痴迷-第3部分
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“她正是我想像中一位真正的公主的样子。”他对他的雇主说道，一派兴奋热诚的口吻。“她有着子夜般的黑发，柔软的鬈发仿佛是飘浮在肩上一样。她的眼睛是一种我从未见过的蓝，如此的明亮澄澈。她大约是中等高度，您绝对比她高多了。甚至我自己在她面前，都自觉像个笨重的巨人哩。她有雀斑，大人，不过只在鼻梁上有。”
富恩停下来喘一口大气。“她真是太美了。”
克林没怎么注意管家对公主的形容。方才他正要动手修理那两个挡他路的陌生人，再把他们丢回街上时，富恩及时冲下楼来解释说那两人是威廉郡公爵派来的。克林放开个子较大的那个，又开始翻着他手中的一叠文件，心想但愿他没把他合伙人写的报告忘在办公室里，他打算在上床前把那些数据登记在帐簿上。
克林心情糟透了。他真的对他管家适才的插手有些失望，否则好好打一场架应该有助于摆脱一部分的挫折感才对。他终于找到那份文件，富恩也再度开口。
“莉雅公主略显清瘦，但我也注意到她身段极佳。”
“够了。”克林命令道，他的声音温和却具有十足的权威。
管家立即停止对莉雅公主反复不停的赞美，失望之情溢于言表。他才刚提起这个话题，而且至少还能再说上不只二十分钟的。啊，他甚至还没说到她的微笑或是她高贵的气质。
“是的，大人。”
“为什么？”
“什么为什么，大人？”
克林叹息。“你为什么认为。”
“我不宜擅自决定什么。”富恩插了一句。
“那什么时候又阻止过你了呢？”
富恩露齿一笑，仿佛他刚赢得了赞美似的。
克林打个呵欠。上帝，他累了，今晚实在没心情见任何人。
长时间研究公司的帐目使他筋疲力竭，无法使帐目转亏为盈令他深感挫折，而面对大小竞争则使他厌烦，感觉上仿佛母天都有一家新船运公司开张大吉似的。
除了财务上的麻烦外，他还必须忍受自己身上的疼痛。几年前他在一次海上意外中伤了左腿，现在它正隐隐抽痛，令他只想带杯热白兰地上床休息。
他不打算向疲惫的肉体屈服，上床前他还有工作得做。他把斗篷丢给富恩，把手杖搁在伞架上，然后将文件放在一旁的桌子上。
“大人，您要我帮您拿点饮料来吗？”
“我要在图书室喝杯白兰地。”他答道。“您怎么叫我‘大人’？我早已经准你叫我克林。”
“但那是以前。”
“什么以前？”
“在一位真正的公主来和我们同住以前。”富恩解释道。
“现在我再称呼您克林就不适当了。或者您喜欢我称您赫布鲁爵士？”他问道，使用的是克林被授封的骑士勋爵头衔。
“我喜欢克林。”
“但我已经解释过了，大人，那是不行的。”
克林笑了起来。富恩的口气极尽夸张之能事，他的举动也愈来愈像他哥哥的管家滕斯了。他其实不该觉得惊讶，因为滕斯正是富思的伯父，当初他把这年轻人安插在克林家中就是想磨练磨练他的。
“你快变得像你伯父一样自大啦。”克林说道。
“您过奖了，大人。”
克林又笑了起来，然后对他的仆人摇头。“我们再来谈谈公主，好吗？她为什么会来这里？”
“她没对我说。”富恩说明道。“而且我也觉得我不适合问她。”
“所以你就让她进来了？”
“她带了一封您父亲的信来。”
他们终于找到了谜底。“信在哪？”
“我放在大厅……或是餐厅呢？”
“去找出来。”克林命令道。“也许他在信上会解释这女人为什么非得带两个凶手同行。”
“他们是她的私人侍卫，大人。”富恩以辩护的口吻解释道。“您父亲派他们跟着她的，”富恩一点头。“而且一位公主是不会和凶手一道旅行的。”
富恩对公主溢于言表的敬畏几已至令人发噱的程度，显然已使得这位善感的管家晕头转向了。
管家跑向大厅去找信。克林吹熄桌上的蜡烛后，拿起文件转身上楼。
他终于明白莉雅公主来访的原因了。他父亲正是幕后的主谋。他乱点鸳鸯的游戏愈来愈过火了，克林可没心情再来一回合。
他上楼到一半时看见了她。她看来的确像个公主，一个美丽的公主。她飘逸的长发果真乌黑如子夜，一身的白看起来真像是诸位派来考验他的幻象。
而他没通过考验。尽管他竭尽全力，仍无法控制自己对她的肉体反应。
他父亲这次的确干得好。克林决定要记得为他这一次的好眼光恭维他几句，不过当然是在他打发她上路之后。
他们站在那儿注视着彼此足足有一分钟之久。她等着他开口说话，他则等着她向他解释她出现在他家的原因。
莉稚先放弃。她走到楼梯前施个礼，然后说道：“晚安，克林。能再见到你真好。”
她的声音美妙动听。克林试着专心听她讲的话，却发现它困难得几近荒谬。
“再？”他问道。老天，他的声音可真像只青蛙。
“对呀，我很小的时候我们曾见过彼此，那时你叫我小鬼。”
这话令他不由绽出一抹微笑，不过对那次的见面他仍没任何印象。“那时你真的是‘小鬼’吗？”
“喔，没错。”她答道。“他们说我踢你，事实上是好几次。不过，那已经是好久以前的事，现在我已经长大，这绰号也不再适合我；我已有很多年不曾踢人了。”
克林倚着楼梯扶手，减轻一些伤腿的负担。“我们在哪儿认识的？”
“在你父亲乡下的家。”她解释道。“那时我的父母亲带我去作客，你正好从牛津放假回家，你哥哥则刚毕业。”
克林还是不记得她，不过他并不惊讶。他的父母亲向来好客，他根本很少去注意他们。那些人，他回想道，多半是时运不济、穷途潦倒的人，而他那过分好心肠的父亲总是把每一个伸出求援之手的人带回家来。
她的双手矜持地交叠着，一派轻松自在的样子。然而克林见到了她泛白的指尖，这才知道她正为了不知是害怕还是紧张捏紧着手。她并不如她希望他相信的那般平静，而这无意间透露的脆弱令他发觉自己正试着使她自在些。
“你的父母亲现在人在哪儿？”他问道。
“我父亲在我十一岁时便去世了，”她答道。“母亲则在第二年夏天辞世。先生，你愿意让我帮你收拾那些文件吗？”
她急急加了一句，希望能转变话题。
“什么文件？”
她的笑容令人目眩神迷。“你掉的那些。”
他低头一看，这才发觉它们全都散在阶梯上，兀自抓着空气的手让他自觉像个白痴。看来他也没比富恩好到哪儿去，他露齿一笑暗忖道，而且富恩那颠三倒四的举止至少还有个比较能让人接受的藉口：他还年轻、见识少且不谙世事。
克林则刚好相反，他不论在年龄或经验上都比管家年长很多。只是他今晚太累了，他提醒自己，而那当然是他此刻一副笨伯样的原因。
此外她也实在美得过火，他叹了一口气。我待会儿再来收拾。”他对她说道。“你究竟为什么会在这里呢，莉雅公主？”
他丝毫不在意这话问得有多唐突。
“你哥哥和嫂嫂都病了，”她答道。“本来我在城里时应该和他们住在一起的，但就在最后一分钟他们却病了，因此他们告诉我来住你这里，直到他们康复。
“是谁这么要求你的？”
“你父亲。”
“他干么操这么多心？”
“他是我的监护人，克林。”
他无法掩饰对这小小新闻的惊讶之情。他父亲从未提及只字片语，纵使克林猜想这其实不关他的事。他父亲向来惜口如金，鲜少向他的两个儿子吐露心声。
“你是为了社交季来伦敦的吗？”
“不尽然。”她答道。“我当然很希望能受邀去参加一些盛会，但我这一趟来并非为了那些多彩多姿的宴会。”
克林更好奇了。她的口气挺严肃的，他又朝她前进一步。
“我不愿造成任何麻烦。”她说道。“甚至提议过我自己租个房子，或是使用你父母亲在城里的宅子。但你父亲不准我一个人住，我真的试过了，但就是争不赢他。”
老天，她的微笑真是美极了，而且还有感染力。他发觉自己也在回她一笑。“没人争得赢我父亲。”他同意道。“但你还是没说你来的原因。”他提醒她。
“的确。”她答道。“你知道，克林，我本来是不需要来伦敦的，但是现在又非来不可。”
他摇头。“说了一半的解释总会使我发狂。我很迟钝，他们说我是被我的合伙人感染的。我欣赏完全的诚实，因为它实在非常罕有，因此只要你在此作客，我希望你都能有话直说，同意吗？”
“是，当然好。”
天杀的，她又把手给拧在一块儿了，一定是他吓坏她了。
他的口气听起来一定像个食人巨妖，天知道他自己就有这种感觉。他为她害怕他而颇感遗憾，却又很高兴，因为一切都按着他的方式来。她没有和他争论或大发娇嗔，他最厌恶的莫过于女人的小脾气了。
他强迫自己以温和的口气问道：“你介意现在回答几个问题吗？”
“当然可以，你想知道些什么？”
“你为什么带着两名侍卫呢？”
“是你父亲坚持的。陆蒙和杜文是院长雇来陪我到英国来的，而你父亲要求他们继续留下来。他们还没有家室，而且薪水也很高。你不必替他们担心。”
他按捺住火气，因为她一副认真的模样。“我不是在担心他们，”他答道，接着露齿一笑。“你知道，莉雅，想从你口中得到答案还真难呢。”
她点头。“院长以前也常这么说，她认为那是我的大缺点之一。如果我给你造成困扰，我在此致歉。”
“莉雅，我父亲是这计划的幕后主使者，对不对？是他要你来我这里的。”
“也对也不对。”
她急急抬起一手阻止他蹙眉。“我这么说并非投机，克林。你父亲的确要我来你这里，但那是在他发觉凯恩身份微恙之后。而且，我不相信这中间还扯上了什么计划。事实上，你的父母亲原要我待在乡下，直到他们康复能陪我进城来。而只要没有那么多排好的约会，我原本也是希望那样的。”
她的语气再真挚不过，然而克林仍无法相信这不是他父亲的诡计之一。不到一星期前他才在俱乐部见过他父亲，那时他可是健康得很。克林也还记得那番无可避免的争论；他父亲先是不经心地提起了婚姻的话题，接着便开始了要他讨个老婆的疲劳轰炸。克林装着在听，等他父亲念完经后，才再度告诉他自己决心维持单身。
莉雅不知道克林在想些什么，然而他打结的眉头却令她紧张，他显然是个多疑的人。他是个英俊的男人，她暗忖道，有着一头浓厚、深褐色的头发和一双淡褐色的眼睛，会在他微笑时闪闪发光，另外左颊上还有个小酒窝。但是老天，他皱眉寸可真凶猛，其至比院长还慑人，而莉雅认为这是个令人印象深刻的特征。
她无法忍受沉默太久，“你父亲打算告诉你有关我不寻常的处境，”她轻声道。“他一定会据实以告的。”
“只要事关我父亲和他的计划，就不可能有据实以告这回事。”
她挺起肩，对他皱起眉来。“你父亲是我有幸见过最值得尊敬的绅士之一。他对我一直非常好，更时时刻刻在为我设想。”
讲完替他父亲辩护的这番话后，她的口气已变得气愤起来了。克林咧嘴一笑。“你不必为他向我辩解，我知道我父亲很可敬，而这正是我爱他的约一百个原因之一。”
她的态度缓和下来。“你能有这么好的父亲真是很幸运。”
“你也一样幸运吗？”
“喔，是呀。”她回答。“我父亲棒极了。”
克林走上剩余的几阶楼梯，她赶忙往后退，最后碰上了墙壁，然后转身慢慢走回房间。
克林双手背在身后走在她身旁。富恩说得没错，他是比莉雅高一大截，也许是他的个子令她有威胁感。
“你不必怕我。”
她一下子停了下来抬头看向他。“怕？你怎么会认为我是‘怕’你呢？”
她一副不可思议的口吻，克林耸耸肩。“我上到二楼时，你急急忙忙就退开了。
