远大前程-第13部分
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“那倒是真的。”彭波契克先生说道，而且很庄重地点点。“确实是这个样子，我曾经亲眼见过的。”然后，他们两人又睁圆眼睛看着我，而我在面孔上摆出一副冒冒失失的机警神气，也睁圆了眼睛望着他们。同时，我用右手玩着右边的裤脚管，把它提出许多褶来。
如果他们再问我一些问题，可以肯定，我一定会露出马脚。本来我还想讲，在那个院子里有一只气球。我简直是孤注一掷，乱说一顿。不过我想创新的玩艺儿又被其他的新奇事儿干扰了。究竟是讲院子里的气球，还是讲制酒作坊里的熊，我尚在犹豫之中。这时，他们听了我的讲述，引起强烈的好奇，正在讨论着这些怪事，因此我便逃过了露马脚。直到乔从铁匠铺回来喝茶休息的时候，他们还在争论着。于是我姐姐便把我讲的又告诉了他，这当然不是为了讨他喜欢，而是为了解一解她自己心头的郁闷。
听了我姐姐的转述，我看到乔睁大了他的蓝眼睛，滴溜溜地对着厨房四周瞧来瞧去，表现出一副无可奈何的惊诧。这时我突然懊悔起来。不过我所说的懊悔只是对乔一个人，而对另外两个人则绝无悔意。我是对乔，也仅仅是对乔有歉意，自觉是个小妖精。他们正在争论着，现在我和郝维仙小姐相识了，又得到了她的恩惠，我将会从她那里得到什么结果呢？他们坚决认定郝维仙小姐一定会为我做些什么，但究竟以什么方式他们却猜不透。我姐姐最希望得到她的财产，而彭波契克先生认为最好还是给我一笔钱，使我能挤进上等贸易商行当个学徒，比如说，做谷物种子的生意。乔这时提出一个非常好的看法，却被他们两人丢了个大白眼。乔说，郝维仙小姐可能会给我一条抢吃小牛肉片的狗。我姐姐一听便劈头骂道：“狗嘴里长不出象牙。你只能干笨活，最好还是滚过你那打铁间去干活儿吧。”乔听了，自感没趣地走了。
彭波契克先生离开后，我姐姐忙于洗碗涮碟，我便偷偷溜进了乔的打铁间，坐在他旁边，一直等到他干完了晚上的活，这才对他说：“现在趋炉火还没有熄，乔，我想和你谈点事。”
“皮普，你要谈什么？”他把钉蹄凳放在熔铁炉旁边，说道，“你就告诉我吧，皮普，你要说什么？”
“乔，”我抓住他那卷上去的衬衣袖管，在食指和拇指之间绞来绞去，“你记得刚才说的郝维仙小姐的事吗？”
“怎么会不记得？”乔说道，“我相信你所说的！真有趣！”
“乔，这太糟了，我说的全是假话。”
“你在说什么，皮普？”乔大声说道，非常惊讶地向后缩了一下，“难道你的意思是你刚才说的——”
“确实是的，全是假话。”
“你说的难道没有真话吗？皮普，难道连黑天鹅绒的马车也肯定没有吗？”因为我站在那里直摇头，他又说：“皮普，至少总有狗吧，你说呢？”他以劝告的口吻说道：“要是没有小牛肉片，至少有狗，是吗？”
“乔，连狗也没有。”
“总有一条狗吧？”乔说道，“至少有一条小哈巴狗吧，你说呢？”
“没有，乔，根本什么狗也没有。”
我不带任何希望地盯住乔，而乔却尴尬地凝视着我，说道：“我说老兄弟皮普！你这可干不得，我的老朋友！你这样以后会变成什么人啊？”
“简直太糟了，乔，你说是不是？”
“真糟糕！”乔大声喊道，“糟糕透顶！什么魔鬼缠住你了？”
“我不知道是什么魔鬼缠住了我，乔。”我答道，放下了他的衬衫袖口，坐在他脚旁边的煤灰堆上，低垂着头。“不过，过去你要是不教我把奈夫说成贾克，那可多好，我的靴子要不是这么笨重，我的双手要不是这么粗糙，那可多好。”
于是我便把心里话对乔兜了出来。我说自己太不幸了，不能向姐姐及彭波契克先生道出真情，因为他们对我委实太粗暴。我说在郝维仙小姐家中有一个非常美丽的年轻小姐。她简直太骄傲了，总是说我太平常了。我也知道我太平常，但我还是希望自己不平常才好，也许就是因为这个原因我才说了假话。说真的，究竟是因为什么，我一时也弄不清。
这个问题简直太玄了，对乔来说和对我自己一样，是个难以处置的问题。不过乔所采取的是回避玄而又玄的问题，不理会倒反而把结打开了，一切就烟消云散了。
“有一件事情是可以肯定的，皮普，”乔稍许思索了片刻说道，“那就是，说谎总归是说谎。不管是因为什么而说谎，都是不应该的。说谎这个东西也是来自说谎的祖宗，又会传给别人。皮普，今后千万别再对我说谎。说谎这玩艺儿不能使你摆脱平常，我的老兄弟。至于什么叫平常，我是弄不清楚的，但我感到在有些地方你是不平常的，比如说在小个子这方面你就是不平常的，也许在做学问方面，你也是不平常的。”
“不对，我是无知无识的，又是没头没脑的，乔。”
“怎么会，就说昨天晚上你写的那封信吧，简直像印出来的一样！我看过许多信，说真的，都是些上等人写的！我敢发誓，那些信都不像印出来的样子。”乔说道。
“我知道我懂的太少太少，乔，你把我想得太好了，就这么一回事。”
“好了，皮普，”乔说道，“是这样和不是这样反正都一样，你要想成为一个不平常的学者，首先要做一个平平常常的学者，这就是我对你的希望！再说皇帝吧，虽然戴了一顶王冠在头上，可是他起初也只是一个没有发迹的王子，也必须从第一个字母A学起，一直学到最后一个字母Z。要是他不这样，没有平常的开始，他能有坐在皇位上并正正规规地写出法令的不平常吗？”于是乔摇了几下头，其中包含了无限的深意，然后又补充说：“虽然我不能说我已经真正做到，但我知道应该怎样做。”
从他的这篇充满智慧的阔论中，我看到一线希望，也确实得到了鼓励。
“至于干活、挣钱、吃饭的平常人，”乔思索了一下又说道，“最好还是只和平常的人们交友，不必去和那些不平常的人们去玩——对了，我这倒想起了一件事，你说的玩旗子，我希望这可是真的吧？”
“不，乔。”
“（连旗子也没有，皮普，真叫我感到可惜。）无论有旗子还是没有旗子都是一回事，现在也不可能调查清楚，否则你姐姐又会暴跳如雷。也不必去想那些了，反正你也不是故意说假话。听我说，皮普，我对你直说是因为我们是真朋友，对你这样说就是一个真朋友的话。如果你不能从正道达到不平常，你千万不能从邪道去达到不平常。以后不要再说谎了，皮普，做一个人要活得正派，死得幸福。”
“乔，你不会生我的气吧？”
“我不会生你的气，老弟。不过你得记住，你说的假话，比如你说的小牛肉片和几只狗抢吃的假话，那是太过分了，太大胆了。只有真正希望你好的人才给你劝告，皮普，等你上楼睡觉时，你得在床上好好思索一下。我说的就是这些，老弟，以后千万别再讲假话了。”
后来我回到那间小房间里去做祷告时，头脑里没有忘记乔的谆谆劝导。但我幼稚的心中混乱一片，没法认真去思考。我躺到床上，久久不能入眠，胡思乱想着，认为埃斯苔娜一定会认为乔是多么粗俗平常的一个铁匠：靴子是多么笨重，手又是多么粗糙。我思忖着，乔和姐姐只能坐在厨房里，我在上楼睡觉之前也只能坐在厨房里，可是郝维仙小姐和埃斯苔娜永远也不会坐在厨房里。和我们这平常的情况相比，她们简直好上了天。我睡着了，可是迷糊之中，我还在回忆着郝维仙小姐家里总是怎样怎样的。虽然我只在她家待了几个小时，却好像过了几个星期、几个月一样；虽然所见所闻只不过是当天的事，却好像已经是陈年往事了。
这一天是我一生中都难以忘怀的，因为它使我的内心起了巨大的变化。任何人如果遇上这相似的经历也会是难忘的，谁都可以想象得出，谁能遇上这一个特别的日子，就会感到这一天过得是多么的不相同啊。你不妨暂停一下看书，思考一下。人生好比是一条长链，无论是金做的或是铁做的，无论是荆棘编成或是花卉织成，如果没有这具有纪念意义的一天中制作的第一环，你就不可能经历这样的一生。
第十章
一两天后的一个早晨，我醒来时突然想到一个非常好的主意。我要使自己走向不平凡，最为上策的办法是去找毕蒂，学会她所知道的一切东西为自己所用。为了实现这一光辉的计划，当晚我就去到沃甫赛的姑婆所办的夜校，对毕蒂说，我有特殊的理由希望取得成功，只要她答应把所知道的全都教给我，我对她一定是非常感谢的。毕蒂是一位最厚道的姑娘，说到做到，而且在五分钟之内便开始实行她的诺言了。
由沃甫赛先生的姑婆所制订的教育计划，或者称为教育课程，可以归纳成下面的梗概：学生们先吃苹果，也可以把草塞到别人的背上，一直玩到沃甫赛先生的姑婆养足了精神，才在手中持一根桦树枝教鞭，迈着清一色的碎步向学生走来。学生们一见她来，先是装出各种各样嘲讽的鬼脸，然后便排成一队，嘁嘁喳喳地把一本破烂的书从一个人的手中传到另一个人的手中。这本书里有一张字母表、几张图画和什么表格，还有一些拼写练习。不过要补充一句，这些只是曾经有过的东西。这本书传了下去，沃甫赛先生的姑婆也随之进入了昏迷状态。这可能是由于想睡觉而引起，要么就是由于风湿病发作而引起的。这时，孩子们便开始了以靴子为主题的竞争，看谁的靴子踩别人的脚趾最疼。这一个所谓心智测验一直持续到毕蒂匆匆跑来才结束。她来分发三本残缺不全的《圣经》。这三本书的样子很吓人，就像是从木墩子上乱砍下来的，字迹印得难以辨认，比我见到过的任何文学精品都要模糊不清，上面全是斑斑点点的墨水渍，而且里面夹着各种各样的昆虫标本，都被压得扁扁的。接着，有几个难以管理的倔强学生和毕蒂发生了争斗，给课堂增添了活跃气氛。战斗一结束，毕蒂便布置读哪一页，然后我们就提高嗓门读起来。我们会读的当然在读，不会读的也在读，高高低低变成了一个又难听又吓人的大合唱。毕蒂领读的声音又高又尖又单调。我们谁都不知道自己在读什么，也对所读的东西毫不重视。这种令人讨厌的乱读持续了一会儿，在无意识中把沃甫赛先生的姑婆吵醒了。她摇摇摆摆地随便走到一个孩子的面前，把他的耳朵揪了一把。一揪耳朵就使大家明白，今天的学习结束了。于是我们便尖起嗓子高呼知识的胜利，然后冲到门外。不过，也得公平地说一句，如果有学生要努力学习是不会被禁止的。你可以用你的石板或钢笔学习，只要你有就行。不过在冬季里要想如此学习是很不容易的，因为在这间既要排上课桌椅当教室，又要作沃甫赛先生姑婆的起居室和卧室的小小店铺之中，只点着一根黯然神伤的蜡烛，又没有剪烛火的剪刀，光线极其微弱。
对我来说，在如此的条件下要想变得不平凡，是很花费时间的。不过，我决定还是试一下。就在当天晚上，毕蒂就开始着手履行我们的特殊协定。她先把她那小小的价格目录中绵糖一栏中的有关信息知识教给我，又借给我一个古体英语的大写“口’字，要我回家去描下来。那是她从一张报纸标题上临摹下来的，起初，我还以为是个钮扣的图案，她告诉我以后，我才知道它是什么。
自然，在我们村子里也有一家酒店，乔自然有时也喜欢到那里去抽他的烟斗。这天我放学后，在回家的路上接到我姐姐的严厉命令，要我到三个快乐船夫酒店去把乔叫回来，否则我就要对自己的行为负责。所以，我迈开双腿，直向三个快乐船夫酒店奔去。
在三个快乐船夫酒店里有一张吧台，靠门一边的那堵墙上用白垩写了一大串欠账的名单。在我看来，这些欠账似乎永远还不清。我记得从我懂事起，这些账目就写在上面了，而且不断长长，比我的个头长得还快。我们乡下白垩多得很，所以人们不会舍弃利用白垩的机会，把它都变成了写在墙上的欠账。
那是一个星期六的晚上，我看到酒店的老板用冷酷的眼光注视着那些欠账记录。既然我的任务是来找乔，和他没有关系，所以我只是说了一声祝他晚上好的话，便一直去到过道头上的那间酒厅。酒厅里面生着一大�
