沙红海腥-从阿拉曼到罗马-第31部分
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英第10 装甲军军长霍罗克斯早在3 月29 日就派第1 装甲师和新西兰部队进行武装侦察，并向蒙哥马利建议，由第10 装甲军发动一次闪电式进攻，蒙哥马利以他惯常的审慎加以拒绝。3 月31 日，霍罗克斯发现战机己失，单凭第10 装甲军已无力突破盐沼防线了。
蒙哥马利一方面致电亚历山大，请求让美第2 军发动更为猛烈的牵制性进攻以分散敌军的注意力，另一方面抓紧制定作战计划。像在马里斯防线一样，蒙哥马利最初打算在海岸附近的一个狭窄地区突破敌军阵地，由第51师打开战役突破口，第10 装甲军则乘机扩张战果；图克少将指挥印度第4师占领以山地为屏障的东端，掩护第51 师突破。这个计划呆板乏味，缺少创见。照这个计划，即使第51 师夺取了鲁马纳山，法特纳萨高地上的敌军仍能居高临下威胁整个战场。
图克少将不同意这个计划，他率印度第4 师开进战场后，立即以独特的方式建立了一种积极巡逻制度。根据巡逻报告及亲自侦察所见，图克得出了两点结论：一是蒙哥马利的作战计划将是灾难性的，二是印度第4 师能夺取法特纳萨高地。因此，图克主张扩大正面进攻，并向西扩展占领中部制高点。这是他根据山地战作战原则，即“次高地无用论”而提出的。参加完蒙哥马利召集的讨论作战计划的会议后，图克就做第51 师师长温伯利的工作，当他发现温伯利倾向他的主张后，就向顶头上司第30 军军长利斯交涉并做出保证：如果让印度第4 师夜间对法特纳萨高地奇袭，一夜之间就能夺占这个制高点。利斯被说服后，就向蒙哥马利建议修改作战计划。蒙哥马利接受了图克的建议，扩大了正面进攻，把第30 军的三个步兵师都用于正面突破。此外，他不愿等上一个星期到有月光的时节再进攻，宁愿大胆地作出夜间进攻的决定。可惜的是，蒙哥马利无论是在《阿拉曼到桑布尔河》一书中，还是在他的《回忆录》，都没有提到图克对他的计划所做的卓越修改。蒙哥马利是个图爱虚荣和文过饰非的人，习惯于把自己说成是一贯正确的。图克少将呢，总是直言不讳地批评上级宣布的计划，他虽具有独创性，却令蒙哥马利感到不舒服。可无论如何，蒙哥马利不该在自己的书中抹杀图克对突破盐沼防线计划所做出的贡献。
为突破盐沼防线，蒙哥马利共集中了570 辆坦克和1470 门大炮。正式进攻于4 月6 日开始。在进攻发起前数小时，印度第4 师就向法特纳萨高地上的哨所渗透，天亮前便占领了整个高地，俘获了约4000 名俘虏，主要是意军。6 日4 时天黑得伸手不见五指，英军400 门大炮悄悄扬起了炮口，第50 和第51 师的步兵在冲击出发阵地上耐心地等待着。4 时30 分，信号弹划破黑暗的夜空，显得格外明亮，顿时无数颗炮弹怒吼着飞向敌人阵地。轴心国士兵有的在睡梦中便被送到西天，幸存者匆忙钻出被窝，仓促应战。他们的司令宫本来以为英军要等十天后月圆时才会发动进攻，根本没有料到英军会来得这么快，结果被打得措手不及。
英第51师很快就在敌军防线上打开了一个缺口与印度第4师的突破口一起形成插向敌防线纵深的两把尖刀，并为第10 装甲军的突击开辟了道路。第50 师的进攻不太顺利，被暂时挡在反坦克壕一线。
上午8 时45 分，第10 装甲军军长霍罗克斯来到印度第4 师司令部。二人互相致意后，图克便兴致勃勃地将霍罗克斯引到作战地图前，指着标志印度第4 师进展情况的箭头说：“看！霍罗克斯，我师已经打垮了敌军，为您的第10 装甲军扫清了前进道路，现在该轮到您大显身手了。”
霍罗克斯看了看，没有说话。图克忍不住抬高了嗓门：“长官，您立即乘胜进攻就可能结束北非战事，彻底消灭北非的轴心部队，让非洲成为一片净土。您还犹豫什么？现在正是发动猛攻的时候，不要再吝惜人力和武器了。”
霍罗克斯被图克描绘的前景迷住了，但这是一场大的军事行动，必须上报集团军司令部。他抓起话筒，要通了电话，要求准许第10 装甲军立即投入战斗，保持进攻势头。蒙哥马利没有立刻表态，他想全面审视一下敌己双方的作战态势再作决定。不久他令霍罗克斯12 时将第10 装甲军投入战斗，这是一次不应发生的耽搁。
这时英军的右翼进展很不顺利，第50 师还在反坦克壕一线与敌血战。在鲁马纳山脊上，德第90 轻装师发动了一次猛烈的反击，把英第51 师从它所夺取的一些地方逐了出去，部分地封闭了突破口。第51 师的官兵忘我地战斗着，但没有迫使敌军配置在鲁马纳山脊下纵射阵地上的88 毫米大炮退却，德军运用这些大炮把在新西兰师前面前进的第8 装甲旅的坦克一辆接一辆摧毁，有效地阻止了英军的推进。几经延误，第10 装甲军下午在右翼而不是左翼投入进攻，但被德第15 装甲师摆开的阵势和展开的反攻所阻遏。英军第一天的进攻，最大的失策是没能利用第10 装甲军的优势兵力来进一步扩展已由印度第4 师在左翼打开的缺口。
当太阳落山的时候，蒙哥马利以他特有的审慎作风制定了继续进攻的计划：依靠强大的空军和炮兵火力，在第二天上午继续进攻，突破敌盐沼防线。4 月6 日下午，意第1 集团军的高级军官们也开会研究对策。虽然德第15 装甲师和第90 轻装师这些久经沙场的部队骁勇如常，但指挥官们已陷入绝望中。为对付美第2 军对后方的威胁，德第10 和第21 装甲师已调开。意第1集团军司令梅塞绝望地向非洲装甲集群司令阿尼姆报告说：由于两个德军装甲师的调开，本集团军在阿卡里特河再守一天也不可能了，在得到呵尼姆同意后，梅塞便于6 日夜间将部队撤出盐沼防线，撤往240 公里以北的昂菲达维尔防线——这是轴心部队又一道狭窄的海岸平原阵地，并且也有山地屏障可以加强防守。当4 月7 日上午英军准备进攻时，才发现敌人早已逃得无影无踪。于是，蒙哥马利原来预计的一举歼敌，就变成对已逃出掌心的敌军的跟踪追击了。德意部队在4 月11 日安然抵达昂菲达维尔阵地，英第8 集团军两天后也抵达这一地区。
英第8 集团军在向昂菲达维尔挺进途中，于4 月10 日占领了斯法克斯。过去蒙哥马利曾与艾森豪威尔的参谋长史密斯打过一个赌：如果蒙哥马利在4 月15 日前占领斯法克斯，史密斯答应说服艾森豪威尔送一架“空中堡垒”式飞机，供蒙哥马利专用，史密斯本是说着玩的，蒙哥马利却很认真，一直惦念在心。4 月10 日他一进入斯法克斯，立刻给艾森豪威尔发来这样一份电报，“私人电报。电文如下，今晨8 时30 分进入斯法克斯。请派‘空中堡垒’来。”艾森豪威尔事先曾听史密斯说起过此事，也当作一种玩笑。他没料到战事紧张进行之际，堂堂的英第8 集团军司令会如此看重一场打赌，不由得怒从心起。但为了维护盟军的团结，艾森豪威尔还真的把一架“空中堡垒”飞机连同一个美国空勤组送给了蒙哥马利。这件事充分表现了蒙哥马利的幼稚和难以矫正的孩子般“耍花招”的毛病，他要借打赌向艾森豪威尔的盟军司令地位挑战。艾森豪威尔颇为大度，能够原谅并忘记这件事，但美军和英军中许多人听到此事后，争相传播，并编造了许多情节。蒙哥马利自我败坏了名声。
为配合蒙哥马利的第8 集团军进攻盐沼防线，亚历山大发动了另一场进攻，力图切断敌军退路。为此，亚历山大迅速组编了第9 军，由英国的约翰·T·克罗克将军任军长，从安德森第1 集团军抽调了第6 装甲师、第46师的一个步兵旅，另从美第2 军抽调了多克·赖德的第34 师。第9 军的任务是进攻并占领丰杜克山口，然后向西推进80 公里到达昂菲达维尔以南约30公里的海岸城市苏萨。步兵的任务是占领丰杜克山口两边的制高点，以便给装甲部队的进军扫清道路。巴顿和布莱德雷都对这个计划持否定态度，尤其反对把美第34 师纳入英军指挥的做法。
亚历山大这次匆忙的进攻定于4 月7 日深夜发动，但美第34 师推迟了近三小时才开始进攻，由于失去了夜色的掩护，不久就被敌军炮火阻止。第9军军长克罗克只好修订计划，决定不等步兵扫清道路，便投入第6 装甲师强行通过丰杜克山口。4 月9 日第6 装甲师向丰杜克山口发起进攻，在损失了34 辆坦克后，直到下午才通过了德军阵地。克罗克决定暂停进军，把扩张战果的事留待第二天再说。这一决定是审慎的。4 月10 日拂晓，第6 装甲师恢复进攻，但当他们赶到凯鲁万时，撤退的敌军已安然通过这一公路交通枢纽。防守丰杜克山口的少量德军分遣队也已溜走，因为他们已完成了上级赋予的任务——在4 月10 日上午以前挡住英第9 军，以掩护盐沼防线上的意第1集团军撤退到昂菲达维尔防线。英第9 军未能完成断敌退路的任务。
在英第9 军进攻丰杜克山口之战正激烈进行之际，4 月10 日晚上亚历山大的参谋长便打电话告诉巴顿，亚历山大想把美第2 军由亚历山大直接指挥转归安德森第1 集团军。巴顿立刻赶往亚历山大的司令部，请求他重新考虑这一决定。但亚历山大对巴顿的抗议充耳不闻。巴顿回到自己的司令部后，于4 月11 日给亚历山大发了一封信。这封信显示了巴顿对美国利益的忠诚。他写道：
“在我看来，问题既不在于指挥，也不涉及通信，而是个威望问题。在盟军协同作战的开幕一场的最后场面，假如美国部队竟以一个小角色出现，不管怎样荒谬，所引起的反响可能是不幸的。。。”
巴顿已完成了在美第2 军的使命，4 月14 日艾森豪威尔决定调巴顿回第7 集团军，继续准备进攻西西里岛的作战计划，由布莱德霄接任第2 军军长。交接卫作是秘密进行的，目的是为了欺骗轴心国，使他们误认为巴顿还在突尼斯作战。
一波未平，一波又起。布莱德雷刚刚上任便碰到一件棘手的事。英第9军军长克罗克在进攻丰杜克失败后，把责任归之于美第34 师师长赖德，还向盟军战地记者发表斥责第34 师的谈话。艾森豪威尔总司令部新闻审查制度不严，记者们的报道很快扩散到了全世界。艾森豪威尔的新闻检查官不得已举行了记者招待会，反驳对美军的指责。亚历山大为息事宁人，发表了一个大力赞扬美第2 军的声明，但没有批评克罗克对记者发表的谈话。
更为严重的是，受克罗克的影响，亚历山大决定要把第34 师从前线撤下来，，送到后方进行整顿。这意味着赖德和第34 师将蒙受永远洗刷不掉的耻辱。布莱德雷飞到亚历山大的司令部，着重强调，第34 师是美国国民警卫队的一个师，把该师从前线撤回后方，可能产生严重后果，不仅影响到美国的国民警卫队系统，而且必然在国内政界引起轩然大波。布莱德雷高度评价赖德，并指出克罗克的战役计划有严重的缺陷。最后布莱德雷恳求亚历山大：“把第34 师给我吧。”亚历山大被说服了，立即同意取消原来的计划，并说：“拿去吧，第34 师从现在起就由你指挥了。”
随着轴心部队撤到昂菲达维尔防线，盟军突尼斯决战的最后阶段到来了。
“铁匠”攻势
轴心国的两个集团军已连接起来防守从北部海岸到昂菲达维尔长达160公里的弧形地带。缩短防线只暂时改善了他们的处境，不可能根本改变其被动挨打的地位。他们虽仍有25 万之众，但已孤立无援，缺乏汽油、弹药、医药和食品，几乎陷入绝境。由于盟国空军已夺取了战区制空权，海军实施严密的海上封锁，轴心国部队已无法从突尼斯撤退，原来设想的“敦刻尔克”式的大撤退只好放弃。
与轴心国部队相反，盟军的情况有很大改观。盟军在160 公里长的弧形战线上集结了约20 个师30 多万人，1400 辆坦克和1400 门大炮。科宁汉的战术空军驻进了德意空军放弃的机场，作战半
