兴唐传-第3部分
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手吧。”秦琼说：“不用，我一个人押着，决无差错，你们到泽州交代完了公事，就到潞州找我，咱们好一起回转山东。”樊虎说：“瞧瞧吧，我们在泽州要是公事完得早，就去找您，一同回去，要是公事完得晚，我们也许就直接回山东，咱们就在家里见了。”说完了，分好了行李，樊虎带着四名伙计，押解着十名人犯，岔道东南，往泽州去了，暂且不提。
单说秦琼押着这八名人犯，上了东北的大道，直往潞州而来。这一天来到了潞州天堂县，进了西门，已是黄昏时候了。就见路北里一座店房，门匾上写着是“王家老店”。秦琼押着众人进了店门，由打柜房里出来了一个人，说：“爷台，住店吗？”秦琼说：“正是住店，给我们找几间清净点儿的屋子，有吗？”这个人一瞧秦琼，早知道是押解人儿的长解官人，连忙说：“我们这跨院里正有两间上房，也就是不算太大，请爷台们看一看怎么样？”秦琼说：“好吧，我们明天就到衙门交案，什么大小的，将就一宵吧。”随同这人来到这跨院的两间上房一看，虽不宽大，也还整齐。这个人忙着打过洗脸水，掌上了灯。秦琼把马匹交给了这个人，说：“把马拉到槽头，要细草细料的喂饮。”这个人说：“是了您哪，一看您这马就是长行的走马，当然得好好喂饮啦，爷台放心吧！”秦琼才由马上摘下双锏，搬进了行李来，又要了酒饭。不一时，这个把要的酒饭端上来，众人吃喝。这人便对秦琼说：“爷台，您这是由哪里解过来的差事呀？您老贵姓？”秦琼就将自己的姓名一说，这个人说：“哎呀！原来您就是山东的秦二爷呀！很多的客人提过您。”秦琼说：“你贵姓呀？”这个人说：“我姓王，就是本地人氏，在这里开了这座店房，也有个十几年了。只因我拙嘴笨腮，心眼儿忠厚，故此老街坊们以及往来的老客儿们都管我叫王老好儿。”秦琼说：“原来你就是这里的店主东，我可失敬了。”王老好说：“秦二爷！别客气啦，我也是个爱交朋友的人。”一时间，秦琼和犯人都吃喝完毕，撤去了杯盘。王老好又送过来茶水，说：“秦二爷用茶吧，一路劳乏，也该歇息歇息啦，今天我也不打扰您了！”说完出门自回前面去了。
一夜无话，到了次日天明，秦琼押着八名人犯，来到天堂县衙投案。衙门的官人一看是山东来的差事，把秦琼让进了班房，见过本衙门的二位班头金甲、童环，客气了一番。这金甲、童环早已听说过秦琼的名姓，赶紧过来见礼说：“秦二哥！是几时到的？押解的是什么案子？”秦琼才把自己押解的就是本地漏网的八名江洋大盗，是在山东历城县捕获，押到长安刑曹挂号已毕，特地押解前来归案的事一说。金甲、童环一听，说：“秦二哥，你解来的人犯就是这一案哪，好！本县吴大老爷就因为这案罢职丢官，现在已然办理交代，等候新官接任。如今这案子已然被二哥捕获了，我们去禀告太爷，也叫他欢喜欢喜。”两个班头一面叫伙计款待秦琼，一面进到了里面书房禀告了吴知县。吴知县一听是这件漏网大盗的案子，也是欢喜，便吩咐二人升堂伺候。金甲、童环下来打点升堂。三班衙役站立堂口，喊过了堂威，吴知县升坐了大堂。把秦琼叫上来，递上了公文。吴知县叫人点了人犯的数目，把人犯暂且收监，说道：“秦琼，你一路上辛苦了，本来应该给你回文，可是我现在已然御任了，诸事全都结束，等候交代。这些个人犯不过是暂收在监中，等候新官到任再办。后任的蔡大老爷本应在前几天就到了，不知为什么到现在还没来到，想必再过两天也就到任了。我暂且给你批一百两奖银，等候蔡大老爷接任，你再来具领吧。”秦琼谢了知县下来，又告诉金甲、童环，自己住在西门内王家老店，并托付他二人说：“新官接任以后，我要是不来，请你们二位派人找我一趟吧。”金甲、童环说：“二哥请回店等候吧，蔡大老爷到任，我们一定给您送信。”秦琼这才辞别了二人回店等候。
秦琼回到店里，王老好一看秦琼回来了，赶紧笑脸相迎说：“秦二爷回来啦，差事交代完了吗？”秦琼说：“人犯是交了，可是公事还没办完，新官蔡大老爷还得个三五天才能到任呢，故此得在这里等候几天。”王老好说：“这可真是我跟秦二爷有缘，多留您在这儿住些天，我给您预备酒菜去。”秦琼说：“好，我还正觉着饿了，你叫他们随便配几个菜来，我喝酒吧。”王老好连连答应，出去预备，不一会儿，擦抹桌案，摆上四壶酒，四碟四碗，凉热八个菜。秦琼说：“店主东，你别自己动手，叫他们伙计们料理吧。”王老好说：“秦二爷您不知道，我们是个小买卖，就是灶上用了两个人，另外有一个做零活的，我是连东带伙外带着伺候客人，小本经营，凑合着做这个买卖，支应着吧。再者二爷初次到这儿，别人应酬怕不周到，保不齐怠慢了您。”秦琼一边吃喝，一边说道：“店主东你太客气啦！可是我在这里等候蔡大老爷的批票回文，一个人也用不着住这两间屋子，你给我找一间单间就行了。”王老好说：“二爷您就住这两间吧，又清净，又畅快，等您领了回文赏银，还在乎这点小意思的事儿吗？”秦琼一听，说：“也好吧。”用完酒饭，撤去了杯盘，秦琼就住在王老好的店里，等候新任的蔡大老爷到任办理公事。过了三天，到衙门一探听，新官没到；又过两天一问讯，还是没来。这么说吧，一直等过十天，蔡大老爷仍然是没来，心里很是着急。这一天，秦琼正在屋中饮酒解闷，就见王老好进来说：“二爷！喝酒呢，嘻，嘻，嘻！，呵！”秦琼一见他要说又不说的神气，一定有事，便说道：“店主东有事么？”王老好说：“不是，不是，也没有什么事，啊！有点小事，也不大。二爷，我不好说！”秦琼说：“噢！你是不是要几个钱使呀？”王老好说：“二爷您真是个外场朋友，按理说，我可真不应该开这个口，这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。二爷，您手里要是方便，借给我点儿，也好上市去买货。”秦琼站起身来说：“店主东你何必客气呢？我先给你几两银子，拿去使用吧。”走过来把自己的包袱打开来一看，失声说：哟！不由得可就愣住了。王老好一瞧说：“二爷，怎么啦？”秦琼说：“唉！我由山东原是两个人解着十八名犯人，十名解泽州，八名解潞州。在浮山县岔路和我们那个伙计分行李的时候，把来回的官盘费，还有我自己带的三十两子，全都包在一起了。谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙伴交案完差，就到这里找我来，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知县已然批给我一百两银子，等到蔡大老爷到任领下来付给你吧。叫你晚使用两天，可真觉着对不住你！”王老好说：“这不要紧，我在别处先拆兑拆兑，二爷喝酒吧。”说完自到前面去了。到了次日，秦琼又到衙门一看，蔡知县仍然没到，樊虎众人也是一点信息皆无，心里十分着急。王老好说：“二爷，您这个伙伴什么时候来，也不知道；蔡大老爷什么时候到任，又没有个准信儿。您打算怎么办呢？”秦琼说：“谁料到事情闹成这样！只好耐着性等吧。”王老好说：“二爷您就这样儿耗下去等，等到多会儿呢！一天挺大的花销，要是我这店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么的，谁想这些个日子买卖又少，客人又稀，简直有点不好办啦。二爷，我说话您可别过意，这么样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿就炒两菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一头儿来了，就好办了。您看怎么样啊？”秦琼说：“好，随你便，对付着吃饱了就行啦，暂且忍耐一时吧！”过了两天，王老好过来又说：“今天的肉铺因为我赊的帐太多了，不卖给我啦，二爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱打酒，您凑合喝一壶吧。别看是素菜，二爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香，别瞧酒少，您还能够多吃两碗饭呢！”秦琼说：“行啦，行啦！诸事都将就啦。”秦琼是每天都来到阳关大道上，盼望樊虎，只是不见他的影子，又到衙门探问，也是没有信息，心里越发的着急烦闷。这一天已然快到午时了，还不见王老好把午饭端上来，肚子里是叽哩咕噜地直叫，饥饿难当，出来到了柜房找着王老好说：“店主东，天已然近午了，怎么还没做熟了饭呢？”王老好说：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿，我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。二爷，咱们商量商量，可算是叫您避屈，今天您别喝酒啦，我绐做碗素热汤儿面，来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧！”秦琼说：“好！不喝酒了，吃什么都行，饱了算。”回到屋里，不一会儿王老好端过一碗素热汤儿面，两个贴饼子来。秦琼一边吃着，王老好说：“二爷！您到衙门打听怎么样啦，您的伙伴还得几天能够来呀？”秦琼说：“唉！衙门没信，我每天到大道等候我们伙伴，也不见到来，真是叫我着急，”王老好说：“着急也是没有用，慢慢候着吧，”一时秦琼吃完，王老好把碗、筷子拣走。秦琼暗暗地感叹说：一个人可千万别没钱呀！一歪身躺在炕上，心里一烦，可就沉沉地睡着了，直睡到下午的申初时刻。王老好蹦着就进来了，高声喊叫说：“二爷，二爷！您快醒醒儿。”秦琼由打梦中像醒。一看王老好站在面前说：“二爷，您可大喜啦。外面衙门来人送信，说蔡大老爷已然到任，请您快到衙门去一趟。”秦琼连忙起身下炕，就往外走，王老好说：“二爷别忙！您瞧您这两天脸也没正经地洗，我给您打来一盆水您洗一洗脸再去，我这儿有鹅油胰子，靴子上也好多的尘土，我绐您掸一掸吧。”说着拿起布掸，就替秦琼掸靴子，一边掸一边说：“二爷！赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，我好好儿地做八个菜，可巧我还刚有人送给我一瓶子二锅头好酒，晚晌我消您喝酒啦！”秦琼微微一笑，说：“别！一定扰你，这些日子叫你受累了。”王老好说，“受累还不是应当的吗，您擦把脸赶紧上衙门吧，”秦琼擦了脸，整顿了服装，出店直奔衙门而来。
到了衙门见着金甲、童环，这两个人一见就说：“二哥，这些日子没见，您怎这么瘦呀？”秦琼说：“我是因为太爷老没到任，不能回去销差，心中烦闷，故此显着瘦点。贤弟，新任太爷到了吗？”两个人说：“蔡大老爷到了，二哥暂时在这里坐一坐，我们去给您回禀。”一会儿，知县蔡有德升坐大堂，叫上秦琼来说：“本县因为迎接太原侯上任，故此耽误了日期，叫你在此等了好多的日子。听本县的差人说，前任太爷已把解来的人犯收监，只是还没批了回文，如今把回文给你，你就回去销差吧。来人哪，把那奖银给他。”当时有人拿过来奖银，秦琼谢了知县，一见是二十四两银子，就是一愣，说：“禀太爷得知，前任太爷可是批了百两的奖银！”蔡有德一听说：“秦琼，你久当长解吗？”秦琼说：“下役是从十八岁进衙门学习当差，可是长解还是初次。”蔡有德说：“噢，这就难怪了！每解一名人犯，奖银是三两银子，向来这有定例。前任太爷已然卸任，他是蒙哄你呢。姑念你初次做长解，不懂规例，再者你又在此等候本县这些日子，来人哪，由我官俸里再补助六两盘缠，共凑三十两银子，拿了去，回转历城销差去吧。”秦琼一听，也就无法子，只得谢了知县，领了回文，下来辞别了金甲、童环众人，真是乘兴而来，败兴而返。
回转店中，王老好一瞧秦琼回来，是满脸陪笑地说：“二爷您回来啦？”秦琼说；“啊，回来啦。”王老好随着秦琼进了屋中，说：“您的公事都齐了？”秦琼说：“都办齐了，店主东你把我这些日子的店饭账算一算。”王老好笑嘻嘻地说：“好，我给您算一算去。”说完出去，不一会儿拿来一个清单儿，说：“二爷，您是七月十五来的，今天是九月十六，前后两天不算，整整的两个月，您每天房钱是四钱，共合是二十四两，您这两个月人的伙食、马的草料，一共是三十七两八钱四分，合在一起是六十一两八钱四分。”秦琼一愣，说；“啊！六十多两银子？”王老好说：“二爷，您可省多啦，要是按您一进店那样儿的排场，一百两银子还不够呢！”秦琼一听，就把衙门里的事情，大略地告诉了王老好，说：“奖银只给了三十
