魔界远征队-第65部分
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在银光河的岸边，距离两河汇流稍远之处，有一座由白色的石头和白色的 木材所搭建成的码头，旁边停靠著许多船只和小艇。有些漆著十分鲜艳的色彩， 闪耀著银色、金色和绿色的光芒，但大多数的船只都是简单的白色或是灰色的。 三艘灰色的小舟是给一行人使用的，精灵们把大多数的行李放在其中，他们又 替每艘船加上三捆绳索。这些绳索摸起来十分柔滑，看起来十分纤细，事实上 却非常强韧，绳索的颜色就像精灵的斗篷一样灰噗噗的。
「这些是什么？」山姆打量著这几捆绳索。
「是绳子呀！」船上的精灵回答道：「出门一定要记得带绳索！而且还要 强韧、够长、够轻的绳索。就像这些，在许多地方都派得上用场。」
「这可不需要你告诉我！」山姆说：「我来的时候就忘了带，让我一路担 心得不得了。我自己也知道一些制造绳索的技巧，但实在看不出来这绳子是怎 么做的。不过，这倒还算是绳子家族里面的菁英」他最后下了个评断。
「它们是用希斯蓝制作的，」精灵说，「不过，我们现在也没时间教 导你详细的制作方式了。如果我们知道你想要学这东西，我们可以教你很多哪。 真可惜，除非你将来会回到这里来，不然你现在就只能先将就著用啦。希望能 帮上你们的忙！」
「来吧！」西尔达说：「一切都准备好了。快上船！刚上来的时候要小心！」
「注意啦！」其他的精灵说：「这些是非常轻的船只，它们精致的作工和 其他种族的船只都不一样。不管你们怎么摇都不会翻，但如果操桨的技术不够 好，很可能会走错方向的。你们最好先花点时间在码头上练习上下船的技巧， 然后再出航。」
一行人这样安排座位：亚拉冈、佛罗多和山姆在一艘船上。波罗莫、梅里 和皮聘在另一艘船上，第三艘船是成了莫逆之交的勒苟拉斯和金雳，最后一艘 船存放著大部分的行李和补给品。这些船只是用短手把的桨操作的，尽头则是 宽大、如同树叶形状的桨叶。在准备好一切之后，亚拉冈领著众人沿著银光河 航行，水流很湍急，为了安全的缘故，他们刻意降低船速。山姆坐在船首，紧 抓著船身，可怜兮兮的看著岸边。照在河面上的阳光让他觉得头晖目眩。当他 们通过了汇流处的三角洲之后，河面上飘满了黄金色的树叶。空气十分的清新， 除了云雀的啁啾声之外，四下一片宁静。
他们在河流上猛转了一个弯，一只巨大的天鹅出现在大河上，向他们航来。 水面在它弯曲的胸口附近激起了许多水花。它的喙闪动著金光，双眼像是镶嵌 在黄色宝石中的黑色煤块一样幽黑，巨大的白色翅翼张了开来。随著它越飘越 近，音乐声越来越靠近，这时他们才意识到它原来是艘精灵工匠发挥巧思，雕 塑的如同飞鸟一般的船只。两名穿著白袍的精灵用黑色的船桨操控著船的方向。 塞勒鹏和凯兰崔尔站在船中央，高大美丽的女皇戴著金色的花冠，手中拿著竖 琴，吟唱著歌谣。在这凉爽、清澈的空气中，她的声音听起来十分甜美，又带 著淡淡哀愁：
我歌颂著树叶，黄金的树叶，遍地生长的黄金色树叶：
我吟唱著微风，那吹过枝枒的微风，听著它轻抚树叶。
在月亮下，太阳之外，水花在海面上四溅，
在伊尔马林的河流旁，生长著黄金树的枝干，
在艾达马的暮星照耀下闪烁，
在艾达马旁，精灵的提理安城下闪烁。
黄金的树叶生长在华丽延伸的时光上，
但在分隔的大海外，精灵的眼泪落成行。
喔，罗瑞安！冬天已来，枯萎而无叶的岁月；
树叶落入水中，河流流入永夜。
喔，罗瑞安！我已在这三角洲上居住太久，
在褪色皇冠上黄金色的伊拉诺花缠扭，
但若是我吟唱著船只的歌谣，会有什么船只到我身边，
会有什么船只可以载我来到对岸的海边？
亚拉冈将船停了下来，看著天鹅船靠近。女皇唱完了歌，开始招呼众人：「我们是来向你们道别的！」她说：「并且代表这块土地欢送你们。」
「虽然诸位是我们的客人，」塞勒鹏说：「但你们还没有和我们一起用过 餐。因此，我们邀请诸位来参加送别的什宴，就在这载送各位远离罗瑞安的大河旁。」
天鹅船缓缓的靠到岸边，众人调转船头，跟著一起过去。他们就在三角洲 的尽头举办了这场欢送的宴会。佛罗多吃得极少，他的眼中尽是女皇和她的声 音。她似乎不再受到凡尘变化的影响，也不再是那种充满了隐藏力量的神秘人 物。在他眼中，女皇的形象已经如同后世的精灵一般，渐渐地与世无争、慢慢地被时光的大河带向被遗忘的彼岸。
在他们吃喝过后，一行人全都坐在草地上。塞勒鹏再度和他们提起旅程的方向，边伸出手指著三角洲以外的森林。
「当你们沿著河水往下走的时候，」她说：「你们将会发现树木越来越少， 最后会来到一块荒废的区域。从那边开始，大河会穿越高地上的多岩地形，直 到经过很长的距离之后，来到燃岩高地，也就是我们称作托尔布兰达的高地。 大河从该处绕过高地，在巨大的声响和烟雾中落下拉洛斯瀑布，进入宁道夫区 域，也就是你们口中的威顿。紧接著是一连串的沼泽地带，大河变得十分平缓， 分岔出许多支流来树沐河也在那里分成许多支流，流入森林中。大河的这一 边就是洛汗国，在另一边则是艾明莫尔光秃秃的山丘，从那边往东走，就是死亡 沼泽和无人地带，一路直达葛哥洛斯盆地和魔多的黑暗大门。」
「波罗莫，以及任何想要前往米那斯提力斯的人，都最好在拉洛斯瀑布之 前离开大河，在树沐河进入沼泽之前横越它，但他们最好不要太过深入法贡森 林，那是块诡异的地方，外人对它知道得甚少。但我想，波罗莫和亚拉冈知道 的都很多，其实不需要我的警告。」
「的确，我们在米那斯提力斯就曾经听过法贡森林的威名，」波罗莫说： 「但我一直认为那是褓姆所说的故事，那些用来骗小孩的故事。在洛汗国之北 的疆域，都因为距离太远，容许各种各样的怪异传说横行。古代，我国的疆界 直达法贡森林，但是，已经有好几百年没有人亲自拜访过该处，自然也无法证 明或是推翻该处的各种传言。」
「我自己曾经在洛汗国待过一阵子，但从来没有往北走过。我当时是担任 信差的工作，沿著白色山脉通过洛汗隘口，横越艾辛河和灰泛河，进入北地。 那可是段相当漫长、疲倦的旅程，我猜大概有一千两百哩左右，我花了好几个 月的时间，更糟糕的是，我还在灰泛河的渡口塔巴德失去了座骑。在那次旅程 和这次与各位共渡的时光之后，我相信，如果有必要的话，即使是洛汗或是法 贡森林，我们也能够找出一条路来。」
「那么我就不需要再多说了，」塞勒鹏说：「不过，千万别小看多年以来 流传的神话和故事，因为，这些褓姆经常保留了过去一度只由贤者所知道的真实历史。」
凯兰崔尔站了起来，从她的侍女手中接过装满白色蜂蜜酒的杯子，将它交给塞勒鹏。
「现在是该举杯欢送各位的时候了，」她说：「喝吧，树民之王！虽然黑夜即将降临，但也别轻易丧志，吾辈的黄昏已然降临。」
然后，她举杯向每一位远征队的成员敬酒。但是，当每个人都喝过蜂蜜酒之后，她又请众人再度在草地上坐下来。侍女们替她和塞勒鹏放置好座位之后，
就沈默地站在她身边。她一言不发地打量著这些客人，最后，她终于再度开口了。
「我们已经喝下了饯别酒，」她说：「马上就注定要分离。但是，在离别 之前，我特别将为各位准备的礼物带了过来，愿诸位记得树民之王和他妻子的 善意，愿诸位不要忘记罗斯洛立安。」然后，她一个个请他们走向前。
「这是塞勒鹏和凯兰崔尔送给远征队队长的礼物，」她对亚拉冈说。接著， 她拿出一柄特别为了圣剑打造的剑鞘。剑鞘上面有著以黄金和白银镶嵌的树叶 和花朵图形，上面还有著用许多宝石嵌出来的精灵文字，书写著圣剑安都瑞尔 的名号，和它的来历。
「从此剑鞘中抽出的武器，即使被击败，也不会断折或污损，」她说：「但是，未来的前途还有许多的危险和黑暗，你在离开之前还有什么想要的吗？我们未来可能再也没有机会相见，除非是在一条无法回头的旅程上。」
亚拉冈回答了：「女皇，你知道我的愿望，也一直不愿意将我唯一希冀的 宝物赐给我。不过，我知道，即使你愿意，那也不是你能够赐给我的。我必须要穿越重重的黑暗，才能赢得这珍贵的礼物。」
「但，或许这能够减轻你的重担，」凯兰崔尔说：「因为，有人将这留给 我，当你经过此地的时候可以将它送给你。」接著，她从腰间拿出一枚镶嵌在 巨鹰展翅胸针上的一枚浑圆绿色宝石。当她拿起宝石的时候，四周闪耀著如同 春天太阳照在翠绿叶子上的美丽光芒。「我当年将这枚宝石送给吾女塞勒布理 安，她又传给她的女儿亚玟。现在，这被转送给你，当作希望的象徵。此刻， 请接受预言中给你的称号，伊力萨王，伊兰迪尔家族的精灵宝石！」
亚拉冈接下这枚胸针，将宝石别在胸口。那些看见这景象的人都赞叹不已， 因为之前他们并没有注意到这人身上散发著无比的皇者之气，而多年的心力交 瘁和重责大任，似乎也瞬间从他身上移除。「我感谢您赐给我的礼物。」他说：「罗 瑞安的女皇，您生出了塞勒布理安，和亚玟？暮星，这就是您给人世间带来最大的礼物了！」
女皇微微点头，转过身面向波罗莫，赐给他一条金色的腰带。皮聘和梅里 则是各拿到一条银制的腰带，扣环的部分是黄金打造的花朵。她赐给勒苟拉斯 的是树民们所使用的长弓，远比幽暗密林的短弓要坚韧和细长，上面的弓弦还 是用精灵的头发做的；除此之外，还有一袋精工制造的箭矢。
「至于你，这位小小的园丁和树木的爱好者，」她对山姆说：「我只有一个小礼物。」她将一个小小的灰色木盒塞进他的手中，上面只有一个小小的精 灵符文。「这上面刻的是我名字的缩写，」她说：「但在你的语言中，也代表著 花园的意思。在这个盒子里面是我花园中的泥土。它不能够在旅途上对你有所 协助，也不能够让你不受敌人的伤害。但是，只要你能够回到家园，这或许会 给你带来适当的报偿。即使所有的一切都荒废毁坏，但如果你将这泥土洒上， 你的花园将会成为中土世界少见的繁盛之地。如此一来，你或许会记得凯兰崔 尔，和回忆起美丽的罗斯洛立安。你所看到的只是我们的冬天，而夏天和春天 已经永远的离开了中土世界，只有在记忆中才能看见。」
山姆高兴得连耳根子都红了，嘀咕了几句似乎是道谢的话，抱著盒子尽可能地鞠了个大躬。
「这位矮人会向精灵要求什么礼物？」凯兰崔尔转向金雳问道。
「一项也不要！」金雳回答：「在下能够看见树民之女皇，亲耳聆听她温柔的话语就已足够。」
「诸位精灵，听著啊！」她对周围的精灵大声说道：「将来不准你们再用 贪婪、笨拙来描述矮人！不过，葛罗音之子金雳，必定有什么你想要的，而且 是我可以给你的？我恳求你直接说出口！我不能让你成为唯一没有礼物的客 人。」
「真的没有，凯兰崔尔女皇，」金雳深深一鞠躬，结巴地说：「除非，除 非您愿意给我一根您的头发。在我的心目中，这超越了天上的星辰、地上的黄 金，和矿坑中的宝石。我并不敢斗胆向您要求这宝物，但既然您要求我只管开 口，我还是冒昧地说出口。」
精灵们起了一阵骚动，塞勒鹏震惊地看著矮人，但女皇宽容地笑了：「人 们还说矮人是以手工艺著称，不是以舌灿莲花闻名，」她说：「但是，在金雳身 上，我看到了不同的特质。因为，从过去到现在，从来没有人敢向我做这样的 要求，却又以如此华美的言词包装。既然是我下的命令，我又怎么可能拒绝他？ 不过，请你告诉我，你要怎么处理这样的礼物？」
「珍藏它，女皇陛下，」他回答道：「为了纪念您对我首次会面时所说的 话语，如果我能够回到家乡，我将把它藏放在永不消磨的水晶中，成为我家的传家�
