明贼-第473部分
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牛金松决定借着这个千载难逢的机会给米琰找找麻烦。
“嘿嘿，今儿听了个新鲜。岳武穆不死，岂非要与朝廷做对？怎么还能是岳武穆呢？”
陈文柄那句是其实也是不得已而为之，如果答不是，恐怕才更麻烦呢！面对牛金松的质问，他只好硬着头皮满嘴胡诌。
“岳武穆不死可以清君侧啊！南宋之所以没能收复汴京直捣黄龙。迎徽宗钦宗还朝，只因朝中有奸臣秦桧把持超纲，蒙蔽圣听……如果岳武穆敢以开天辟地未有之勇气决心，廓清朝局，辅佐圣主励精图治，我皇汉又岂能到了本朝太祖才一雪被北虏欺凌的屈辱？”
李信心知肚明陈文柄是满嘴跑火车，秦桧是大奸臣不假，但他只是扯线木偶而已，真正操纵朝局的还是高宗赵构，而岳飞要搞什么清君侧，说白了就是造反。
看来陈文柄此人也不全然一无是处，至少还有些急智，是个阿谀奉承的好苗子。
长江水道，一艘大船黯然起锚离开，船舱中的儒衫老者似乎一夜之间苍老了不止十岁，颓然的躺倒在榻上，刚刚有密探从江北过来，南下传旨的天使队伍已经遭了流贼伏击全军覆没。
得知这个消息的阮大铖才意识到自己太看清了李信，如果一个人连天使队伍都敢劫杀还有什么是不敢干的呢？如果将此人逼急了，狗急跳墙，找人拼命也不是不能。
想到这里。他不禁冷汗淋漓，心中阵阵后怕，再也不敢于应天府多留一刻，还是早早躲开这瘟神才好。
传旨队伍在济宁被流贼剿杀殆尽的消息于四月初一被送抵京师，一时间满朝上下皆具震动，前几日还不是有消息传过来，左良玉配合杨嗣昌在陕南与河南一带打了长打胜仗，李逆遭受重创，对黄河一带已经无法构成威胁。怎么一转眼就到了济宁，还把朝廷派去传旨的天使给劫杀了。这在历朝以来也是未有之事啊，其恶劣影响只怕仅次于朱家凤阳祖坟被掘。
在最初的震惊过后，开始有官员挖掘天使被杀的背后究竟有何内情，于是一干人等的目光就逐渐聚焦在了李信的身上，此人的确有重大作案嫌疑。这种论调几乎在一夜之间传遍全城，几乎人人都认为此事必然是李信暗中操纵的结果。在这种指责甚嚣尘上的同时，一个更加让人震撼的推论呼之欲出，堂堂镇虏侯征虏副将军李信有不臣之心，早晚必反。
这个苗头一经出现，马上就有人据此上书弹劾李信，言之凿凿的指出李信是谋害钦差的幕后主使，流贼就是他放进山东的。很快，山东的战况再次传入京师，流贼陷济宁，济宁知州严丙烈自杀殉国，同时又兵围兖州，只怕也是难以持久坚守。
本来内阁这几日正打算针对严丙畏敌怯战，见死不救一事，对其议罪。既然出了这等惨剧，也无法在追究一个死人，更何况他还是自杀殉国，全了气节。于是，内阁对严丙烈便由议罪转而变成了议功，加谥号。
内阁大堂外东厢里，几位堂官难得的清闲，这几日换上连续召集阁臣在文华殿议事，并且每日都是从早到晚。是以这些平素内阁里忙忙碌碌的堂官们没了宰辅的敦促，也偷起了闲。
“听说李侍问建议给严丙烈加谥文忠，我呸！他也配！”一位堂官手端着茶碗，放在嘴边极为享受的吸了一口茶。
“谁说不是呢，严丙烈也是自作自受，他如果早早派兵救了高铿，只怕济宁也未必这么快就陷了，毕竟高铿也虽李凤翔监军宣大，做过一阵子副使，也算半个知兵之人。只可惜啊，卡擦一下就没了，真是世事无常啊……”
此人说的唏嘘引来一众堂官附和，有人又将话题扯了回来。“李侍问如此厚颜无耻不知收了严加多少银子！”
“嘘！小点声，你这番话要是传扬出去，还想不想在这里当值了？”
“阁老们还在文华殿里，不相干的人听了去，便让他学舌，看哪个阁老肯信！”嘴上虽硬，他还是压低了声音，“听说高铿的死和李信有关系，是他勾结李逆在济宁动的手！”
“真的假的？镇虏侯虽然不得阁老们待见，但瞅着还是有些忠心的，那些捕风捉影的话，我是不信！”
“切！”有人立即嗤笑道：“你不信管甚用？关键是皇上信不信！就怕镇虏侯虽然强悍，也顶不住当今皇上的雷霆一怒啊！”
“雷霆一怒？”被抢白了的堂官反唇相讥，“山高皇帝远，大运河又让流贼切断了，皇上的雷霆一怒再响亮也震不到南京去了。反观人家李信，手握大兵，只怕再长江边上跺跺脚，整个南直隶都得颤三颤。”
一众堂官越说越离谱，也越是肆无忌惮。
……
子正时分，大明天子朱由检疲惫的依靠在椅背上，似乎已经睡着了，可转瞬间一双薄薄的眼皮便陡然睁开。侍立一旁站着打盹的王承恩似乎心有所感，立即就睁开了眼睛。
“万岁早些歇息吧，明日还要叫小朝会……”
朱由检哪里有心思睡觉，大运河被截断等于掐住了朝廷的命脉咽喉，如果不赶快将其打通，后果不堪设想。傍晚时，又太监来禀报了几个堂官的胡言乱语，说设么皇帝威权不出京师，在江南说话还不如李新，李新跺跺脚整个南直隶都得颤三颤，皇帝发通火还不如刮过一阵小风……
这些话把朱由检气坏了，难道自己的威权在江南真的就不如那个李信了吗？
一连三日，弹劾李信不臣谋反的奏章像雪片一样飞进了紫禁城，但百官们很快就发觉了风向的转换。以往皇帝还将弹章转内阁议一议。这几日倒好，竟然悉数留中不发。
有些人见机的快，便不再继续穷追猛打。不过，有些人却看的透彻，高铿带着南下的圣旨上面写了什么也都略有耳闻，把住了这一点，往死里弹劾李信便准没错。
谁知就在这种当口，两道圣旨先后交送内阁。正巧当日当值的阁臣是李侍问，才看了第一道圣旨便惊的直骂娘。当然，他骂的是李信的娘，不过打开第二道圣旨的时候，老家伙又恍然了……
第六百六十九章 渡江赴会
李侍问虽然恍然了，却觉得这两道圣旨棘手至极，苦思了一阵竟拂袖而去，离开了内阁大堂。紧接着，便有消息传了出来，老尚书李侍问卧病在家，已经不能下地了。
只是李侍问因何卧病，在卧病之前又发生了什么，朝中众说纷纭，没有个准确的说法。先前几位堂官四下里嚼舌头，竟被悉数发落到河南补任地方官实缺，这如果是在天启朝以前，那绝对是好差事。可现在是崇祯年间，河南是流贼肆虐的重灾区，除了洛阳、开封等几座大城，哪个县城不是被流贼攻陷过三五次，其间因此而英勇殉国者，胆小弃土而斩首者更是数不胜数。
被放到河南补缺实在是个有去无回的差事。几位堂官得知了这个任命后，到处求告，希望不要去河南，哪怕到辽西也可勉从其难。甚至最后求到了首辅周延儒的府上，大把的银子花出去以后，最终得到了答案。
这几桩任命是司礼监掌印太监，王承恩亲自交代下来的。崇祯朝以后，太监虽然权重却已经比之天启年间收敛了许多，对于官员任免这等大事更是甚少发声，王承恩此番竟亲自交代落实，即便不明言谁都能看得明白，其背后定是秉承了皇帝的旨意，得知了这个讯息后，几位堂官也绝了走动请托的心思，回到家中哭别家人收拾细软准备上路……
此事在内阁众堂官间小范围的传开，人人便都以此为戒，严防祸从口出，所以内阁究竟发生了什么，再也不能像以往那般一夜间就能传的满城皆知。
随着李侍问的病倒，首辅周延儒自请出城查探帝陵，因为就在昨夜一直进度缓慢的陵寝发生了透水事件，此事非同小可，皇帝便允准了周延儒所请。但那两道圣旨还放在内阁大堂的桌子上原封不动，此事棘手却耽搁不得。否则皇帝怪罪下来，几位阁臣尸位素餐，推诿公事的罪名绝对跑不掉。
一向做事积极的薛国观居然也已感染风寒为由在家养病，最后轮到在内阁中多受排挤的刘宇亮，他看了圣旨以后二话不说便将第一道挡了回去。第二道圣旨则票拟后送司礼监批红。
大明天子朱由检看着被内阁刘宇亮挡回来的圣旨，他并没有因此而动怒，仅仅轻叹了口气。这落在一旁侍立的王晨恩眼里却甚是不安，他伺候皇上十几年，多见皇帝强硬暴怒，却甚少见他叹息软弱，而今有此一叹可见其内心之疲惫。
刘宇亮的理由也很简单，仅仅八个字，“欲仿淮阴侯故事乎”？
不过皇帝并未因圣旨被挡回而愤然，眼中却似乎流露出了几丝激赏之色。好半晌，朱由检才指着刘宇亮回复的八个字对王承恩道：“你说说，镇虏侯可做淮阴侯？”
王承恩虽然不学无术，却也知道汉初刘邦封韩信为齐王，以使其平定齐地的故事。后来，韩信又吕后以谋反的罪名所处死。一个掌握兵权封地的异性王侯不论是否有罪，都是他的取死之道，皇帝须时时刻刻提防，臣子若想自保恐怕也只有造反一途了吧？这虽不是唯一的办法，可又有几人肯放弃手中的兵权，束手就缚任人宰割呢？
“老奴，老奴不知！”
镇虏侯的事太过敏感，王承恩虽知圣意却也不敢多加一句置喙。不过皇帝却对王承恩的谨慎似乎有几分不满，皱着眉催促道：“朕让你说，你就说，说的对与错也不须你负责！”
王承恩见实在躲不过便只好直言说道：“老奴认为刘阁老的处置并无不妥！只是……”
“只是什么？”
朱由检性子急，没等王承恩说完就急着问了出来。王承恩只觉得口舌发干，咂了咂嘴才继续道：“只是第二道圣旨也该挡回来……”
王承恩偷眼看着朱由检的表情，见他并没有发怒的意思，便索性放开了说。
“张方严身为浙直总督，镇虏侯又受他节制，所以老奴以为，这道出兵平齐的圣旨当发给他才合适。”
殿中的空气仿佛凝固了，朱由检好半晌才点点头，算是承认王晨恩说的在理。不过，身为皇帝朱由检却有自己的苦衷，他前所未有的因此人而纠结着。那道被流贼劫去的圣旨就像一根刺卡在了哽嗓间。
“老奴以为，朝中那些捕风捉影的话不足信，刘阁老将这圣旨挡了回来，也是为绝非议镇虏侯的谣言。”
其实，这已经是王承恩再隐晦不过的说辞了，朱由检却听的明明白。那道被刘宇亮挡回的圣旨里，将以克复中都凤阳之功，晋李信为齐国公，加征虏将军衔，配大将军印。
表面上，这是无上至极的荣宠，却实在是将李信由滚烫的油锅中抛上了风口lang尖。朱由检并非不明白此中厉害，而是他又几分赌气的成分在里面，他简拔李信于草莽，不过三年时间就积功以位武臣之极。他表面上对群臣的弹章嗤之以鼻，内心里确如野草疯长，当他听说高铿并圣旨被劫时，内心里竟有种莫名的轻松，那道圣旨是在群臣“苦劝”的结果。
不过事情显然不会这么简单，随着谣言的甚嚣尘上，矛头更见尖锐的指向了李信，朱由检觉得自己也无法把握那位年轻骁将的内心了。于是，他索性再进一步，让他位极人臣，他若有心忠君为国便感恩图报。若心怀异志，这就是他的催命符。
去往昌平的官道上，车马辚辚当朝首辅周延儒坐在宽敞的马车中闭目养神，身边坐着的则是吏科给事中吴昌时，此人也是他在朝中一大得力打手，几次清算发难俱是此人做的急先锋。
“下官愚见，索性不如准了那两道圣旨，天若使其灭亡，必先使其疯狂。李信那丘八若敢接旨，和死路也就一步之隔。阁老因何在这关键处手软了？”
周延儒抬起眼皮瞥了吴昌时一眼，“你也以为老夫如李侍问一样软弱可欺吗？”
“下官不敢，下官不敢！”吴昌时赶紧赔笑认错。周延儒鼻腔里哼了一声，见吴昌时还一副不以为然的表情，便睁开了眼睛。
“并非老夫手软，实在是圣上还没彻底对李信失去信心。老夫若强行为之亦无不可，却是忤逆了圣意，张四知前车之鉴犹在，你怎么就看不到呢？为人臣者，要善于观察大势，以推波助澜成大事，若只知一味逆势而行，又能撑得几日？”
“是，是，阁老教训的是，下官思虑欠妥。”
周延儒说完这一番话便闭上眼睛不再理会吴昌时，吴昌时忐忑之余从马车的小窗中向外望去，但见扬起的烟尘弥漫大路，心头不由得一阵紧缩。
“大将军万万不可以身犯险，那张方严此举分明没安了好心，
