第一届茅盾文学奖_李自成-第290部分
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”倘若曹操不见容于张帅,有意前来相就,此乃最好不过之事。纵然马上尚不至如此,但不妨遣罗十来看看情形,看看闯王对他的态度,所以我说是前来试探。“
李自成也有此猜想,但是他轻轻摇头,说道:”未必吧。曹操和敬轩一样,都是起义后自树旗号,不是高闯王部将,所以平日总认为他们的资望在我之上,见我继称闯王,有夺取江山之志,心中不服。况且,汝才同我是拜身,我自来称他为兄。按常情说,他很难屈身奉我为主。“
宋献策忽然笑着说:”我明白了。曹操同张帅合伙,也是万不得已,必有难言之苦。因此他有意来河南依靠闯王,以避左良玉的进攻。他来依靠闯王,却不是奉闯王为主。他与张帅合伙,就是如此。“
自成说:”如若他怀着这种打算,我们如何对他?“
献策说:”如他确是怀着这样打算,请闯王务必表示竭诚欢迎,请他前来,愈快愈好。“
闯王问:”他来了以后怎么办?“
献策说:”我们只忧其不来相就,不患其来到后同床异梦。目前大势,与三年前大不相同。三年以前,群雄扰攘,鱼龙未分,而如今群雄或死或降,局面已经分明。从朝廷方面说,确实到了山穷水尽地步,崩溃之势已近瓜熟蒂落。今春以来,两失名城,连陷亲藩,加上杨嗣昌在沙市自尽,大势已经分明。曹操在群雄中资望较高,近来听说又有了十几万人马。这十几万人马虽然大多是乌合之众,没有机会整练,但毕竟是一股较大的力量,强于革、左和老回回诸营。他或随张帅,或来救我,或投降朝廷,都是个举足轻重的人物。如果曹操有救我之心,派罗十前来试探,请闯王千万勿失良机。纵然曹操尚无此意,我们也不妨因势利导,在他同张帅之间略施离间。“
自成笑着说:”离间他们可以不必,不过曹帅派罗十前来,我们应该待之以诚,切不可当着他谈论敬轩的不是,更不可贸然劝汝才舍敬轩前来救我。“
牛金星说:”军师所言不妨因势利导,使曹帅离开张敬轩,来到闯王这边,十分重要。“
宋献策接着说:”旷观楚汉相争之际、王莽时候、隋唐之际、元朝末年,凡是群雄逐鹿①的年代,凡得江山者既要决胜于疆场,也要决胜于樽俎之间,拆散别人同党,张大我之声望与势力。这就是常说的‘纵横捭阖’。其实一部战国史,除写诸国不断战争之事外,就是写国与国之间的纵横捭阖,不断分合变化。当今之世……“
①逐鹿--争夺天下。以鹿比国家政权。
宋献策话未说完,见高一功进来,便不再说下去,与牛金星起身让座。其实,李自成对他的意思已经清楚,用不着多说了。高一功先向闯王说了李公子同他商量了李侔给李际遇带去什么礼物,他已经吩咐备办,然后问道:
”曹操派遣罗十来下书问候,到底是什么用意?相距数百里,还在打仗,仅仅是问候问候么?“
自成说:”我们也正在谈论此事,看来不光是闲来问候。“
”我听说罗十是曹操养的刺客,做过几次重要黑活。“
”刚才子宜对我一说,我也想起来了。“
”莫非他是来做黑活的?“
闯王摇头,说:”不会,不会。我同汝才之间往日无仇,今日无冤,他何故派人刺我?况且罗十带着二百骑兵前来,难道刺了我之后,这二百骑兵能逃得走么?“
高一功仍不放心,想了片刻,又说:”会不会是出自敬轩的意思?汝才跟敬轩合伙,处处听敬轩的。会不会是敬轩见杨嗣昌已死,认为朝廷对他莫可如何,急于夺取江山,妒嫉你破了洛阳,杀了福王,声势大振,所以要对你下手?“
李自成很自信地说:”汝才别的事可以听他,这样事不会听他。汝才不是傻蛋,他为何肯为别人做伤天害理的事?再说,汝才也会明白,罗十来行刺未必能够得手;纵然侥幸得手,他的二百骑兵必然逃不回去,而且他也永远成了闯营的死敌。他何苦啊?“
一功说:”倘能刺了一个李闯王,他们抛掉二百人算得什么!没有了你,闯营也就完了。“
宋献策和牛金星对罗汝才派遣罗十的用意原是猜测不透,听了高一功的话,不能不觉得对罗十应该多加小心。牛金星说:
”凡事以小心为上。罗十前来行刺,闯王虽不必信其必有,也不可疏忽无备。我们表面上热情款待,暗中有备就是。“
高一功向自成问:”我在闲谈之中,问明罗十的真正来意如何?“
自成说:”何必要问?一问就露出我们多心了。倘若汝才派他来果然另有用意,他必会自己说出,何必要问?“
关于罗十前来行刺的事,虽然大家在心上都留下一个疑问,却不再谈下去了。话题转到了罗汝才和张献忠的关系上。大家只知道罗汝才前年在房县境内随献忠重新起义,原是三心二意,后来又同献忠分开。也知道去年四月间罗汝才与惠登相、王光恩等共九股人马被逼到川东,那八股都投降了,到最后罗汝才正要投降,恰好张献忠赶到,没有让他投降,一起打进四川内地,今年正月出川,二月初破了襄阳。大家猜测:到底发生什么问题?为什么罗汝才派人来找闯王重温结拜之情?
闲谈一阵,总不明白。高一功事忙,自去办事。李自成带着牛、宋和亲兵们出寨,往火器营观操练火器去了。
过了两天,李自成仍然不明白罗汝明来见他的真意何在。有时同宋献策等谈及此事,他忍不住笑着骂道:”妈的,罗汝才是有名的琉璃猴子,他差来的下书人也是个琉璃猴子!“但是他断定罗汝明决非无故而来,必定是曹操与张献忠有了不睦之处。他决计拆散罗汝才与张献忠合伙,将汝才拉到他这边来,所以他一再叮嘱老营将领:对罗汝明和随他来的二百骑兵要加意款待,切不可妄论曹营短长,尤其要紧的是谈到曹帅时务要格外尊重,多说赞仰的话。他自己时常带着罗汝明出寨看操,看各种兵仗作坊,还带他看了孩儿兵营和健妇营。有一次还带他进老营后宅见见高桂英,而桂英也以嫂子的身份赠送他一些礼物,包括上等绸缎和珠宝首饰,言明那首饰给罗家”先后“①的。住了三天,罗汝明对闯王说明日要返回曹营复命,闯王也不强留,叫吴汝义拿出二百两银子赠送汝明,三百两银子和二百匹绸缎犒赏随来的士兵。
①先后--米脂方言称兄弟的妻子为先后,即普通话的妯娌。
晚上,设宴为罗汝明送行。宴前,得到闯王同意,在酒席上宋献策和牛金星都说出希望曹帅来河南与闯王会合,以后同心协力,共建大业的话。刘宗敏等相陪诸将附和,十分殷切。罗汝明总是笑而不答,或者是来一个”王顾左右而言他“。李自成在烛光下对罗汝明暗观神色,心中不觉骂道:”琉璃猴子!“但是他对宋献策等人笑着说:
”你们急什么?我们汝才哥今年如不能来,明年来也可以,他何时愿意都可以,不要勉强。我这个人无德无能,只有一颗诚心,对曹帅不敢强邀,听其自然。“
晚宴以后,李自成将罗汝明邀进书房,要高一功也去,随便闲谈。他谈的多是家乡米脂一带的风土人情,人事变化,以及他同罗汝才的少年生活,后来如何成为结拜兄弟,如何各自起义,如何一起去攻打凤阳等等,对他同汝才之间的不和,一字不提。高一功不是米脂人,对罗汝才起义的事情不很清楚,但谈到起义后的事情,他也常常插话,说了不少称赞汝才和曹营将领的话。娓娓闲话,直到深夜,罗汝明拿话试探闯王:
”李哥,你同张敬轩也是朋友,你看敬轩如何?“
李自成笑着说:”敬轩嘛,长处很多,只有一个短处大概你也明白,不用我说。“
汝明问:”什么短处?“
”不能容人。“他暗中打量汝明的神情,随即又添了一句:”不过他对我曹哥还是很尊敬的,对曹哥他不会有盛气凌人的架势,也不会嫉妒。“
汝明又挑逗一句:”李哥,倘若敬轩来河南,你肯容他么?“
自成说:”为什么不能容他?朋友嘛,要多想着‘和衷共济’四字,事情就好办了。“
”可是常言道:一个槽上栓不下俩叫驴!“
”我这里的槽上,三条叫驴也可以栓,越多越好。“
罗汝明哈哈大笑。又说了几句闲话,听见鼓打三更,便起身告辞说:”李哥,天色不早,我们该休息啦。明天我还要上路哩。“
李自成说:”休息也好。谈起我同汝才少年往事,不觉已到深夜!汝明,不用回你的住处,惊动别人,就睡在这书房里吧。我平时也睡在这里,便于读书做事。这里有现成被子,你不妨跟我同榻而眠。“
汝明说:”可是李哥,你是闯王,我是曹营中的小人物,怎么敢睡在你的床上!“
”不要说这个话。既然汝才同我是拜身,你就如同我的兄弟,又是我的老朋友,说什么你是曹营中的小人物?就同我睡在这张床上吧,不必外气!“
高一功几次向李自成使眼色,都没得到理会,到这时只好拉着罗汝明的手说道:”汝明,请你到我的住处睡觉,比这里舒服得多,何必挤在一个床上?“
自成说:”一功,你走吧。我同汝明同榻而眠,还可以多谈一谈。你快走吧!“
高一功见自成的主意已定,只好退出。到了外边,他对值夜的亲兵们暗嘱小心在意,但又不便言明。他叫醒了吴汝义和双喜,说了闯王留罗十同榻而眠的话,他们都觉吃惊。双喜要去书房守夜,一功摇头说:
”万不能惹怒闯王,只可在窗外常听动静。“
吴汝义抱怨说:”我说过几次,这个罗汝明原是专为曹操作刺客的,必须多多提防,他总是一笑置之!“
在书房中的那张床上,叠了两个被窝。罗汝明说他夜间有小解的习惯,为着上下榻自由,睡在外边。李自成头朝东,罗汝明头朝西。各人都按照军中习惯,内边的衣裤都未脱去,并且将宝剑和匕首都放在可以随时摸到的地方。到了四更时候,李自成仍未睡着,暗想着是否能够将曹操拉来,还想着天明后如何亲自给曹操写信……
忽然觉察到客人转动身子,李自成立刻抓紧枕边的匕首柄,刚才的一切思绪都停了。
继而觉察到客人已经从被中小心坐起,分明是不肯将他惊动。他故意发出轻微鼾声,装做自己确实是酣睡未醒。
继而觉察到客人披衣服,手碰剑柄。李自成一面继续打鼾,一面将匕首握得更紧,并且准备好随时可以一跃而起。
继而觉察到客人下床,穿好鞋子,似乎转身向床,李自成继续打鼾,心中暗问:”他要动手么?“悄悄用眼缝窥伺客人。
继而看见客人将落下的一半被子放在床上,向书房外走去。李自成放下心来,转身面对墙壁,但将匕首换个地方,握匕首柄的手仍未放松。等客人回来,重新上床睡下,他开始不再握匕首柄,打算趁天未明稍睡一阵。
李自成刚刚矇眬一阵,寨中开始有头遍鸡啼。他习惯地一乍而醒,赶快下床,不注意将客人惊醒。客人问他:
”李哥,你夜里睡得好么?“
”很好。因为身上乏,一夜未醒一次!天气还早,你只管睡吧,睡吧。“
但客人准备五更动身,也跟着他穿衣起床。一个亲兵送了半脸盆温水,李自成让客人先洗,然后自己用残水洗了。他正要坐下去给罗汝才写信,罗汝明走到他的身边,满脸堆笑,说:
”李哥,这几天,我看你待人确实一片真诚。我回到曹营,一定要将你的真心诚意告诉汝才哥。他有意来你这里,只是众将还在犹豫。倘若汝才哥决定来河南,我半月后再来一趟。“
李自成紧紧地抓住罗汝明的手,说:”老弟,你回去后千万告诉汝才哥,我诚心诚意等着他来!我决不会亏待他,凡事多听他的。我的将士也都是他的将士,没人不听他的。罗十,我等你早日再来。你一定再来一趟!“
”我一定再来,一定再来!“
天色黎明,李自成写好书子,就陪着罗汝明吃了早饭。曹营的二百骑兵也都饱餐一顿。李自成骑上乌龙驹,将汝明送出五里以外,命双喜直送到十里远近。随着罗十去曹营代李自成回拜曹操的是刘体纯。他带了闯王的亲笔书信和许多贵重礼物,还有三百名骑兵跟随。
打发走罗汝明之后,李自成和宋献策一心挂念着李际遇的消息。过了几天,李侔