幻灭(下)〔法〕巴尔扎克-第27部分
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大卫为贝壳纸尝试了一锅上胶的纸浆,做出来的纸象刷子一般粗糙,上的胶结成一颗颗硬块。 试验完毕那天,大卫拿着纸样躲在一旁,不让人家看见他灰心;长子库安泰却跑去鼓励他,安慰他,诚恳得了不得。 “别灰心,”库安泰说,“你大胆试验!我不急,我了解你,我一定干到底!……”
大卫回去和老婆吃晚饭,说道:“真的,我们碰到了好人,没想到长子库安泰这样爽快!”
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他把他的话讲了一遍。试验做了三个月。大卫住在厂内,研究各种纸浆的效果。一会儿觉得失败的原因在于破布和原料的混合,便做了一锅纯粹植物原料的纸浆;一会儿又用纯粹破布做的纸浆上胶。他不屈不挠的干下去,不再提防长子库安泰,当着他的面把质地相仿的原料一样一样试验一遍,各种原料和各种胶水的配方都试到家了。 一八二三年上半年,大卫。 赛夏带着科布在纸厂里过活,如果不在乎饮食,衣着,身体,也算过日子的话。 他拚命与困难斗争,要不是库安泰那样的人,看了准会感动,因为这个勇猛的战士从来未考虑到自己的利益。 有一个时期他什么都不想要了,只求事情成功。 物质被人制成了产品,内在的抵抗消失以后,另有一些奇怪的作用。 大卫用他敏锐的目光随时留意,得出一些工业方面的重要规律,认为若要获得我们需要的产品,必须服从事物后面几个阶段中的相互关系,服从他所谓物质的第二性。 八月中,大卫最终造出一种锅内上胶的纸,同当时印刷所打校样用的纸完全一样;可是质地不匀,上胶也没有把握。 拿一八二三年代的造纸业来说,成绩已经很好了,本钱却花到一万,而大卫还希望解决最后一些难题。 那个时期,昂古莱姆跟乌莫流行一些不怀好意的话,说库安泰弟兄被大卫拖累,损失不赀;大卫花掉三万法郎试验费,只造出很坏的纸。别的厂商听着害怕,愈加相信他们的老方法;他们还忌妒库安泰弟兄,散布谣言,说这家野心勃勃的厂不久要破产了。 长子库安泰买进口一些造卷筒纸的机器,仿佛是给大卫做试验的。 事实上老狐狸哄骗大卫只管研究锅内上胶,他自己却用大卫告诉他的原料羼
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入纸浆,把成千令的白报纸运出去,交给了梅蒂维埃。到九月,长子库安泰找大卫。 赛夏摊牌。 大卫说正在考虑做一次成绩圆满的试验,库安泰劝他不必再挣扎。他很亲热地说:“亲爱的大卫,到马萨克去看看你太太吧,你太劳累了,应当休息一下;我们也不愿意弄到倾家荡产地步。 你认为了不起的成功只不过是事情的开端。 现在我们要等一等,再做新的试验。 你得说句公道话,看看结果。 我们不光是造纸,还印刷,还放款,外边已经在说你把我们卖穷了……”
(大卫做了一个非常天真的手势,表示他的确是好心好意。)
库安泰看到大卫的手势,回答说:“五万法郎吹成灰,但还不至于叫我们破产;我们只是不愿意为了那些中伤我们的话,样样要用现款支付,而使我们的买卖停顿。 我们都受着合同约束,双方都得考虑一下。”
“他说的没错!”大卫心上想,他平时精力完全集中在大规模的试验上面,根本没留意厂内的情形。于是他回到马萨克。 最近半年,他每星期六晚上回家看夏娃,星期二早上离家。 夏娃听着老赛夏的指点,买下一幢屋子,正好在公公的葡萄园前面,附带三个阿尔邦的园子和一小块夹在老赛夏田地中的葡萄田。 她同母亲和玛丽蓉过着十分节省的生活,因为这块美好的产业,这块马萨克最漂亮的庄园,还剩五千法郎的买价没有付。 屋子坐落在园子和院子中间,材料用的是白凝灰石,屋顶盖着石板,上面有不少雕塑,凝灰石质地松软,不用费力就可做成大量的装饰品。昂
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古莱姆的漂亮家具,搬到乡下显得更漂亮了,那时当地还不追求奢华。 屋子前面,园中有一行石榴,橘树和一些名贵的植物,是以前的业主,由玛隆先生送终的一位老将军亲手种的。有一天,大卫陪着父亲正在橘树底下同夏娃和小吕西安玩儿,芒斯勒的执达员亲自送来一份通知:库安泰弟兄要他们的合伙人参加一个仲裁庭,按照契约的规定解决他们的争议。 库安泰弟兄要求收回六千法郎,保留发明执照的所有权和以后的利润,作为他们付了巨额费用却毫无结果的赔偿。赛夏老头对儿子说:“人家说你把他们弄穷了!
那才好呢!
我看你干的事只有这一桩善始善终。“
第二天早上九点,夏娃和大卫走进柏蒂。 克洛先生家的穿堂。 他如今变了孤儿寡妇的保护人,大卫夫妇觉得只有请教他才是办法。 法官见了从前的主顾,满面得意,一定要留他们吃中饭。他微笑着说:“库安泰弟兄要讨还六千法郎吗?
你们买屋子的钱还欠多少?“
夏娃回答:“五千法郎,先生。 我已经有两千积蓄了……”
柏蒂。 克洛道:“你的两千留着吧。 呃!还欠五千!……
你们的屋子好好收拾一下,还得一万。 好吧,两小时以内叫库安泰给你们送一万五千法郎过来……“
夏娃做了一个惊诧的表情。法官接着说:“……在这个条件之下,你们协议作废,放弃你们合同上的全部权益。 你们看行不行?”
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夏娃道:“我们拿这笔钱是不是合法呢?”
法官笑道:“完全合法!库安泰弟兄把你们坑得够苦了,我要一劳永逸,不让他们再生枝节。 听我说,现在我是法官,应当告诉你们事实。 库安泰弟兄此刻明明是在欺骗你们,可是你们被他捏在手里。他们要提出诉讼,你们不歉麻烦的话,当然可以胜诉。 只是你们愿不愿意再打十年官司?什么仲裁啊,专家鉴定啊,一次又一次,而你们会听到极端相反的意见……并且,”他微笑着说,“这里也找不出一个代理人替你们辩护,我的后任没有本事。 听我说,与其打一场稳赢的官司,不如吃些亏算了……”
大卫道:“只要让我们太太平平的过日子,无论什么性质的和解我都接受。”
柏蒂。 克洛大声唤他的当差,吩咐道:“保尔,去把我的后任赛戈先生请来……”又对两个以前的主顾说:“我们只管吃饭,让赛戈去和库安泰弟兄谈。 再过几小时,你们俩动身回马萨克的时候,财产是损失了,可却太平了。 到手一万法郎便是多五百法郎进款;在你们那个美丽的小庄园上,尽可快快活活的过日子!”
柏蒂。 克洛说的没错。 两小时后,代理人带着正式文件回来了,两个库安泰签了字,另附十五张一千法郎的钞票。赛夏道:“这一次多亏有你帮忙。”
柏蒂。 克洛对两个老主顾表示惊奇,回答道:“什么帮忙,我叫你们吃了大亏呢。 我再说一遍,我叫你们吃了大亏,时间久了,你们自然会发觉。 不过我知道你们的脾气,宁可受损失,不想等一笔遥遥无期,也许来得太晚的财富。”
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夏娃道:“先生,我们不贪图财富。 谢谢你使我们能够快活的过日子,我们永远感激你。”
柏蒂。 克洛道:“天哪!你这么说,我要良心不安了。 可是我相信,我今天把事情补救了。 我做到法官是靠你们。 应当表示感激的是我……再见。”
二十 结 局
日子一久,科布对赛夏老头的意见渐渐改变了。赛夏老头也对科布有了感情,发现他跟自己一样一字不识,也喜欢喝醉。退休的大熊教退伍的装甲骑兵管理葡萄田,出卖产品。他训练科布,存心让一个头脑清楚的汉子帮孩子们管家;因为他最后一个时期还为着他的产业担惊受怕,简直可笑。他把磨坊老板库图瓦当作知己。他说:“我闭了眼睛,孩子家里变成什么样,你等着瞧吧!
啊,我的天,想到他们的将来我就觉得心惊肉跳。“
一八二九年三月,老赛夏死了,留下价值二十万左右的田产,加上大卫的庄园的确是一份挺好的产业,而科布已经井井有条的管了两年。大卫夫妻俩还在父亲屋子里找到一批黄金,大约值三十万法郎。外边的传说自然大大的夸张,老赛夏的家私在整个夏朗德省估到一百万。夏娃和大卫的小小的产业,同老人的遗产加起来,一年有近三万的收入。因为他们靠自己的资金过了一
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个时期,才安排在七月革命的当口买进公债。到那个时候,夏朗德省的人和大卫。 赛夏才知道长子库安泰的家业有多大。 他一共有几百万,当上议员,不久又进贵族院,据说他在下一届内阁中可能当选商业部长。 一八四二年,长子库安泰娶了包比诺小姐,她的父亲昂赛末。 包比诺先生是七月王朝最有势力的一个政治家,巴黎选区的国会议员,兼某区区长。自从有了大卫。 赛夏的发明,法国的造纸业如同一个巨大的身体得到了营养。因为采用破布以外的原料,法国造的纸比欧洲任一国都便宜。荷兰纸绝迹了,不出赛夏所料。大势所趋,恐怕早晚需要办一个国家纸厂,象戈伯兰,塞夫勒,萨伏纳里和王家印刷所一样,这些企业虽然被摧残艺术的布尔乔亚一再地打击,却至今没有动摇。大卫。 赛夏生了两男一女,夫妇日笃情深。 他胸怀高洁,绝口不提从前的尝试。夏娃也很聪明,劝大卫把发明家的可怕的理想遗忘了。所谓发明家原本是摩西一流,受着何烈山上的荆棘煎逼。 大卫拿文艺做消遣,过着懒洋洋的快乐的地主生活,经营着自己的产业。 求名的念头永远放弃了,心甘情愿做一个耽于幻想和搜集标本的人:他转兴趣昆虫学,研究虫类的奇妙的变化,现代科学在这方面仅仅知道变化的最后阶段。人人看到检察长柏蒂。 克洛的政绩,和有名的普罗凡的维奈不相上下。 他的壮志是要做普瓦捷高等法院的院长。赛里泽常常在政治上触犯禁令,一再被判罪,不免出了名。在自由党的哨兵中间,他是最大胆的一个,外号叫做勇将。他被柏蒂。 克洛的后任挤得没有办法,把昂古莱姆的印刷所
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卖掉了,加入外省戏院另谋出路,不料他天生就会表演,不难在舞台上走红。后来他吃了一个青年女主角的亏,上巴黎去请教科学帮他对付爱神,同时想靠自由党帮忙,捞点好处。至于吕西安,他回巴黎的情况在“巴黎生活场景”
内再告诉大家。
一八三五至一八四三年。
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