剑与禅:宫本武藏(上册)-第72部分

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　　“到底怎么了？阿通姐明明知道今天的事，怎么没看到人。而且从那天之后，她也没再来过乌丸大人的官邸。”
　　原来，城太郎要寻找的是那一直挂念武藏胜败且今天一定会出现的阿通。
　　平时，若伤了一根小指头，都会让女人脸色苍白。有趣的是，越是残忍流血的事，反而越能引发她们与男人不同的兴趣。
　　总之，今天的比赛确实吸引了京都人的注意。蜂拥来看比赛的人群当中，也有许多女性，甚至连袂而来。
　　但是，这些女人当中，惟独不见阿通的影子。
　　城太郎在原野四周已走得疲惫不堪。
　　“真奇怪啊！”
　　说不定元旦那天，在五条大桥分别后，阿通生了一场病吧？他边猜想边走。
　　又想：
　　说不定阿杉婆花言巧语把阿通给骗了……
　　他一想到这里，便开始忐忑不安。
　　他担心此事，远超过今天的比赛结果。城太郎对今天的胜负，一点也不担心。
　　数千人围绕在原野四周，等待观看比赛。他们一致认定吉冈清十郎可以赢得这场比赛，只有城太郎坚信：
　　“师父会赢的！”
　　此刻，他脑海里浮现出大和般若原野时，武藏以寡敌众，神勇抵挡持长枪的宝藏院众人时的英姿。
　　“师父不会输的！即使众人围攻，也不会输……”
　　就算将驻扎在乳牛院草原的吉冈门人全算进去，他还是坚信武藏的本事。
　　所以，这方面他倒不担心。阿通没来，虽然不致令他太过失望，但确实担心阿通是不是出了什么事。
　　她在五条大桥跟着阿杉老太婆离去时曾说：
　　“一有空，我会到乌丸大人官邸去。城太！你拜托官邸那边的人，先让你在那里住下来。”
　　她的确说过这话。
　　但是———至今已过九天了———这期间，连正月初三、正月初七，也不见阿通来访。
　　“到底是怎么了？”
　　城太郎两三天前就开始感到不安，但是今早来此之前他仍抱着一丝希望。
　　“……”
　　然而，现在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉冈门人围着火堆，成为几千名观赛者注目的焦点。虽然气氛森严，但是因为清十郎还未出现，个个看起来无精打采的。
　　“真奇怪啊！告示牌上明明写着比武地点是莲台寺野，是这里没错吧？”
　　这点谁都不曾怀疑，只有城太郎觉得奇怪。接着，在他身边的人群当中，突然有人从旁叫他：
　　“小毛头！喂！喂！小毛头！”
　　仔细一看，城太郎记得他。他就是九天前的正月初一早上在五条大桥边，看到武藏与朱实窃窃私语，故意目中无人，仰天大笑几声之后离去的佐佐木小次郎。
　　虽然只见过一面，城太郎非常上道，立刻回答：
　　“什么事？大叔！”
　　小次郎走到他身边。这年轻人有个怪癖，要跟人打交道之前，喜欢先把对方从头到脚狠狠打量一番。
　　“我们好像什么时候，在五条大桥见过面吧！”
　　“大叔！您记得啊！”
　　“我记得当时你跟一个女人在一起。”
　　“啊！您是说阿通姐吗？”
　　“那女的叫阿通啊？她和武藏是什么关系呢？”
　　“啊？”
　　“表兄妹吗？”
　　“不是。”
　　“是亲妹妹吗？”
　　“不是。”
　　“到底什么关系？”
　　“是喜欢的人。”
　　“喜欢？”
　　“阿通姐喜欢我师父。”
　　“他们是情人吗？”
　　“大概是吧！”
　　“这么说来，武藏是你师父喽！”
　　城太郎骄傲地点头回答道：
　　“是的。”
　　“哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？”
　　“不知道，我也正在找他呢！”
　　后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。
　　“咦？这位不是佐佐木阁下吗？”
　　“啊！植田良平。”
　　“您怎么了？”
　　良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道：
　　“打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？”
　　“虽然之前没回去，今天来不也一样！”
　　“不管如何，先到那边再说吧！”
　　良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。
　　远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着：
　　“武藏！武藏！”
　　“武藏来了！”
　　“啊！是那个人吗？”
　　“错不了———那是宫本武藏。”
　　宫本武藏　风之卷（3）
　　“嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。”
　　留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说：
　　“不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？”
　　他拼命想更正大家的误会。
　　有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。
　　“有点奇怪喔！”
　　有人开始怀疑。
　　小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。
　　“……”
　　植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。
　　佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道：
　　“到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！”
　　单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道：
　　“我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！”
　　吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。
　　十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道：
　　“阁下，你还要说什么吗？”
　　他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。
　　小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。
　　“我的话刺耳吗？”
　　“当然。”
　　“那么，实在很抱歉。”
　　小次郎轻轻闪开———
　　“这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。”
　　“像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！”
　　“不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？”
　　“那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。”
　　“哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的———依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。”
　　“住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？”
　　“忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。”
　　吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：
　　“你说够了没？”
　　四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。
　　但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。
　　远处的人群看到这边的情形，果然一阵骚动。
　　一只小猴子穿过人群，像个球般朝着原野跳了过去。
　　小猴子前面有一位年轻女子，身影飞快地奔向原野。
　　原来是朱实。
　　此时，吉冈门徒与小次郎之间气氛紧张，随时都可能点燃战火。但随着朱实的喊叫声，紧张的气氛顿时消失得无影无踪。
　　朱实叫着：
　　“小次郎！小次郎……武藏哥在哪里……武藏哥没来吗？”
　　小次郎转身惊叫：
　　“啊？”
　　吉冈门的植田良平和其他人也异口同声：
　　“啊！是朱实啊！”
　　一时间，众人带着诧异的眼光看着她和小猴子。
　　小次郎带着责备的口吻说道：
　　“朱实，你怎么来这里了？不是跟你说过不可以来的吗？”
　　“那是我的自由，你管不着。难道我不能来吗？”
　　“当然不行。”
　　朱实耸耸肩没答腔。
　　“回去！”
　　她听小次郎这么一说，深吸一口气，猛然摇头表示拒绝：
　　“才不要呢！虽然承蒙您的照顾，但是我并不是你的老婆，不是吗？所以恕难从命。”
　　朱实突然不说话，声音哽塞，呜呜咽咽地抽噎起来。伤心的哭声，几乎要把男人狂暴的感情给融化了。但是朱实接下来说话的语气，比任何男人更为坚定。
　　宫本武藏　风之卷（4）
　　“你什么意思嘛！把我捆绑在佛具店二楼———就因为我担心武藏，你便憎恨我，故意欺负我，不是吗？何况……何况……今天的比武是要杀武藏。你自认为对吉冈清十郎有一分道义，打算当清十郎招架不住时，你便义不容辞拔刀相助，好砍杀武藏。所以你才将我捆绑在佛具店二楼，一大早就出门到这儿，是不是？”
　　“朱实，你疯了吗？在众人面前，光天化日之下，你瞎说什么？”
　　“我要说，就当我疯了吧！武藏是我的心上人……他来送死，我无法坐视不管。我在佛具店二楼大声呼救，附近居民才帮我解开绳索，我才能赶到这儿。我非见武藏不可……武藏哥！请你出来，你在哪里啊？”
　　“……”
　　小次郎咋咋舌，站在情绪失控的朱实面前竟然无言以对。
　　虽然朱实疯言疯语，但是她说的句句是实话。如果朱实说假话，小次郎一定会嘲笑、讽刺并反驳她，而且他将乐此不疲，把它当作一件乐事呢！
　　在众人面前———而且是这种场面———她竟毫无忌惮地全盘托出。小次郎既难堪又生气，斜睨着她。
　　就在此时。
　　一直随侍在清十郎身边的年轻家仆民八，从街树那头直奔而来。他举着手大声叫喊：
　　“不、不得了了！大家赶、赶快来啊！小师父被武藏砍、砍伤了！”
　　民八的喊叫声，让大家脸上的杀气顿失。众人惊愕之余，脚下仿佛地陷一般顿失依恃，大伙儿不由异口同声问道：
　　“什、什么？”
　　“小师父被武藏———”
　　“在、在哪里？”
　　“才一瞬间。”
　　“真的吗？民八！”
　　大伙儿语无伦次地你一言我一语不断询问着。本来，清十郎说好要先来此准备一番，但还没来就听到民八通报清十郎与武藏已经分出胜负的消息，任谁也不敢相信这是事实。
　　家仆民八含糊不清地说着：
　　“赶快！赶快！”
　　民八上气不接下气，连滚带爬地边说又边循着原路直奔而去。
　　虽然半信半疑，但也无法断定真假。于是，植田良平、御池十郎左卫门等四十多名弟子，有如野兽跳越火堆般，“唰”一声紧紧跟在民八后面，往街树的方向直冲过去，顿时尘土飞扬。
　　通过丹波街道，向北走了五百多米之后，右侧仍然是绵延不断的街树。广阔的荒野，静谧地徜徉在春天的阳光里。
　　原本悠闲啼叫着的柬鸟和伯劳鸟，被人群惊吓得振翅飞起。民八发狂般地跑进草丛中，直跑到一处圆形古坟旁才停下脚步。他跪倒在地，像在拥抱大地般，声嘶力竭地呼喊：
　　“小师父！小师父！”
　　“啊？”
　　“唉呀！”
　　“是小师父！”
　　随后赶到的人，不由停住了脚步。只见草丛中，一位身穿蓝花手染衣的武士，外罩一件皮背心，额头上系了一条吸汗的白布条，正趴在地上。
　　“小师父！”
　　“清十郎师父！”
　　“振作一点！”
　　“是我们呐！”
　　“是您的弟子啊！”
　　清十郎的颈骨好像断了，被抱起来之后，头沉甸甸地垂了下去。