明贼-第443部分
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比如，先使张四知在内阁作威作福，将朝廷上下弄的一派乌烟瘴气，然后又启用了已经罢相的周延儒，此子竟是比张四知的破坏力还要大，一经履职上任，便大刀阔斧的排除异己，只怕出了正月以后，朝堂上原任之官已经是不存四五。如此大规模的清洗官吏，固然使得内阁首辅的权威得到了空前的加强，但由此也带来了一个严重的后果。那就是朝中官员们便不再问是非，而只问朋党。短期内危害或许不会显现，可长此以往下去，朋党之争也必将愈演愈烈。花无百日好，人无百日红，周延儒不可能一直在内阁里为首辅，一旦他丢官去职，此前被排挤打压的人必然卷土重来大加报复，再将现有的官员清洗一遍，全都安插上此前被打击**之人。
何腾蛟竟是越想越心惊，唐末的牛李党争，北宋末年的新旧党争，这些例子一个个在脑子里冒了出来。就是这些无休止的反复党争，像一把夺命利剑，使得本就已经垂垂老矣的王朝雪上加霜，最终而导致了各自的亡国，社稷从此断绝。
想及此处，他不由得狠狠打了一个寒颤。大明朝眼下的局势比起那两个朝代似乎也没好到哪里去。内忧外患不说，朝中也是争斗不断，而且党争自天启朝以来便已经有了明显抬头的趋势，只不过今上继位后极为强势，各党也由不得他们夹起尾巴做人。
可眼下的情况似乎出现了一些不为人所察觉的变化，随着今上执政日久，南北内外战事频频吃败仗，心力憔悴之下对群臣的驾驭之力似乎也逐渐减弱。其中，重新启用周延儒以后便是一个明显的信号。周延儒借口整顿吏治打击异己，身为皇帝的朱由检竟然默许了这种行为。这说明什么？这说明在皇帝的心里已经有了比周延儒打击异己培植势力更为忧心的危机。
这个危机是什么呢？何腾蛟的内心此时就好像已经开了闸的洪水，不断的汹涌泛滥蔓延。其实，答案很简单，只是他竟然选择性的不愿去相信，或许，或许大明朝已经到了气数将尽的最后时刻吧？皇帝可能也正是有了这种预感，才放任了周延儒的揽权，而寄希望于他能够力挽狂澜，重振大明。
何腾蛟连连摇头，直叹息皇帝所托非人，指望着周延儒能够成为一代中兴名臣，还不如指望母猪上树，铁树开花。
“何兵宪何以不断点头摇头？”一阵爽朗的笑声传来，何腾蛟一会点头，一会又摇头，呆呆望着远方出神的古怪神态引起了李信的注意。
其实，李信的忧心程度丝毫不比何腾蛟差，朝廷的邸报他也看到了，也对周延儒不指名道姓的点指了然于胸。他已经有种预感，来自朝廷的压力将比以往任何时候都要严重。只不过，他还是有所倚仗的，只要皇帝没有对自己生了嫌隙之心，那么即便有朝中大臣的掣肘，他一样也有信心从容应对。
很快，又一个念头在脑中冒了出来，如果皇帝对自己生了嫌隙之心呢？如果皇帝不再向以往那样毫无保留的信任与支持自己，如果朝廷一纸诏书下来，赐其自裁，自己难道还能乖乖就范吗？
第六百二十五章 波云诡谲
李信与何腾蛟两个人各怀心事虚应了一番之后便各回衙署，日间的城墙防务视察让人触目惊心，这改造的工期也不可能一蹴而就，于是一番研究下来便由何腾蛟暂监督造，正月十六三卫军则按照原计划起行往江都去与浙直总督张方严会合。
凤阳总兵贺成听说镇虏侯不日即将离城，便连夜前来拜会，他在这凤阳总兵的任上已经连续五六年没动过位置，虽然凤阳名义上是中都各官署都超规格配置，可实际上却形同木胎泥塑，只作聋子耳朵一般的摆设，若是太平年景这等养老的地方也并非是个坏去处，但眼下凤阳府几度遭受流贼围攻，各种武备兵员却都像是小娘养的一般，每每缺斤短两，因此实在是已经成了不可就留的危墙之地。
他来疏通李信不为别的，只希望此人能够以自家的威望以及与浙直总督的渊源将其调离，再寻个四平八稳的地方，好好过上几年太平光景才是正理，思来想去也只有南京是个顶顶安全的地方了。但南京身为大明朝旧都，勋贵官员也是多的数不胜数，往太平门外扔出一砖头去，都能砸着四五品以上的高官，更别提他这品级不过副将的一介武职总兵了。
因此，这一回顾诚带了足够的诚意过来。所谓诚意，一则为银钱，二则为投效。在他看来，这两条里前者自不必说，天下哪有不爱财的人。而后者，却是一门顶顶高深的学问。若投效一人可不是说双膝跪地恳求收留，赏自家一口饭吃，也要看人家肯不肯才行。到此处，也就点到了投效的根子，只要他自有用处，就算不跪地恳求，只怕人家也得降阶相请呢。顾诚如此自负，自然是他笃定了自己这两条都占了。尤其是后者，他自问有一点李信非用自己不可，因为他知道张方严赴任浙直总督是负有圣明的，前任孙部堂没解决的事，这张阁老当然是要解决的，只不过想要轻而易举的解决怕是没那么容易。
过了正月十五，江淮的天气却更加的阴冷，虽然不见北方那种漫天漫野的大雪，可湿冷的寒意却没来由的浸透身体，似乎直冷到了骨子离去。李信习惯了北方的火墙火炕，对此则颇不适应，眼看着铜盆子里的炭火渐渐弱了，便矮身用铁夹夹了几块木炭填进去。
贺成局促的坐在太师椅上，本来打好的腹稿竟是一句也没能用上，额头上冷汗淋漓心中暗暗叫苦，这位镇虏侯行事说话实在让人摸不到头脑。刚进屋时，连句寒暄话都没说得几句，便直接转到了城防上，且言语中似乎夹枪带棒，竟是直指自己吃空饷的事上来，他自家事当然再熟悉不过，凤阳府的兵满员当在两万五千上下，可实际上在编的却只有万人出头。
他见李信扯到了空饷上头，心中叫苦不迭，其实这一万五千人的空饷哪里是他一个小小总兵能独吃了的，其中八成都让朱大典这黑心老鬼刮了去，自己剩下的二成还得顾及手下的亲信部众，最后能轮到自己的已经十不存一。所以李信对他的暗责，他实在是有苦说不出，心里暗叫冤枉，这黑锅却是不得不背下去，除非他不想在南直隶做官为将，否则这种攀咬上司的事一经披露，还有哪位部堂敢再用自己？
“冬季一过，眼看着就到了春夏青黄不接的时候。去岁中原大旱颗粒无收，眼看着河南流贼可能往湖广、江淮夺路就粮，到那时凤阳府首当其冲，若武备不整，岂不是又要重蹈了崇祯八年的覆辙？”
这话说的贺成脑袋嗡嗡作响，他怕的就是这个，崇祯八年贼首张献忠破凤阳城，屠城不算还掘了朱明的祖坟，若他的命运也将这般惨淡，恐怕距离死期也就不远了。他忽然有种想起身的冲动，只不过却不是甩手离去，而是跪在这位年轻的侯爷面前，求他给自己指一条明路。
随着李信与之谈话的继续深入，贺成的心绪逐渐稳定下来，他发现此人并非是要拿自己开刀，反而有些临别叮嘱的意味在里面。
贺成揣摩的没错，李信的用意正是如此。不过李信在贺成闪烁的言辞以及坐立不宁的反应上亦感觉出，此人一定有话要说，却无从开口。他想要说什么呢？贺成此人滑的就像一条浸过油的泥鳅，根本让人无从抓起，若是此前自己的疾言厉色将其吓了回去，他或许便断然不会再提及本应言及之事。李信字斟句酌，考量着如何才能使此人打消疑虑，痛痛快快的将想说的话说出来，他可不想临走还留了尾巴在此处，自然是有事一并都解决了的好。
于是李信呵呵一笑，对贺成和颜悦色道：“贺将军不必拘谨，若有甚为难之处不妨直言出来，李某力所能及自当为你排除纷扰。”说道此处，他顿了一下直看着贺成的面部反应，然后又缓缓道：“你我都是武人，还有什么话不能说的？不像那些文官肚子里弯弯绕多的解也解不开……”
不过贺成哪里还敢再提投效之事，生怕这不好相与的镇虏侯一旦起了别的心思，再将自己也捎带脚的给收拾了。于是只一味的皱眉说最大的难题还在钱粮二字上，整修城墙保持武备这些哪一样都需要用钱，大军人吃马嚼，一天都离不开粮食，这南直隶的军粮都是按月供应，去年十二月的军粮由于被流贼围城就耽搁了没领到，城中官军几乎挖地三尺才坚持下来，而眼下正月都已经过去了一半，这该发过来的军粮却是半粒都没见到呢。
看着贺成叫苦不迭，李信情知这货没说实话，却也不去说破，只让他再坚持几日，南京的军粮就要到了。到这时，李信不得不佩服张方严的手段，南直隶长江以北的各镇军粮一律在江都统一调拨，他直去江都把住了军粮，便把住了这些骄兵悍将的七寸，只不知老头子下一步又该如何动作，毕竟这等事不是闹着玩的，万一玩的过火闹出兵变来也不稀奇。但是这等隐秘之事，又如何能说与贺成来听。
正月十六，李信正准备启程上路赶往江都，却接到了张方严自江都发来的六百里急递，让他莫急动兵，其后自有安排。李信正自莫名其妙间，答案很快揭晓。浙直总督钧令很快下发到凤阳，凤阳总兵贺成调往扬州府。原来张方严以轮换为名，将南直隶江北三府的总兵相互调换，如此一来原有的盘根错节的关系网被打破，总督行辕再发令提调又有哪个再敢轻易抗命了？
但是，李信对此则不以为然，这样做固然解决了尾大不掉的弊端，但副作用也同样明显，最为严重的一点就是会造成将不知兵，兵不知将的后果，到时一旦流贼来犯，打起仗来提调不灵，便有兵败覆没的危险。只不过站在张方严的角度上，这种收权的手段亦是无可厚非，放眼史上此种例子一样是不胜枚举。
“张老头轮换各府的总兵与咱们三卫军何干？十三哥，俺总觉得这张老头有点居心不良。”
说话的是陆九，经过这近月的将养，他那些并非伤筋动骨的皮外伤早就好了个七七八八，只是面目上还隐隐有些血瘀的痕迹而已。
经过陆九的提醒，李信也陡然警醒，张方严不准自己去江都的目的究竟是什么呢？想到这里他不禁眉头紧皱。却听陆九又在耳边聒噪，“这些读书的老酸腐都靠不住，张老头肯定在背地里打什么鬼主意！”
李信早就觉得有些不对味，张方严给自己的八百里急递只有一行简单的公文，使三卫军暂且驻扎凤阳，既没说明原委，也未就轮换总兵一事多做交代，完全是一副总督节制下属的姿态，与此前倾心交流的态度竟是陡然一变，这其中难保不是他起了什么非份的念头。
难道张方严在整治南直隶兵将的同时，也再整治自己？尽管李信一百二十个不愿意相信，这些是出自张方严那个倔老头的手笔，可事实摆在面前。他不让三卫军赶往江都护卫，无非是两点原因，一则他已经另觅总兵护卫，二则将强势的自己推在外面，从而一举摆脱了三卫军对总督行辕的影响力。
这些念头在李信的脑子里纷至沓来，另一个人的名字也忽的冒了出来，是济西兵备道何腾蛟。张方严带着此人明显是要委以重任的，那么他肯定对何腾蛟另有叮嘱，或许何腾蛟本人此刻已经正在遵照他的总督钧令行事呢。
果不其然，忽然有亲兵送来书信一封，竟是何腾蛟的亲笔手书。李信接过亲兵手中书信并不立刻展开，而是问那亲兵：“何兵宪何以不亲自前来？”
那亲兵茫然道：“何兵宪与张阁老的传令使者一并上路了，说是军务紧急不及此行，这才让小人转交亲笔手书！”
第六百二十六章 船过江都
听说何腾蛟已经不辞而别，李信手捻着火漆封口的信笺，心中却涌起一股背叛的酸涩。他对何腾蛟不可谓不倾心结交，此人智计虽非上层，但胜在为人正直忠勇，是个肯做事又敢于为此得罪权贵的官员。这样甚少以权谋私的官员，在大明朝廷实属凤毛麟角，屈指可数，但那又如何？终究是道不同，不相为谋。
李信心中了然，自己武人的身份是一道不可逾越的鸿沟，哪怕已经贵至钦封镇虏侯，同样无法使文官集团与之交心做事。原因无他，在这些所谓的士大夫眼里，自己终究是个不读圣人之言，不学无术的兵痞军阀而已。尤其是这军阀二字，更是文官们倾其所能要打压的。自己一力保举他从区区一个下县的知县连升四级，官至正五品山东按察使俭事，又领着济西兵备道这种实权的差事。与他本人不过是个人恩惠而已，在所谓的大义面前仍旧不堪一击，张方严一道手书便可令其俯首�
