夜城外传:影子瀑布-第40部分
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「你真的很不喜欢他们，是不是？」苟德说。卡拉汉微笑。
「抱歉，我说得有点激动，是吧？相信我，莱斯特，妖精是种邪恶的生物，绝对干不出好事。你怎么会去找他们？」
「史恩·莫利森……」
「史恩？不用再说了，如果世界上有人是为了闯祸而生的话，那一定就是他了。他拥有一副好嗓门，以及绝佳的舞台魅力，但是他的心中容不下任何圣言。他是名异教徒，因为自己的骄傲与愚蠢而受到诅咒。你交友不慎呀，莱斯特。如今时局混乱，我们一定要看清楚事实才好。」
「我已经不知道该相信什么了。」苟德道。「住在一个经常会有死人回归的城镇中，要相信天堂或地狱的存在并不是件容易的事。」
「其实，死人回归也不是那么常发生的事。」卡拉汉道。「但是我了解你的意思。今天早上我才再度埋葬了鲁卡斯·迪福兰斯。」
「你认为他真的是天使吗？」
「不，只是一个遭受蒙骗的灵魂，被自己的过去给逼疯。如今他已重回上帝的怀抱，灵魂终于得以安息。」
他们沉默了一会。苟德还是忧心仲仲，信仰似乎打从基础的层面上开始动摇。卡拉汉希望自己能够说些什么来安慰朋友的焦虑。苟德显然还深受其他事情所困扰。老英雄突然抬起头来，似乎下定什么决心一样。他坚定地面对牧师的目光。
「我还要问一个名字，奈特。看看你有没有听过。」
「只管问。」
「狂野之子。」
卡拉汉等了一等，确定他说完了没有。接着他靠回椅背之上，噘起嘴道：「没有印象。你从哪里听说这个名字的？」
「妖精说的。史恩问他们知不知道连续杀人案的凶手是谁，他们说是『狂野之子』。」
「不要相信妖精，莱斯特。他们享受欺瞒和诈骗的快感。不管他们说些什么，总之你通通不能相信。」
苟德缓缓点头，不过脸上的表情显然不以为然。卡拉汉认为该是改变话题的时候了。
「换我问你了，莱斯特。你对詹姆士·哈特有什么印象？」
「我就知道我们会扯到他身上。现在所有人都在谈论他。稍早，我还听市议会的人谈起他；他们简直快被哈特逼疯了。显然地，哈特消失了。已经好几个小时没有人见过他。他彻底消失，不管是警长的人马还是市议会的巫师都找不出他的踪迹。很多人都宣称见过他，和他谈过话，但是几乎找不出任何说词符合的地方。你见过他吗？」
「不。他让我很担心。所有坏事都是在他回来之后发生的，我绝不相信这是巧合。我听说过一些关于他的传闻。他们说他治愈了一个重病的女人，还说杰克·费契曾经对他鞠躬。一个圣劳伦斯的神秘祭司宣称他是带来改变的圣者，充满可能性的使徒。我跑去图书馆搜寻那则原始的预言，预言使用的词汇毫不隐讳，出乎意料地直接。詹姆士·哈特将会带来影子瀑布的末日，完全没有如果、但是、可能之类的但书。」
「很抱歉，莱斯特。你为了寻求帮助与慰藉而来，但是我却连一点希望都无法提供。总之记住我所说的，不要相信妖精的话，也不必担心基督教恐怖份子入侵。将注意力专注在当务之急：谋杀案。我们身边随时都有大事发生，莱斯特。我们只能够针对我们能够理解的事情做出反应。而且说不定情况根本没有想象中那么糟。谁知道？或许影子瀑布必须遭受毁灭，好让更伟大的事物自废墟中重生。」
「多谢了，奈特。你这样讲让我好过多了。」
他们同时笑了一笑，接着莱斯特起身离开，卡拉汉立刻送他出书房，穿越走廊，来到前门。苟德在门口停了一停，似乎想要找点话说，勇敢又充满意义的话，但最后他只是面带微笑地跟卡拉汉握手，然后离开。牧师看着他慢慢走回自己车上，然后若有深意地咂咂嘴，关上大门。事情发展得比他预期要快。他顺着走廊回到书房，在书桌后坐了下来。他总是坐在这个位子上撰写布道稿，也喜欢坐在这里决定重要的事情。
他拉开最下面的抽屉，取出一支纯白电话。电话看起来非常普通，只不过没有连接到市区的电话系统，而且有几个非常知道自己在说些什么的家伙向他保证过这支电话绝对没有办法窃听，不管是用魔法还是科技的方式。尽管如此，卡拉汉还是怀疑自己该不该使用它。毕竟，这里是影子瀑布。他无声地叹了口气，拿起话筒。话筒中没有传来拨号音，只有一个很细的嗡嗡声，然后有人念出他的名字。
「对，是我。」卡拉汉说，随即感到十分愚蠢。当然是他。除了他之外，任何人都没办法听见这个话筒里面的声音。这支电话本来就是设计成他个人专用的。「你必须警告你的长官！这里的情况已经失控了。如果你们不尽快展开侵略行动，就会失去突袭的优势。影子瀑布各地的神谕都开始提到你们。他们此刻还不知道这个名字所代表的意义，但那也不过是迟早的事罢了。除此之外，还有太多不稳定的因素可能影响你们的行动。首先是连续杀人案，接着又有詹姆士·哈特的回归。现在他也消失了，而妖精一族也打算介入影子瀑布的事务。」
「你的身分有可能曝光吗？」话筒里的声音问道，不过听起来似乎也不怎么担心。
「不知道。我花了很大的工夫才把你的人偷渡进来，而为了让那架直升机进来接人，我还必须破坏城镇周遭的防御系统。你应该先告诉我那家伙是个杀手！」
「你不需要知道。保持低调，你就不会有危险。回到妖精的话题，他们会帮忙防守影子瀑布吗？」
「不知道，之后可能会。」
「应该要教训、教训他们。这种恶魔拥有强大的力量，而且总是意图不明。总有一天我们会消灭他们，但是现在还不是时候。」
「他们是邪恶的生物。」卡拉汉轻蔑地说。「他们不是十字圣战军的对手。」
「当然不是，但是他们会在我们侵略期间造成很大的伤亡。我们努力了这么久，可不是为了打输这场战争。尽你所能地让影子瀑布拒绝妖精的帮助。侵略行动就要开始了。我们很快就要来了，到时候所有恶魔与地狱来的怪物都会死在我们的手中。我们是十字圣战军，上帝亲选的战士，世间的一切都不是我们的对手。」
※※※※
史恩·莫利森一头撞入塑料雪景玩具中，随即被一阵突如其来的寒意所围绕，一时几乎没办法换气。在整个人跌入雪景内的半空中时，他身边已经围绕了许多雪花和冰块。不知从何而来的光线照亮遥远的地面。他想办法吸了一小口气，寒风立刻有如利刃一般插入他的肺部。他咬紧牙关，试图控制下坠的方式。地面看起来依然十分遥远，不过既然他以前干过这种事情，就一定有办法再干一次。根据上次的印象，落地的力道将会非常强大、非常疼痛，不过还不至于痛到爬不起来。这才是重点。
时间老父很不喜欢不速之客。他有很多微妙的手段可以用来对付那些不怕高空落下的不速之客，但是莫利森并不担心。好吧，并不十分担心。他皱起眉头，察觉四周的空气突然向上浮起，减缓他下坠的力道。刚开始他还以为时间终于心软了，决定放他一马，但是没过多久他就发现自己下坠的速度不光只是减慢，根本已经算是飘浮在半空中，被来自四面八方的风暴包围其中。他凝视着旋转不休的雪花，用尽全力向下方移动，以极不雅观的姿势在狂风之中游走。地面再度开始向他逼近，而且速度越来越快。几年下来，莫利森也从妖精那里学了一点法术，大部分都靠意志与决心来施展。藉着一点点的魔法帮助，冰雪风暴突然在他面前分开，清晰的地面也在瞬间冲到他面前，正中他的脸。
厚厚的一层积雪承受了他下坠的力道，尽管如此，他还是在地上躺了两分钟才有力气爬出自己撞出的大洞。他紧紧抱住胸口，在暴风中抓紧一丝暖意，然后转头打量四周。不远之处，全知圣堂有如一座灯塔一般呼唤着他。不管时间做了些什么，都没有办法防止他找到全知圣堂。因为寒霜长廊中的永恒之门一直都在呼唤他，就像呼唤所有早该穿越永恒之门却一直不肯行动的生命一样。他有如一匹奔向马厩的马匹般朝向全知圣堂前进，纳闷自己为什么会对永恒之门的召唤产生这么大的反应，感觉就像是自己内心深处浮现了一股想要穿越永恒之门、寻求最终宁静的冲动。他阴郁地笑了一笑，要寻求宁静可以改天再寻，此时此刻，他有更重要的事情要做。
风暴越来越猛，但是还不足以阻挡他的去路。他花费许多心力只为了见时间老父一面，他有些尖锐又迫切的问题需要当面问时间老父。比如说，为什么拥有如此强大力量和广泛资源的时间老父，竟然到现在还没办法找出为祸影子瀑布的连续杀人凶手？为什么他没有警告镇民关于狂野之子的事情？不管那是什么玩意。最重要的是，时间究竟打算躲到什么时候才要出面解决问题？莫利森想要以最明确的方式让时间老父知道自己和镇上很多人都不会眼睁睁坐视不管，默默等待时间老父出面解决一切。他们各自都有一套保护影子瀑布的计划，比如说请妖精帮忙。莫利森冷笑，这个应该可以引起时间的注意。不管出了什么事，他都要问出答案。莫利森始终相信最诚恳的相互交流就是亲自面谈。当你的脸贴在对方的脸上时，对方通常很难忽视你的存在。
全知圣堂耸立在他面前的风雪中，黑暗、巨大，完全没有透露欢迎访客的意图。暴风雪的强度继续增加，似乎为了阻挡他而做出最后的努力，他只是压低脑袋，一步一步地在积雪之中跋涉前进。狂风大作，先从左边袭来，接着又换成右边，无情的寒意狠狠侵入他的骨头。即使如此，他内心的声音依然呼唤着他，鼓励他勇往直前，没过多久，他就看见一扇毫不起眼的大门。他一脚踢开大门，一道金黄色的光芒立刻泻入风暴之中。
他跌跌撞撞地冲入门内，肩膀抵在门上，在强大的风压之中使劲关上大门。狂风的呼啸声当即变成远方的低语，一股暖意缓缓沉入他体内。他背倚大门而立，调适急促的呼吸，看着空无一物的大厅。接着他露出痛苦的神情，感受到指尖传来的阵阵刺痛，开始拨去衣服上的雪花。身上的积雪似乎比平常还多，看来时间真的很不想见客。他暗自决定如果下次还有机会来访的话，一定要先换一件厚外套。他哼了一声，打量四周。中世纪风格的大厅向远方延伸而去，除了寥寥数盏煤气灯的灯光，大部分的地方都让阴影占据。屋梁之上突然传来一阵骚动，不过很快地又回归宁静。上次来时，莫利森就不觉得这座大厅有什么特别的地方，这次当然还是一样。基本上，他认为这里需要改善照明设备，然后再好好打扫一遍。
「开火烧水吧，时间，有客人来啰！」
莫利森默默等待，听着自己的声音在大厅之中回荡，却没有等到任何响应。其实真有响应的话，他反而会吓一跳。时间总是藉由外面的暴风雪明白表示自己一点也不欢迎他。他开始前进，用力踏步藉以震落脚上残余的雪花，并且让双脚恢复一点知觉，永恒之门的召唤如今更加清晰可闻，不过他尽量忽略那股声响。他不是为了回应召唤而来的。他还有很多事情要做，永恒之门过些时间再去也不要紧。过很长一段时间之后再去都没关系。
他必须这样想，唯有如此，他才能维持理智。
来到骸骨长廊，他的手脚终于又像是回到自己的身上一样。他大步走过墙上的画像，目光直视前方，完全忽略所有画像中的骚动以及突如其来的声音。他没有时间去管那些，而这也就是为什么他会如此轻易地被左边一幅画中突然伸出的手臂抓住后颈。对方有如狗抓老鼠般地用力摇晃他的身体。莫利森想伸手去抓，但是却够不到自己身后。那条手臂将他转过身来，面对一幅其中画有只巨大怪物的画像。怪物拥有斗大的双眼、锐利的牙齿，以及深红色的咽喉。在莫利森手脚并用、强力挣扎下，怪物肌肉发达的手臂依然将他一步一步地拉近画像，嘴里也不断喷出冒着雾气的口水。莫利森停止挣扎，主动向前跨出一步，喘了一口气后，对准怪物的大腿中间狠狠踢出一脚。如果他踢的是一颗足球的话，那颗球肯定是飞跃全场。怪物顿时双眼突出，接着紧紧闭起，大手随即松开他的脖子。他向后退开，远离画像，全神戒备，等待怪物再度来袭，不过却没有下文。过了一会儿，他才松口气，继续沿着走廊走去。
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