魔界远征队-第7部分
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「现在的状况是这样的：他已经将九戒收归，七戒中残余的也已经被他收服。精灵的三枚依旧不在他的掌控之下。但这问题已经不再困扰他了，他只需要找回他亲手铸造的至尊魔戒，这本来就是属于他的；当初在铸造的时候他就将大部分的魔力注入戒指中，这样才可以统御所有其它的魔戒。如果他找回了至尊魔戒，他将可以再度号令众戒；连精灵王的三枚魔戒都无例外；他们的一切力量、部署都将赤裸裸的呈现在他面前，他将会获得空前绝后的强大力量。」
「这就是我们所面临的危机，却也是转机，佛罗多。他相信至尊魔戒已经被精灵摧毁了；我也希望这是真的。但现在，他知道至尊魔戒并没有被毁，而且也再度现世。他费尽心血只为找寻这戒指，所有的心思皆投注其上。这是他最大的契机，也是我们最大的危机。」
「为什么，为什么他们没有摧毁魔戒？」佛罗多大喊道。「如果魔王的力量这么强大、这又对他那么珍贵，为什么他会弄丢这戒指？」他紧抓著魔戒，彷佛已经看到黑暗的魔爪伸向他。
「这戒指是从他手中被夺走的，」甘道夫说。「在古代，精灵们对抗他的力量比现在还要强，也并非所有的人类都与精灵疏远。西方皇族的人类前来支援他们对抗魔王。这是段值得回忆的历史，虽然当时黑暗迫在眉睫，战火漫天，但伟大的功绩、壮烈的奋战和事迹亦足以扭转绝境。或许，有一天我会告诉你完整的故事，或者让对这段历史知之甚详的人亲自对你述说。」
「我把你需要知道的都告诉你，这样可以省去很多时间。推翻索伦暴政的是精灵王吉尔加拉德和西方皇族伊兰迪尔，但两人也都在战斗中壮烈牺牲。伊兰迪尔的子嗣埃西铎斩下索伦的戒指，并且将戒指收归己有。索伦的肉身灰飞烟灭，灵魂隐匿了很长的一段时间，最后才在幽暗密林重新转生。」
「但魔戒在此同时却也跟著失落了。它落入大河安都因中，消失的无影无踪。当时埃西铎正沿著河岸行军，当他来到格拉顿平原时遭到半兽人部队的伏击，所有的部下几乎当场战死。他跳入河中，但魔戒在他游泳时突然滑落，发现他的半兽人立刻当场把他射死。」
甘道夫停了下来。「就这样，魔戒落入格拉顿平原的黑暗河泥中，」他说道，「退下了历史和传说的舞台。连知道它来龙去脉的也仅剩数人，贤者议会亦无法再得知更多的情报。不过至少，我认为我可以把故事继续下去。」
「很久以后，但距今依旧很长一段时间之前，大河岸、大荒原边住著一群手脚灵活的小家伙。我猜他们应该跟哈比族血缘接近，和史图尔的祖先可能是同一个血缘，因为他们喜爱河流，甚至经常在其中游泳，建造出小船或竹筏在其上航行。在他们之中有个地位很高的家族，这个家族不但人丁兴旺，财力也无与伦比。传说中，这个家族的统治者是一名睿智、严肃的老祖母。这个家族中最富有好奇心的少年名叫史麦戈。他对于一切事物都喜欢追根究底；他会潜入幽深的池子里，他会在树根和植物底下挖洞，他在各种各样的洞穴中探索著。他的眼光不再看向山顶、不再注意树木或是空气中的花香：他的目光和注意力都集中在脚底。」
「他有一个和他气味相投的朋友德戈，他的目光锐利，但速度和力气都比不上史麦戈。有一天他们扛著小舟去格拉顿平原上泛舟。史麦戈到岸边去到处探索，而德戈则坐在船上钓鱼。突然间有一条大鱼吞下了德戈的钓钩，在他来得及反应之前，那条大鱼就把他拖到了河底去。他彷佛在河床上看到了什么发亮的东西，因此他松开钓线，屏住呼吸想要捞起这东西。」
「接著，他满头水草和泥巴，狼狈的游上岸来。出人意料的是，当他洗去手中的泥浆时，发现那是枚美丽的金戒指，在阳光下反射著诱人的光芒，让他心动不已。但此时，史麦戈躲在树后面打量著他，当德戈呆看著戒指时，史麦戈无声无息的走到他背后。」
「『德戈老友，把那东西给我，』史麦戈对朋友说。」
「『为什么？』德戈说。」
「『因为是今天是我的生日，我想要礼物，』史麦戈说。」
「『我才不管你，』德戈说。『我已经花了大钱买礼物给你。这是我找到的，就该归我。』」
「『喔，真的吗，老友，』史麦戈抓住德戈，就这么活生生的把他给勒死了。最后，他把戒指套在自己手上。」
「后来再也没有人知道德戈的下场；他在离家很远的地方被杀，尸体又被藏的好好的。史麦戈一人独自回家，发现当他带著戒指时，没有人看得见他。这让他十分高兴，因此没有对任何人透露这件事。他利用这能力来打听一切可以让他获利的秘密和消息。他的眼睛和耳朵开始对其他人的把柄无比灵敏。魔戒按照他的天性赐给他对等的力量。难怪，不久之后他就变得极不受欢迎，被所有亲戚排挤（当他没有隐形的时候）。他们会用脚踢他，而他则会咬他们。他开始偷窃，自言自语，在喉中发出怪声。他们叫他咕鲁，恶狠狠的诅咒他，斥责他滚远一点。他的祖母为了避免冲突，于是将他赶出了家族居住的地方。」
「他孤单的流浪著，偶尔为了这世间的残酷而啜泣。他沿著大河漫步，最后来到一条从山上流下的小溪边，继续沿著小溪前进。他利用隐形的手指在池子中捕捉鲜鱼，生吃它们来充饥。有一天，天气很热，他正在池中捕鱼；热辣辣的阳光照在他背上，池中的反光让他眼泪直流。由于长期在黑暗中生活，他几乎忘记了阳光这档子事。他举起拳头，最后一次咒骂著太阳。」
「当他低下头时，他发现眼前就是溪流发源的迷雾山脉。他突然间想到：『在山底下一定很阴凉。太阳就不会再照到我了。山底下一定有很多从来没有被人发现的秘密。』」
「就这样，他昼伏夜出的赶往高地，发现了溪水流出的山洞。他像是蛆虫一样的钻进山中，消失在历史的记载中。魔戒也跟著一起隐入黑暗。即使他的铸造者此时已经重生，也无法感应到它的存在。」
「咕鲁！」佛罗多大喊道。「是咕鲁？你说的该不会就是比尔博遇到的那个咕鲁吧？这太邪恶了！」
「我觉得这是个哀伤的故事，」巫师说，「这故事可能发生在其他人身上，甚至是我所认识的哈比人身上。」
「不管血缘关系有多远，我都不相信咕鲁和哈比人有关连，」佛罗多有些激动的说。「这太污辱人了！」
「真相就是真相，」甘道夫回答。「我比哈比人还要了解他们自己的历史。连比尔博自己的故事都提到了这种可能性。他们的心思和记忆中有很大部分的相同。他们对彼此相当了解，和哈比人与矮人、半兽人或是精灵之间的关系完全不同。你还记得吧，他们竟然听过同样的谜语。」
「我记得，」佛罗多。「但其他的人种也会猜谜，谜题也多半大同小异。而且哈比人不会作弊。咕鲁满脑子都是作弊的念头。他一心只想要攻个比尔博措手不及。我敢打赌，这种输亦无伤，赢却有利的消遣一定让咕鲁高兴的不得了。」
「我想你说的很对，」甘道夫说。「但还有一些事情是你没有注意到的。即使是咕鲁也没有完全失去本性。他的意志力比贤者们的推断还要坚强；这又是一个哈比人的特性。他的心智中依旧有一个角落是属于他自己的，微弱的光明依旧可以穿越这黑暗。那是来自过去的微光。事实上，我认为，比尔博友善的声音让他回忆起了花草树木、阳光和微风的甜美过去。」
「不过，当然，这只让他心中邪恶的部分变得更愤怒。除非，我们能压抑这种邪恶，能够治好这种邪恶。」甘道夫叹了一口气。「可惜！他已经没有多少希望了。但还不是完全绝望。如果他从过去到现在都一直戴著魔戒的话，那就真的毫无希望了。幸好在阴暗的地底不太需要魔戒，他也不常配戴它。他还没有达到跨入幽界的地步，只是变得十分扭曲。但那东西还是继续在吞蚀他的心智，这对他来说是无比痛苦的折磨。」
「他之前期待的『山中秘密』其实只是空虚和荒芜。再也没有什么好发现的，没有什么可做的。只有残酷的猎食和悔恨的记忆。他在这里受尽折磨。他痛恨黑暗，但更害怕光亮。他痛恨魔戒更甚于一切。」
「你这是什么意思？」佛罗多问。「魔戒应该是他的宝贝，也是他唯一在意的东西吧？但如果他恨这戒指，为什么不把它丢掉就好，或者是单纯逃开呢？」
「佛罗多，在你听了那么多历史之后，你应该可以明白才是，」甘道夫说。「他对它又恨又爱，就如同他对待自己的看法一样。在这件事情上他的自由意志已经被消磨殆尽。」
「统御魔戒会照顾自己，佛罗多。它可能会自己滑下主人的手指，但持有者绝不可能丢弃它。至多，他只能考虑将它交给别人保管。而这还必须在被魔戒控制的最初期才行。就我所知，比尔博是史上唯一将其付诸行动的人。当然，他也需要我的帮助才办的到。即使是这样，他也不可能就这样把魔戒丢到一旁。佛罗多，决定一切的不是咕鲁，而是魔戒。是魔戒决定离开他。」
「难道是为了迎接比尔博吗？」佛罗多问。「难道半兽人不会是更好的对象吗？」
「这可不是开玩笑的，」甘道夫说。「特别是对你来说。这是魔戒悠久历史中最诡异的一次变化：比尔博正好出现，在黑暗中盲目戴上了它！」
「佛罗多，在历史幕后运作的不只一方的力量。魔戒试图要回到主人身边。它挣脱埃西铎的掌握，出卖了他。然后当机会来临时，它又抓住了可怜的德戈，害得他惨遭杀害。在那之后是咕鲁，魔戒将他彻底的吞蚀。但他对魔戒失去了进一步的利用价值：他太微不足道、太狡诈了。只要魔戒一直在他身边，他就永不可能离开那座地底湖。因此，当魔戒之主再度苏醒，并且将邪气射出幽暗密林时，它决定舍弃咕鲁。却被最不恰当的人选，来自夏尔的比尔博给拾得了！」
「这背后有一股超越魔戒铸造者的力量在运作著。我只能说，比尔博注定要接收魔戒，而这不是铸戒者所能掌控的。同样的，你也是注定要拥有魔戒。从这角度想应该会让人安心些。」
「我一点都不觉得安心，」佛罗多说。「我甚至不确定自己是否明白你所说的。但你又是怎么知道这有关魔戒和咕鲁的过去？你真的确定这些事情吗？或者你只是在瞎猜？」
甘道夫看著佛罗多，眼中露出光芒。「很多事我本来就知道，也有不少是调查来的，」他回答。「但我不准备对你解释这一切。人皇伊兰迪尔和埃西铎以及至尊魔戒的历史是每个贤者都知道的事情。光是靠著那火焰文字就可以证明你所拥有的是至尊魔戒，不需要任何其它的证据。」
「你是什么时候发现这一切的？」佛罗多插嘴道。
「当然是刚刚才在这里发现的，」巫师毫不客气的回答。「但这在我的预料之中。我经历了漫长黑暗的旅程，就是为了要执行这最后的试炼。这是最后的铁证，一切都已真相大白了。不过，要构思出咕鲁的过去，填补进历史的空白中需要一些气力。或许一开始我只是推测咕鲁的过去。但现在不一样了。我见过他了，我知道我所说的是事实。」
「你见过咕鲁了？」佛罗多吃惊的问。
「是的。我想只要有可能，这是每个人会采取的作法吧。我很久以前就开始尝试，最后才终于找到他。」
「那在比尔博逃出他的巢穴之后发生了什么事情吗？你打听出来了吗？」
「不是很清楚。我刚刚告诉你的是咕鲁愿意说的部分。不过，当然不是像我描述的那么有条理。咕鲁是个天生的说谎家，你得要仔细推敲他的一言一语。举例来说，他坚持魔戒是他的生日礼物。他说这是他祖母给他的礼物，而他的祖母拥有很多这样的宝物。这太可笑了。我可以确信史麦戈的祖母是个有权有势的女性；但若说她拥有很多精灵戒指？这实在让人难以置信。还可以把戒指送给别人？这就绝对是个谎言。但谎言之中依旧有真实的蛛丝马迹。」
「杀害德戈的罪行一直让咕鲁感到不安。他编出了一个理由，在黑暗中一遍又一遍的对他的『宝贝』覆诵，直到他自己也几乎相信为止。那的确是他的生日，德戈本来就该把戒指给他。戒指这么突然的出现，本来就是要给他的礼物。戒指就是他的生日礼物等等，等等。他不停的这么说著。」
