着魔系列之苹果诱惑(西方吸血鬼)作者:林佩-第18部分
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◇
北威尔斯的冬季既酷且寒，绵绵阴雨替某座建于河谷中的中世纪城堡添了灰冷的湿气。城堡主楼设有地牢，几十条钢铁加上三面石墙围成的囚犯小天地里阴冷潮湿，连与外界阳光接触的机会都被剥夺，对于人类而言，这是最残忍的刑罚。
跟现代科技隔绝的中世纪城堡，照明设备皆仰赖古老的煤油灯，骑士总管维多·塞尔斯提了一盏煤油灯来，替阴暗的空间提供了光明，他站在铁栏这一边，静静看着栏杆另一头垂头屈坐着的男人。
寒冷的天气里，这男人仅穿了一套脏乱的罩衫，满脸乱七八糟的胡须，毛发丛生像个野人。
维多将煤油灯放到脚边，他问：「吉罗德，你还好吗？」
吉罗德听到熟悉的叫唤声，动了动，脚上沉重的铐链铿锒响。
「……还好，跟在阿索斯差不多……」大概是好一阵子没跟人说话了，他的嗓音沙哑粗糙，说话的节拍都慢了下来。
「我相信，你有很多话想问我。」
「……你怎么察觉出的？」
「我协助圣魔白议会抓住越狱的阿普顿·艾恩斯之后，就顶替身分进入特伦森家，伺机窃取情报及破坏他们未来的计划，然后发现，欧尼斯特跟我在阿索斯山下遇见过的修士一模一样。」
吉罗德想起来，麦伦的确是在维多下山之后没多久现身的，没想到他们两人竟有一面之缘，「光是这样，不足以让老师联想起我和他的关系。」
「很不巧，当你与吸血鬼于漆黑的花园迷宫中嬉戏时，我正从凯利·特伦森家中的监视器看到那一幕。我当时想，为何你会与特伦森家的新进分子如此熟稔？那位欧尼斯特·麦伦·特伦森跟原来的麦伦·特伦森是否有关？」
「既然你要混入特伦森家，我跟玛蒂娜出那次任务一点意义也没有。」
「你们跟外头的士兵们只是幌子，要制造阿普顿仍在逃的错觉。」说到这里，他有些痛心：「我一直希望是自己多虑了，所以做了最后一次测试……」
「难怪玛蒂娜指名我上蓝康迪特街，你跟她早就联合要揭开我欺骗的真相了吧？」
「找她帮忙，是因为知道她爱你。她愿意掩饰你犯过的罪，所以配合我的计划。「
「原来……」喟叹一声。
「我打算跟大团长说明，五年前麦伦不过是故技重施，制造你以为他已经死亡的假象，大团长会认为你不过是被恶魔掩蔽了眼睛，然后……」
「然后你还对麦伦做了什么？对了，玛蒂娜能调出暂时让人听话的魔药，只要适当加以暗示……」吉罗德恍然大悟：「让其他骑士们亲眼看见我被他所伤，好在日后做出对我有利的证言……」
「可惜你心中有叛逆的因子，不顺着我导的戏演下去，还打算死在我们的手中……为什么？为什么你要为那个血族人牺牲那么多？」
「因为我爱他。」说的天经地义，说的再自然也不过，仿佛他出生于人世间的目的，就是为了表达出这一句话。
维多叹了口气，「我早警告过你，爱情的苹果是禁果，亚当夏娃偷尝的下场就是被赶出伊甸乐土。」他摇头：「监牢你的刑期为一百年，我只怕没办法活着看你出来。」
「没尝过苹果芳香的人，自然不懂那滋味。咬了第一口我就知道，那才是我要的天堂。」
「你着魔太深。」
「老师就没着魔吗？」
「什么？」
「明明可以一刀了结凯利·特伦森的命，将你最厌恶的吸血鬼给灭成一堆灰……可是，你下不了手……」
向来严酷的灰蓝色眼有种被戳破了心思的慌恐，却在刹那间调适回来，他冷淡地说：「我承认，在卧底的那一阵子里，我的确受到蛊惑……完完全全大出意料之外。」
「你确定那只是蛊惑，而不是动了爱意？」
「魔鬼懂爱吗？他们不过是顺应本能，用外表来迷惑身边的人，好确保食物无虞而已。」
「听来老师很清醒。」
「我必须清醒，免得落入与你同样的下场。」他扯开自己上衣，露出矫健的胸肌，正中央位置烧上了一个长宽各约九公分左右的十字烙痕。
「老师，这……」吉罗德看得触目惊心。
「我跟你不同，吉罗德，身为神忠心的使徒，我绝不允许自己在侍奉神的道路上走偏。这个十字痕迹将时时刻刻提醒我，不会再为魔鬼的诱惑而摇摆。」
吉罗德突然间笑了，笑得开心，这是他进入这座城堡后第一次笑。
「所以我在天堂，而老师仍在地狱里受苦。」他下了结语，「十字架的烙痕不会为老师多减轻几分痛苦。」
维多摸上了自己的烙痕，不语。
或者，魔鬼仍在他心中作用着，这让十字架烙痕隐隐热痛。
◇
二〇一一年，春天。
麦伦咬着红苹果，蜜香味盈满口腔，他在几个小时前经过山下小镇时，由于遍寻不着玫瑰，看到摊子上的苹果光洁红美，顺手买了。虽然他对苹果并无特殊喜爱，却总在不知不觉间拿起把玩，然后心中会想起那人说的话。
他说：苹果的香甜多过于酸涩，爱情也一样？
的确很甜，但是随后涌起的涩感，暗示爱情并非是一种完美的情绪过程。
他还说：诱惑我吧，吸血鬼，用你的爱情诱惑我。
「到底是谁诱惑谁？」他问，一时之间居然给不出答案。
随手把苹果核往山崖下扔去，然后感觉到裤袋里的震动，拿起手机接听，是凯利例行性打来问平安的电话。
「……我很好……印度这里的天气？晴空万里……问我现在做什么？」他一边单手套上连身飞行装，一边说：「飞行伞。布雷克跟你说了吧？我最近迷上飞行伞运动，正准备迎风翱翔。」
凯利在电话另一头担心地问：「我知道，只是……怎么会迷上这危险的运动？」
「突然间很想飞，想要居高临下，如老鹰追寻气流盘旋……我想变成鸟……」
「世人都说蝙蝠是我们的化身，这还不够？」
「蝙蝠是无羽之鸟，有翼之哺乳类动物，正如我是半血族，也不清楚身上的另一半到底是人类或者天使……」
「不管是人类是天使，你是我兄弟，改不了。」凯利安抚道：「等救出父亲，关于你母亲的谜题就能解开，别急。」
「我不急。」顿了顿，说：「过去我惹了好多麻烦，谢谢你们的宽容……」
「别说这些，好好感受亚洲的阳光，骑士猪猡由我来应付。」
麦伦切断通话，喃喃又说：「抱歉了，我现在还得惹另一个麻烦，我保证是最后一次。」
可惜凯利听不到他这「最后一次」的保证。
站在崖边远望黑暗的山峦与河谷，眯眼感受着风向，这里跟刚才他口中所说的「晴空万里」大相径庭，无月的夜里让视野一片黑。
拜血族天生的夜视力所赐，他能借着微弱星光将山区地貌一览无遗，包括单独矗立于谷间的中世纪城堡。该城堡失去了当初防御与避难的目的，由骑士团接收后，作为囚禁重罪犯的坚固石牢。
也就是说，这里根本不是印度，而是北威尔斯，麦伦跟布雷克说要往印度中部待几天，玩玩飞行伞，却偷偷订了回英国的机票，然后直往此地。
「风向正好。」他说。
将预先准备好的手榴弹绑在腰上，确认腿部枪套的牢固性，不会使刀弄剑的他既然要侵入城堡，自然得准备最方便的武器。他戴上头盔与风镜，大腿上另外缚好升降仪，正要穿上背带，陡然间背上传来剧痛。
他停止动作咬牙忍耐，虽然背痛的频率愈来愈频繁，从一个月两、三次到目前每天一、两次，却也知道这痛持续不了多久，挨过几分钟就行了。总觉得身体要变化，变化得再也不像以往，他心底对此不安，即使凯利跟他说过，永远接纳自己为兄弟。
「不想了，得在天亮前办完正事。」迎着风他这么给自己打气。
剧痛停止后，后面深色的飞行伞已经撑开，他理好伞绳，拉住主提带和煞车环后就起跑，一待背后伞翼吃足了风，他跃出崖边，轻飘飘浮上天空。
熟练的操控背带盘旋，渐渐接近城堡上空了，城垛口毫无防备，他得意地笑了，城堡内外虽然驻有最恐怖的狂战士，却因为四周山峦层叠，飞行器进入不易，就以为不会有外敌由空中来袭，这点疏失正好给了他便利。
这也是他选择飞行伞的原因，因为飞行伞不若飞行器会发出引擎吵杂声，吸引堡内人的注意，他可以悄无声息降落于城垛口上。
抵达城垛上，迅速脱下飞行外衣，里头的黑色紧身衣及黑色毛线帽帮助他融入夜色。他观察城壁上的窗户，几处有光几处黑暗，屏气凝神静听，除了山谷中夜行动物的吵嚷外，城堡里几乎静谧无声。
决定夜袭的计画后，他曾经想办法要找城堡的配置图，可惜城堡年代久远，古老的内部配置图只存在于骑士团的资料室内，他也只能走一步算一步，抓着城垛外缘，一个轻巧的外翻身，窜入无光的窗内。
◇
顺着主楼的楼梯向下疾奔，石材的地板原本容易回荡出入侵者的脚步声，但血族天生的轻盈弥补了这个缺点，他如幽魂在旷阔的空间里飘荡。
在这犹停留于中世纪时光的城堡里，昏暗内部仅有几处位置点燃油灯，幸而他的好视力让他能通行无碍，再走了好长一段迷宫般的途径后，见前方有微微火光，正打算绕过，却听见好几响微微鼾声，原来是城兵集体休息的地方。
绕过，另找下楼的路，一听到巡逻士兵的脚步声就躲往黑暗里，直到楼梯尽头的一楼处，发现靠墙处有一个人正趴在木桌上打盹，是骑七团中普通阶级的城兵，腰上挂着短刀，桌上有点心与过期的旧书报，看来是在轮值当中睡着了。
他放下心，避开桌椅要过去，但城兵毕竟有相当的警觉心，即使睡了，当一缕暗影飘过他眼睑时，还是会反射性睁眼。
「换班时间到了吗？威廉……」陡然惊觉眼前人并非威廉，他立时警醒跳起，大喝：「你……」
麦伦扑过去将他压制到背后石墙上，先是捂住对方嘴，接着拉下套头毛线帽，让银色长发披散，形成一种瞬间攫人视觉的效果，夺人心魄的笑容也漾开来。
血族人有天生魅惑人类的本领，他们的笑容、情态都带着强力催眠的魔力，能勾引出人类沉睡于脑中的原始本能，这本能包含对食物以及肉欲的渴望，一旦野性凌驾理性，他们就会被施术者给深深蛊惑，对其唯命是从。
虽说士兵都接受过抗拒魔鬼诱惑的心智训练，但在陡然之间遇到对手的情况下，心智尚未武装起来，那就像是大开城门的城堡，一下让武装精良的敌军给攻入了，此刻他就算是被吩咐去死，他也会毫不迟疑抽出腰间短刀自杀。
麦伦当然不需要城兵去死，所以只以迷离的眼神与语调勾引着守门者。
「地牢……地牢在哪里？」
近乎痴呆的城兵指指附近地上，借着煤油灯微弱的亮光，可以看到地上黑洞里伸出木制梯架的上缘。
「你领路，带我到囚禁吉罗德·维因特的地方去。」
城兵呆呆点了头，提了煤油灯，单手扶着木梯下到幽深的地底，当煤油灯的光晕移到黑洞里头之后，麦伦站在洞口朝下看，确认底下没问题，也跟着扶梯而下。
地下室气味难闻，仿佛不透气的养畜栅栏之内，两边各以石头砌墙隔出小间牢房，再以含带魔力的金属栅栏作为门户。
「真臭……」麦伦皱起鼻子，暗骂出发前应该再配备个防毒面具才对，虽是这么想，却又觉得自己心怦怦跳得难受，一种即将久别重逢的紧张感让他慌乱，乱到可以忍耐过这脏臭的旅程。
他突然间想起上阿索斯山找吉罗德的那时候，当时他完全没有此刻的紧张，只是愤恨想讨个公道，救命之恩掩不过被强占凌辱的罪，有些事物的价值比生命还重要，他可以把命还给人家，或者是杀了对方，以弥补自己的尊严。
现在想想，他真的恨过对方吗？若是真的恨到彻骨，他为何没有贯彻杀了对方的执念？现在，他依旧不懂，不懂自己的想法，只能静静走下去。
两旁牢房里都是重罪囚犯，骑士团以牢狱生活来折磨他们的意志作为处罚。他们在地牢待得久了，脑筋早已退化到野生动物的程度，听见有人下到地牢，全都冲到栅栏边去，污脏的手爪透出栏杆，吼吼咆哮想弄脏随城兵进来的美丽人种。
无论之前的心情如何定静，在这种环境下也都变得浮躁，他耐住性子，亦步亦趋跟着城兵往更深处去，终于在最边间处停了下来。
「这里。」城兵回头傻笑，完全是达到主人要求、因而想讨赏肉骨头的狗。
他点点头，内心
