岁月之潮-第25部分
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在感觉自己内心的某种不满平息了的意识中，高馆发现自己好像变成流氓了！
但，就在这天深夜，在下闭伊町外只剩下他独自骑自行车回家的途中，有人伏袭了。
他首先发现自行车的轮圈好像卡到什么东西，原来是有人从旁投掷细竹棒。由于车速颇快，高馆整个人朝外飞出，他双手撑住地面，想来个蜻蜓翻身时，很不幸的，头部撞到路旁的石灵像。
一旦发现浑圆的天然石头，人们会尊敬的安置路旁予以祭祀，在下闭伊一带，这种无眼鼻的天然石佛特别多。
当然，高馆是后来才知道自己撞到那种东西！反正，一瞬之间，他觉得头壳内似燃起水银灯一般，就再也无法爬起来了。而在此同时，几个男人冲上来，有人压住他的手脚，有人勒住他的脖子，这时，他已被推落路旁比路面稍低的食用菊园里。
如果不是下闭伊的商店老板正巧开车经过，高馆可能就死在当地了。头壳上熄灭的水银灯又点燃，化为无数迸裂的银光，愈挣扎，呼吸愈困难，银光也逐渐转暗……
“黑暗的菊园里传出沙沙声，我原以为是狗，但是趋前一看，发现很多人压着穿制服的警察……我情急之下，不停猛按喇叭……”
老板送高馆到警局，很激动的证言。但是对于匆促逃走的凶徒们，他却无法清楚证言。“有四个，不，是五个……反正不是四个人就是五个人。以前，我在夜里视线还是很好的，但……他们仓惶逃入园内，速度很快……看样子，菊花一定被踩烂不少。”
事后，无法发现在该时刻路过现场之人，找不到其他证言者。
祭典已经结束，人潮也散了，高馆才独自回家。老板之所以更晚，是因有东西掉了，回头找寻。亦即，在该时刻，神社境内连一个人影也没有。
局里是认为凶徒乃船灵神社境内的醉汉们，抑或和祭典的主持者们有关。因为有人因警察镇压而受伤，也有人被捆绑，而且，高馆粗暴的动作是很显着的存在！
向参加乱斗的当事人或目击者查访时，每个人都说那位高大的警察很凶悍。
“所以嘛，我说过，你就是那张脸太凶了。不过，这也是没办法改变之事，何况也有助于吓唬歹徒。”
连千叶都主动参加调查了。当然，高馆自己也参加了。
但是，过了一昼夜时，高馆发觉这项调查的方向似乎错了。调查的对象皆为以船灵神社为中心的船越湾附近地区住民，但，他们不可能有嫌疑。
大体上，这类事件是以群众为主体，证言者、目击者很多，很容易泄漏出想瞒也瞒不了的事实，立刻就能查出嫌疑者。但，却一无所获！
其他刑事也大多有同样意见，但是千叶仍独排众意。
“你们就是没有耐心，再接再励！”说着，千叶每天都到一些乡绅家探访。
“到乡绅家有什么用呢？会干那种事的，一定都是年轻气盛的家伙……”
高馆马上把众人的感想向千叶报告——在调查会议席上。
“我认为这桩案件不是那边的人干的！”
“我只找乡绅之家？笑话！”千叶脸色变了。“身为刑事主管，走在路上总得和熟识的人打打招呼，另外，为了礼貌起见，更得向当地乡绅关照一声……”
“这是我的想法，感觉上，动手的凶徒当时全部沉默不语，似乎不太寻常。”高馆立刻说明自己的观点。“当晚之事就在当晚采取报复行动，不会太快了些吗？也许是和更早之前的事有关联也不一定。”
“更早之前的事？是什么？”
“不知道。”
“有什么证据吗？”
“如果因为被我踢而憎恨，或是外人妨碍了神圣的祭典而不满，应该有人会说出，但是……当时那情景……动手之人始终保持沉默……”
“亦即，太过于缺乏证据？”
“是的。”
“其他方面，你还有什么看法？”
“没有了。”
“但愿你的想法是正确……”高馆心想，这家伙也是很固执！
忽然，他被自己说出的话俘虏了。每次，当他在第三者面前说出自己正思索之事时，那件事马上就具有现实性。他说的是，动手之人始终保持沉默……
高馆边听同事们开始做其他报告，边反覆吟味自己所说的话。
手脚被按住，几乎没入田土里，不能呼吸、视线朦胧、逐渐神志不清的过程，他试图让之在记忆中无数次重现，但，最可怕的还是当时那种无法形容的沉默，那些人连一丝声音也未发出……
自己既然那样恐惧，对方一定也相当恐惧，可能是拼命抑制的企图杀人。在这种时候，人通常会在无意识之中发出声音，既然没有，很可能是口中咬住什么东西吧！
这时，高馆脑海中浮现的是盛冈出名的寒冬裸祭。在一月下旬选大寒之日举行的这个祭典，高馆从尚在警察学校读书时就被派任警戒，所以看过多次。
消防队员、游泳健将等体格魁梧的男人，当夜只围了一条腹兜，穿一条极短的白裤，腰间插上稻草和纸条，在市内游行，向八幡官、樱山神社等祈求该年五谷丰收、阖家平安。
这时他们会衔纸！亦即嘴里含着鱿鱼状的白纸片，游行间手上摇铃，嘴巴也紧闭不放。
由于是严肃的祭典，开口说话太不尊敬，所以有此习惯，当然，是沿用古时候夜袭时人马皆衔枚的典故。
——想杀我的那些家伙不可能会衔纸片吧！应该是竹棒或筷子……很明显，他们是有计划的行动，那么……
他正要继续推断下去时，千叶的声音突然传入耳中：“喂，高馆，我在问你，为什么不回答？”
2
尽管发生这样的事件，三十一日凌晨，他仍前往白蟹岬——抱着尽人事听天命的心理……
这天，岬角的满潮时间是凌晨三点三十四分，相当早。他希望在满潮的一小时前抵达现场，就告诉静江说要值夜班，凌晨十二点三十分，骑借来的摩托车出门。
他本来想在光天化日之下仔细的观看大潮的样子，所以最初是选定下午四点五十六分的时刻，不过在遇袭事件尚未解决的现在，这样的时间实在没办法离开警局。
凌晨一点三十五分左右他先前往白蟹派出所。昨夜打电话将计划告知八重樫时，八重樫表示也想看岩道露现的样子，因为到目前为止，虽然一直在派出所里，却尚未目击过……
但是，派出所玄关门锁上。高馆按门铃时，八重樫的老母亲穿睡袍开门。说有犊牛感冒，快死了，八重樫去看。因为他本来是牧夫之子，对家畜的病症很了解。
“没什么，只是……去看看……马上就回来了。如果你不能等，可以先去岬角。”
高馆独自前往岬角。他已下定决心今夜要坐在该处仔细看岩道露现的情况，这样日后就不会被人讥笑对海完全不懂了。
已经是第五次了。他轻松的走过山路，不久来到岬角的岩棚，找寻可架设照相机的适当位置。
凌晨两点二十分。云层厚厚的遮蔽天空，夜空光线很暗。不过因距四点零五分的十六日之月亮降落尚有两小时，西方天际笼罩着微光，很亮。
已熟悉黑暗的眼睛能够朦胧见到岩道附近的白色岩棚，高馆心想，如果大浪袭上该处，照相机的光圈应该也能相当容易的掌握住其光线才对，只要将光圈调至最大……
他把向小野寺借来的录音机也放在照相机旁，调整好一切剩下只按下按钮就可开始录影，然后坐在机器前，怕自己因为还有时间而疏忽，逸失机会。
两点四十五分过了，距满潮只剩五十分钟，但是，海面仍旧平静。
流沙之上已有开始涨潮的迹象，水中时而传来鱼儿的跳跃声，但，构成岩道的岩棚仍在水面上，泛出灰白色暗影。
这种差异会造成巨浪，很突然的，潮水席卷拍岸。
高馆眼睛圆睁，静听海潮音。但，好像……他觉得有人接近，本来以为是八重樫，却立刻发现不对，伸手摸着腰际的手枪，回头。
但，朝他冲过来的却是超过十个以上的男人！
“谁？报上名来！”高馆大叫。
当然，没人回答——他发不出声。
高馆拼命挣扎，但是手脚很快被制住，整个人被抬高。
——这些家伙想把自己丢进流沙！
高馆忽然大叫八重樫之名。他应该已经来了，就在附近。即使还没有，若对方知道有同伴，很可能会吓走。
但，紧接的瞬间，高馆改变念头了。他闭住嘴唇，全身力量放松，藉完全放弃抵抗使对方不注意之隙，勉强拔出腰际的手枪，反射动作的开保险，朝空中扣引扳机。一声枪响的同时，有人低叫！
接着的瞬间，他被丢向岩棚。他未马上站起，又再开一枪，这才勉强坐起上身，又开一枪。
暴徒们在眨眼之间消失了。但，高馆被丢出时，背部用力撞及岩角，意识开始模糊了。
不久，幸好有赶到的八重樫照顾，一直到太阳爬上岬角，他才勉强能缩着肩膀走动。
他蹒跚的从岩石后走出、眺望海面时，海沟已经连接为一，陷在深深的潮水下了。
如果八重樫没来，高馆现在已经沉尸该处！
白蟹岬成为离岛，在眩眼的朝阳下，有如覆盖深绿色长毛的兽皮般，灿烂、耀眼。
“真糟糕！如果能瞥一眼满潮的状态也好。”八重樫这时才喃喃自语。“我一直担心高馆先生会死，心情混乱……没有……”
高馆默默朝岩棚吐了一口唾液。但，唾液马上又自喉咙深处涌升，感觉上像是发高烧好不容易才退，全身佣懒无力。
八重樫手扶着他，以肩膀勉强带他至山上。高馆踉跄坐下，问：“什么时刻了？”
他的手表已不见，不知飞到哪里去了。
八重樫回答：“五点四十分。”
“那么……还来得及九点到局里上班。”高馆喃喃说着，又吐了一口唾液。怎会有如此连续的噩运呢？怎会如此失败呢？真的会有这种事？有这般连续惨痛遭遇的警察存在吗？这一定就是人们常说的神鬼祟弄了！
高馆是坐在八重樫的摩托车后座回白蟹派出所时，开始想这些事。
八重樫的老母亲不太惊讶，小心的照料高馆。首先，让高馆喝过熊胆后，再脱掉沾满沙泥的衣服，拿出水枕让他躺着，之后，用热毛巾替他拭净身体，检查伤口，敷上消炎药膏。最后再以梅子酒掺糖给他喝后，高馆开始打盹了。
八重樫替高馆取回摩托车后，又马上骑自行车前往岬角。
“啊，这里被严重撞伤，很痛吧？”替他披上毛巾外套后，八重樫的老母亲说。
高馆总算清醒了，勉强睁开干涩的眼皮，这时他忽然又想到，今晨的事又是有计划的行动。
——有人注意我的一举一动，在某处监视……然后通知其他人，趁我不注意时攻击……
这不是推测，而是他切身的感受。但是在反射动作地撑起上半身时，背部的剧痛让他忍不住呻吟出声。
——船灵祭当夜，那些家伙就是今天的同一批人，是白蟹村的家伙！
很难连结在一起的两桩事情在这时自然而然的连结一起了。暴徒们完全保持沉默之点，和高馆感觉将被杀的恐怖之刹那密接了，挥也挥不去。
“高辑先生，你还不能起来。”老母亲温和的说。“你现在情况很糟，何不打电话至警局请假？”
“不，我要回去了。没问题的！抱歉，能替我叫计程车吗？还有，刚才我喝的梅子酒能不能……”
高馆咬牙忍住身体的僵硬和痛楚，盘腿坐着。唾液不再涌升了，但是喉咙好渴。
不过，短时间内，他的情绪终于恢复正常了。八重樫家客厅的挂钟指着七点半。
靠着一股不愿这样就屈服的意志力支撑，高馆很希望准时到局里上班。虽然全身因为殴伤而到处瘀青，但是被衣服遮盖住，还可以若无其事的出现在千叶面前——这是他体内的一种年轻人似的冲动。
八点五十五分，如他所估计的，在下闭伊町商店街前下了计程车。脸上无伤算是幸运，不过，他自己也知道脸色一定很差。高馆低头往前走，三分钟后进入警局玄关，和遇见的小野寺打了招呼。
但，几秒钟后，他的脑海中忽然像阳光被什么遮蔽般转为黑暗。他从未曾有过这样的体验，但是清醒过来时，已经躺在刑事办公室角落的行军床上！
“高馆，你脸色很难看呢！”
千叶的脸就在他上方。
“是贫血哩！很奇怪，你居然会莫名其妙昏倒，看来可能要有天灾地变了。”
高馆喝了工友调制的蛋酒后，被局里的车送回家。
静江不在家，是外出购物吗？
他开门进入，从壁橱拉出棉被，躺下。送他回来的年轻警察是曾上过烹饪学校的女性化男人，帮忙烧好开水，倒进热水瓶内，再打开窗户让空气流通后，这才离去。
高馆等对方一走，立刻拨电话至白蟹派出所。
摩托车骑回来了，照相机和手表也找到了……但，他想问八重樫
