双城奇谋-第37部分

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「没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。」

佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉著自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他
怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。

「快回来！快回来！」他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。

「没办法，」他说：「我看不见，也找不到可以抓住的地方，我还不能够动。」

「佛罗多先生，我能怎么办？我能怎么做？」山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗，但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上，但距离却又远到无法伸出援手。

又是一阵雷声，大雨降了下来。混杂著冰雹的雨幕往山崖扑来，带著刺骨的冰寒。

「我要下来了，」山姆大喊著，不过他却一时之间，也想不出来下来有什么用。

「不，不行！等等！」佛罗多的声音现在有力多了。「我应该很快就会恢复，我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。」

「绳子！」山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：「我真是笨到该被绳子吊起来！山姆·詹吉啊，你真是脑袋装酱糊，老爹常跟你这样说，果然是没错。绳子！」

「不要罗唆了！」佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。「别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话，还不快拿出来！」

「没错，佛罗多先生，都在我包包里面。我背著它跑了几百哩，到要用的时候却忘得一乾二净！」

「那还不快点把绳子垂下来！」

山姆飞快地脱下背包，在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索，他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来，在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在，他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点，也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前，将绳子紧紧地绑在腰上，然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步，将双脚抵在树桩上施力，佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。

闪电在远方不停的闪烁，雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中，但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中，他们找到一块大石头，足以挡住大部分喷溅的雨水，看起来好像是块大屋顶一样。

「我如果还待在那边，现在不是被水淹得死去活来，就是被冲到崖底去。」佛罗多说：「你身上刚好有绳子真是太巧了！」

「如果我早点想到就更好了！」山姆说：「或许你还记得在我们离开的时候，精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工，因此悄悄地藏了一段在背包里，感觉起来好像是好多年前的事情了。『这会帮上很多忙的，』哈尔达还是哪位精灵这样说，他说的果然没错！」

「真可惜我没想到多带一段来，」佛罗多说：「我离开远征队的时候实在太仓促了，如果我们有更多的绳子，其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？」

山姆小心翼翼地用手臂来测量，「五，十、二十、三十个手臂长左右。」他说。

「谁想得到竟然有这么长！」佛罗多吃惊地说。

「啊！谁知道呢？」山姆说：「精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄，其实很强韧，摸起来像是丝绸一般的滑软，收起来体积也很小，重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！」

「三十个手臂长！」佛罗多在脑海中估算著。「我想应该够了，如果暴雨在什夜之前结束，应该可以试试看。」

「雨势已经开始在减小了，」山姆说：「可是，佛罗多先生，千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声，我还很担心呢。听起来像是黑骑士，只不过是空中传来的，彷佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮，再试著离开这个地方。」
「我则是觉得若非绝对必要，也不想一分一秒多留在这里，忍受黑暗国度的监视。」佛罗多一说完，他就站起来走到深沟底。他探头往外看去，东方的天色又再度变得澄清，风暴的外缘已经开始瓦解，最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上，也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向，将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上，并且将阴影投射在米那斯提力斯之上，彷佛带来
了开战的威胁。然后，乌云穿出山脉，越积越高，最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们，正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过，在这块彷佛被天地遗忘的荒地上，湛蓝色的天空又再度开启，几颗黯淡的星斗出现在天空上，彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。

「能够再看清楚眼前的景象真好！」佛罗多深吸一口气说：「你知道吗，我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见，直到那绳子垂降下来，绳子似乎在黑暗中发出了银光。」

「它在黑暗里面看起来的确是银色的，」山姆说：「我之前从来没有注意过，不过，自从我上次将它收起来之后，也没有把它再拿出来过。佛罗多先生，如果你这么坚持要爬下去，要怎么利用这绳子？三十个手臂长，大概就是三十六尺左右，跟你估计悬崖的高度几乎一样。」

佛罗多沉思了片刻。「山姆，把它绑紧在树桩上！」他说：「这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去，你只需要用手脚保持平衡就好了。然后，如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方，让我休息一下也是很好的。当你下去之后，我会跟著下来，我觉得自己已经恢复正常了。」

「好吧，」山姆语气沉重地说：「如果别无选择，那我们还是赶快完成这一切吧！」他拿起绳子，将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上，另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身，准备再度攀下悬崖。

事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠著绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对著头上大喊：「我到了！」他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。

佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边，也将绳子多绕了几圈，避免出现任何的危险。因为，他不想要再度冒著跌落悬崖的风险，而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的，他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑，在那边，连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好，他还是安全地下来了。

「好啦！」他大喊著：「我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后，又要开始抱怨地形太过单调了呢。」

但山姆并没有回答，他回头看著悬崖。「要命！」他说：「猪头！我的好绳子！它绑在树桩上，我们人在底下，正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。乾脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。」

「如果你能够想出可以用绳子下来，又可以把它收回来的方法，那我就接收猪头这绰号，或是你老爹给你的任何称呼。」佛罗多说：「如果你真的想的话，那可以爬回去，解下绳子，再跳下来啊！」

山姆搔搔头。「抱歉，我实在想不出来要怎么做，」他说：「可是我真的不喜欢把绳子留在这边。」他温柔地摸著绳子说：「要和从精灵国度带出来的东西分别，实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔……」他自言自语，难过地垂下头。他抬起头，用力拉了绳子最后一下，彷佛向它道别。

让两名哈比人都无比吃惊的事情发生了：山姆摔了一跤，绳子也无声无息地从天上掉下，落在他面前。佛罗多笑著问：「这绳子是谁绑的啊？」他说：「幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！」

山姆没有笑：「佛罗多先生，或许我不擅长爬山，」他用自尊受伤的语气说：「但我对绳子和打结可是很擅长，你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪，一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力，可没有一点疏忽。」

「那么，我猜那绳子可能磨断了，或许被悬崖边给摩擦到断裂开来，」佛罗多说。

「我打赌它没有！」山姆用更难过的语气说。他弯下腰检查著绳子的两端。

「真的没有。你看，连一点痕迹都没有！」

「那恐怕还是得怪你的打结技术了，」佛罗多说。

山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸著绳子。「佛罗多先生，你要怎么想都随便你，」他最后终于说：「但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。」他爱怜地将绳子卷起，放回背包中。

「它的确是掉下来了，」佛罗多说：「这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！」

「它们真的让人心情一振，对吧？」山姆抬起头来说：「不知为何，我觉得它们看起来有种精灵的感觉。月亮也接近满月了。这种多云的天气已经有好几天没有看到，月亮越来越亮了。」

「没错，」佛罗多说：「但距离满月还有一些日子。我想，在这样的月色下，我们最好还是不要在荒原上赶路。」


在夜色的第一道阴影之下，两人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看著他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。

「幸好我们有带绳子，」他说：「我们应该给那个跟踪者留下了一个谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！」

他们小心翼翼地在散布的乱石和树丛之间找路离开崖边，同时还必须要小心因为大雨而变得泥泞湿滑的地面。地形依旧相当陡峭，他们没走多远，就遇到了一个突然在他们面前出现的深沟。它不是很宽，但是在这种微弱的光线下要跳过去实在太危险了。两人甚至觉得可以听见沟中传来溪水流动的声音。这条深沟向他们的左边弯去，阻止了两人往北方的道路，至少在这黑暗中他们不可能朝这个方向走。

「我想我们最好沿著山崖往南边走，」山姆说：「或许可以找到一个可以遮风避雨的洞穴。」

「我也这么想，」佛罗多说：「我已经累了，不管我有多讨厌拖延，今晚也没有多少力气可以翻山越岭了。真希望眼前有一条清清楚楚的大路，这样一来，我宁愿走到腿快断掉再休息。」

在爱明莫尔的山脚下跋涉，并没有让他们轻松多少，山姆也没有找到什么可以遮风避雨的地方，只有越来越陡峭的岩壁和崎岖的地形。到了最后，他们只能精疲力尽地找了个靠近悬崖的大石底下躺下来。他们可怜兮兮地躲在巨岩下，努力的和不停袭来的睡意搏斗。月亮此时已经升到半天高，微弱的白光照亮了湿透的岩壁，将整块黑暗的大地，转变成笼罩在黑色和灰色阴影之下的地形。

「好吧！」佛罗多站了起来，把斗篷裹得更紧一些。「山姆，你盖我的毯子睡一会儿吧。我先走走，负责守夜。」突然间他觉得浑身发冷，立刻弯腰抓住山姆的手臂。「那是什么？」他低语道：「你看悬崖上那是什么东西！」

山姆的视线移过去，同时猛吸了一口气。「啧！」他说：「就是那个死咕鲁！要命！还以为这次可以把他困住了！结果你看看！他竟然像蜘蛛一样地爬下来。」

在苍白月光的照耀下，显得几乎直上直下的悬崖上，有一个黑色的身影伸长了四肢往下爬。或许他如同触须一般的手脚，可以找到哈比人无法利用的缝隙和落脚处，但从远方看来，他似乎是靠著吸盘在山崖上前进的，好像某种蜥蜴或是昆虫一样；而且，他还是头朝下的往下爬，彷佛