九尾怪猫-第32部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　「现在没有人会碍着他了，」埃勒里点头说，「他机会无穷，而且行动自如，怪猫可以专心处理玛丽莲·索姆斯这个令人开心的难题了。」
　　他的确是如此。卡扎利斯对玛丽莲·索姆斯这件事的态度简直到了急不可耐的地步，仿佛把丝绳勒在她的脖子上能为他带来最大的心灵平静。
　　他急切到粗心大意的地步。他又穿上那件破旧肮脏的外套和那顶旧呢帽，还加了一条破的灰色围巾，除此之外，他在外表上未做任何修饰、改变，跟踪他易如反掌。
　　而且他在光天化日之下公然行动。
　　看得出来他自己觉得很安全。
　　星期二他一早就离开了家，那时赫塞和马盖恩警探才从戈德堡和杨那里接班不久。他是从后门离开的，从旁边的小巷溜出来，然后快步地走向麦迪逊大道，好像他的目的地就在西边。可是，走到麦迪逊后，他突然转向南边，然后一直往下走到五十九街。在东南边的拐角处时，他神色自若地东张西望，然后跳进一辆停在旁边的计程车。
　　计程车驶向东边。赫塞和马盖恩分坐两辆计程车，为了将跟丢的可能性降到最低。
　　当卡扎利斯的计程车在列辛顿大道右转往南的时候，两个警探开始紧张起来。计程车持续往南，而且一边往偏东的方向前进，一直走到第一大道。
　　在这里卡扎利斯的计程车作了一个回转，把车停在贝勒优医院前面。卡扎利斯下车，付钱给司机，然后，精神抖擞地朝医院大门走去。
　　计程车开走了。
　　卡扎利斯立刻停下来，看着车子的背影。它转弯，朝西驶去。
　　他掉头往回走，很快地朝二十九街走去。他的围巾高高地围在脖子上，帽檐压得低低的，几乎快遮住眼睛了，不过看起来还不至于太古怪。
　　他两手插在外套口袋里。
　　到二十九街的时候，他穿过马路。
　　他慢慢地走过四八六号，仔细地打量大门，不过并没有停下来或变换速度。他抬头看了一下。那是一栋四层楼建筑，棕色的砖墙已经又黑又脏了。
　　之后他又回头看了一眼。
　　一个邮差慢慢地走进四九0号。
　　卡扎利斯继续慢慢地走。他头也不回地转过街角，走进第二大道。
　　可是，一会儿他又出现了，步履匆匆地往回走，好像忘了什么东西似的。赫塞根本来不及躲进门里边，马盖恩则是从对街一处他看不到的走廊里紧盯着他。他们知道，至少有一个被派来保护玛丽莲·索姆斯的警探正在四八六号里面，可能就躲在楼梯后面的阴暗处，另外一个则在和马盖恩同一边街道的某个地方。
　　没有危险。
　　一点儿危险也没有。
　　可是，他们的手掌心还是不住地冒汗。
　　卡扎利斯迈开大步走过这栋建筑，经过的时候还往里看了一下。邮差就在四八六号的大厅里，正把信件一封封地塞入信箱里。
　　卡扎利斯在四九0号门前停了下来，面露疑惑地看着门牌号码。他把手伸进大衣内袋里，拿出一个信封仔细地研究，一再像个收藏家似地抬头看门牌上的号码。
　　邮差从四八六号出来，拖着步履走到街上，然后转身进了四八二号。
　　卡扎利斯直接走进四八六号。
　　躲在走廊里的奎格利警探看到他在信箱前浏览。
　　他仔细地看了一下索姆斯家的信箱，纸做的名牌上写着「索姆斯」三个字和门牌号码「3B」。信箱里有信件，不过他没碰信箱一下。
　　奎格利饱受煎熬，因为邮差每天早上都在同一个时间送信，而在十分钟之内，玛丽莲·索姆斯也会准时下来取信。
　　奎格利的指尖触摸着枪套。
　　突然，卡扎利斯打开内门，也走了进来。
　　警探躲在楼梯后面最黑暗的死角里。
　　他听到身材魁梧的来者重重的脚步声，看到那双粗壮的腿走过去后消失了。他动也不敢动一下。
　　卡扎利斯沿着走廊继续走下去，打开另一扇门，然后无声无息地迅速关上。奎格利变换了一下姿势。
　　这时，赫塞跑进来，到楼梯底下跟他会合。
　　「在院子里。」
　　「行动了。」赫塞轻声地说，「有人下楼来了，奎格利。」
　　「是那个女孩！」
　　她走到公寓内、外门之间的地方，打开索姆斯家的信箱。
　　玛丽莲穿着一件旧睡袍，头发还带着发卷。
　　她取出信件，站在那里一封封翻着看。
　　他们听到有人打开后门的声音。
　　——是卡扎利斯，他看到了她。
　　那几个警探事后说，他们本来以为怪猫案在那一刹那就可当场做个了结，因为当时的状况再理想不过了——被害者穿着睡袍站在内外门之间，几秒钟后就会再进到阴暗的走廊，四周无人，外面的街道上连一只小猫也没有，而且刚好有个院子可供紧急逃脱用。
　　可是他们失望了。赫塞说：「真是见到鬼了，他大可把她拖到楼梯后面，就像他在乔西区谋杀欧莱利那样。奎格利跟我当时就躲在那里，那个疯老头大概有预感。」
　　可是，埃勒里不以为然地摇摇头。
　　「那是习惯，」他说，「而且为了小心起见。他习惯在夜晚行动，所以那天他说不定连绳子都没带。」
　　「要是我们的标准配备也包括一只X光眼就好了，」奎因警官喃喃地说。
　　卡扎利斯站在走廊的尽头，淡淡的眼珠闪闪发光。
　　玛丽莲在内、外大门之间的信箱区读信，她扁平的鼻子、颧骨、下巴都清楚地映在紧临街道的外门玻璃上。
　　她站在那里大概有3分钟之久。
　　卡扎利斯一动也不动。
　　最后，她打开内门，跑上楼去，老旧的楼梯吱吱嘎嘎作响。
　　赫塞和奎格利听到他舒了一口气。
　　接着卡扎利斯往走廊的另一头走去。
　　从他下垂的厚实肩膀及紧握的双拳，他们可以看得出他的沮丧及愤怒。
　　他离开了，走到大街上去。
　　天黑之后他又返回来了，从对街公寓里的走廊里注视着四八六号的入口。
　　他一直盯到10点差一刻，然后就回家了。
　　「你们为什么不把他抓起来，」吉米·麦凯尔大吼，「然后结束这一切？你定可以在他的口袋里找到丝绳的！」
　　「我们有可能搜得到，但也有可能搜不到，」警官说。
　　「他正努力地搞清楚她的习惯，这可能得花上好几个星期的时间。对他来说，她很棘手。」
　　「他身上一定带着绳子！」
　　「我们无法确定，只能等。不管怎样，只要他一出手，他一定完蛋；不过，光凭一条绳子无法给他定罪。我们不能轻举妄动。」吉米听到埃勒里咬牙切齿地说。
　　星期三一整天，卡扎利斯都在附近徘徊，到了晚上，他又守在对街的走廊下。可是，9点50分的时候他就离开了。
　　「他心里一定在想，她是不是大门不出，二门不迈的？」那天晚上赛莱斯特跟他们会面的时候，警官说。
　　「我自己也开始好奇了，」埃勒里无奈地说，「赛莱斯特，玛丽莲到底在做些什么？」
　　「工作啊。」赛莱斯特的声音低而沉闷，好像用手扣住嘴似的，「在替一个剧作家赶一个急件，她说要到星期六或星期日才做得完。」
　　「他一定会发疯。」那是麦凯尔的声音。
　　没有人笑，连说的人自己也笑不出来。
　　他们每晚在黑暗中的会面，仿若是一场无关痛痒却连续不断的梦境，除了他们守候不懈的幻影之外，一切都是那么不真实。只有在偶然的刹那，他们会注意到从城市地面不知何处传来的轰隆隆声。真实的生命就隐藏在他们的脚下，而他们却在上面看着时间分分秒秒地流逝，真是悲凉单调的人生经验呀！
　　星期四，他重复前次的行为，不过这一次他到10点过2分才放弃。
　　「越来越晚。」吉米显得焦躁不安，「照这样看来，埃勒里，他总有一天会看到赛莱斯特离开公寓，我不想看到这种情况发生。」
　　「他的目标不是我，吉米。」赛莱斯特的声音中可听出她的不悦。
　　「这不是重点，」埃勒里说，「而是这种规律性。如果他注意到赛莱斯特每天晚上都在相同的时间出来，他会好奇的。」
　　「儿子，那我们最好改时间。」
　　「这样好了，赛莱斯特，三楼几扇窗户是索姆斯家前厅的窗户，对不对？就是斯坦利现在睡的那一间？」
　　「对。」
　　「从现在开始，除非必要，不到10点15分不要离开。你的表准吗？」
　　「向来很准。」
　　「我们来对对时。」埃勒里点了一根火柴，「我的刚好是10点26分整。」
　　「我的大约还差一分半。」
　　他又点了一根火柴。　　　　
　　「调一下。」他说。她调好了之后，他说，「从现在开始，每天晚上10点10分到15分之间，你就待在那几扇窗边。从明天开始，我们会在第一大道上离索姆斯家最近的地方跟你碰头。明天晚上，我们就先定在三十街转角处那间空的店面门口。」
　　「我们星期天晚上就是在那儿碰面的。」
　　「对。如果在10点10分到15分之间，你看到四八六号对街的走廊的小巷里面有灯光闪了三次——我们会用钢笔型的手电筒示意——就表示卡扎利斯己经走了，你就可以下来跟我们作例行报告。如果没有看到信号，就待在楼上，那表示他还在。万一他在10点10分至10点25分之间离开，你会在10点25分到30分之间收到信号。如果在那5分钟之内你没有看到信号，就表示他还在，继续在窗边等着。我们会照这个方式做，直到他离开为止。每15分钟注意一下信号，必要的时候，可能得耗上整整一个晚上。」
　　星期五下午5点钟马盖恩打电话进来报告的时候，卡扎利斯还没离开他的住所，令他们大惑不解。一直到黄昏他才出门。星期五晚上他们不得不让赛莱斯特等到11点15分。埃勒里自己打信号，然后尾随她到碰面的地点。
　　「我以为永远看不到信号了。」赛莱斯特脸色惨白，「他走了吗？」
　　「几分钟之前终于放弃了。」
　　「整个下午和晚上我一直想打电话给你们，可是斯坦利今天很麻烦，而且脾气也不好——其实他现在已经好多了——玛丽莲则整天都粘在打字机前面……下午1点过后没多久，他打电话来了。」
　　在黑暗中，他们全都向她靠过去。
　　「他仍然是用保罗·诺斯川的身份。他先为了在亚士都旅馆让她白等的事情向她道歉，说他突然病了，一直到今天才好一点儿；然后他要她跟他见面……今天晚上。」赛莱斯特努力让自己的声音镇定下来，「我刚才跑得太快了。」
　　「玛丽莲跟他说什么？」
　　「她拒绝了他，说她现在有别的稿子要赶，让他去找别人。但他锲而不舍地想跟她约个时间。」
　　「说下去！」奎因警官的声音有些颤抖。
　　「她笑了一下就挂断了。」
　　吉米把她拉到旁边说话去了。
　　「他越来越没耐性了，爸。」埃勒里说。
　　「女佣星期一就回来了。」
　　他们讨论了一下。
　　「赛莱斯特！」
　　赛莱斯特回来了，吉米不满地抗议。
　　「她实际上跟他说了多少有关她目前工作的情形？」
　　「她说她可能要到明天晚上才做得完，可能还要拖到星期日，然后她说她得把它送走——」赛莱斯特吸了一口气，很不自然地说，「把它送走，她的确是这么说……」
　　「就是这个周末了。」埃勒里说。
　　星期六的天空乌云密布，纽约市一整天都断断续续地阴雨绵绵。黄昏的时候雨停了，随后雾气弥漫着整个街道。
　　警官咒骂个不停，叮嘱所有属下说：如果没有盯牢人，把「上帝的旨意」搬出来当藉口是没用的。「如果迫不得已，可以冒一下险，重点是要跟紧他。」接着，他又无缘无故地加了一句，「不然的话。」
　　那天真是背透了。
　　整天都很背。早上赫塞突然肚子痛了起来，马盖恩打了一个紧急电话：「赫塞不行了，他难受极了。快点儿，只有他一个人在这里。」
　　哈格斯特龙赶到公园大道的时候，马盖恩已经不在那儿了。
　　「我不知道他们在哪里，」赫塞喘着说，「卡扎利斯11点5分的时候出来，往麦迪逊大道的方向走去，马盖恩跟踪他。他在我还没把自己弄得一团糟之前就先把我送上计程车。」
　　哈格斯特龙足足花了一个多小时才找到马盖恩和他的猎物。卡扎利斯只是到餐厅吃饭。饭后他直接回家。
　　可是，2点过后没多久，卡扎利斯穿着他那一套工作服，从院子离开，朝东二十九街去。
　　然后，快要4点的时候，玛丽莲·索姆斯走出了四八六号，赛莱斯特·菲利普斯和她在一起。
　　那两个女孩子在二十九街上匆匆地朝西边走去。
　　雾气还没散，还飘着毛毛细雨，天色一副随时要变黑的样子。
　　能见度很差。
　　卡扎利斯开始行动，他的步伐像在滑行一样，非常迅速。他双手插在口袋里，始终走在街道的另一边。马盖恩、哈格斯特龙、奎格利、奎因父子和吉米尾随在后，有