魔界远征队-第27部分
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「那就说吧！」佛罗多回答。「你知道些什么？」
「太多了，太多不好的消息了，」神行客阴郁的说。「至于有关你的部分─」他猛然起身，拉开门，往四周窥探。最后，他小心的关上门，坐回椅子上。「我听力很好，」他压低声音继续说。「虽然我没办法凭空消失，但我在野外狩猎的经验可以让我在必要的时候不会被人发现。今天傍晚，我正好在布理西边大道围篱旁，那时四名哈比人正好走出古墓岗一带。我应该不需要重复他们对庞巴迪或是彼此之间的交谈，但有件事让我很感兴趣：＊千万别忘记，＊其中一个人说。＊绝对不可以提起巴金斯这个名字。如果有人问起，我是山下先生。＊这引起了我的好奇心，一路跟随他们到这里来。我紧跟在他们之后溜进村内。或许巴金斯先生有很好的理由隐姓埋名；但就算这样，我也必须建议他和他的朋友们更加小心。」
「我不知道我的名字为什么会在布理这么引人注意，」佛罗多愤怒的说，「我还想要知道你为什么会感兴趣。或许神行客先生有很好的理由四处打探；但就算这样，我也必须建议他好好解释。」
「好答案！」神行客笑著说。「不过，我的解释很简单。我正在找一个名叫佛罗多？巴金斯的哈比人。我想要尽快找到他。我听说他秘密的离开了夏尔，这件事情让我和朋友们觉得很关切。」
「等等，别误会！」一看到佛罗多突然站起身，山姆也跟著皱眉跳起，神行客连忙说道。「我会比你们更小心保守这个秘密的。千万小心！」他靠向前，看著每个人。「留心每道阴影！」他压低声音说。「这几天有黑骑士经过布理。他们说星期一的时候有名黑骑士从绿大道过来，而稍晚的时候另一名则是从绿大道往南走。」
众人一片沈默。最后，佛罗多对皮聘和山姆说：「看到管理员打量我们的样子时我就该猜到了，」他说。「店老板似乎也听说了什么。为什么他会要我们和大家一起同乐？我们又为什么在应该保持低调的时候做出这种傻事？」
「本来不会这样的，」神行客说。「我本来可以阻止你们跑去饮酒作乐；但是店主不愿意让我见你们，也不愿意帮我传口信。」
「你觉得他会不会─」佛罗多正准备进一步追问。
「不，我不觉得奶油伯有什么恶意。他只是不喜欢我这种外貌的亡命之徒罢了。」佛罗多困惑的看著他。「你看，我是不是有些潦倒？」神行客露出嘲弄的笑容，眼中闪动著诡异的光芒。「不过，我希望将来有机会让你们多了解一些。到时候，我还希望你可以解释你唱完歌之后为什么要那样做。因为那次愚行─」
「那完全是意外！」佛罗多打断他的话声。
「是吗？」神行客说。「就算是意外好了，那也是让你们陷入危机的意外。」
「也不会比现在危险多少，」佛罗多说。「我见过那些跟踪我的骑士；他们现在似乎跟丢了，已经跑到别的地方去了。」
「千万别小看他们！」神行客不以为然的说。「他们会回来的。而且还有更多骑士会出现。还有其他人。我知道总共有多少名骑士，我知道他们的真实身份。」他停了片刻，露出冰冷、坚决的眼神。「布理也有些人是不能信任的，」他继续说道。「举例来说，比利？羊齿蕨这个家伙就恶名在外，经常会有些形迹可疑的人去他家拜访。你应该也注意到客人之中有这个家伙了吧：他是个有著邪恶笑容的黑皮肤男子。他和其中一名从南方来的陌生人似乎很熟稔，两人在你的『意外』之后一起悄悄的离开。那些南方人并不是每个都很单纯的，至于比利这个家伙，为了赚钱他什么都肯卖，他甚至也会毫无理由的单纯作弄人。」
「比利会卖什么东西？我所发生的意外又和他有什么关系？」佛罗多依旧假装听不懂神行客的暗示。
「当然是有关你的消息，」神行客回答。「你刚刚的表现会让某些人很感兴趣。在知道确实的情形之后，你是不是用本名根本不重要了。根据我的推测，他们在明天之前应该就会收到有关你的消息。这样够了吗？接下来你就看著办吧，要不要让我当你们的向导都随你。我对夏尔到迷雾山脉一带都很熟悉，因为我在这边流浪了许多年。我的实际年龄比我的外貌大得多，我应该可以派上用场的。过了今晚之后你们就不能够再走大路了，那些骑士一定会日夜不休的看守著所有的道路。或许你来得及离开布理，只要太阳还没下山，你还可以继续往前走；但你再逃也逃不了多远。他们会在荒野对你动手，让你求助无门。你想要让他们找到你们吗？他们是股无比恐怖的力量！」
哈比人看著他，惊讶的发现他脸色苍白，双手紧握著扶手，彷佛十分痛苦一般。房间笼罩在一片死寂中，火光也慢慢变微弱。他就这么楞楞的坐著，彷佛看著遥远过去的回忆，或是倾听著夜色中的动静。
「啊，」片刻之后他揉著眉心说道，「我想我对这些追兵知道的比你们多。你很害怕他们，但等知道真相之后会更害怕的。如果可以的话，明天你们一定得走。我可以带你们取道无人知晓的小路。你们愿意接受我的帮助吗？」
众人陷入沈默。佛罗多没有回答，他的脑中充满了困惑和恐惧。山姆皱著眉头，看著主人，最后终于说道：
「佛罗多先生，请容我说句话。我认为不可以！这位神行客先生警告我们，要我们小心一点，这点我同意。最好就从他开始。他是在荒野中漫游的家伙，这些家伙一向风评很差。他的确知道一些东西，多到让我不放心。但是，这也不代表我们就应该照他的说法，让他带我们到求助无门的荒野中去。」
皮聘沈吟著，看来相当不安。神行客没有回答山姆的质疑，只是用锐利的眼神看著佛罗多。佛罗多注意到对方的表情，刻意避开他的目光。「不，」他慢慢的说。「我还不同意。我认为？？？我认为你真实的身份并不像你的外表一样。你一开始的口音像是布理人，但后来你的腔调也改变了。山姆说的没错：我不明白你既然警告我们要小心，又有什么资格要求我们信任你？你为什么要伪装身份？你究竟是谁。你对于魔─对于我的目的又知道多少？你是怎么知道的？」
「你果然已经学到了教训，」神行客苦笑道。「但小心和举棋不定是两码子事。你们绝对无法凭藉自己的力量赶到瑞文戴尔，信任我是你们唯一的希望。你们必须要下定决心。如果这可以协助你们做出决定，我愿意回答你们的问题。但是，如果你们不信任我，又怎么可能相信我的说法？即使如此，我还是─」
就在此刻，门上传来了敲门声。奶油伯先生带著蜡烛走了进来，诺伯则是捧著几罐热水。神行客立即退到不引人注意的角落去。
「我是来和诸位道晚安的，」店主将蜡烛放在桌上道。「诺伯！把水拿进来！」他走进来，关上门。
「是这样的，」他有些迟疑，有些尴尬的说。「如果造成什么不便，我真的很抱歉。可是有许多事情就这么一个接一个的出现，而您也知道，我是个大忙人。幸好，这周的许多事情刚好唤醒了我的回忆，希望这不算太晚。你知道吗，有人请我留意来自夏尔的哈比人，特别是一个叫作巴金斯的哈比人。」
「这和我有什么关系？」佛罗多说。
「啊！您当然知道的，」老板体谅的说。「我不会出卖您的，但是，那个人告诉我这位巴金斯先生会使用山下这个假名。请恕我冒昧，但对方给我的描述和您确实十分符合。」
「是吗？我们来听听看吧！」佛罗多有些欲盖弥彰的插嘴说道。
「＊他是个红脸颊的小矮个子，＊」奶油伯先生严肃的说。皮聘掩嘴窃笑，但山姆看来似乎不太高兴。「＊老巴，由于大多数的哈比人看起来都是这个样子，所以这可能帮不上太多忙，＊他这样对我说，」奶油伯先生瞪了皮聘一眼。「＊但这个家伙比一般哈比人要高，长的也很漂亮，而他下巴上有个凹陷。他是个活力充沛、双眼有神的家伙。＊抱歉，这是他说的，不是我。」
「他说的？他是谁？」佛罗多急切的问。
「啊！您应该也认识甘道夫吧。他们说他是个巫师，但不管是不是，他都是我的好朋友。可是，下次见面的时候不知道他会不会把我当朋友看了：他可能会把我所有的麦酒变酸，或是把我变成块木柴。他的个性一向有点急躁。唉，覆水难收，多说无益啊。」
「咦？你到底做了什么？」佛罗多对奶油伯吞吞吐吐的态度感到十分不耐烦。
「我刚说到哪里？」老板弹弹手指说，「啊！对了！刚刚提到甘道夫。三个月之前，他门也不敲的走进我房间。＊老巴＊，他说，＊我一早就要走了。你愿意帮我个忙吗？尽管说吧！＊我说。＊我很赶，＊他说，＊没时间自己做，但我想要送个消息到夏尔去。你能找到可靠的人送过去吗？没问题，＊我说，＊那就明天，或者后天。还是明天好了，＊他说，然后他就递给我一封信。」
「地址写的很清楚，」奶油伯先生从口袋中掏出信来，自豪的一字一字念出来（他对于自己识字这回事一直感到很骄傲）：
＊夏尔，哈比屯，袋底洞，佛罗多？巴金斯先生。＊
「这是甘道夫给我的信！」佛罗多大喊。
「啊！」奶油伯说。「那你的本名是巴金斯罗？」
「没错，」佛罗多说，「你最好赶快把信给我，告诉我你为什么没把它寄出去！我想你花了这么久时间就是为了告诉我这件事吧。」
可怜的老奶油伯看来十分无辜。「你说的对，先生，」他说，「我必须向您致歉。我很担心如果造成了什么伤害，甘道夫会怎么说。我不是刻意要把它收起来的，我是为了安全。然后第二天我找不到人愿意去夏尔，第三天也是一样；而我自己的伙计又都走不开。事情就这么一件接一件的出现，让我完全忘记了这事情。我真的忙昏头了。如果我能够补偿您，您只需要开口就好。」
「就算不因为这封信，我也对甘道夫做了保证。＊老巴，＊他对我说，＊我的这个朋友是从夏尔来的。过不久之后他可能就会和别人一起出现。他会自称为山下先生。不要忘记！但你也不要多事问他问题。如果我没有和他一起出现，他可能遇上了麻烦，会需要帮助。尽可能帮助他，我会很感激的，＊。现在你来了，看来麻烦也不会太远了。」
「你是什么意思？」佛罗多问。
「有一些黑漆漆的家伙，」店老板压低声音说。「他们也在找姓巴金斯的旅客；如果这家伙是好人，我就是哈比人啦！那天是星期一，所有的狗都在狂吠，母鹅拼命乱叫。我说这实在太怪异了。诺伯告诉我有两个黑骑士到门口来打听巴金斯的下落。诺伯都快吓晕了。我把那些黑家伙赶走了，用力把门关上。据说他们从这边到阿契特都问同样的问题。还有那个游侠神行客。他在你们吃晚餐时想要闯进来。」
「没错！」神行客突然间走了出来。「巴力曼，如果当时你让他进来，会省掉很多麻烦的。」
店主吓的跳了起来。「是你！」他大喊。「你老是神出鬼没。你现在要干什么？」
「是我让他进来的，」佛罗多说。「他来这边想帮我们。」
「好吧，或许你知道自己在干什么，」奶油伯先生怀疑的打量著神行客。「如果我是你，我就不会和游侠混在一起。」
「那你会和谁混在一起？」神行客问道。「难道要和一个只因为人们每天大喊他名字才会记得的胖老板一起乱跑？他们不能永远待在这间旅店，更不能回家去。他们还有很长的路要走。你愿意和他们一起，阻挡那些黑骑士吗？」
「我？要我离开布理！就算再多钱也办不到，」奶油伯这次看来真的很害怕。「山下先生，你可以在这边待一阵子，等事情平静过后再走。这些状况到底是怎么一回事？这些骑士在找什么？他们又是从哪里来的？」
「很抱歉，我没办法解释一切，」佛罗多回答。「我又累又烦恼，而且这说来话长。但是，如果你想要帮忙我，我得先警告你，只要我待在这里，你就和我一样危险。至于那些黑骑士，我也不太确定，但是我担心他们是来自─」
「他们来自魔多，」神行客压低声音说。「巴力曼，他们来自魔多，你应该知道这是什么意思。」
「天哪！」奶油伯脸色变得死白，他显然是听过这个地方。「这是我这辈子在布理听过最糟糕的消息了。」
「没错，」佛罗多说。「你还愿意帮忙吗？」
「愿意，」奶油伯说，「我当然愿意。虽然我不知道我要怎么帮忙对付，对付─」他说不出话来了。
「对付东方的魔影，」神行客静静�
