魔法师莱恩传-第173部分
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但是佣兵也有佣兵自己的对策，既然在正面无法对抗，那就充分发挥佣兵自己小团队的特点，化整为零，避开兽人巡逻的狼骑兵，深入到超过雷神要塞以北三十公里的区域。
于是在沉寂了几天后，基恩斯特将军面前再一次摆满了各种各样的情报，而这些内容和基恩斯特将军以前得到的情报相互印证，顿时填补了不少之前情报收集工作中出现的空白。
可惜好景不长，很快，兽人就察觉了人类佣兵的做法，他们采用了更严厉的措施，并加大的巡查的密度，还特意布置下不少陷阱，埋伏下伏兵，狙杀人类秘密潜入的佣兵。
渗透与反渗透，人类和兽人，兽血堡和雷神要塞之间，每一天都在上演一幕幕惊心动魄的战斗，这一场演出，可能是人类佣兵获胜，他们巧妙的欺骗了兽人的斥候，潜入了对方的领地，可下一场，很可能就是兽人更多的狼骑兵将这些成功潜入的佣兵团团包围在某个范围内，然后慢慢压缩他们的活动空间，最后一举歼灭。
佣兵们最吃亏的地方就是在茫茫的大草原上，很难隐蔽自己的行踪。人类和兽人是两个完全不同的种族，无论是外表还是语言，根本毫无共同之处，两百年前的战争又导致了双方处于绝对的对立面，根本不可能有机会接近对手。而且现在只是春天，草原上生机勃勃但水草正在生长，也不可能有茂密的草丛让佣兵隐蔽身形，他们一旦被敌人察觉，那紧跟着而来的，就是十倍于己的狼骑兵。
步行的佣兵在辽阔的草原上，根本没办法和机动力、冲击力都很好的狼骑兵抗衡，一旦陷入了兽人的包围圈，那就意味着踏入了死神的怀抱。再优秀的佣兵，再默契的配合，也不过能够延长几天性命，苟延残喘而已。
在三支人数超过五百人的佣兵团宣布放弃任务后，“收集情报”这个任务再一次离开了佣兵们的视野，被佣兵公会束之高阁。基恩斯特将军苦笑着看着面前的损失记录，短短十七天里面，人类的佣兵损失了将近三百人，而他们的足迹，却始终没能踏入兽血堡方圆十公里之内，没办法为自己提供兽人主力军队的动态。
基恩斯特将军不由得庆幸，自己能够在雷神要塞据险而守，要是自己的军队在毫无防御设施的大草原上，恐怕早就一败涂地了。得不到敌人的情报，又没有办法遏制对手狼骑兵的机动力，自己的军队完全就是一副被动挨打的架势。
雷神要塞不是没有骑兵，但是基恩斯特将军却不敢轻易启用。
雷神要塞一共有精锐军队二十万，其中骑兵只有一万人，还都是正面冲锋作战的重装骑士，根本不可能拿去和对手的斥候部队硬拼，如果基恩斯特将军真的那样做了，最高兴的当属兽人军队的统帅，哪怕五个兽人狼骑兵换一个人类重装骑士，兽人也欣然同意，可人类却也无法经受这样大的损失，因为雷神要塞一旦失去了这一万重装骑兵，兽人就不用再担心人类的突袭和反击，无论进攻还是退守，他们都没有了任何后顾之忧。
除去那一万骑士，雷神要塞还有弓箭射手四万，步兵十五万，假如基恩斯特将军这些军队在茫茫大草原上和兽人作战的话，必然会陷入进不可攻退无法守的局面，只能被动挨打。
自古以来，在大草原上，骑兵完全可以凭借机动力以一敌十，而步兵要想占据上风，就必须依靠数倍乃至十倍的军力，蚕食对手可能补给的地点，逼迫敌人和自己的主力决战。可要是兽人宁可放弃土地也避而不战的话，人类军队最终的结果就是吃完最后一份食物，灰溜溜的撤退，那个时候，就是兽人反击的最佳机会。
所以，基恩斯特将军一直很钦佩费尔南多一世的魄力，在大陆百废待兴的前提下，竟然以倾国之力修建雷神要塞，以避免和兽人在大草原上周旋。用这座坚固的要塞挡住兽人南下的脚步，逼迫兽人不得不用放弃自己的优势，在雷神要塞的城墙下和人类决战。
现在，基恩斯特将军要做的只能希望帝都的援军能够早一点到达，他已经发出了五封求援的信件。在最近的那一封信件里，基恩斯特将军详细的阐述了雷神要塞驻军的优势和劣势，希望能够得到帝都皇家骑士团的支援。
可惜这些信件送抵帝都后就杳无音信，这让基恩斯特将军焦急不已，但也没有任何办法，毕竟他现在连对手的主力军队驻扎在哪里都不知道，发出紧急信使后三个月了，还没看到有任何兽人军队到达雷神要塞，真要是帝都援军到达了，基恩斯特将军还不知道该怎么向他们解释眼前的一切。
也许现在唯一能够做的，就是耐心等待了吧？不管是帝都的援军还是兽人的军队，该来的，总会来的。
第302章 皇家会议（）
克鲁－费尔南多心不在焉的坐在皇家会议室内的巨大圆桌旁，眼中望着天花板上华丽的吊灯，耳边听着帝国财务大臣卢克念着关于帝国去年全年税收的大篇文章，心里却浮想联翩。
克鲁－费尔南多二十岁加冕，按照顺序成为了费尔南多十三世，到今年为止已经是第十个年头了。这么多年来，帝国的朝政几乎都被帝国财务大臣卢克和帝国政务大臣查德把持着，很多时候，他费尔南多十三世不过是一个国家的象征。
这种日子让雄心勃勃的费尔南多十三世很难接受，幸好他的父亲，费尔南多十二世为他留下了奥兰多将军，这个虔诚的神圣骑士虽然娶了卢克的大女儿，但是对皇族却忠心耿耿，并凭借着战神的祝福和陛下的信任成为了帝都的最高军事长官，统帅着帝国最强大的军队皇家骑士团。这支强大的骑兵部队自从两百年前建立至今，还没有失败的战绩。
本来帝国财务大臣卢克和帝国政务大臣查德相互制约，又有奥兰多这个皇家骑士团团长，帝都最高军事长官，帝国这十年来倒是风调雨顺，政通人和，虽然还是时不时的有赛纳特等叛乱，但都被奥兰多出手一一铲除。
可在年轻的费尔南多十三世心里，却总是憋着一股气，他自诩身体健康，精力充沛，有时间也有能力恢复祖先的荣耀，完成费尔南多一世没有完成的心愿：“北边征服兽人部落，彻底解决兽人南侵；南部吞食各个领主，不再任由他们割据”，让费尔南多一世建立的神圣联盟帝国成为一个真正统一整个大陆的帝国。
于是，在经过了几年的准备后，费尔南多十三世开始了一系列计划，先是从皇家竞技大赛当中选拔出有实力的人员，并予以重用，再让皇家学院暗中给自己培养治理国家需要的各方面人才，慢慢的提拔录用。在去年年底，费尔南多十三世更是抓住机会，用一个可有可无的借口，架空了帝国财务大臣卢克，把自己这几年培养的人才全都提拔出来，接管了帝国税款征收事宜。
在这位年轻的费尔南多十三世看来，万事开头皆需有钱，只要掌控了经济的来源，自己便可以大展手脚。他甚至已经做好了一个全面的庞大的计划，准备在未来的数年内一一展开，希望这个计划能够在十年内达成自己的心愿。
“陛下、陛下？”费尔南多十三世正在分心想着自己的那个庞大计划，就感到袖子被人扯动，他回过神来，看到坐在自己身边的皇家魔法师凯瑟琳－兰蒂正轻轻拽着自己的袖子，费尔南多十三世用询问的眼神看着她，就听到卢克那略带不悦的声音说：“陛下，您走神了！”
费尔南多十三世脸上一红，这段时间他有点得意忘形，经常沉浸在自己那美好的设计当中去，像这样的走神，已经有过多次了。
“卢克大人，陛下这几天忙于处于政务，休息有些不足，请您谅解。”被费尔南多十三世任命为自己的魔法顾问的凯瑟琳－兰蒂小声对卢克解释，化解了这种尴尬的气氛。
卢克微微一皱眉头，然后随即开解，虽然明知道凯瑟琳－兰蒂不过是在为费尔南多十三世的走神开解，但毕竟自己面对的是帝国的统治者，他也不方便说的太深、太重。于是卢克端起面前的木杯，喝了一口里面的清水。在费尔南多十三世励精图治的庞大计划中，节省开支是很重要的一部分，其中就包括了皇家会议时只能够喝清水。
卢克借喝水的动作稍微休息了几秒，也给了费尔南多十三世调整自己心神的时间，然后开口说：“陛下，刚才我念到去年的收入情况。前年帝都的税收是900万，去年是800万；前年日出城税收是800万，去年是600万；前年海风城的税收是1800万，去年是1500万；前年南方以自由天堂为首的各个城市的商会、商业联盟等合计税收是2200万，去年只有1900万。前年各地领主税收有1200万，去年是，嗯，不到100万，其中塞克城刚刚收复，没有任何税收，还额外多支出35万。”
卢克没念出一组数字，费尔南多十三世的脸色就铁青了不少，等到卢克念完了去年帝国全部的税收数目后，费尔南多十三世用生硬的话语问：“去年总共税收是多少？”
卢克微微踌躇了一下，念出了一个数字：“4900万。”
“该死的！”费尔南多十三世失态的站了起来，用手猛力拍着桌子说：“卢克！你身为帝国财务大臣，怎么解释这件事情！4900万？这点钱根本就不够帝国正常开支，还谈什么‘征服兽人，整合南方’？”
卢克紧紧的闭上了嘴巴，没有回答。坐在一旁的查德脸色不改，可心里却笑开了花，自己的老对头卢克被陛下当面训斥，这总是一件让人开心的事情。而皇家魔法师瑟琳－兰蒂是因为费尔南多十三世的宠信才参加这样的会议的，她非常有自知之明，从头到尾基本上只听不说。至于其他十几位出席的官员，论身份论地位都不如卢克和查德，看到陛下发火，都深深的埋下了头，唯恐陛下突然把气出在自己身上。
费尔南多十三世没去关心其他人的行为，他两眼紧盯着卢克，看到卢克用这种不合作的态度对付自己，心里更是恼怒。他的喊声在空旷的皇家会议室里面回荡：“比前年少了整整两千万啊，两千万啊，足以再打造一支皇家骑士团了！到底是怎么回事？啊，我明白了，一定是贪污，该死的，这些杀不完的贪婪家伙，我会让人彻查这件事情！卢克，我知道你手下很多税务官都不干净，你必须给我一个交代！”
卢克眼中冒出了一丝怒火，但是立刻就被他压制下去了，面对帝国的最高统治者，卢克再生气也会保持理智的。卢克慢慢的站起来，也借此调整了一下自己的心情，等到卢克站起身子后，他平静的对暴怒着的费尔南多十三世说：“假如您非要我给您一个交代的话，就请撤去我帝国财务大臣的职务吧，至于我手下的那些税收官，也许他们是贪婪了一点，但是我可以保证他们每年最多也不过贪污一百多万而已。”
“很好！”费尔南多十三世咬着牙，用手指着卢克的鼻子说：“卢克，你自己承认贪污了，很好！你以为我不敢杀你吗？”
“陛下，作为帝国的最高统治者，您可以杀掉任何您想杀的人。”卢克面对费尔南多十三世的指责，镇定自若的回答：“但是我必须提醒您，第一，我刚才是承认了我手下贪污，而不是承认我自己贪污；第二，去年的税收不是我和我的那些手下收取的。”
卢克的话音一落，整个皇家会议室里面顿时一片安静，即便是暴怒的费尔南多十三世也闭上了自己的嘴巴。没错，正是去年这位费尔南多十三世架空了卢克，拿走了原本属于财务大臣职责范围内的税款征收的权力，才导致了现在这种局面的产生。费尔南多十三世无论再不讲理，也没办法以这件事情来处罚卢克。
“不管怎么说，帝国税收大幅度缩水，你身为帝国财务大臣，有着不可推卸的责任！”年轻好胜的费尔南多十三世怎么可能在自己的属下面前，当众承认是自己的急躁造成了这种严重的后果，同时他的心里也有些赌气，如果卢克埋头承认，虚心接受自己的训斥，满足了费尔南多十三世对于权力的虚荣心，也许这件事情再慢慢想办法弥补，可现在卢克竟然用不卑不亢的语气顶撞自己，于是费尔南多十三世说：“现在我宣布，免去卢克帝国财务大臣的职务，改由我亲自兼任！”
“如您所愿！陛下。”卢克平静的接受了费尔南多十三世的命令，他脸色不改，慢慢的站起身子，冲着费尔南多十三世微微鞠躬，然后说：“遵从于您的意志，我现在成为了一个平民，没有权力出现在皇家会议室，请允许我告退。”
说完这番话，卢克深深的看了费尔南多十三世一看，
