双城奇谋-第21部分

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禁卫军们以为自己被召唤，飞快地冲上来。他们惊讶的看著王上的转变，不约而同地拔出剑，将它们放在国王的脚前。「谨遵吾王圣旨！」他们异口同声地说。

「吾王希优顿万岁！」伊欧墨大喊道：「能看到您恢复活力实在太高兴了！甘道夫，我们将永远不会再说你是噩耗的传信人！」

「伊欧墨啊，我的外甥，收回你的宝剑！」国王说：「去吧，哈玛，把我自己的剑找回来！葛力马把它收了起来，把它带到我面前吧。甘道夫，你说如果我愿意听的话，你有忠告可以给我，那么，你的建议是……」「你已经照我的建议做了！」

甘道夫回答道：「你信任伊欧墨，而不再对一个巧言令色的人推心置腹；你忘却遗憾与恐惧，将意志集中在当下。如同伊欧墨的建议一样，派出你所有的兵力即刻往西前进，我们必须把握机会，先摧毁萨鲁曼的威胁。如果这场仗失败了，我们全盘皆输。如果我们成功了，就还有下一个目标要达成。在此同时，你所有留下来的子民，包括女人、小孩和老弱，都必须躲进山中，他们一定早就对这邪恶的一天做好准备了！让他们收拾补给品，但不准他们为了财宝而拖延，他们的生命才是最珍贵，也才是最危险的。」

「我现在觉得你的建议果然很好，」希优顿说：「让所有的子民都准备好！至于我的宾客们──甘道夫，你说得对，我的宫殿之中礼仪荡然无存。你们一整夜马不停蹄，现在都快中什了，而你们居然未曾阖眼、粒米未进。在你们用过餐之后，我们应该替你们准备客房，让你们好好休息。」

「不需要，王上，」亚拉冈说：「不管我们多么疲倦，都还不能休息；洛汗国的战士必须今天就出发，我们得带著斧头、圣剑和长弓跟著一起出发，骠骑王，我们带这些武器来并非是要在您的宫墙上休息的。我也答应了伊欧墨，我将会和他并肩作战！」

「胜利的希望这下才真正来临了！」伊欧墨说。

「只是希望而已，」甘道夫说：「别忘记，艾辛格依旧十分强大，还有其他的威胁正在不断的靠近中。希优顿，不要拖延，在我们出兵之后，快点带著子民们躲到山中的登哈洛去！」

「不，甘道夫！」国王说：「你不知道自己已经彻底医治好了我的心病，我不会照你说的做，我将御驾亲征；若有必要，我将不惜战死沙场，这样我才能够安息！」

「那么，就算洛汗国战败，也将成为史诗中最壮烈的篇章！」亚拉冈说。站在附近的士兵们敲击著武器，大喊道：「骠骑王御驾亲征！骠骑万岁！」

「但你的子民，绝不能同时失去战斗和引导他们的力量，」甘道夫说：「谁将代替你管理和指引他们？」

「在我走之前我会想出答案的，」希优顿回答：「我的谘询大臣可不就来了吗？」


就在同一时间，哈玛再度从大殿中走了出来，在他身后被两个人左右驾著的是巧言葛力马。他的面孔极为苍白，他的眼睛在阳光下忍不住不停地眨眼。哈玛跪下来将一柄收在包覆黄金，镶有绿色宝石的长剑晋献给国王。

「王上，这是西鲁格因，您的家传宝剑！」他说：「是在他的箱子里面发现的，他极度不愿意交出钥匙，箱子里面还有许多其他人弄丢的东西。」

「你说谎，」巧言心虚地说：「这柄宝剑是你的主人亲手交给我保管的。」

「现在这主人又再度向你要这柄剑了，」希优顿说：「你有意见吗？」

「当然没有，王上，」巧言说：「我心心念念都只为您的福祉和安危著想，王上，千万别累著或耗费太多力气，让其他人来打点这些不速之客吧。您的什餐已经快准备好了，难道您不想要用餐吗？」

「我当然会，」希优顿说：「把这些客人的食物放在我的桌上，大军今天就开拔。派出传令！召唤所有居住在附近的战士，命令所有能够使用武器、拥有马匹的男子，在正什过后两小时之内集结在城门口！」

「王上！」巧言大喊著：「这正是我所害怕的，这个巫师对您下了魔法！难道没有任何兵力留下来，保卫我王朝代代相传的黄金宫殿和财宝吗？难道没有人要留下来保护骠骑王？」


「如果这是什么魔法，」希优顿说：「也比你的谗言要让我感觉舒服多了。你不断地吸取我的精力，最后终有一天会让我退化成四脚走路的野兽。不！我们一个人都不留，连葛力马也一样，葛力马也得骑马上阵。去吧！你还有时间打点一切，清理你宝剑上的锈痕！」

「开恩啊，王上！」巧言趴在地上哀嚎著：「请饶恕为您鞠躬尽瘁的小人物，千万别把我派离您身边！至少在其他人都离开的时候，我将会寸步不离地守护你。别将您的忠仆葛力马赶走啊！」

「我特别对你开恩，」希优顿说：「我不会把你遣离我的身边，我将会御驾亲征，我要求你和我一起出阵，证明你的忠诚。」

巧言仔细地打量每个人的脸，他的眼神彷佛野兽在猎人的包围中寻找出路似地绝望。他用苍白的长舌舔著嘴唇：「这样的决心，果然只有伊欧子嗣的国王才会拥有，即使他已经年老力衰了，」他说：「但是，真正敬爱他的忠臣会考量到他的年纪。我看得出来，现在已经太迟了，某些不会因我王驾崩而难过的人已经说服了他。如果我不能揭穿他的阴谋，王上，请至少听我一言！您至少该让一名了解您的想法、服从您的命令的人留在伊多拉斯。指派一名忠诚的仆人管理此地，请让您的大臣葛力马替您保管一切，直到您回来！我祈祷您将会安全回来，虽然没有多少人认为这是可能的。」

伊欧墨哈哈大笑道：「如果这样的建议无法让你躲避战争的话，最尊贵的巧言先生，」他说：「你会接受什么比较低贱的工作吗？如果有人愿意让你背负粮食上山，你会接受吗？」

「不，伊欧墨，你对巧言先生的诡计还是没有完全理解，」甘道夫将锐利的目光转向巧言：「他非常大胆、工于心计，即使在这种绝望的边缘，他还是在玩弄诡计，而且还换取了我宝贵的时间。跪下，毒虫！」他突然间用震耳欲聋的声音大吼：「跪下来！萨鲁曼多久以前就买通了你？他承诺的价格是多少？当所有的人都死去之后，你才会拿走这些宝物、带走你想要的女人吧！你那双眼睛已经在她身上，不知游移打量了多久！」

伊欧墨握住剑柄。「我早就知道了！」他喃喃道：「光是为了这个原因，我就甘冒禁律，在大殿中斩杀他于剑下。但我还有其他的原因足以杀他──」他大步向前，但甘道夫伸手示意他稍安勿躁。

「伊欧玟现在已经安全了，」他说：「但是你，巧言，你已经替你的主人尽力了，或许你最后终将可以换到一些奖赏；不过，萨鲁曼以不守信用而恶名昭彰，我建议你最好赶快前往，提醒他不要忘记你忠贞的为他牺牲奉献。」

「你说谎！」巧言无力地反驳道。

「这三个字也未免说得太轻松、太频繁了吧！」甘道夫说：「我不说谎。希优顿，你看，这就是你王朝中的毒虫！为了你的安全，你不能带他走、也不能把他留下来，处死他并不算过份，不过，有时最明显的解决之道并不是最好的方法。他曾经是你的部下，为你做了不少事，给他一匹马，让他自己爱往哪里去就往哪里去；从他的选择中，你将知道他的为人。」

「巧言，你听见了吗？」希优顿说：「眼前是你的选择：和我一起上战场，让我们看看你的忠心在战斗中是否经得起考验；或者是现在离开我们，随你爱去哪里！不过，如果我们有机会再相见，我将不再开恩。」

巧言慢慢地站起来。他半闭著眼睛看著所有人。最后，他的目光落到希优顿身上，彷佛准备说些什么。突然间，他站了起来，双手抽搐著，怨毒的眼神让四周的人不由自主地后退。他露出满嘴的利牙，对著国王的脚边啐了一口，接著狂奔下阶梯。

「去追他！」希优顿说：「不能让他伤害任何人，但也不要弄伤他或是阻拦他！如果他想要的话，可以给他一匹马。」

「那还必须要有马愿意让他骑才行，」伊欧墨忿忿不平地说。一名守卫奔下阶梯，另一名守卫跑到水井边，用头盔盛了满满的清水，用来洗乾净巧言弄脏的地面。

「客人们，来吧！」希优顿说：「让我们把握时机，享受仓促之下所能准备出来的餐点吧！」

他们再度走回宫殿中。此时，他们已经可以听见传令兵在底下的城市中宣布集合，备战的号角也开始吹响了，只要城内的居民和附近的人们都集合完成，国王就会马上出发。

在国王用餐的地方坐著伊欧墨和其他四名客人，负责侍奉国王的则是伊欧玟。他们用餐的速度很快，当希优顿询问甘道夫有关萨鲁曼的情报时，其他人都沉默不语。

「谁猜得到他到底多久之前就背叛了我们？」甘道夫说：「他并非自始就是邪恶的，我相信他曾经是洛汗国之友，甚至当他的心肠逐渐变黑的时候，他也觉得你们还有利用价值。但他已经暗中计画毁灭你们很长的一段时间，只是戴著友谊的假面具，等到他准备好为止。在这些年里面，巧言的工作很简单，你的所作所为都会被立刻回报到艾辛格去，因为当时你的国境是开放的，陌生人可以自由来去。巧言则是不停地在你耳边进献谗言，毒害你的思想、冷却你的热情、削弱你的活力，其他人则只能眼睁睁地看著这一切发生，因为你被巧言玩弄在股掌之间。」

「但是，当我逃出来之后，我警告了你，那张友善的面具在明眼人之前被揭穿了。在那之后，巧言被迫只能在剃刀边缘讨生活，不停地想办法拖延，阻止你集合所有的兵力。他的心机很重，有时扩大人们的恐惧、有时玩弄人们的警觉。你还记不记得他是多么迫切地说服你不应该浪费兵力在北方边境的巡逻上，应该把重兵驻守在西边？他说服你禁止伊欧墨猎杀那些入侵的半兽人。如果伊欧墨没有违抗你被巧言欺骗而下的命令，这些半兽人将会带著他们劫掠来的惊人成果，抵达艾辛格。那成果并非是萨鲁曼最想要的，不过，我们队伍中的两名伙伴不只将为此牺牲，更可能断绝我们的另一线希望──请王上见谅，现在我还无法告诉你那究竟是什么希望。你能够想像我的同伴们受尽折磨的痛苦，或者是萨鲁曼得知我方弱点时的得意狂妄吗？」

「我亏欠伊欧墨许多，」希优顿说：「忠言逆耳啊，果不其然。」

「这么说吧，」甘道夫说：「对于遭到蒙蔽的人来说，真相或许反而是比较丑陋的。」

「的确，我完全遭到他人的蒙蔽！」希优顿说：「贵客们，我能够摆脱这个命运都要感谢诸位，你们又再度即时伸出援手。在你们离开之前，请任意挑选礼物，我绝不会吝啬。除了我的宝剑之外，任何一样我朝的宝物都可以送给你们！」

「我们还不知道这次的援手到底是否即时，」甘道夫说：「至于你所说的礼物，王上，我选择一项十分实用的礼物，请将影疾赐给我！你之前只是将他借给我，但我现在必须骑著他和黑暗对抗，在阴影中射出一丝银光，我不敢用任何不属于我的生命来冒险。而且，我们人马之间已经有了密不可分的感情。」

「你很聪明！」希优顿说：「我很荣幸可以将他送给你。这是项十分宝贵的礼物，没有其他的马匹比得上影疾。它彷佛是古老的神驹复生一般。从今以后，可能再也不会有这么伟壮的骏马了。至于其他的贵客们，我可以提供兵器库中的一切给你们。你们不需要刀剑，但我的库藏中有刚铎赐给我先祖精工打造的盔甲，在你们离开之前请记得挑选所需要的盔甲，愿它们协助你们战无不胜！」



人们从国王的宝库中，拿出盔甲来替亚拉冈和勒苟拉斯穿戴。他们选择了头盔和圆盾，盾牌的边缘装饰著黄金，镶上了绿红白三色的宝石。甘道夫不用穿盔甲，金雳也不需要洛汗的锁子甲，即使洛汗国的宝库中有符合他身材的盔甲，也不会有任何一件比得上他在北方山脉之下打造的甲胄。不过，他还是挑选了一顶镶铁的皮帽戴在头上，以及一面小圆盾，圆盾上面有著绿底的白马标记，那是伊欧皇族的家徽。

「愿你好好使用它！」希优顿说：「那是我父命人在我少年时打造给我的。」

金雳鞠躬为礼。「骠骑王，能够使用您的盾牌我觉得很骄傲，」他说：「我宁愿背马，也不愿意骑马。事实上，我比较偏好用脚走路。不过，或许有一天我能够遇到在平地上和人作战的机会。」

「很有可能！」希优顿说。

国王站了起来，伊欧玟立刻拿著醇酒走上前。「向希优顿致敬！」她说：「饮下这杯中的酒，纪念这欢乐