庶门-第75部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“……你们……怎的偷俺们地里的东西？”
这些人地方口音浓重，说的很多刘愈都听不懂，不过眼前中年农夫的最后一句他倒是听明白了。
“这个东西，你们哪来的？”
刘愈与他们口音也不是一地，说了半天他们才明白过来，指着东边道：“齐村，齐村。”
同是中土人，沟通起来的难度不比跟老外语言不通打手语比划。不过那农夫一直重复齐村，就说明是齐村的人传出来的。一行人直往东而去，这一路上都是平原，虽然田地里也有种五谷杂粮的，但至少有一半的田地都种了地瓜，说明并非是一家一户种植的稀有品种。
一路打听着路，走了二三十里，眼看天色渐渐变暗，天色阴沉着似乎要下雨，苏彦开始有些紧张，毕竟一行走的匆忙也没带帐篷。终于在走出官道几里路后，找到了名叫齐村的小山村。
天色阴沉暗淡，青山绿树环绕，山雾朦胧，田垄里是扛着锄头回家的农民，不远处成片的茅草屋炊烟袅袅，鸡鸣犬吠一片黄昏农家之景。即便是一向喜欢往权贵堆里扎的苏彦，也不禁看着眼前恬静的景象发呆。
“你们找谁？”一个牧牛娃光着屁股牵着牛过来，问道。
“小兄弟，这南洋甘是从你们齐村传出去的吧？”刘愈上前问道，“你可知道这南洋甘是怎么来的？”
“大才叔，大才叔……”
牧牛娃将牛绳放开，似乎也不担心牛被这些陌生人牵走，重复叫喊着一溜烟往村子里跑去。
再回来时，随牧牛娃一同来的还有一名穿着灰旧儒服，像是个乡野教书先生的男子。男子留着两撇胡子，方脸看起来很老实，三十多岁，一脸讶然地边走边望着这一行二十多人。忽而拜地道：“草民不知上官到来，罪该万死。”
刘愈与徐轩筑对望一眼，不知他是如何知道自己这些人是官而不是贼。（未完待续。手机用户请到阅读。）
第一百一十七章 山村寻访（下）
斯文的男子名唐才，字易礼，齐村的人都管他叫大才叔。他本非淮北省人，而是在几年前迁徙到此。
唐才恭敬地请一行人进了他自家的农家小院，小村庄里常年不来客人，尤其是这么多官差。据闻其中还有一位王爷两位将军，更令村里人觉得稀奇，近乎全村的人都聚拢在唐才的家门口瞧热闹。
“唐兄，不知这南洋甘可是出自齐村？”刘愈进门后坐在破旧的椅子上，问道。
唐才有些手足无措，摩挲着双手道：“是，的确是。刘将军不必如此客气，叫小人易礼便可，这南洋甘，是几年前小人与一位跑船的朋友，从南洋偷运回来，那位朋友还因此丧了命。”
刘愈没想到引进地瓜也会有人命伤亡，在他追问之下，唐才才将事情的来龙去脉说的清楚。
“小人本是福建人，本是读书人家道中落，十七岁起便随人往南洋跑船往来经营一些货物，渐渐积累起一点身家。那时小人认识了一位朋友，名叫甘召，出门在外尤其在番邦之地做生意，同行之人相互照应，小人与甘召引为莫逆。”
“五年前，小人和甘兄弟贩运丝绸往南洋，大赚一笔，便从当地购买了一些香辛料，准备带回中原贩卖。临行前当地人的一个土酋，想通过我们长期购置丝绸，便邀请我们去府上做客。那土酋用南洋甘招待我们，第一次吃便觉得此物香甜可口齿颊留香。那土酋说这是贡品，即便在南洋也少有人吃到。”
“我们是生意人。见到好东西便想究根问底。那土酋很热情。带我们参观了他的南洋甘种植园，正巧遇上收获。小人和甘召当时算计了一下，一亩地的南洋甘就可以出产千斤以上……”
说到这里连齐方等人也惊叹一声，毕竟现下的良田，一亩小麦能出产三四百斤就已算丰收。
唐才叹口气续道：“当时小人和甘兄弟便起了心思，准备带一些种子回来种植，一打听才知道这南洋甘不论是果实还是根茎，种在土里都能成活。当夜我们便偷摸进土酋的种植园。以为能神不知鬼不觉的偷两个南洋甘出来，没想到却被守园的人发现，但甘兄弟还是拼死拔出两棵，抱着与我一同逃到港口的船上。”
“当时香辛料尚未装船，我们也顾不上便开船了，土酋带人到港口，朝船上射箭，甘兄弟胸口中了一箭，之后海上风浪颠簸，他的伤也一直未能好转。即便拼着一口气。甘兄弟还是没能睁眼再看到中原的大地，不过正因他上岸前才死去。尸体才能带回而不至尸沉大海。”
“也怪小人太贪心，钱财大多数都购买了香辛料还不得带回，仅有的盘缠小人也用来将甘兄弟的棺椁带回淮北，他是齐村人，小人来到此地之后便定居下来，想借由南洋甘来为中土百姓造福。小人便与甘兄弟的儿子，甘茂甘贤侄一同研究栽种。种植第一年，齐村的南洋甘获得丰收，小人便想去官府请县尉大人帮忙推广，谁知道却碰了钉子，县尉大人不许我们推广种植，便是这仅有的南洋甘田，当时县尉也找人来毁了几次。”
苏彦在旁边听了半天，本以为事情经过波折之后会很顺利，此时也不禁问道：“这么好的东西，又好吃又高产，那狗屁县尉为何还会刁难？”
唐才恭敬道：“回昱王大人，您可能有所不知。这南洋甘虽然好吃又高产，但毕竟不能当田赋税粮上交，这些年来北方战乱频繁，地方苛捐杂税众多，县尉为了不令自己治下田赋上缴不及，只能严令不许种植南洋甘，可那时南洋甘已经推广到不少的村子，不少的百姓都在种。”
刘愈叹口气道：“先行者必要有其不拔的意志和推翻阻力的勇气，之后唐兄又是如何推广？哦，本官来的时候见本县官道之旁，近乎家家种植了南洋甘。”
唐才脸上总算有了点笑容道：“好东西即便是百姓也会分辨吧。县尉虽然不许种植，第一年还多加刁难，但因为那一年淮北大旱，田地大多无收，可偏偏南洋甘却收获颇丰，令本县百姓渡过了灾荒年。第二年换了如今的林县尉，林县尉可是个通情达理的人，他不但鼓励我们种植，还想将此物推广到周围县郡。但那些县郡的官也念着田税，就是不答应林县尉的请求，因而南洋甘也只在化县生根发芽。”
“难得，难得。”刘愈赞叹了两句。
唐才又将甘召的儿子甘茂介绍一番，甘茂是个二十岁左右的小伙子，人很精神只是偏瘦。见到这么多官闻讯他，他只顾跪在地上不断的磕头。
刘愈当下便将想请唐才和甘茂入关中推广种植南洋甘的事说了，唐才脸上惊喜异常，自从他带着南洋甘身无分文地来到化县，就希望有朝一日南洋甘能引起朝廷的重视。如今朝廷派了王爷和将军来亲自邀请他，这可说是祖上积留下来的福气。
“回刘将军的话，小人和甘贤侄研究了这几年，对南洋甘的生活习性已有了解。若是带到关中之地，每年适合在夏季播种，到秋末冬出便可收获。”
关中的旱灾已令夏粮和冬粮无收，本来救灾要近乎救一年，如今只需要救几个月便可。刘愈笑道：“那不正解了关中的灾情？”
因为当天已天黑，一行不能回方州郡。刘愈等人便在此暂住一日，唐才在当地百姓拥戴下不大不小是个里正，紧忙安排家家户户给腾地方。
当夜在齐村一户大院里，一行人生起篝火，烤地瓜吃。为了不落下官抢民物的恶名，刘愈从村里百姓手中以高价买来几筐地瓜，用木棍穿起。教给众人烤食的方法。
这还是众人第一次吃到地瓜。本来很多人还怀疑这脏乎乎的东西到底能不能入口。但见到昱王和刘将军都吃的开心，他们也就学着试试，一入口便被这地瓜的美味所吸引。
刘愈见众人吃的狼吞虎咽，脸上一笑，人也就图个新鲜，让他们天天吃地瓜肯定很快就吃腻。但对于关中正在受灾的百姓来说，能糊口温饱，这才是最关键的。
一行人的干粮中也带着干肉。当下也拿来一起烤了就着吃，村里的孩子在旁边跑来跑去玩耍，女兵们也用干肉来招待村里的孩子。肉食对普通百姓来说一年也吃不上一两回，孩子们个个都争抢着吃。刘愈也让众人将随身携带的干肉都拿出来。
村里的百姓也有很多没散去，因这些当大官的没什么架子，而且其中还有将军，村里也有出去当兵的。还有一个是女儿军的女兵。
“徐大帅，您就是女儿军的徐大帅？”一个村里的妇人打量着徐轩筑问道。
在百姓流传中，徐轩筑是个跟天神一样的神奇人物，现在见到活的。也不过看起来是个普通的女人，除了人漂亮一些。看上去跟城里一般的大家小姐没区别。
徐轩筑笑着点点头，她还在为刘愈剥地瓜皮。
“俺们村有个叫妞妞的，两年前投了女儿军，本来隔三差五的就往家里写信。可自从上两个月开始便没了音，徐大帅，您可认得俺们村的妞妞？她的奶奶重病在家，想念她的紧。”
两个月前，正是葵水之战的发生时间。女儿军在那一战中损失惨重，很多尸首事后认不得，被九弟掩埋。那个叫“妞妞”的女兵，很可能已葬身在战场上。
事理很明朗，但这话却没人说的出口。徐轩筑一笑道：“妞妞是个好兵，会回来的。”
本来还算轻松欢快的氛围，却因为“妞妞”的话题而变得沉重，尤其是随行的女兵，她们大多数都参加了那场战争，是战场上的幸存者。想到战场上失去生命的同伴，便要偷着抹几把眼泪。
篝火一直持续到半夜，各自都回去睡，刘愈便在院子里的房舍里躺下。心情起伏，加上农家条件简陋睡的不习惯，也就多想了一些事情。
一些女兵尤其是爱干净的更加睡不着，三五成群的出来在篝火旁聊天说话，直到困了相互依偎着睡着，院子里的篝火一夜也都有人加柴，到第二天清晨仍旧未熄灭。
第二天刘愈本想带着唐才和甘茂叔侄二人一同回方州郡，但二人不会骑马，乡野间又寻不到马车，刘愈只好决定先回去跟楚王等人商议，上奏了皇帝，再派人来接。
虽然楚王不待见刘愈，但这毕竟涉及到救灾和立功的问题，能让未来的储君对他的印象改观或许也是一件好事。
当一行人一路颠簸回到方州郡，不少的车队运着粮食往城里进，想来方州的粮食已收齐。有了第一批粮食，再加上地瓜的事，这趟差事会很圆满的完成，皇帝也完全有理由将楚王重用。
但当刘愈只身进了太守府的后院，却发现事情有些不对劲。
楚王拿着剑，正一袋一袋的去刺破麻袋，像是在检查，又好像在破坏。
“于太守，这就是你们征来的粮食？”楚王对身后胆战心惊的于田寿质问道。
于田寿支支吾吾，显然知道做错事不敢应答。而楚王和于田寿之旁，有个举止很优雅的女子，淡蓝长裙宽袖窄领，脸上不着笑却似笑靥迎人，娇艳若滴的楚楚面孔，像个大家闺秀和小家碧玉的结合体。很婉约，令刘愈有种一见如故的感觉。
想来这便是苏彦口中于太守的漂亮女儿。
刘愈不敢多想，看她一个深闺的女子出来迎人便知道于田寿有意以女儿来接近楚王。不管这于家小姐是否有心，刘愈都不该去招惹。
再看那些破损的麻袋，流出的米是米混着沙子，有的干脆是半袋沙子半袋米。
刘愈终于知道方州的士绅为何会如此配合，原来是想以次充好蒙混过关，偏偏因为这一行的人手少，当地的官差又敷衍了事，楚王雷厉风行却又缺乏实践经验没走到下面督察，使得收上来的米有近乎一半都是这样的泥沙混杂。偏偏麻袋又没标记，不知道哪些米出自何家，查无可查。
“楚王殿下，毕竟是救灾之米，百姓有粮吃已是万幸，至于泥沙，有一些也无妨。”明瑾劝解道。
楚王回身看了明瑾一眼，不置可否。刘愈走上前道：“明员外，你这话说的就不对了，百姓受饿是受饿，难道就可以用沙子搀和着米当救灾粮？你这不是罔顾百姓疾苦！他们吃不吃的下去是一回事，吃了这些米，百姓日后何来对朝廷的信任？”
明瑾被刘愈当众训斥，脸色不佳，转而求助地望向楚王。
楚王冷冷问道：“刘将军这是从何处回来？”
“臣……”
一旁的明瑾终于找到争脸的由头，冷笑着抢白道：“莫以为楚王殿下不知，你刘将军这是刚出去游玩回来，还腆着脸说什么百姓疾苦，上奏皇上定你个玩忽职守之罪也不为过！”
刘愈再看楚王，又学着之�
