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第143部分

异域妖法帖-第143部分

小说: 异域妖法帖 字数: 每页4000字

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  甜水镇北部的关卡,最初只是一个简单的哨所,但经过四年来不断扩大加固,已经成为一座要塞,但当地人还是习惯地称之为北哨。 
  这座要塞将尼斯领与库克王国的其它部分分隔开来,要塞的南、北两方,给人完全不同的感觉。 
  来自伊戈尔王国的里宾特洛甫,就能真切地体会到这一点。 
  在进入北哨要塞之前,他眼中都是荒山野岭,即使是有人烟的地方,也不过是些近乎荒废的农庄。 
  但过了北哨之后就不同,不仅道路平整易行,来来往往的商旅也络驿不绝。 
  而甜水镇中更是热闹非凡。 
  虽然只是有五、六千人的小镇,但根据胡季的要求,小镇被规划得极为有序,加上往来的客商总爱将甜水镇,当作自己进入尼斯城的最后一个驻脚点,所以放眼望去,街头总是人头汹涌。 
  里宾特洛甫的随从,习惯了这位特使大人的一些爱好,比如说像女人一样爱逛街,爱与小商小贩们讨价还价。因此,当这位大人特意停下来做这些事情,他们也不觉得奇怪。 
  “大人,如果您完成了,那么我们就赶去乘浮空飞艇吧!” 
  随从见他回来后皱着眉头一直深思,不得不提醒他。 
  “我们得在今天赶到尼斯城。” 
  “知道了,这就安排吧!”里宾特洛甫心不在焉地说了一声。 
  他这次赶到尼斯来,为了防止被路易国王知道,是化了妆之后,穿过库克王国才赶到的。 
  本来他有另两条路,但海路不仅遥远,而且可能遭遇拿破仑的海盗舰队袭击,因此被放弃了;而浮空飞艇也因为库克王国检查得很仔细,而无法登上。 
  现在的库克王国,对于进出尼斯的浮空飞艇,有着非常严格的检查制度。在魔法师能力得到极大增强的今天,低空飞行的浮空飞艇,简直就是法师们最好的活靶。 
  尼斯领领地内则不同,胡季出于战略考虑,在尼斯所有要塞附近都建立起小型浮空飞艇港。这些浮空港的建立,可以让胡季在最短的时间内,将精锐部队与主将,派遣到尼斯的任何一个地方。 
  里宾特洛甫了解到这一情况之后,立刻明白了这一点。 
  他的职业除了外交使臣之外,还有一项是公开的秘密,那就是间谍。因此他立刻深思,这一切会替尼斯和库克,带来什么样的政治军事影响来。 
  以他打听到的消息来看,胡季这半年来几乎没有开拓新的赚钱产业,对于民生方面也不如以往那么重视,他的注意力几乎都集中在尼斯的军备之上。北哨要塞只是其中之一。 
  在精灵族居住的翠羽森林附近,胡季建起了虹影要塞;在尼斯港东西两侧,也各树起了一座高大坚实的要塞。 
  要塞不仅有厚实的护墙,更有各式各样的重型防御器械,像重型弩炮、千码弩、火神机之类的东西,还有许多不明的巨型器械,里宾特洛甫根本不认识,也不知道什么用法。 
  尼斯领至少在名义上,还是库克王国内的诸侯领地,但在陆路上,并不与其它国家相邻。这种规模的防御力量,未免过于强大了一些。 
  仅从这里,里宾特洛甫就可以判断出,尼斯领与库克王国的关系,并没有那么和睦。再想起在尼斯魔法学院开校那天,胡季与利扎拉祖曾经发生过争执,里宾特洛甫心中更肯定了自己的猜测。 
  “这位尼斯伯爵显然不受路易宠爱,而且他对路易也深怀戒心。他这个人拥有很强的战略眼光,并且有非常高明的内政手段。 
  “在其它地方因为粮价飞涨出现饥荒的时候,尼斯的粮食早已经实行配给。除了粮食之外,市场上可以买到所有生活必须品,价格还很低廉。 
  “尼斯似乎并没有受到末日恐慌的影响,这里的领民,无论是人类还是其它种族,对于尼斯伯爵有种近乎狂热的信任和崇拜,简直接近于信仰一位神只。” 
  在当天里宾特洛甫的日记之中,他作了这样的记载。 
  正如他看到的,胡季很早就实行了粮食配给制度,当他发现来自威尼斯的商人在尼斯大肆收刮粮食时,立刻做出了反应。 
  除了禁止粮食流出尼斯外,他甚至禁止粮食零售。 
  所有居民的粮食,都以登记人口的数量,向领主特派机构领取,或者到领主专设的粮店凭票证购买;而专设粮店,则以高于市价百分之五的价格向农民收购粮食。 
  这样的措施,让那些别有用心的商人,连民间的余粮都无法收购得到,也就从根本上杜绝了粮食外流。 
  这让里宾特洛甫意识到,胡季已经做了战争准备。 
  当然,他不知道的东西还有很多,尼斯展现在他面前的,毕竟只是一些表象的东西。 
  除了他们这些间谍们能看到的,尼斯还有许多秘密。 
  比如说,尼斯早在一年前就开始大量进口粮食,只不过动作很小心,因此一直没有被人发觉。这些进口来的粮食,被船运到了澎湃之源,利用澎湃之源中的一些寒泉低温冷藏。 
  由于寒泉附近温度常年保持在冰点左右,因此粮食即使放个两、三年也不会坏。 
  除此之外,胡季还挑选出一批绝对忠诚、接受了兽人们的信仰,将他视为神之行者的农民进入澎湃之源。 
  这群数量不多,仅有两千人的农民,已经在澎湃之源中,尝试种植莓果之外的粮食作物。 
  而夺回圣城玛雅的纳迦们,数量增长得也很快,他们将成为人类农民的保镖。 
  胡季估计,大约有两年,迁入澎湃之源中的人类农民数量,就可以增加到五千至六千,他们种出来的粮食,足够让数十万人衣食无忧——要知道,澎湃之源中植物生长得极快。 
  不过,也有让胡季觉得不满意的地方,那就是魔法卷轴。 
  上古魔法巅峰时期,高级法师可以用魔兽之皮做魔法卷轴,胡季发明了造纸术之后,一直让约翰逊大师和炼金术士艾迪森一起研究,如何用纸做魔法卷轴,但是结果都是失败。 
  对此,胡季也是没有办法,只能请艾迪森多做一些试验了。 
  好在由于元素之门的打开,法师们升级升得很快,不仅娜塔莎达到了大魔导士的水平,艾莲也成为尼斯领第二位女性大魔导士。 
  让胡季欣喜的是,他的“千金市骨”,果然产生了不小的作用——听说尼斯魔法学院建成、约翰逊奥术师在尼斯受到礼遇的消息,短短的三个月内,从全尤诺班各国来到尼斯的魔法师,比此前数年间的总和多了十倍。 
  这数十名魔法师被约翰逊分成两批,一批成为了尼斯魔法学院的教师,另一批则跟随着艾迪森进行魔法和炼金术试验。 
  胡季明白,这些人中倒有大半是各方势力派来的,但既然到了尼斯,就要想办法榨取他们的价值。 
  这些情况,当然不是里宾特洛甫能掌握的。 
  他细细分析了自己所见所闻后,觉得此行的目的还是有可能达成的,因此脸上凝重的表情也变得有些轻松。 
  因为在甜水镇的耽搁,他直到傍晚才抵达尼斯城,而胡季接到这个消息时,已经是夜里八点多钟。 
  “里宾特洛甫求见?而且要求秘密见我?” 
  这消息让胡季觉得很有趣,想了想,正好夜里他没有其它的安排,因此他点了点头。 
  “嗯,派辆车去把他接过来……不了,送到伊甸园去。如果直接接过来,那些探子们立刻就会发现。我们也去伊甸园,似乎有挺长时间没去那儿了呢!” 
  因为忙于战略准备,所以胡季确实有一段时间没有去伊甸园放松了。 
  这段时间,伊甸园的生意并未受到尤诺班诸国混战的影响,相反,部分有钱人选择了伊甸园,作为他们躲避战乱的地方。 
  胡季的特制马车缓缓驶进伊甸园时,已经是深夜十一点,他位于伊甸园某个角落里的东方式别墅,已经做好了迎接他的准备。里宾特洛甫也被带到了这里,正在等着他的到来。 
  “里宾特洛甫先生,不知道我能帮你什么忙?” 
  一阵假情假义的寒暄之后,胡季直截了当地问道。 
  里宾特洛甫笑了笑。 
  从外表上看,他笑起来颇有亲和力。但他早就想好,该如何与胡季打交道。 
  从上次与胡季的争吵来看,这位伯爵口才了得,绝不是那种会被轻易打动的人。而且,他很自信、很固执,只有足够的“利益”,才能让他改变主意。 
  “大人,奉我王之命,我前来转达他善意的问候。” 
  里宾特洛甫先绕了一句,看到胡季脸上有意露出的不耐烦,他立刻继续说道:“当然,陛下还希望能从您这里购买一批粮食。” 
  胡季双眉轻轻一挑,然后恍然大悟。这一切,可都是被粮食闹的。 
  为了准备迎接魔族的入侵,各国无一例外都在开始囤积粮食。 
  但刚刚完成统一的伊戈尔不同。虽然威廉已经成为伊戈尔的国王,可是统一战争也使得本国粮食消耗殆尽,为此,威廉必须找到粮食的来源。 
  而除了加强收刮本国外,从国外收购粮食,既可以壮大自己的库存,又可以削弱对手的实力,正是一步好棋。 
  只不过想到这步棋的人太多了,特别是黑索里尼,他甚至在本国统一战尚未结束时,就开始从全尤诺班购粮。 
  “可是那个时候,尤诺班即将面临魔族入侵的消息,还未得到证实,甚至大多数人都不知道有这件事情,黑索里尼怎么就开始囤积粮食了……难道说是他奸商的本能?” 
  这个疑惑在胡季脑子里一闪而过,但他却没有时间细想,因为里宾特洛甫又问了一次。 
  “里宾特洛甫阁下,恐怕我要让你失望了。”胡季慢慢摇头:“路易国王已经有严令,不准一粒粮食离开库克王国,而尼斯领是库克王国的一部分。” 
  “伯爵,如果路易国王的命令那么值得遵守,伯爵也就用不着建起北哨要塞了。”里宾特洛甫微微一笑。 
  他向前靠了靠,尽可能地离胡季近一些。 
  尽管从贵族角度来讲,他的动作很失礼,但他并不在乎,因为他明白胡季是不重视那些虚礼的。 
  “阁下!” 
  胡季双眉一皱,看起来要发怒的样子,但他的话立刻被里宾特洛甫打断了。 
  “大人,我有些失礼,不过,抛开两国关系不谈,只从我个人角度,我很为大人鸣不平。以大人为路易登上王位和对外作战中做出的贡献,不要说一个小小的尼斯领,就算是被封为公爵、同时拥有九到十块领地,也是理所当然的事情。 
  “你看,我个人为威廉国王做的事情并不多,但是威廉国王仍然慷慨地赐予了我两块领地,单以领地面积来说,比起伯爵大人的尼斯领要大上近十倍。” 
  “里宾特洛甫阁下,这种离间计对我来说也太浅薄了。”胡季笑着摇头:“我认为您是一个了不起的外交人才,也请您不要过于轻视我。” 
  “大人,这并非离间,而是我心中真实的感慨。” 
  里宾特洛甫并没有因为胡季的话而丧气,相反,他更加看好自己的使命,因为胡季并没有暴跳如雷地将他赶走。这也证明胡季并不否认他所说的话。 
  现在就要看自己能开出什么样的价码来了。 
  里宾特洛甫几乎是一眨眼间,就已经下定了某个决心。尽管威廉国王没有授权他这样做,可是他有信心回去以后再说服威廉。 
  因此他继续说道:“伯爵大人,威廉陛下对您处理政务的能力非常欣赏和看重,像您这样的人才,正是伊戈尔所急缺的。因此,威廉陛下想以联姻的方式,换取您的信任与同情。” 
  “什么?”胡季吃了一惊,这还是第一次有人对他说起这种条件。 
  “一位公主,大人,伊戈尔最美丽的一位公主。” 
  里宾特洛甫近乎斩钉截铁地说道:“只要能换取您的友谊与信任,威廉国王愿意把他的亲妹妹,美丽的玛莉公主嫁给您。” 
 
 
 
  
第十集 第四章 英雄之剑
 
  “用一位公主和我联姻?” 
  即使是胡季这心思深沉的人,也被里宾特洛甫的话吓了一大跳。 
  尤诺班诸侯和国家间的联姻,是非常普遍的事情,库克王国与奥克斯王国就曾经联姻过数十次,甚至曾经出现两个王国的继承人是同一人的状况。 
  但是,这种联姻一般都出现在那种历史古老的家族之间,像胡季这样,充其量只能说是“暴发户”的新贵,很难得到古老家族的青睐。 
  如果说,威廉要收买他,用一个远房的女性来和胡季联姻,那已经是非常看得起他了,更何况是他的亲妹妹,一位公主! 
  里宾特洛甫提出的这个条件,不但是非常看得起胡季,而且是下了大血本了。 
  稍稍沉思了会儿,胡

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