岁月之潮-第11部分
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他们把火把架在放着脱下的衣物的岩块上，在火光照射下，脱掉湿透的衣服，边笑边尖叫……同时，迅速穿上衬衫和长裤。
之后，一个男人从大家头上抽下银色亮片，然后男女们都解开腹兜、白巾，女人们的长发立刻垂覆背后。这时，他们把火把用脚仔细踩熄，在霎时转为黑暗的海边，男女又排成一行。
他们的声音在不知不觉间已变为歌谣曲的旋律，随着身影消失于黑暗的海边，歌声也逐渐消逝在空中。
若是平常的高馆，早就向对方打招呼，然后开始问话，但，今夜却不一样，他发现自己口干舌燥，转身从机车行李架上拿来水壶，先喝过茶，再吃袋子里的面包。
好像有声音在告诉他：冷静、冷静！另外还有一个声音在叫他：没什么好慌张的。
反正自己是骑机车，只要到渔港去，很快就能追上。而且，若在离这里很远的地方再问话，也可以不必说出自己见到祭祀仪式之事。
对于自己见到之事，高馆还是感到有所忌讳。虽然，目前的时代，即使是自古流传下来，据称见到的人会被祟弄的秘密仪式，电视机也都毫不在意的播出，但是如果可能，高馆并不想说出。
这种心理和偶然见到女性私处的男人、只想藏于自己心中而不愿说出的心理相通。“真是的，一丝不挂在现代根本不稀奇！”
不久，高馆收好水壶和面包，边启动机车引擎，边苦笑的喃喃自语。
可是，那两个女人湿透的白衣底下，好像并非完全赤裸，那部位还是有用什么遮覆……
2
机车在岩棚和少量的沙地之间不算是路的地面低速前进。即使只有二十公里左右的时速，高馆也认为不到几分钟就能追上那些男女。
一想到太早追上反而会难堪，高馆维持二档前进。但前进一段时间，快至山路时仍未见到他们，他这才变换为高速档，即使这样，仍旧无法追上，最后，他只好在能够顺应高低不平路况的限度下，尽可能加大油门。
但，直到行至可见白蟹小渔村时，他仍旧独自行驶于无人的路上。高馆很担心自己说不定在山路途中走进岔路而搞混了方向，等到能听见海潮音的道路转为下坡、远处昏暗中模糊可见那熟悉的优雅椭圆形海岸线时，他才安心了，但，另一方面却又有几分焦躁不耐！
究竟是怎么回事？他们是在途中进入隐密的岔路吗？如果这样，理由何在？是另外到别处举行其他仪式？还是树林内另有其他神社？
但，已经拿掉亮片、脱掉白衣的他们那种完成仪式般的态度改变，又令高馆无法相信自己的推测。
不过高馆马上就不再拘泥于这种疑问了。远处海边烧着篝火，有很多人聚集，谈笑声及唱诵般的歌声也随着海风飘来。
在朦胧的黑色湾内小岛上，以及远处彼端的笼雾岬角上，满月的月光沉思般的苍白、沉默。但是，下方海边的人们却热闹而喧嚣。
高馆联想起方才在白蟹岬的情景，心想：这趟来得正好，遇上在海岸举行祭典！
但，祭典是因为满月之夜吗？或许每个月固定某一日？不管如何，自己今夜造访此地，岂非是有趣的偶然？
在查访事件的时候，经常会错失许多机会，同样的，也会在毫无困难的情况下逮住机会。前些日子来时，村里都没有人，还被迫帮忙女人生孩子，白忙一场，但是今夜却能把一切都弥补回来了。
有这么多人，只要一一追查，就算再被何等拒绝，总不会完全空手而回吧！
一瞬，高馆心情轻松了，微笑，他连在山路上没追上目的的人群之事都已忘记。
即使这样，他想起前些天村人们走避一空的情景，还是抱持慎重行事的心理。为了不打扰村人们的欢乐，在距篝火相当远，他就将机车停住。确定记事本和原子笔都在口袋里后，他掸掉长裤上的尘土，拉正衣襟。
他是穿旧衬衫和廉价化学纤维长裤前来，为此，他忽然有几分不自在。若是祭典，村人们一定都是盛装参加……
他往前走去。随着视野扩大，海滩上的篝火数量也增加了，约略一算也可能不只十、十五或二十、三十处，就如同秋天的钓乌贼船覆满整片海域般，篝火的数量也愈数愈多，到处都有用流木或废船板烧起的篝火，延续整片矶岸。
而，围绕篝火而坐的从几人至十几人皆有，予人印象似是一家人和亲戚都聚在一起的架起篝火、坐在火堆前快乐吃晚餐。
火堆前铺着报纸、草席或塑胶布，上面摆小茶几、硬纸箱或旧式漆桌，其上则放着各式各样的食物。有烤干贝或生干贝、红饭、包子和面包，另外在篝火上烤着乌贼、鲭鱼等等，一旁还有酒、果汁、可乐等饮料。
孩子们大吃大喝，女人们高声谈笑，男人们酣醉打拍子，也有一群人开始不知在辩论着什么。
高馆一接近，人群中有些人望向他，但是并无人出声招呼，也没有人露出亲切的眼神。孩子们很稀奇般的盯着他看，却仍边吃东西；女人们在高馆点头示意时，也未停止高声谈笑，更未回礼；至于男人，则更狂热于喝酒，看都不看高馆一眼。
当然，前些日子八重樫已告诉过高馆，他去巡逻或连络事情时，即使吃自带的便当，村人们连一杯茶也不给，所以高馆早就预料到有这样的反应。但，尽管如此，对方正在快乐飨宴，自己却被视为一只路过的狗般，那种难堪实在无以形容。
这不能视之为漠不关心，只能认为是一种变形的积极恶意！
对方人数真的太多了，而且都是携家带眷欢乐的谈笑，让高馆很难挨近边。在走过七、八堆篝火旁时，他终于站住了，因为围着篝火而坐的人群中有他认识的脸孔。
宽阔的肩上顶着一张满是皱纹的脸孔，锐利的眼神衬托出其威——是渔会理事长海老子川，那位行动稍微不方便的老人。
老人面向高馆走来的方向盘腿而坐，正在唱着什么歌曲。虽然说话有些困难，犹能唱歌吗？
在火光反照和酒酣耳热下，他的脸孔染成丹朱色，裸露的胸口宛如在夕阳照射下的残雪，白色胸毛很浓密。今夜，他不像前些天那样穿粗糙的工作服，而是穿形式类似印半缠（译注：衣领和胸口印有商号名称或姓名的外衣），但是布料却厚而有光泽、衣领有刺绣图案的衣服，下半身是白色腹兜和白色短裤，这应该也是祭典时必穿的服装之一种吧！
高馆走近时，老人仍视若无睹。他鼓起勇气，勉强挤出笑容，鞠躬作揖，说：“海老子川先生，晚安。”
感觉上，高馆觉得好像非得这样有礼貌不可！
“这里这么热闹，能让我加入吗？”自从高馆当了刑事开始为事件查访以来，他是第一次如此拼命谦恭诚挚的说话。以刑事的身分而论，即使明知被人厌恶，就算冷着一张脸挤入人墙，对方也一定会让座，久而久之，也觉得这么做并没有什么不可思议处，可是，眼前的气氛却让他拉不下脸。
但，他的努力却仿佛空气般穿透人们之间而挥发，毫无效果。
海老子川虽看着高馆，但是表情丝毫未变。事实上，他明知道有熟识之人来到面前，脸上也堆满笑容，却仍是一副拒人于千里之外的态度。
高馆很生气，不过边生气又边有一种奇妙的感觉。他想，海老子川的眼神看起来锐利，其实老花眼度数却很深，或许分辨不出高馆是谁？也或许已经忘了？
高馆继续凝视着老人。
如果是互相瞪视，高馆有自信不输任何人。当刑事前在监狱任职时，早晚都面对杀人犯和强盗，有必要能够受得了他们的凶悍视线，不能畏惧。只要认定同样是人，以平常心应对，没必要后退……
但是，海老子川并未看高馆，也非不看，只是悠哉的继续唱歌。
一起看吧！
撒网网住海中的黄金；
看呀！这是十五暝，满月之夜。
一起看吧！
迷人的女人那丰满的身材；
看呀！是谁的妻子，七个丈夫。
“海老子川先生，”不耐烦的等歌声告一段落，高馆终于大声说了：“我是高馆，上次曾见过面……打断你的雅兴虽然很对不起，但，我来这里是想请教一些事……”
这时，老理事长首度正面凝视高馆，缓缓摇头。同时，右手静静抬高，张开的手掌向着他，很明显是拒绝的意思表示。
“别这么说！”高馆终于眉间出现深刻的皱纹，不愉快了。“也不是什么严重的事，只是……”
更令他火大的事，海老子川在维持右手姿势不变下，左手却拿起大酒杯至嘴边！很显然的，海老子川是有如对待孩童般应付他。
——可恶！自以为了不起。你以为我是什么人？我高馆永夫可不是普通的刑事。他在心中想着，自顾自挤入人圈中。
——在这种时间远道来此，并非为自己！
他坐在老人身旁，打算成为不邀自来的客人。此时的他，在不知不觉之间强烈意识到自己是在司法权力保护下之人。
老人对面的女人这时忽然面朝高馆举起小拳头，张开。沙土飞向高馆的眼睛……
高馆反射动作的用手遮挡。
“干什么！”
这声怒叫来自高馆，同时也来自在现场的某人！
同一瞬间，有人自背后踢他腰部，正踢在腰椎上。
他无法支撑住平衡，往篝火旁扑去。
“谁允许你进入这里？”
“今夜不准外人进入！”
怒叫声在耳畔迸散。
“派出所巡佐知道规矩的！”
“杀掉他！”
侧腹被踹了一脚。烧红的木棒袭向他，酒杯摔向他。
“丢到海里去！”
“淹死他！”
头发被揪住，衣领被扯住。沙土溅得满头满脸，肚脐处也被踹了一脚。
高馆拼命反击——完全出乎意料之外的遇袭，他慌了。虽然精通柔道、剑道和擒拿术，却毫无帮助，只能随手出招。对方太多人了，而且又被制了机先，根本半点机会也没有。
他避开再次踢过来的脚，滚在沙地上，勉强爬起，抓住对方的脚，但同一瞬间，另外的敌人却抓住他的脚。
他的身体悬空。他缩背，但是，没有用，全身被猛摔在沙地上。
在上野之夜的小路上后脑承受的那种剧痛忽然复苏了，眼前有无数亮光飞舞、迸散。
“杀死他！”
高馆尖叫。“杀死警官会被判处死刑！”
他心想，看样子一定会被杀死。立刻，一股从未有过的恐惧自内心深处涌升。
脸颊被用力踹了一下。他闭上眼，让身体翻转，但，紧接着却被从肚脐往上踢。瞬间，胸口一股热流扩散！高馆永夫刑事的意识在黑暗中逐渐模糊……
不知何时，他走在断崖边缘的路上，远处下方有海浪汹涌，白褐色的奇妙月光照出岩棚、沙滩和浪头。前方约三十公尺有两位赤裸女人的背影往前走，乍看似是土制的饰偶。
那两位女人……可是，该隐密部位用什么遮覆……高馆心想。女人们从断崖边缘跳下之前，必须予以逮捕……
不久，他们身轻如燕的跃入海中，就在这一瞬间，四周化为亮蓝色！如汤匙般弓身的两具银色裸体不住翻转的坠落。不知何时，坠落之人化为高馆自己，但，很不可思议的，他半点恐惧皆无。
“警察先生……”
“刑事先生……”
“高馆先生呀！”
听到远处传来的叫声，他想回答，但，好像发不出声来，呼吸困难，胸口梗住。
上野夜晚的灯光在透明中摇晃，斜斜升上天际，消失了。
忽然，后颈部那想忘却的痛楚又恢复。
——打死他！
——丢进海里！
在可怕和剧烈的叫声中，高馆打了个冷颤，坐起。
他独自躺在某个简陋房间内，天花板到处是破洞，屋外的光线泻入，他的记忆仿佛被唤回少年时代曾住过的雫石造故居的旧仓库中……
等他知道天花板的破洞，其实是头顶上睛朗夜空中的满天星辰时，这中间到底经过多久呢？
不停呼叫他的声音，或许实际上并不存在吧！醒来时，周遭非常静谧，感觉上听见风声，其实却是缓和的海潮音。对于高馆而言，可能从未如此听过这么接近的海的呢喃吧！
在逐渐恢复清醒的意识中，他睁大双眼，伸出右手拂拭脸孔前方——感觉上，似有如蜘蛛网的东西向他罩过来，一点一点的……
“醒过来了吗？”是女人的声音。
轻轻碰触他额头和脸颊的，似就是其指尖！
他用手臂撑住横向的身体，终于真的坐起身来。胸口梗住之物涌至喉咙，却又很快退去。这时，肚脐部位感到沉重的抽痛。
他低声呻吟。为何最近老是这般不幸呢？为何要不断承受痛楚折磨？
“你不要
