环太平洋-第21部分
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“感同身受。”金海说，“人们把你当杀人犯的时候，对待你的态度真是差得叫人难以置信。”
“对，”她说，“真有意思。”
金海原想缓解一下气氛，但是小维的沉默似乎表明他的话起了反作用。
“总之，”他说，“我一直在练习和怪兽战斗。”
“上一次我们可没有讨到什么好彩头。”她说。
“大概是。但我们好歹也知道了什么不该做。”
在准备同步时，金海才发现小维说得有几分道理。也许不对下一场模拟战斗进行预测、独立判断眼前的形势才是最好的，就像他们未来面对真实、未知的怪兽时不可避免的那样。驾驶员间连接启动，金海尝试清空大脑，准备好迎接所有挑战。
这的确是一件好事。因为在灯光亮起时，他根本不知道自己身处何方。
首先，这里没有海。他们在四面环山的山谷里。城市中心已成废墟。这座城市他也毫不熟悉——远处能看见一些现代的摩天大厦，但是他们所在的区域都是一两层楼高的平房，覆盖着白色和锈棕色的瓦片屋顶。他没有听见或看见任何运输直升机，所以他们不是刚刚到达此地——一定是走过来的。他们正处于战斗之中。
此外，他们还受伤了，虽然不是非常严重。他们的能源电池容量仅为一半了。
“我们驾驶的是‘尤里卡突袭者’。”小维说，“看，战场在那边。”
他看到了。战场大约在半英里开外。虽然时间是白天，但四周烟尘弥漫，他只能模糊辨认出有两只巨大的生物在缠斗。
“对，”金海说，“看来我们是在战争中，可能还被打败了。这个场景设置在‘突袭者’重返战场之际。”
“走吧。”小维说。
“小心民众。”金海说。
这一点，他大可不必担心。从他们“诞生”之地到战场上，路上倾倒的建筑已经为他们清理了所有民众。
“能源储量在下降，任务中心。”一个声音传入他们的耳朵，“能源即将耗尽。”
“收到，‘幽灵’，”控制中心回应道，“坚持住，‘尤里卡突袭者’已经前往支援。”
“‘火神幽灵’。”小维说。
“火神幽灵”是第三代机甲，和“尤里卡突袭者”一样，都产自澳大利亚。
“我们来了，‘幽灵’。”金海大吼。
“噢，不。”“幽灵”的一个驾驶员说，控制面板提示金海那是约书亚•格里芬，“慢慢来。我们正打得热火朝天呢。”
现在他们也能看到怪兽了。
从虫洞裂缝钻出来的怪兽向来丑陋无比，但从某些角度看，有的怪兽似乎自带威严、神圣之感。
眼前这只怪兽却只长了一副恶心难看相。最先映入眼帘的是它巨大、骨骼突出的骨架，长长的下颚，嘴里锋利的锯形牙齿，三只眼睛就像是脸上划开的三道狭长的口子。它看起来就像一只光秃秃的负鼠，只不过背上多了一些分布得乱七八糟的脊椎，从头盖骨一直延伸到后背、尾巴；头和身体之间是细长弯曲的脖子；身体立于一双长长的、覆满鳞片的鸟足般的腿上，在光影间看起来有点儿像鸸鹋和鹤鸵，但是另外两只前肢又把它和它们区别开来了。两只前肢末端的手掌都有细长、骨头状的手指，它把魔爪伸向“火神幽灵”，试图抓住其控制舱。形势对“突袭者”也不妙，他们离战场还有一段距离。这几乎就是与“切尔诺阿尔法”协同作战时的场景重现。
“我们有*，”小维说，“用*吧。”
“我们会击中‘幽灵’的。”金海说。
“不会，这些*会进入怪兽体内，在里面爆炸。”
“那好。”
电光石火之间，两枚*从机甲胸膛的发射器发射出去。一枚击中了怪兽一只用于行走的脚上方，另一枚击中了它的胸膛。几秒钟后，*爆炸了，他们看到怪兽的蓝色血液从两处伤口喷涌而出。怪兽愣住了，伸长了脖子看是什么攻击了它。
“火神幽灵”没有浪费这个空当，一拳击中怪兽，发出了震动山谷的响声。怪兽的头被这一拳打趴下了，“幽灵”迅速举起另一只手，伸出一个狭长的圆锥体钝器。
“尝尝我的原子锥吧，兄弟。”格里芬大吼道。
然后机甲把原子锥从怪兽头部顶端钻入，霎时间一片血肉模糊。
怪兽发出一声悲号，然后倒地了。
过了一会儿，金海说：“这也不是很难嘛。”
“对，”小维表示赞同，“很轻松。太轻松了。”
他们放松了一点儿。“火神幽灵”自从杀了怪兽之后就没有移动过。
“‘幽灵’？”金海说。
“别担心。”“幽灵”的驾驶员说，“我们没有能量了，但是任务已经完成了。感谢你们的协助。”
“很高兴能帮上忙。”金海说。
“那是什么？”小维问道。
金海也看见了。怪兽“害虫”的尸体越来越扁，伤口也不再流血。但是怪兽的皮肤似乎在——移动，像是皮肤也拥有生命一般。
“‘幽灵’，看到了吗？”
“该死！”“幽灵”的驾驶员喊道，“我们看到了，‘突袭者’。怪兽的皮肤下不断有小怪兽爬出来。我的天哪，有成百上千只。”
“放大。”金海说。他们的视野在怪兽身上放大。小东西不断从怪兽身上钻出来，把怪兽的皮肤咬出一个又一个的洞，爬得到处都是。
“我就知道没那么轻松。”小维说。
“这是某种寄生虫？”金海说，“还是怪兽幼崽？”
“寄生虫，”小维说，“我们现在一定在哥伦比亚。麦德林。寄生虫席卷了整座城市，沿途杀死了所有生物，污染了所有物质。”
“‘尤里卡突袭者’当时是怎么阻止他们的？”
“我不知道，”她说，“我对这场战斗不是很感兴趣。可能是踩死它们的？”
等到他们抵达“幽灵”和死去的怪兽所在之地，小型怪兽早已泛滥成灾，大致呈圆形向城市侵袭。
怪兽有寄生虫——这是众所周知的。最常见的是皮肤虱，体型和小型犬差不多，伯克这学期给他们看过一只保存完好的标本。但眼前这玩意儿，绝不是皮肤虱。首先，它们体积更大，大约有一米长，像一条肥硕、圆润的大蛇，移动方式也和蛇相似，不过除了滑行以外，它们还能把自己卷起来，在空中弹跳，能翻过高墙，跳到屋顶上。它们的头长得像*。“突袭者”捡起一个来仔细观察，他们看到的不是普通的嘴，而是一个与龟嘴相似的分成三瓣的嘴巴，里面螺旋分布着成百上千的小小的锯形牙齿。虽然长得像钻头，但它们的头却不能旋转，只能快速前后移动。它们四肢均附有爪子，能让它们在寄宿到宿主身上时更利落地钻进去。
踩踏可以杀死它们。它们就像饱餐过后的蜱虫，爆裂时会喷溅大量怪兽血液。“突袭者”不能用*，因为寄生虫现在爬满了整座城市。小维终于想到了一个办法——用突刺刀锋。这个武器镶嵌在“突袭者”手掌中，像匕首一般，但是可以通过碳纳米管加热到超高温。在高温条件下，他们可以烧死大量小型怪兽。他们不需要与虫子发生肢体接触——只要能接近就足够了。尽管如此，要找到这些虫子也让人劳心费力，在找到时，大部分虫子已经残害了可怜的犬只，甚至是落单的人类。显然，麦德林市虽然有足够的时间疏散人群——海岸距该市有一段距离——但是总有人被遗忘或落下。
小维和金海尽最大努力——虽然不是非常成功——避免破坏更多建筑，正当他们在街上追着虫子跑时，任务控制中心为他们带来了分析报告。机甲猎人应该与巨兽战斗，而不是追逐小虫。在金海看来，它们造成的破坏可能和怪兽一样多。
“我们有一个好消息和一个坏消息。”任务中心说，“好消息是，这些虫子是瞎的——它们没有眼睛。坏消息是，我们认为它们的嗅觉或其他感官高度灵敏。卫星返回图像显示，它们正朝着庇护中心前进。”
“这其实也是好消息，”小维说，“我刚才看到几个街区外有汽油桶。”
“什——噢，”金海说，“那我们动作要加快了。若这个怪物连怪兽皮肤都能穿透，那水泥墙也无法阻止它们。”
他们捡起汽油桶，跟随任务中心规划的路线，穿过陡峭、蜿蜒的街道，最后站在地下庇护所上方的地面上。寄生虫也蜂拥而至，密密麻麻地聚在一起，上窜下跳着。他们打开汽油桶，把这一片都泼上汽油，然后用高温的突刺刀锋点燃了汽油。
这时他们才知道，原来这些小型怪兽是会尖叫的。
这并不是终点——还有很多虫子。但是有了卫星导航的协助，他们已经取得了重大进展。
在大约一个小时之后，模拟战斗却突然终止了。
“真想知道我们犯了什么错误？”小维叹了口气。
但这一次，伯克是用认可的表情迎接他们的。
“干得不错，”他说，“我终止了训练是怕你们要在里面待一天。大家都有奖励，现在休息一下吧。”
23（）
2034
香港
中国
金海
一个人在家的时候，金海偶尔会把音乐开得如雷鸣般震天响。他家周围方圆二十公顷都没人居住，自然没有邻居来投诉。管家出去了，达斯汀对此并不介意，有时候还会推荐一些歌手，什么类型的都有：罗伯特•约翰逊、“碰撞”乐队、“大脑喷泉”乐队、quell、麦当娜——除了金海想跳舞的时候。
他想跳舞的时候，只放斯特拉文斯基的音乐，并且全心全意投入其中。音乐的旋律、节奏和他的血液、肌肉、大脑融为一体。他并非总是能完美地契合音乐，可是一旦契合了，舞蹈的效果可谓美轮美奂。有时候，在舞蹈过后，他会想这种契合是不是——哪怕能沾点儿边——和他父母每时每刻都在进行的心灵契合相同。
如果他足够幸运，也许有一天，会找到答案。如果不出什么差错的话。
他调小了音乐，喝了点儿水。
“又是斯特拉文斯基？”
他转过身，看见达斯汀坐在厨房一角，看着平板上的什么东西。
“他的音乐在他那个年代可是能掀起暴动的。”金海说。
“这算是优点？”达斯汀轻声问道。
“对，因为他能让你感受到某种东西，且往往不是甜蜜、有趣或愉快的东西。有的人就是不喜欢他的音乐的这个特点。还有人说这根本不是音乐。”
“人们对于摇滚也是这么说的。”达斯汀说，“还有饶舌音乐。还有爵士乐，大概。”
“傻子到处都有。”金海说。
达斯汀点点头，说：“同意。在学校过得怎么样？”
“差劲儿。”金海说，“但是我还是挺过来了。你带我去射击怎么样？”
达斯汀眨了眨眼。
“射击？你是说用枪？我以为你讨厌枪。”
“原则上是，”金海说，“但是什么是原则呢？不过是冒充真善美的条条框框罢了。拜托了，我要学射击。”
射击比他想象中的有趣，虽然要遵守很多规则。达斯汀非常注重规则。
清洁枪支就没那么有趣了——但这也是达斯汀制定的一条规则。
“枪是一种装备，”他说，“和所有其他装备一样，需要维护。”
“我猜也是，”金海说，“不过，要是我当上机甲驾驶员，就会有专人负责维护这些设备了。”
“不一定，”达斯汀说，“我不会把自己的生命依托在某些我不懂的东西上。若我的枪卡子弹了，我不会把它带去修理店。如果你身处海洋之中，机甲的某个零件蹦出来了，难道你不想知道怎么修好它吗？”
“有道理，”金海说，“好吧。说得像以后还会有怪兽来攻击一样。”
达斯汀停下了清洁枪支的动作，把枪小心地放在桌上，移动枪口不对准他们俩。
“你就像一个悠悠球，”他说，“你知道什么是悠悠吗？”
“那个大提琴家？我太喜欢他了。他好像已经八十多岁了，仍然表现得像个疯子一样。”
“不，不是——悠悠是一种玩具——算了。我想说的是——一个月以前，就我看来，你还在竭尽所能地逃避猎人训练计划。现在却跃跃欲试——但你又不认为真的会有战争。为什么会这样？”
“我是很复杂的。”金海说。
门铃罕见地响了，金海一开始甚至没有反应过来那是什么声音。金海放下手中的数学题，抬起头，唤醒声控大门的来者显示功能。
