夜城外传:影子瀑布-第52部分
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两名圣战军军官四下打量着米兰医生的书房，脸上露出同样鄙夷的神情。他们的目光中充满着厌恶和叛徒打交道的感觉，显然这不是他们自愿接受的任务。他们是奉命来找米兰医生的，这并不表示他们必须喜欢这个命令。米兰的态度十分热诚，拉出椅子和白兰地招呼军官，但是他们通通回绝了。
上校军官约莫五十五岁，脸部线条分明，剪了一个超短的平头，眉头深锁，嘴唇紧闭。米兰很清楚这种人：喜欢洗冷水澡，爱做健康的运动，对于自己从来不曾在人前失控而骄傲异常，并且会在没人看到的时候偷喝牛奶，以减缓溃疡的症状。这种人都离心脏病发不远了。他的副官十分年轻，毫无特殊之处，一心只想在长官面前求表现。二十出头，军服笔挺，强烈缺乏幽默感。他们同时以一种抓到米兰在教会的慈善箱里偷钱的表情看着他。
「我们没有什么时间，医生。」上校直截了当地说。「我就开门见山了。你提供的讯息十分有用，但是我们需要更多关于影子瀑布防御机制的细节。我们面临了越来越多的反抗势力，而且这座城市……跟我们想象中不太一样。」
「影子瀑布很少会符合外人想象。」米兰冷冷地说。「这是一个很特别的地方，可以说是独一无二。在这里，你可以找到自己需要的东西。不一定是你想要的东西，而是需要的东西。你可以找到公理、救赎、失去联络的朋友、第二次机会、童年失去的玩具，或是向曾经亏待你的人讨回公道。你可以在这里找到一切，所有的一切。但是你必须小心。因为你很可能不清楚自己究竟需要什么。」
「在这座天杀的小镇里想要听个直接的答案有那么难吗？」上校说道。「当我询问简单的问题时，就只想听到简单的答案，而不是一串又臭又长的嬉皮神秘论调。我以为你会好一点，医生。你应该是个崇尚科学的男人。现在，谈谈影子瀑布的防御机制吧。继续推进的话，我们可能会遭遇什么样的抵抗？这座城镇究竟有多大？是谁正负责防御跟反击行动？」
「三个简单的问题，三个简单的答案。第一个问题：你们必须防范任何形式的抵抗。第二个问题：需要多大就有多大。第三个问题：除了时间偶尔会管管之外，没有人在管理影子瀑布。」
「你知道，我可以逼你说点听得懂的话。」副官道。
米兰微笑：「我很怀疑。」
医生的声音与目光之中流露出某种气息，将副官吓得不敢吭声。他转向上校，想要寻求支持与慰藉，但是上校同样说不出话来。米兰靠回火炉旁边的椅背，静静地看着两名圣战军。他们本来以为维持站姿，居高临下可以提供一点心理上的优势，但是显然没有半点用处，他们心里都很清楚这一点。如今书房中的景象已经不是军事审问，反而变成了两个顽童被叫到校长室罚站。米兰不去理会副官，将目光专注在上校身上。
「我跟你们的间谍搭上线至今将近一年了。他死于交通意外，死状凄惨，根本无法辨识身分。他们把他带来给我，让我召唤他的灵魂以便询问。想象一下我听到答案的时候有多惊讶，但是结果对我跟你们而言都是件好事。当时我的实验遭遇到……一些困难，而你们在我眼中就变成了额外的资金来源及保护措施。于是我联络你们，进行交易。我提供影子瀑布的正确位置与入侵方式，而你们就提供我所需要的东西。我的任务已经完成了，我在等你们履行承诺。」
「首先，你必须释放你所召唤的圣战军之灵。」上校道。
「他？他早就不在了。要强迫灵体停留在这个世界需要耗费极大的心力，我一套出所有答案之后就放他走了。」
「那我就没有必要留在这里了。」上校微微一笑。「我们不再需要你了，医生。我们可以利用手段克服那些困难。既然我们的人已经不受你的控制，你手中已经没有谈判的筹码。我们答应要提供资金，不过你必须等一等。等我们全面占领影子瀑布之后就会付钱，早一刻都不行。至于你要求的保护，此刻我们所有人手都必须投入侵略行动，不能够分派给你，也不会分派给你。我建议你另外想办法。」
「钱不是问题。」米兰语气平淡地道。「但是我的敌人已经近在眼前。我现在就需要你们的保护，不然就太迟了。你是军官，这种事一定可以安排。或许你可以留着要付给我的钱。我绝对不会泄露出去的。」
「你是在贿赂我们？」副官问。米兰看都不看他一眼。
「不是贿赂你，小鬼，你无法提供我要的协助。但是你的上校看起来是个对现实世界了解甚深的男人。」
「有时间的话，」上校冷冷说道。「我会叫手下把你拖出去痛扁一头。或许等占领行动结束之后，我真的该这么做。我是上帝的战士，不受物质诱惑。」
「你们全都宣称服侍上帝，」米兰道。「但是我看你们根本不知道对方的真实身分。我不认为你知道你们的长官究竟是为谁做事。我曾跟不少亡灵接触，他们看得比活人透彻许多。你们服侍的乃是苍蝇之王，上校。你最好尽快放聪明一点，不然到时候一定惊吓过度的。」
副官举手作势殴打米兰，但是上校比个手势阻止了他。「渎神！我早就知道你是这种人。恭喜，医生。我认为应该要花点时间好好教训你。我手下有对痛苦了解十分透彻的审问专家。在和他们相处一段时间之后，你一定会把所知的一切全盘托出。」
话没说完，他整个人突然向后退出一步，副官也跟着他一起退开，因为米兰的手中已经多了一把霰弹枪。米兰站起身来，圣战军赶紧后退，最后撞到身后的墙壁。
「滚出去。」米兰说。「我不相信你们有丝毫保护我的诚意，所以你们对我来说也没有任何利用价值。现在就给我滚。」
「我们会回来的。」上校道。
「我很怀疑。」米兰道。
他眼着他们走出书房，穿越走廊，自前门离开。他站在门口，枪口始终对准圣战军，静静地看着他们踏入杂草丛生的花园。花园中没有刮风，但是树枝却摇晃不已，藤蔓也不断蠕动，深绿色的树丛仿佛具有生命。两名圣战军停下脚步，疑惑地看向四周。动手。米兰轻声道。花园立刻化身饥饿的怪物扑向圣战军。藤蔓猝然窜出，紧紧纠缠两人的双脚，发出一阵有如猫咪般的叫声，深深地陷入他们的血肉中，划开他们的皮肤，撕碎他们的肢体，尸块散落整座花园。花朵咀嚼着人肉，树根吸收着鲜血。
米兰冷冷地点了点头。如果圣战军不肯帮忙，他就得要仰赖自己的防御系统。凡是死在这座花园中的人都将再度复生，成为他的仆人，不管他们生前效忠于谁。当亡灵终于找上门来的时候，他将会拥有一支属于自己的死亡部队。他不疾不徐地步入花园小径，所有植物立刻让道两旁，让他通过。他注意到地上有一支对讲机，于是停下脚步，蹲了下去。这一定是圣战军掉的。一个想法涌入脑中，在米兰嘴角勾起一丝微笑。他将对讲机拿到嘴边，联络圣战军总部。
「我是米兰医生，请你们多派点人过来。」
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在很长的一段时间里，洞穴酒吧的黑暗废墟始终没有半点声息，直到一个男人突然开始移动为止。他不确定自己是谁，只知道全身无处不痛。他从压在身上的一具重物之下爬出，感觉那像是人类的身体，但是四肢软瘫，没有任何反应。黑暗之中，他听见四面八方传来许多石块位移的细微声响。他小心翼翼地伸出双手，但是什么也没有摸到。他缓缓站起身来，随时作好脑袋撞上东西的准备，接着将双手举在头上，指尖擦过许多实实在在的瓦砾与尖锐石块，感觉似乎还算牢靠。哈特耸了耸肩。就算不牢靠，他也不能把它怎么样。
恢复意识之后，他僵立正原地。他是詹姆士·哈特，身处影子瀑布的洞穴酒吧。波丽……他压低身体，伸手在黑暗中到处摸索，找到了刚刚压在他身上的东西。那是一具人类的身体，触手柔软，毫无动静。他找到对方的脸，感受到一丝呼吸的气息。长久以来第一次，哈特希望自己没有戒烟。此刻的他愿意用一切去换取当年那支老打火机。他静静地待在原地，因为强烈的无助感而不知所措，接着身旁传来一声哀号，虚弱的声音中充满了困惑。怀中之人动了一动，哈特立刻扶着对方坐起。
「波丽，是妳吗？妳没事吧？有没有受伤？」他发现自己说个不停，于是闭上嘴巴，让对方有回答的机会。
「我不知道。」波丽的声音答道。「太黑了，看不出来。四肢都在该在的地方，但是我的头好痛。到底发生什么事了？」
「我也不知道。我依稀记得一阵爆炸，除此之外什么都不清楚。」他在黑暗中摸到她的手掌，于是轻轻地握了一握。波丽的手不停颤抖，仿佛遭人擒获的小鸟一般。「我猜妳身上不会有带打火机吧？还是火柴？」
「没有。我没弄错吧。我们被活埋在倒塌的建筑物中吗？」
「恐怕是。别担心。我们周遭有一定的空间，而且上方的瓦砾感觉也很牢靠。很快就会有人前来救援了。尽量冷静一点。」他没有提起空气可能有限，应该要尽量少动为妙的事实。他认为现在还不是跟她提这件事的时候。他自己都还不太能够接受这个事实。
「或许他们以为所有人都死了。」波丽终于道。「或许他们放弃了，离开了。我们上方可能有好几吨的瓦砾。」
「不可能那么多，不然早就坍了。我们先等一等，如果没人来的话，就想办法挖条路出去。」
他尽可能维持正常冷静的语调，但是周遭的黑暗已经令他神经紧绷到了极点。幽闭恐惧症的感觉突然袭来，他脸上流满冷汗。他站起身来，再次确认头上瓦砾的强度。在他用力推挤之下，一块石头突然松动，四周随即响起许多石头碎裂的恐怖声响。他连忙放开手掌，但是声音却没有跟着停止。哈特对着黑暗露出难看的笑容。一不做，二不休……他决定继续施压。松动的石头向旁移动，然后掉了下来，坠落在他脚边。一道灰色的光线洒落，驱走了密闭空间中的黑暗。光线不强，但是起码可以看出物体的轮廓。波丽将脸移动的光线之下，哈特必须强自忍耐，才不至于露出担心的神情。她的脸上布满瘀青及伤痕，而且不受控制地抖动。接着他看向她的身后，发现黑暗之中还有其他物体在动。密闭空间里还有两个人，神情萎靡地躺在一起。其中一个正挣扎坐起。哈特立刻来到他们身旁，波丽则在眼睛适应黑暗之后发出声惊呼。
「是苏珊……还有史恩·莫利森。他们在这里做什么？他们的桌子离我们很远呀……」
「永远不要质疑好运。」哈特道。「不然好运可能会离妳而去。我去把洞挖大，妳看看能不能帮他们站起来。我想我们没有埋得很深。」
他小心翼翼地慢慢挖洞，一点一滴地拓宽洞口，耐心地等待瓦砾滚到定位。他完全不知道是什么在支撑这堆瓦砾，但是他必须冒险尝试。最后他认为洞口够大了，于是帮助波丽跟另外两个人爬出黑暗，进入明亮的地方。哈特最后一个出来，接着他们快步走过一片瓦砾跟废铁，来到安全的地方。莫利森不断摇头，试图厘清思绪；苏珊一直揉着很可能已经摔断的手臂。不过除此之外，他们似乎没有受到什么严重的伤害。波丽还在发抖，于是哈特一手搂在她的肩膀上。直到此时，他们才开始观察周遭的景象，触目所及尽是废墟、尸体，以及血泊。到处都有燃烧的房屋，火舌高张，直入夜空。
「我们在底下埋了多久？」哈特缓缓问道。「我到这里的时候，天色才刚开始变暗而已。」他看了看自己的手表。三个小时？不可能。绝不可能。三个小时怎么会出现这么大的变化？」
「你认为酒吧中还有其他生还者吗？」苏珊一边问着，一边试图找个比较不痛的姿势支撑受伤的手臂。
「看起来没有。」莫利森道。「我们死里逃生简直是奇迹。活埋期间，镇上究竟出了什么事？酒吧看起来似乎已经沦为战区……这里一定有几十具尸体。几十具……」他从口袋里拿出一条手帕，轻轻擦拭自己的脸。一条长长的伤口流了许多血，血干之后将他的左眼完全封住。他花了一番工夫让左眼再度睁开，似乎双眼都能视物之后就可以看见不同的景象一样。「这里一定发生过什么惨事。非常惨的事。」
他们踏入空无一人的街道，彼此靠得很紧，藉以相互慰藉。大部分的街灯都已经毁坏，但是藉由满月的光芒以及建筑物上的火光，他们还是可以看
