位，要把大统夺回。”
此事在闽粤各地的风传，那两广总督和福建巡抚自然早就知晓，只是无凭无据，谣言根本就无法查出，甲传乙，乙传丙，各级官吏虽然心中惴惴不安，不是傻子都知此事断然不是空穴来风。联想到张伟可能起兵造反，各官都是心惊胆战，唯恐战火烧来，断送了自已前程。是以此时明知道事情绝不简单，这福建巡抚朱一冯老官僚出身，只想平平安安做完一任，到时候告老还乡，任凭你天翻地覆，却再也不干他事。
是以此时见高起潜纳闷，他也只微微一笑，向他说道：“历来朝廷派钦差下到地方，总会有些传闻出来。这台湾张伟桀骜不驯，高大人的差使并不易办，是以民间传言纷纷，台湾那边想必也有所知闻，是以早早儿的把官船派过来，就等着接您呢。”
因见提起差使不易办云云时高起潜脸上神色大变，显是颇不乐意。那朱一冯人老成精，哪不明白自已的话不大吉利，恐触了这大太监的霉头。他小小一个巡抚，原本攀的是首辅钱龙锡的关系，此时钱已被革职逮问，没有了靠山的他，如何斗的过这皇帝身边的亲信太监，惹毛的他，只怕一封密奏回去，自已的官职立时不保。若是再轻轻题上几句：该员党附龙锡，交通张伟，图谋不轨……，只怕不但官职没有，小命能不能保，尚在两可之间。忙又道：“话说回来，高大人你是京里掐尖儿的大人物，由你亲自赴台，那张伟岂有不束手就范的道理？”
俗语说千穿万穿，马屁不穿，此时虽头疼于消息走漏，却又得知台湾派船来迎，这巡抚虽然一把年纪，又是封疆大吏，对自已却是恭恭敬敬，不敢违拗。高起潜虽然是阉人，脾气甚大，此时却也是似笑非笑，向着朱一冯道：“咱家不敢管地方的事，一直在军中，是个直脾气，巡抚大人莫要怪咱家失礼才是。”
“不敢，不敢！”
“朱大人，我能把这祸事消弥了最好。可万一有什么变故，你这防务上，还得更加经心些才是。我这一路行来，满眼看过去，别说是地方上守备的那些老弱残卒，就是你的省城，那那些把守城门的士兵，一个个围着大姑娘小媳妇饱眼福，跟着人群打转磨屁股的，捡些小石子下五番棋，城门口便是这番景象，还能指着那些兵油子在卫所里军营里更经心训练，准备着迎敌？”
他扳着手指头，将一路上所见所闻一桩桩说与那朱一冯听。他虽是宦官，到底久历军伍，在卢象升军中呆了数年，其中情弊尽然知晓。此时虽娓娓道来，语气和缓，神色不变，那朱一冯并堂上所有的福建地方官员及各镇总兵军将皆是汗如雨下。半响过后，方听得高起潜说完，朱一冯忙笑道：“军备废驰，无论是兵将、装备，还是训练，还有饷俸皆是不足。其实通天下都是如此，现下国用艰难，卫所兵逃亡大半。福建这边，还算是好的呢。”
高起潜尖着嗓子怒道：“你这是虚言狡饰之辞！朱大人，我在卢本兵军中见到的可不是这般模样！”
朱一冯心里嘀咕：“那京师附近的九边重镇都是朝廷最重视的防务重点，每年朝廷的银子大半都花在那里。军士将领都是精心挑选，算的上是精锐中的精锐，也是明朝唯一能战的军队。至于福建，要钱没钱，要人没人，军士们一个个要死不活。若想严加管束，又苦无军饷。各级将官们也只得睁一只眼闭一只眼，朝廷要整束武备，说的好听罢了，军无饷不行啊！再加上兵事败坏已久，便是有钱也治不了这些大爷。戚继光那样的名将都拿这些兵油子无法，行军法杀人他们都是不惧，更何况现在此时！”
心里虽然做如此想，面情上却是恭谨的很，反正巡抚只是文职官员，纵是追究下来，也是各级武官的事。想到此处，却突然想起一事，对那高起潜笑道：“正是因为武备废驰，我已奏报朝廷，将那南澳总兵郑芝龙调回福建，任福建总镇，提调原福建的兵马，还有朝廷派过来的客兵，也归他指挥，此人才干超卓，且又勤谨忠枕，是个难得的人才！”
“喔？就是熊文灿那老儿招安起用的那个原本的大海盗，张伟的义兄？”
朱一冯吓了一跳，忙解释道：“因张伟夺了郑氏在澎湖的基本，这两个盟兄弟早就翻脸成仇。便是那郑芝龙的亲弟弟，亦是死在张伟之手。”
他压低声音，向高起潜道：“早就有过传言。当年所谓的英军进攻澎湖、澳门，都是宁南候弄的花样。其意在于驱赶郑家势力，打跨郑家的水师。澎湖一役之后，郑芝龙赖以起家的水师船舰和水上将士全数战死，他跟张伟，可是不共戴天的血仇！再有，熊文灿当日已被张伟收买，郑芝龙将事情禀报给他，反遭训斥。是以他不但不是熊文灿的人，反道是记恨在心。熊某一坏事，他知朝廷要防范张伟，立时给王总督和我上了条陈，言道张伟此人志向非小，只怕一旦逼反了他，东南危殆。是以愿意由广东回福建，就近督兵把守。”
看一下高起潜神色，见他已是微微点头，显是将这番话听了进去，又道：“这郑芝龙自归顺朝廷之后，恭谨事上，对上司的指令从没有驳回的。镇守南澳多年，驱洋人、剿海贼、清山匪，使得地方平靖，其功非小。他又在海外经营多年，熟知外洋情事，再加之有几千家兵，都是训练有素忠心不二的强兵，调来福建则可保此处无虞。”
高起潜虽觉有理，却打着哈哈尖声道：“贵官小心过逾了吧。宁南候虽然有跋扈不法事，皇上到底也不是要怎么着他，不过教我来查看申饬一下罢了。他若是要反，这些年来早便反了，又何需等到今时？”
“是是，这话说的很是。只是小心没过逾的，那郑芝龙也是担心那张伟会对朝廷的使臣不利，是以愿意带兵驻防，也是威慑其不敢造反的意思。”
“好，就依着你。我这便下钦差行文，调郑芝龙过来，待朝廷批文到了，再做理会。”
他在皇帝身边做威做福惯了，身得皇帝信重，漫说一个小小的巡抚、总镇官，就是连卢象升、洪承畴那样的总督大臣，见了他也得客气非常。此时这巡抚特地向他提出此事，又言道保护他安全云云，到也却不过面子，只索胡乱答应了便是。有他一句应诺，朱一冯顿时大喜，他身处地方，对这些年来张伟渐渐咄咄逼人的势态了然于心，看着高起潜仍是耻高气扬，目中无人的模样，心里委实放心不下。此此这大太监答应将郑芝龙调来福建，他却不比高起潜这样的天子近臣，对下层武官不放在心中。在他看来，当此乱世，一个郑芝龙足抵过十万名要军纪没军纪，要战力没战的客兵！
当下寒暄已毕，各官将高起潜迎入官厅之内，摆下酒席饮宴。各人都是做老了官的，哪里不知奉迎上司，拍马凑趣的道理，一时间酒水并马屁横飞，将高起潜伺候的酒酣耳热之后，方将这位醺然醉去的钦使送出福州。那朱一冯担心钦使安全，福建虽然没甚水师，到底凑了几艘战般护送，又派了一个千总带了几百兵士，跟随那高起潜而去。
待到了码头之上，高起潜一看便瞅见停靠在码头的大型帆船。当是之时，中国已甚少能造少如郑和宝船那样的超大型舰船，那福建是中国造船业最发达的地区，所造的福船行遍四海，却也大多是百余吨的小船，这艘台湾商船是台湾船厂停造大型战船后，依着镇远舰的规模打造的超大型商船，比之停靠在岸边的内地商船，当真是鹤立鸡群。待高起潜带了从人到得码头，早就有台湾小吏迎上前来，道是宁南候特命在此等候钦使，其恭谨模样比之福建地方官员不遑多让。
高起潜心中稍定，抬脚上船，待见了船上甚是轩敞，各处亦都是打扫的干净整齐，入了舱室，却见其中布置的精致之极，信手拿起放在卧榻旁的瓷瓶，见那瓷瓶通体全白，光滑润泽，眼角一跳，向那跟随而来的小吏问道：“这是南宋的定窑所出么？”
那小吏忙行了一礼，挑起大姆指笑道：“您当真是好眼光！”
嘿了一声，高起潜将那瓷瓶放下，向那小吏道：“人都道宁南候富甲天下，以一人之财力可抵大明全国。原本以为是人说嘴夸饰，却原来果真如此啊。一个接官船都布置的如此精巧豪华，台湾之富，真是令人赞叹。”
