老残遗恨 作者:寒波-第29部分
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老残遗恨二十五 黑妞和白妞，刘鹗人生的重大转折点
二十五 黑妞和白妞，刘鹗人生的重大转折点
铁云闷极无聊，把济南城中景色幽美的大明湖、趵突泉、千佛山、黑虎泉都赏玩够了，又到明湖居戏园听了王小玉（白妞）姐妹的鼓书（梨花大鼓）。小玉是曹州府范县人，今年二十四岁，容貌姣好，弹三弦的是他的父亲。他们原在外码头临清州卖艺，红遍一方，后来被省城一位官员发现了，介绍给明湖居老板，来到济南说唱，一炮而红，风靡了整个济南城。上至红顶蓝顶大官，下至商贩夫役，无人不知小玉，无人不爱听她的说唱。家境也渐渐富足，买下了几百亩良田，添了一驾双套辕大车。铁云初听鼓书，也为她那出神入化的声腔之美所倾倒，如醉如痴，全身心都被吸引住了，直觉白居易《琵琶行》中的“大珠小珠落玉盘”尚不足以形容于万一。李贵站在最后一排，也听得清清楚楚，就是说得最快的时候，也字字清晰，毫不含糊，确有过人之处。可惜听了没有几场，小玉就出嫁了。她为父母赚够了钱，直到成了个大姑娘才自己看中了一个家境平常年轻有为的秀才，父母虽然不甚愿意，却拗不过女儿，她俩双双成亲，在济南城中传为美谈。她那妹子黑妞是因为家中闹大水穷困无路，才被小玉父亲收为养女，教她学唱，虽然书艺不及姐姐，也就很不错了。可惜白妞嫁了之后，黑妞被一个富商老翁看中，要买作小妾，黑妞不愿，被养父母责打了一顿，不久就跳湖自尽了。时人有诗慨叹：“黑妞已死白妞嫁，肠断扬州杜牧之。”
铁云觉得在省城候差兴味索然，便和李贵说道：“老爷去外地走走，你留在省城，每天去藩院看看挂牌了没有，若是有了，就来告诉我。”
李贵愁眉苦脸道：“我的老爷，你海阔天空，屁股坐不热板凳，到哪儿去找你？”
“胡扯！”铁云忍住笑道，“我先上泰山观日出，再去曲阜朝圣，然后去泗水见黄三先生。别的地方你都不用去，就到泗水县衙来寻我好了，若是我还未到，你就等着。”
“若是走岔了道呢？”李贵嗡着鼻子咕噜道，“我出来了，你却又回来了，谁来侍候老爷？”
“别噜苏！去雇一辆骡车，老爷明天就动身。”
铁云游历了泰山、曲阜，然后来到泗水。到达县衙时，县大老爷葆年正在坐堂问案，铁云悄悄站在廊下窥看，只见葆年官服巍巍，高踞堂上，本来不苟言笑铁板似的脸上，更觉仿佛刮得下冰霜一般，严厉非凡。他拍一下惊堂木，喝命差人用刑，犯人杀猪似的大喊冤枉。听到堂上打板子的声音，一五一十，十五二十，犯人不住惨叫，葆年又厉声喝道：“还不快招！”铁云觉得一丝悲哀涌上心头，不忍再看，转身回了出来。又等了一会，审案完毕，门上通禀进去，葆年慌忙亲自迎到中门，笑道：“铁云，我知道你必定会来的。”铁云笑道：“三哥在这里，我能不来问安吗？”进了花厅，四边无人，铁云摇头道：“好一个县太爷，坐堂打板子，简直认不出是当年的黄三先生了。大概一个人做了官，心就狠了，怪不得毓贤在曹州府那么无法无天。”
葆年摇手道：“铁云，别把我看成是毓太尊一派人物，其实是做此官不得不行此事，审案子不动刑谁肯招认？你读过唐人高适做封丘县尉时写的诗吗？‘祗言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲醉，鞭挞黎庶令人悲。’我的心情何尝不也如此。”
铁云大笑道：“既然如此，那就挂冠而去吧。”
“老爷也真会开玩笑，才上任就辞官，半辈子心血岂不白费了。”
“老夫子别当真，我是跟你开玩笑。”
葆年笑了，说道：“你是告了假来的吗？”
“什么告假！你走之后，这么多日子，宫保没有给我差使，看来凶多吉少。我先把河防局的人得罪了，现在连宫保也不乐意于我了，大概是那一天为了治河让地的事，太把宫保顶撞狠了。”
“老弟，处世待人还是谦和些好，太露锋芒，超群脱俗，图一时痛快，将会贻恨无穷。”
“是啊，我也知道自己的毛病，却改不了。在省城闷得慌，所以到泗水来消消闲气。”
“好，我正愁这里无人可谈，你来了，可以多住几日，上回说的陪尾山下那座泉林，我到任了忙忙碌碌，竟不曾去过，明天是休沐的日子，早些动身，我陪你去作一日之游。”
次日游了泉林，果然处处泉水叮咚，溪水淙淙，漫山遍野，蔚为壮观，而青山拥抱，天地幽旷，又非局处尘世的济南诸泉可比。铁云笑道：“泉林名不虚传，我若是做这里的县太爷，就把县治搬到这里来，也好朝夕赏玩。”
葆年道：“这座泉林以幽美清旷取胜，若是人烟稠密，必定弄得十分俗气了。”
葆年又陪铁云去游了一里路外的卞桥，此桥建于金代以前，是山东境内所存最早的古桥了，三孔石桥，雕琢华美，两人站在桥上欣赏夹岸杨柳依依，桥下碧水长流，不约而同感叹道：“我们仿佛又回到扬州瘦西湖了。”
铁云在泗水兴尽而返济南，回到小布政使寓所，李贵嘀咕道：“二老爷，我的腿都跑断了，也不曾见到什么挂牌不挂牌。”
铁云也觉诧异，又不便去催，甚至没有熟人可以打听，原来所认得的河防局官员，如今成了冤家了。抚院文案上姚松云和高尚尊虽想帮忙，无奈力不从心。好不容易等到五月中，藩院才挂牌出来：“刘铁云——河防局提调。”铁云冷冷地叹了口气，并不感到高兴，他懊悔不曾留在河南，同是河防提调，何必大老远跑到山东来受闲气。他备了手本，去抚院禀见宫保，张曜究是豪爽汉子，上回铁云顶撞的事已经忘了，客气地接见了他说道：“我已下了札子，委你为本省黄河下游提调，以后下游河工上的事就由你负责了。你拿到札子，就去河防局禀到，听从差遣，与同事们和睦相处，不要有隔阂。你是我要了来的，给我争个面子，莫让别人说你的闲话。”说罢端茶送客。
铁云悒悒不乐地随即来到河防局，总办张观察公出，由会办施观察接见，说道：“很好，既然宫保下了札子，以济南泺口为界，下游的事就借重你了。不过你虽在河南办过河工，未必熟悉山东的事，况且下游路线长，河道窄，险工多，历来倒口子多数是在下游，事情不大好办。原来下游是黄提调经管的，仍然由他和你两个人共同经办，彼此也有个商量，你现在就可以去找他谈谈。”
铁云道：“两人同办一事，总该有个主次吧？”
施观察毫不迟疑地说道：“当然黄提调为主。”看到铁云两眼炯炯地盯住他，似乎很不满意，便又解释道：“他在河上十多年，各处堤埝情况熟悉得很，他在，我们放心。”
铁云默默不悦，宫保下札委他主管黄河下游，到了河防局，却做了黄提调的从属，这个黄提调心胸狭窄，去年抄录档案就屡屡刁难过他，今后看他的颜色行事，这日子还能过吗？在人屋檐下，不能不低头。暂时只能忍气吞声敷衍一阵再说，究竟不甚服气，忍不住冷冷地说道：“不论为主为次，都是为了公事，卑职都无所谓，但是有一点事关国计民生，不能不争。”
施观察不悦道：“什么事才到任就要和人争论？”
铁云激动地说道：“历来治河有两种主张，一是汉朝贾谊说的，把首当水冲的百姓迁走，让地于水。二是明朝潘季驯，本朝靳文襄等治河名臣的经验之谈，主张不与民争地，惟有约束河道，逼溜攻沙，才是治河的根本办法。”
施观察皱了眉头打断他的话道：“不要说了，你的意思我已从宫保处听到过了。你忘了潘季驯是明朝嘉靖、万历年间的人，他那个时候黄河早已掉头向南夺淮入海，他提出的以水攻沙的主张，乃是筑高堰束淮水，借淮水之清以冲刷黄河水中的泥沙，和今日山东情况截然不同。本省黄河原是大清河的河身，那么狭窄，不破埝行洪放宽河身能行吗，决了口，受害的还是百姓，怎么叫做与民争地？真是胡说！”
铁云不肯认输，又掉转话头道：“说到破埝行洪，卑职去年夏天测量河道，亲眼目睹济阳以下破了民埝，事前并不通知百姓迁移，仓促之间，洪水漫过埝顶，淹死的，倾家荡产的不知有多少，这样的做法似乎有欠妥当，现在听说又筹了一笔钱，准备废埝守堤，似应慎重才好。”
施观察连连摇头道：“刘提调，你又不知扯到哪里去了？去年济阳以下各处决口乃是洪水来势凶猛，冲毁了民埝，才倒了口子的？何尝是咱们河防局事先就决定废埝守堤呢？再说济南府境内泺口以下，包括济阳县，南北两岸都是只有民埝，没有大堤，怎会破埝守堤？破了埝子，去守什么？你这些说法岂不可笑！至于准备筹一笔钱，将河身最狭的地段废埝改堤，放宽河身，确有这个想法，可是仔细一算，须要新筑有埝无堤的南北堤岸，长达三百多里，区区数十万两银子，哪里够花，只得搁置下来，这事你也不用再提了，先熟悉情况，少发议论，踏踏实实工作吧。”
当时施观察说罢，向门外喊道：“来人！陪新来的刘提调去见黄提调！”
铁云只得仓皇起身告辞。黄提调表面客气得很，说道：“老兄来了，再好没有，我正忙得分不开身。”可是样样事权一把抓，把铁云冷搁在一边。若是铁云开口提了什么不同看法，他便说：“老哥不知道这里的情况。”一句话就把铁云堵回去了。后来看他实在闲得无聊，便差他下到各地去巡视河工险段，这年七月，决了上游齐河县高家套，不久就堵塞了，下游各地幸而没有出大事故，这也不无铁云的功劳。
秋汛过后，河上安然无事，铁云回到省城，寂寞无聊，便想回淮安去接家眷，不过王氏多病，若英正值收租季节，不能离家，惟有茅氏可来，于是差李贵先回淮安向若英要钱接济，再去镇江接茅氏来济南。
将近年终的一天，铁云在妓女花红宝家请客，吃得酩酊大醉，一夜春风浑不知身在何处，日高半空，方才醒来，惦记茅氏恐将来到，匆匆返回家中，究竟宿酒未醒，又和衣睡得昏头昏脑。忽听到院中人声嘈杂，车辚辚、马嘶嘶，童声叫喊，夹着李贵的大声吆喝：“二老爷，镇江太太接来了！”
“她们来了！”铁云一跃而起，揉揉眼，赶紧穿过堂屋，跨入院中，只见院中刚刚停下三辆骡车，前面车中坐的正是娟秀娇美的茅氏瑞韵和丫环阿桂，后面一辆坐着厨娘与奶妈，身上坐着四岁的大绅。李贵过来请了安，说道：“二老爷，李贵交差了。千里迢迢，好不容易把镇江太太和四少爷平平安安接来了。”又向车上喊道：“下车吧，到家了，都下车吧。”
铁云含笑迎上前去说道：“端韵，路上累了吧，啊，孩子大多了，让爸爸抱抱！”
他抱起大绅亲了一亲，大绅却怯生生地避开了。瑞韵由阿桂扶着下了车来，腼腆地福了一福，笑道：“老爷这一向安好！”
铁云把孩子交给了奶妈，挽着瑞韵进了上房，笑道：“你来得正好，我正寂寞死了。”
李贵搬了一大堆行李进来，铁云笑道：“带了这么多东西，简直是搬家了。”
李贵插嘴道：“太太来了，小少爷也来了，这才像个家，能不要这么多东西？哪像咱们现在这样空空荡荡，甩甩手，迈出大门，就算搬家了。”
铁云笑道：“李贵就是话多！说的倒也实在，这两年从河南混到山东，三餐乱套，起居无常，这个光棍生活实在把我闷够了。原来屋里鬼也捉得出来，现在毕竟虎虎有生气了。”
李贵取出一叠信件，交给了铁云，说道：“大老爷、三姑太太叫我带了信来问候，还有别的许多信，您看吧。”
铁云捧信坐在一旁，先读了三姐的信，密密小楷，足足写满了五页，洋洋溢溢，流露了思念远方手足的无限深情，使他好像就是儿时伏在胞姐膝前，聆听姐姐的谆谆絮语，殷殷嘱咐，如沐春风，暖人心扉。又拿起大哥的信，却是厚厚一包，不觉诧异，拆了信，掉出来一厚叠文稿，原来是罗振玉论治河的文章。大哥信中写道：“老太太与合家安好，请勿挂念，近与罗叔蕴（振玉）君谈及山东抚幕关于治河之事，叔蕴亦反对‘让地于河’之说，并写了万言长文，以申其意，今随信检附，亦可见天下尚有知音在也。”
铁云大喜，不管庭院中人声嘈杂，急忙将罗文一气读完，竟与自己主张大致相同，
